Пленники старой Москвы

Анна Князева, 2015

Эта квартира понравилась Катерине с первого взгляда. Большие комнаты, высокие потолки с лепниной, вид из окна в тихий двор… Настоящая старина – дом купца Щетникова был построен сто пятьдесят лет назад. После войны здесь располагались огромные коммуналки, но их давно расселили, и теперь это элитное жилье. Уговорив мужа сразу оформить сделку, Катерина с энтузиазмом занялась ремонтом. Но вскоре произошло невероятное – во время работы погибло сразу трое рабочих! Ни аварии, ни несчастного случая, просто сердечный приступ – у всех троих одновременно. Катерина не могла поверить в такое совпадение! С помощью старушки соседки она погрузилась в давнюю историю странной квартиры. И вскоре поняла: рабочие погибли вовсе не случайно, а ее саму ждет еще немало неприятных открытий…

Глава 5

Гром среди ясного неба

Когда Катерина проснулась, на часах было восемь. Накинув халат, она вышла в гостиную. Сквозь большое чистое стекло в комнату светило веселое летнее солнце. Герман стоял у окна и завязывал галстук.

— Я заказал завтрак в номер.

— Очень хорошо. — Катерина села за стол. — Не хочется идти в ресторан.

— Знаешь, я уже привык жить в гостинице. Не так это плохо.

— А мне надоело.

— Я говорил тебе, что подписал договор?

— Архитектор мне позвонил. Работы начались три дня назад.

Трубников затянул узел галстука, прошел к столу и сел напротив жены.

— Не слишком их торопи.

Качнув головой, Катерина заметила:

— Думаю, месяца три мы еще здесь поживем. — Она улыбнулась. — К твоему вящему удовольствию.

В дверь постучали.

— Войдите! — Крикнул Герман Андреевич.

В номер вкатилась тележка, за ней вошел официант в белом кителе. Он ловко сервировал завтрак. Трубников взял пиджак, достал портмоне и сунул ему сотенную. Официант вышел из номера, прикрыв за собой дверь до щелчка.

— Ну что! — Герман Андреевич потер руки. — Вкусим дары гостиничной кухни?

Вкусить дары им помешал телефонный звонок. Катерина сняла трубку.

— Слушаю.

— Это Олег Исаев, прораб.

— Здравствуйте.

— Вам нужно приехать.

— После завтрака я как раз собиралась…

— Нет, вы не поняли, вам нужно приехать немедленно!

Из трубки вдруг послышался другой, незнакомый голос:

— Говорит следователь Кирпичников. Жду вас в вашей квартире. Немедленно приезжайте.

— Что случилось?

— Приедете — расскажу.

Прислушавшись, Герман спросил:

— Что там? Кто это?

— Следователь… — Катерина растерянно протянула ему трубку.

Когда он произнес: «Слушаю!» — в ответ раздались только гудки.

Трубников спросил:

— Что он сказал?

— Надо приехать.

— Куда?

— На квартиру.

— На Мясницкую?

— Куда же еще…

Герман потянул себя за нос, однако, перехватив взгляд жены, опустил руку и нервно спросил:

— Зачем? Не сказал?

— Думаю, тебе нужно поехать со мной.

— Прости, не могу. У меня назначена встреча.

— Пожалуйста…

— Ну хорошо.

Герман позвонил секретарше и велел отменить встречу. Закончив разговор, несколько секунд постоял, как будто что-то припоминая, потом быстро спросил:

— Едем?

— Пока буду одеваться, у тебя есть время позавтракать. — Катерина ушла в спальню.

— А ты?! — Крикнул ей Трубников и, не дождавшись ответа, взял в руки кофейник. Склонившись над столом, одной рукой придержал галстук, другой налил себе кофе.

Когда через пятнадцать минут они спустились к машине, Трубников сел впереди.

— На Мясницкую. В офис не едем, — сказал он водителю.

Тот плавно тронул машину.

— Быстрее, — нервно распорядился Герман Андреевич.

Машина рванулась и помчала их навстречу неизвестной проблеме.

* * *

В своей квартире они увидели незнакомых мужчин, один из которых был в полицейской форме.

— Как вы сюда попали? — спросил Трубников.

— Кто вы? — осведомился толстяк в штатском. Его лицо лоснилось от пота, круглые, водянистые глаза не выражали ни малейшего интереса.

— Я — хозяин этой квартиры. — В голосе Германа прозвучал скрытый вызов. — Трубников Герман Андреевич. Вы кто?

Переваливаясь с боку на бок, толстяк подошел к нему с раскрытыми корочками.

— Кирпичников Николай Александрович, следователь по особо важным… — после чего он сунул свою визитную карточку.

— Что здесь случилось? — Трубников на глазах побледнел.

— В комнату пройдемте.

