Хранительница царских тайн

Анна Князева, 2013

Полина получила по электронной почте сообщение о гибели Алины Бекешевой – жены известного политика. Вместо изображения Алины к письму прилагалось ее собственное фото! А самое удивительное – в реальности это убийство было совершено только на следующий день. Жертву распяли и потом облачили в русскую одежду XVI века… В спальне Алины Бекешевой обнаружилась копия старинной фрески, изображавшей помолвку великого князя Ивана III с Софьей Палеолог. Именно Софья привезла в Москву часть знаменитой библиотеки – той самой, которую впоследствии Иван Грозный спрятал в неизвестном месте… Приехав в особняк Бекешевых и спустившись вместе со следователем в не обозначенный на схеме дома подвал, Полина пришла в ужас. В высокой вертикальной нише стоял почерневший от времени деревянный крест. На нем, раскинув руки, висела распятая мумия…

Глава 4

Грачев

Следователь Дуло очень хотел курить, а сигареты у него закончились.

Центральная магистраль Прилуцка, по которой он ехал, называлась улицей Ленина. Отцы города не сменили ее название. Причиной тому было пожизненное безденежье, а не политические убеждения, как это могло показаться на первый взгляд. Даром, что Москва рядом — все здесь было по-старому. Как привыкли, так и жилось.

Сергей затормозил, вышел и, не запирая машины, направился в магазин. Тяжелая дверь с грубой пружиной захлопнулась за спиной, едва не отрубив ему пятки. У входа стояла уборщица со шваброй в руках. Из-за прилавка выдвинулась здоровенная продавщица. Дуло остановился.

— Чего вылупился? А ну, канай отсюдова! — Продавщица схватила швабру и, оттолкнув следователя, ринулась дальше. За ее широкой спиной маячила интеллигентская шляпа.

— Позвольте объясниться… — пролепетал кто-то невидимый.

— Полкану во дворе объяснишь, жопа в шляпе.

— Отставить!

Продавщица обернулась.

— Чего-о-о-о?

Сергей Дуло поморщился.

— Вернитесь на рабочее место и оставьте гражданина в покое.

— Гражданина? Да это же пьянь подзаборная!

— Ну, здесь вы, голубушка, погорячились. — «Жопа в шляпе» выглянул из-за ее плеча. — Я, если желаете знать…

— Заткнись! — рявкнула задастая тетка и шагнула к следователю.

Сергей Дуло распахнул полы куртки и сунул руки в карманы брюк. На его левом боку стала видна кожаная кобура с пистолетом.

Некрасивое, покрытое глубокими оспинами лицо продавщицы сделалось на редкость приветливым. Легким шагом она проследовала мимо оторопевшей уборщицы. Перехватив свою швабру, та бодро принялась тереть пол.

— Пошли отсюда, — Сергей Дуло пинком открыл дверь.

На улице он оглядел свой «трофей». Это был мужчина лет шестидесяти, изрядно помятый жизнью и нездоровым пристрастием к алкоголю, но при этом сохранивший остатки былой респектабельности. Он был до невероятности худ. Когда-то приталенное драповое пальто болталось на нем, как на вешалке. Велюровая шляпа «пирожком» держалась на ушах, приделанных к обитому кожей черепу. Из-под ее облезлых полей выбивались неживые пегие волосы. В одной руке он держал портфель и початую бутылку «беленькой», в другой — наполненный раскладной стакан.

— Черт, сигареты забыл купить… — сказал Сергей Дуло.

Скукоженный гражданин незамедлительно отреагировал:

— Что курите?

— «Яву».

— Могу предложить «Мальборо». Подержите…

— Не по средствам живете… — заметил Сергей, принимая из рук мужчины стакан и бутылку.

— Точно, — согласился тот и добавил: — К хорошему привыкать вредно. Не советую.

— Сами этого правила не придерживаетесь?

— Я слабый человек. Вы — другое дело.

— Откуда вам знать?

— Вижу… — Мужчина протянул пачку сигарет. — Можете оставить себе. В благодарность. Разрешите представиться: Валентин Анатольевич Грачев.

Взяв стакан, он виновато поднял глаза.

— Если позволите… — и опрокинул его содержимое в рот.

— А закусывать?

— Не извольте беспокоиться, у меня все с собой, — улыбнулся Валентин Анатольевич и раскрыл портфель. — Не желаете присоединиться? Колбаска, сальцо́, хлебушек. Нарезка как в ресторане.

— Я за рулем… — Сергей взглянул на часы. — К тому же в шесть я должен быть в кабинете участкового.

Не успев закусить, Грачев удивленно заметил:

— Я тоже.

— Вы костюмер драмтеатра? — спросил Дуло.

— Заведующий костюмерным цехом, прошу прощения за поправку. Я очень дорожу этой должностью. Надеюсь, вы меня понимаете…

— Закусывайте. Мне необходима ваша консультация как специалиста по тряпкам.

Валентин Анатольевич оскорбленно поднял брови и сунул бутерброд обратно в пакет, так и не откусив.

— Я, молодой человек, по тряпкам не консультирую. Имею ученую степень в другой области — исторический костюм, старинные ткани. По тряпкам вас проконсультирует давешняя уборщица. Так что настоятельно рекомендую обратиться к ней.

Закрутив крышечку, он поставил бутылку с водкой в портфель и щелкнул металлической застежкой.

— Простите, не хотел вас обидеть, — Сергей Дуло не ожидал подобной реакции. — Если не возражаете, я вас подвезу…

Поправив шляпу, Валентин Анатольевич обиженно проследовал к автомобилю.

— Благодарю.

В машине он выпил еще раз. Скоро от его обиды не осталось и следа.