Санголд

Анна Найденко, 2020

Заключительная часть серии "За гранью сновидений". В Санголд живут прекрасные создания – дети солнца с даром: сова со способностью одним прикосновением превращать врага в сойку, орел с магическим даром создавать волшебную лестницу, близняшки-вороны с даром находить пропавших, девушка со змеиной сущностью… Наконец-то прекрасные создания вернулись в свой дом, в Санголд! В мир, где царствуют равновесие, справедливость и нет места жестокости и кровопролитию. Но как бы ни так… В Санголд происходит убийство, и вся вина ложится на стражницу, а сама девушка по необъяснимым причинам лишается памяти. Идеальный мир для прекрасных созданий становится ловушкой, где опасно находиться… От автора: 11.07 на ЛитРес загружена обновленная версия книги. Исправлены мелкие опечатки, которые были не замечены автором и редактором.

Глава 23 — Подарок

Квин открыл глаза, лихорадочно блуждая по подвесным балкам. В носу неприятно защекотало от трав, и он громко чихнул. Ужас заволок в свои сети. Сколько он проспал? Где Хиб? Что с ней сделал Манспир? С ужасом перевернулся на бок и вскочил на зажившие ноги.

Стражница сидела на полу, положила подбородок на колени, уставилась на Квина, который подскочил как ужаленный. Квин увидел Хиб в целости и сохранности, облегченно вздохнул. С удивлением посмотрел на ее странное одеяние: полотняные штаны, сорочка, перевязанная веревкой, и мех, накинутый на плечи.

Волосы Хиб переплетены в три косы и стянуты тугой веревкой. Квин вздохнул от облегчения и потер ладонями лицо. Осмотрел домик и снова напрягся. Последнее, что он помнил — как Манспир усыпил его! Усыпил стражника Санголд! Да как он смеет? От этих мыслей грудная клетка быстро поднималась и опускалась, в теле клокотало раздражение, лицо покрылось красными пятнами.

— Что с тобой, Квин? — мягко спросила стражница.

Квин посмотрел на любимую, и в груди защемило от счастья. Главное, что Хиб жива и кажется абсолютно здоровой.

— Как ты себя чувствуешь? — он присел рядом и с тревогой посмотрел в ее янтарные глаза.

— Я в порядке, — улыбнулась стражница. — Прихожу в себя. Немного клонит в сон, но Манспир сказал, что это пройдет.

Квин быстро переключился на другую тему, чтобы не говорить об этом Манспире.

— Я долго спал?

Краем глаза уловил сложенную на тюфяке стопку одежды, видимо для него.

— Больше суток, — пожала плечами Хиб.

Квин замер на месте.

— Что? — растерялся он.

Девушка рассмеялась.

— Я пошутила. Ты был в отключке пять часов.

Квин успокоился и бросил на Хиб гневный взгляд. У них не так уж много времени. Убийца разгуливает в Санголд и убивает прекрасных созданий! Вот что занимало его мысли. Теперь, когда жизни любимой больше ничего не угрожает, их долг — найти убийцу. Но глядя на прекрасное лицо Хиб, гнев снова уступил место приятному чувству, от которого теплело в груди.

Квин подошел к тюфяку, наклонился и взял в руки штаны. Мозоли на ладонях зацепились за странную ткань и оставили на штанах зацепку. Брюки же оказались слишком широкими и длинными. «Мда, промахнулся Манспир с размером!» — с усмешкой подумал про себя Квин.

— Надень, — произнесла девушка.

Квин недоверчиво покосился на нее.

— Они мне не подойдут.

— Надень! — настаивала стражница. На ее губах плясала лукавая улыбка.

Квин закатил глаза.

— Ну, раз ты так этого хочешь! Что ж, пожалуйста!

Квин не покраснел, когда снял с себя заляпанные в грязи штаны, которые были на нем в том злосчастном колодце.

Хиб поспешно отвернулась, Квин закатил глаза, и повернулась лишь тогда, когда он надел штаны, оставленные Манспиром.

Все так, как он и думал! Слишком длинные и широкие.

— Просто убери руки. И перестань на меня так смотреть. Просто сделай, как я тебе говорю.

Квин ухмыльнулся.

— Ну как скажешь! — В его воображении вспыхнули новые картинки — как он с Хиб в этом домике…

Он отпустил пояс штанов.

Золотистый свет объял его тело. Квин нахмурил темные брови. Это еще что такое? Штаны уменьшались на глазах: стали короче и уже. И сели как влитые! Квин удивленно осмотрел себя.

