Пленники старой Москвы

Анна Князева, 2015

Эта квартира понравилась Катерине с первого взгляда. Большие комнаты, высокие потолки с лепниной, вид из окна в тихий двор… Настоящая старина – дом купца Щетникова был построен сто пятьдесят лет назад. После войны здесь располагались огромные коммуналки, но их давно расселили, и теперь это элитное жилье. Уговорив мужа сразу оформить сделку, Катерина с энтузиазмом занялась ремонтом. Но вскоре произошло невероятное – во время работы погибло сразу трое рабочих! Ни аварии, ни несчастного случая, просто сердечный приступ – у всех троих одновременно. Катерина не могла поверить в такое совпадение! С помощью старушки соседки она погрузилась в давнюю историю странной квартиры. И вскоре поняла: рабочие погибли вовсе не случайно, а ее саму ждет еще немало неприятных открытий…

© Князева А., 2015

* * *

Пролог

В дверь постучали. Одновременно с этим в квартире снизу раздался грохот, как будто упало что-то тяжелое. Лежавший на диване старик вскочил, подбежал к двери и, прижавшись к ней ухом, грозно спросил:

— Фамилия?!

Из-за двери послышался голос:

— Рябинин Яков Иванович, ваш участковый.

— Наш участковый — Карамышев! — крикнул старик, уверенный в том, что разоблачил злоумышленника.

— Его перевели. — сообщил строгий голос. — Теперь я ваш участковый. Мне нужен Зоткин Антон Максимович.

Старик спросил дрогнувшим голосом:

— Зачем?

— Заявление на соседей писали?

— Писал! — Зоткин молниеносно открыл дверь.

В прихожую шагнул грузный немолодой офицер в звании лейтенанта полиции. Старик включил свет. Участковый раскрыл папку и вытащил из нее листок, исписанный убористым почерком.

— Ваше творчество?

— Насмешки строите? — ощетинился Зоткин.

— Реагирую на поступивший сигнал. — Участковый вернул документ в папку, после чего сунул ее под мышку, снял фуражку и вытер платком лоб. — Жара…

— Долго же вы собирались, — заметил старик.

— Я на вашем участке — только второй день. — Рябинин безрадостно улыбнулся. — Думаете, вы один жалобы пишете?

— Я свою жалобу написал третьего дня. Если бы вы отреагировали раньше, мы бы смогли пресечь.

— Пресечь что? — не понял Яков Иванович.

— Разгром помещений.

— Граждане производят ремонт в собственной квартире. Что именно вы хотите пресечь?

Зоткин ринулся к стене и ткнул пальцем в замшелую трещину.

— Вот!

— Намекаете на незаконную перепланировку?

— Именно! От их ремонта весь дом превратился в руины.

— Не нужно утрировать. Ваш дом сто пятьдесят лет простоял и еще столько же простоит. — Участковый надел фуражку и вышел на лестничную площадку. — Идемте!

— Куда? — спросил Зоткин.

— К вашим соседям.

— Зачем?

— Будем проверять законность производимых работ.

Судя по скорости, с которой Зоткин выскочил из квартиры, фраза ему очень понравилась.

Они спустились на второй этаж и подошли к старинной крашеной двери.

Прислушавшись, участковый сказал:

— Тихо…

— Только что грохотали.

Рябинин вежливо постучал. Выждав минуту, он отступился.

— Нет никого.

— Говорю вам: десять минут назад там грохотали. Днем, покуда работают, здесь не заперто… — Зоткин толкнул дверь, и она распахнулась.

В коридоре, как и во всей квартире, по-прежнему было тихо.

— Есть кто-нибудь?! — крикнул Рябинин, но ему никто не ответил.

Предупреждая неизбежный вопрос, старик поспешил сообщить:

— Рабочие никуда не уходят, обедают здесь.

Потоптавшись, участковый двинулся в глубь квартиры. Зоткин — за ним. Каждый их шаг сопровождался хрустом спрессованной пыли и ремонтного мусора.

Рябинин зло проворчал:

— Стены на месте. Следов перепланировки не вижу.

— Ломают. — Старик семенил рядом. — Я слышал — точно ломают.

Наконец они дошли до открытой двери, из которой, искрясь в солнечном свете, летела невесомая пыль.

Рябинин прошел дальше по коридору, а Зоткин сунулся в комнату.

— Идите сюда!

Рябинин обернулся:

— Что там?

— Идите, я вам говорю!

Участковый вбежал в комнату, едва не сбив с ног старика.

Паркетные полы в помещении были взломаны и свалены в дальнем углу. В провалах между лагами на почерневшей трухе лежали тела трех мужчин в запыленных спецовках. Голова одного была в крови. Двое других скрючились в неестественных позах.

— Как же так?.. — Старик прошел между лагами и схватился за сердце. — Я слышал… Они только что здесь работали.

Яков Иванович зашагал по упругим залежам мусора. Под ботинком захрустело стекло. Осмотрев тела, он достал телефон:

— Дежурный? Участковый Рябинин. Срочно присылайте наряд. Здесь — три трупа. — Назвав адрес, он посмотрел на Зоткина, распахнул настежь окно и сказал в трубку: — «Скорую» вызови.