Мирьям поднялась на ноги, наклонила голову набок и одобрительно кивнула. Квин перевел взгляд на девушку и не мог отвести глаз. Рубашка слегка свободна, но в целом любимая выглядела шикарно. Впрочем, как и во всем…

Квин сглотнул ком в горле. Они вдвоем в каком-то домике на краю света. И больше никого… Желание вспыхнуло подобно огню. Как бы ему хотелось содрать с нее эту одежду, почувствовать вкус ее сладких полных искушающих губ, и тут же отвернулся. «Не о том думаешь!» — упрекнул он себя. Долг зовет! Как можно думать о сексе, когда друзья пропадают и умирают?!

Квин поспешно отвернулся от Хиб и разочарованно вздохнул.

— Теперь, когда ты пришел в себя, — сказала девушка, — надо выяснить, кто на самом деле убивает Детей Солнца. И что с моей памятью, почему я не помню половины стражников.

Квин обернулся к ней, сложил руки на груди и сел на тюфяк.

— Мы обязательно это выясним, — спокойно ответил он. — А вот что касается убийцы… Тебе не кажется, что все слишком очевидно?

Хиб села на теплый пол и скрестила ноги.

— Ты что-то знаешь? Самое время рассказать мне об этом.

— Я думаю, что за всем этим стоит Владыка.

Хиб посмотрела на пол.

— Квин, — начала она, — не стоит кидаться громкими словами. Думать и знать — это разные вещи! Хотя, если честно, я тоже об этом думала. Он не дал мне ни слова сказать тогда, при всех! Выставил убийцей, поместил в этот колодец. Про тебя я вообще молчу.

— Ну, пока все указывает на Владыку.

— Нет, я хочу сказать, что он что-то скрывает. Или прикрывает кого-то. Но я не уверена, что он убийца. В любом случае нам надо это выяснить.

Квин кивнул и выпрямился во весь рост, как и девушка. Он посмотрел на ее пухлые губы, окинул взглядом стройное сильное тело. Желание мгновенно отдалось в паху. Он втянул носом воздух, сжимая и разжимая кулаки, и отошел в угол домика, чтобы прийти в себя. Это какая-то пытка — не иметь возможности прикоснуться к любимой. Но давить он не будет. Подождет, когда она его вспомнит. Он отдышался. В глаза бросился небольшой кусок дубовой коры.

Квин присел на корточки и поднял его с пола, осматривая находку с интересом. Мирьям подошла к нему и прищурилась, рассматривая кусочек дубовой коры.

— Это еще что? — задумчиво произнесла она.

Дубовая кора замерцала изумрудным, покрылась золотистой пыльцой и превратилась в клочок бумаги. Квин закатил глаза. Ну конечно! К чему бы ни прикоснулся в этом доме, все превращалось во что-то. На желтоватой бумаге заплясали символы, а они растеклись в буквы.

«Ветер все слышит. Ветер все знает. Вспомни, стражница, почему ты все забыла, и все встанет на свои места. Все разрешится без вашего вмешательства. За вами охотятся Псы. В углу подарок для вас, гости мои. Он скроет вас от врагов и поможет пересечь границу между Санголд и человеческими землями».

Мирьям перечитывала слова Манспира снова и снова. Вспомни? Интересно, как! Но ее мысли нарушил Квин.

— Не доверяю я этому спасителю, Хиб! Мы не должны принимать его помощь и слушать его. А вдруг это ловушка? Что мы вообще о нем знаем?

— А я думаю, что должны. Посуди сам: он исцелил меня. Какое ему дело до стражницы Санголд? — Квин задумался. — Судя по всему, он вообще никак не связан с Владыкой. Он помог тебе согреться, предоставил дом и одежду.

— Но он усыпил меня!

— Для твоего же блага! — вставила Мирьям. — Ты же был готов на части его порвать! Но как видишь, мы до сих пор живы, и Псы нас не нашли.

Квин хотел поспорить с любимой. Не нравился ему этот Манспир, кем бы он ни был. Но спорить перестал. Хиб права! Манспир исцелил его любимую, вот что важно! Но Квин все равно не доверял ему. Кто он? И зачем им помогает?

Мирьям оглянулась в поисках подарка, как перед глазами появилось зеркало в полный рост. Квин поспешно положил руку на ее плечо.

— Стой! Я первый!

Но Мирьям уже смотрела на свое отражение. Высокая стройная стражница с белоснежными в коричневую крапинку волосами и янтарными глазами. Через мгновение по отражению прошла рябь, оно превратилось в пурпурную пыльцу и окатило опешившую Мирьям с головы до ног. Квин закрыл ее грудью, но не успел. Он резко развернулся к девушке и озабоченно посмотрел на нее.

Мирьям с изумлением смотрела на свое отражение: незнакомку с красными короткими волосами, голубыми глазами, родинкой в виде цветка на правой щеке.

— Хиб, что это все значит?

— Это подарок, Квин. Чтобы Владыка и его Псы не нашли нас. Вот что это такое.

Внутри Квина боролись противоречивые чувства и мысли. Наконец, он сдался.

— Интересно, почему Манспир превратил тебя в цветочную фею? — задумчиво произнес стражник.

Это был самый редкий вид птиц, которых они не видели уже давным-давно. Словно их истребили. Внешне они похожи на цветок. Их пение завораживало, а размер удивлял миниатюрностью. Птицы казались почти незаметными.

Мирьям с изумлением смотрела на себя в отражение. Цветочная фея, надо же! Одежда осталась та же — полотняные штаны и сорочка. Но на хрупком теле она свисала мешком и тут же по волшебству села впрок.

Квин недоверчиво посмотрел на свое отражение в зеркале. Стиснул зубы. Высокий широкоплечий стражник с темными глазами и орлиным взглядом. Плечи расправлены, голова вздернута вперед. По зеркалу пробежала рябь, превращаясь в серебристую пыльцу, и окатила Квина с головы до ног.

Мирьям повернулась и зажала рукой рот — смех рвался наружу. Рядом с ней стоял низкого роста старичок с палкой.

Мирьям все-таки не сдержалась и рассмеялась. От смеха у девушки из глаз брызнули слезы.

— Совсем не смешно! — обиделся Квин. — Как вернуть все обратно? Эй, ты слышишь? Манспир, верни мое тело! — кричал Квин.

Но Манспир так и не появился.

— Прости, Квин, — произнесла стражница. Посмотрела на низкорослого пузатого старичка, и снова закрыла рот ладонью.

— Ха-ха! — передразнил ее Квин. — Пошли уже отсюда!

— Послушай, это ведь ненадолго. Манспир всего лишь помогает нам, — уже спокойно произнесла стражница.

— И ты так легко готова довериться первому встречному?

— Конечно, нет. Я лишь говорю, что подарок Манспира скроет нас от Владыки. Вот и все. Так что, мы можем вернуться в Санголд и все выяснить.

Квин вдохнул. Он молча кивнул. Снова посмотрел на свое отражение и стиснул кулаки. Живот такой большой и круглый, что двигаться тяжело, на голове нет ни единого волоска, лицо испещрено морщинами. Похоже, Манспир решил поиздеваться над ним! Иначе, зачем все это? Неужели, кроме старика больше не в кого превратить?

— А это еще что? — удивленно произнесла девушка и быстро подошла к нему.

Квин повернулся и увидел сверток на тюфяке. Стражница подошла к нему, наклонилась и развернула.

Внутри лежала пресная лепешка. Квин поморщился.

— Это, я так понимаю, еда? Знаешь, с меня хватит на сегодня сюрпризов. Пошли, по дороге найдем что-нибудь, — раздраженно произнес Квин.

Мирьям разломила лепешку на две ровные части, подошла к Квину и протянула ему половину.

— Ты собираешься это есть? — На лице Квина читалось изумление вперемешку с отвращением.

Мирьям с вызовом посмотрела на Квина, открыла рот и откусила кусочек. Она застонала от удовольствия.

Седые брови старика взлетели вверх. Он посмотрел на пресную невзрачную лепешку, принюхался — ничем не пахнет. Откусил краешек. По горлу разлилась медово-цветочная жидкость. Он не заметил, как доел все до последнего кусочка и облизал пальцы. Посмотрел на Хиб. Она зажмурилась и с наслаждением жевала угощение Манспира.

— Ну, все, нам пора! — довольно протянула Мирьям, как только дожевала угощение. Квин улыбнулся, глядя на счастливую девушку. Мирьям накинула на плечи мех, взяла с пола еще один и протянула его Квину. Он взял мех толстыми короткими пальцами и накинул его на плечи.

— Итак, я твоя дочь, а ты мой неродной отец, — Мирьям окинула его взглядом. — Ты нашел меня в лесу, когда я была младенцем и воспитал, — придумала на ходу Мирьям.

— Спасибо, что хоть не дедушка! — с раздражением ответил Квин.

— Да ладно тебе дуться! Это ведь не на всю жизнь!

Квин выдохнул. На кончике языка крутились слова, но он чудом сдержался и не проронил ни слова — они бы точно поругались. Но изливать гнев на любимую — ни к чему. Это он прекрасно понимал. Тем более, единственный, кому следовало бы все высказать — Манспир.

Квин молча кивнул и пошел к двери вслед за Мирьям. Возле двери на пороге выросла пара резиновых сапог. Мирьям наклонилась, взяла сапоги большего размера и протянула Квину. Он взял из рук девушки обувь.

— Давай я тебе помогу.

— Нет! Я сам!

— Да брось ты! Тебе же тяжело.

— Нисколько! — сказал Квин. Он поставил сапоги на пол и наклонился. Живот мешал, но он все равно поднял ногу и засунул ее в сапог, который пришелся в самую пору. Вторая нога. Он выпрямился и удовлетворенно оглядел свою работу. Все не так плохо, как он себе придумал.

— Нам надо придумать имена, — сказала Мирьям, рассматривая резиновые сапоги на своих ногах.

В стенах дома что-то происходило. Сапфировая пыльца разлилась в воздухе. Мирьям и Квин уставились на слова, повисшие в воздухе.

— Глирея, — прочитал Квин и поразился, — и Лайкхирий.

— Ну что ж, вопрос с именами решен. Идем.

Дверь отворилась, словно по волшебству. Хотя, чему тут удивляться? Весь этот дом — волшебство.

Они вышли на улицу. Прохладный воздух окрасил щеки в красный. Верхушки гор и макушки деревьев покрыты снегом. Изо рта вышло облачко пара. Квин обернулся и посмотрел на тот самый дом, в котором они провели несколько часов. Дом таял на глазах, пока не исчез окончательно.

— Надо превратиться, — сказала Мирьям. — Мы не можем искать убийцу на двух ногах.

— Согласен! — задумчиво произнес Квин. — И начать предлагаю с замка Владыки.

Мирьям закрыла глаза, скинула мех на снег под ногами. Подумала о превращении. На месте девушки с красными короткими волосами оказалась птичка с красным оперением. Значительно меньше, чем сова, но с изящным хохолком.

Квин повернул голову и открыл рот. Как давно он уже не видел этот редкий вид птиц?

Мирьям взмахнула крыльями. Она была такой легкой, практически воздушной, что не заметила, как оказалась над какой-то долиной.

Остановилась на месте и ждала Квина. Вдали виднелась какая-то точка. Она приближалась.

К девушке летела странная птица. Большие крылья, короткий клюв, белые почти седые перья и брюхо, мешающее лететь быстрее.

Мирьям не знала, что делать: превратиться в человека и отсмеяться или продолжать путь?

Квин подлетел близко к Мирьям. Ненависть к Манспиру бурлила внутри. Тяжелое брюхо тянуло вниз и летел он, по сравнению с орлом, медленнее. В кого Манспир его превратил?

— Только попробуй хоть слово сказать! — произнес Квин в голове.

— Даже не собиралась! — ответила Мирьям, подавляя улыбку.

Они парили над высокими деревьями, холмами, полянами: маленькая птичка, ловко лавирующая над горами, озерами и деревьями, и неуклюжая птица, с трудом рассекающая ветер.

***

Мирьям посмотрела вниз. Солнечные блики играли на изумрудной глади воды. Море искрилось и приветливо переливалось, словно призывало окунуться и освежиться после долгой дороги. Серые горы, спящие под белоснежным покрывалом и зеленые ели. Где же они? Это точно не Санголд!

Она так привыкла к Янтарному морю, к ярким кустам и разноцветным деревьям, что зеленые ели вызывали восторг.

Это место напоминало человеческие земли, откуда родом Лилиана. Ее Лилиана, с которой она связана. После последнего разговора в Северной Пустоши они больше не виделись. Мирьям дала себе обещание: встретиться с принцессой сразу после того, как они найдут убийцу. Как она там? Не попала ли в беду? Мысли о принцессе завели ее далеко от Квина.

Квин приноровился к своему новому телу и к крыльям. Он отстал от миниатюрной птички, но тут же быстрее и резче замахал крыльями.

Мирьям задержалась на месте, чтобы дождаться Квина, по-прежнему размахивая крыльями, и замерла от удивления. Рядом с ней в воздухе просвистела стрела. Страх окатил с головой.

Мирьям взмахнула крыльями и полетела, куда глаза глядят. Стрел стало на порядок больше. Теперь больше десятка. Она поднялась повыше в воздух. Стрела пролетела возле ее хвоста.

Мирьям с ужасом осознала, что ее хотят убить! Количество стрел нарастало, она лавировала между ними, быстрее взмахивая крыльями. Стрелы резко испарились, словно ей все померещилось. Она сбавила темп. Посмотрела вниз и осознала свою ошибку. Резкая адская боль пронзила правое крылышко, разорвало его в клочья. Мирьям сделала взмах левым крылом. Еще. И еще. И только потом поняла, что летит вниз. Это конец!