Все, кто стоял в коридоре, переместились в комнату, где в нескольких местах был вскрыт старый паркет.

— Это зачем? — спросил Трубников, однако ему никто не ответил.

Кирпичников взглянул на Катерину и уточнил:

— Вы, как я понимаю, супруга?

Она подтвердила:

— Трубникова Катерина Ильинична.

— Это я просил Исаева связаться с вами, когда он пришел сюда утром.

— Где рабочие? — заволновалась она. — Почему не работают?

— В том-то и дело… — Кирпичников обмахнулся платком. — Кто-нибудь! Откройте окно! В этакой духоте сдохнуть недолго.

Трубников решительно прошел к окну, распахнул его и распорядился, обращаясь к Кирпичникову:

— Хватит валять дурака. Немедленно объяснитесь!

Пожилой лейтенант полиции вежливо подсказал:

— Вчера днем здесь произошло тройное убийство.

— Что?..

— В квартире убили рабочих.

— Кто?

— Пока не известно. — Лейтенант покачал головой и представился: — Рябинин Яков Иванович, ваш участковый.

Трубников перевел взгляд на Кирпичникова. Тот прищурился и язвительно поинтересовался:

— Вы не знали?

— Откуда? Мне об этом не сообщали. — Герман Андреевич терпеть не мог язвительного тона и лукавых вопросов, особенно когда их задавали слуги закона.

— Давно купили квартиру? — следователь вытер платком потную шею.

— Это имеет отношение к делу? — парировал Трубников.

— Не вижу смысла игнорировать мой вопрос.

— Пару недель назад.

— Как ловко все получилось… — Кирпичников помотал головой. — Двух недель не прошло, и уже полным ходом ремонт.

— Не вижу в этом ничего криминального.

— Все было бы так, если бы мы не говорили с вами здесь и сейчас.

— Когда это случилось? — спросил Герман Андреевич.

— Убийство? Вчера днем.

— Где?

— Во второй комнате слева от входа.

— Кто их нашел?

— Я, — ответил Рябинин. — На вас поступил сигнал, нужно было проверить.

Трубников смерил его взглядом.

— Жили себе спокойно, так нет же. — Он посмотрел на жену.

Та отвела глаза.

Рябинин огорченно вздохнул.

— У старика, что живет над вами, сердечный приступ…

Все посмотрели на участкового с нескрываемым удивлением.

— При чем здесь старик? — поинтересовался Герман Андреевич.

— Он был со мной, когда мы обнаружили трупы.

— Так подействовало?

— «Скорую» вызвали. Впечатлительный старичок ваш сосед.

— Подрядчику сообщили? Убитые люди работали на подрядчика?

— Прораб опознал всех. Правда, по фотографиям. Он объявился только сегодня утром. — Кирпичников раскрыл папку и показал протокол с приколотыми к нему фотографиями.

Катерина поспешно отвернула лицо. Следователь со стуком захлопнул папку.

— Кстати, прораб сообщил, что рабочих на объекте должно было быть четверо.

— Куда делся четвертый? — спросил Трубников.

— Выясняем.

— Думаете, это он их…?

— Выясняем… — Уклончиво повторил Кирпичников.

— От нас с женой чего вы хотите?

— Во-первых, я обязан вас поставить в известность.

— Во-вторых?

— Во-вторых, задать пару вопросов. — Следователь забарабанил пальцами по корешку папки.

— Задавайте.

— Вы знали тех, кто вел здесь работы?

— Видел только архитектора, с которым подписывал договор.

— А вы? — следователь обратился к Катерине.

— Я, кроме архитектора, знаю прораба, — сказала она.

— Рабочих не видели? С ними не говорили?

— Нет, мы их не знаем, — за себя и за жену ответил Герман Андреевич. — Еще какие вопросы?

— Где вы были вчера с пятнадцати до пятнадцати двадцати?

— На этот вопрос очень легко ответить. Мы с женой ездили в магазин. Это может подтвердить мой водитель и служащий, который продавал нам ботинки. Осмелюсь переспросить: вы сказали с пятнадцати до пятнадцати двадцати?

Кирпичников вдруг смутился:

— Это я так, с запасом… Сосед сверху утверждает, что за несколько минут до прихода участкового в квартире велись работы. Во всяком случае, отсюда слышался шум. Через десять минут все трое были мертвы. Предварительное заключение подтверждает, что они умерли за десять минут до того, как их обнаружили.

— Значит, все произошло очень быстро?

— Слишком быстро… — в голосе Кирпичникова сквозила некая недосказанность.

— Смею надеяться, что нас с женой ваша профессиональная подозрительность не затронет.

— Мне придется проверить то, что вы рассказали.

Трубников сунул руку в карман и вытащил визитную карточку.

— Вот. — Он протянул ее следователю. — Адрес магазина, где мы покупали ботинки. Что касается водителя, он — в машине. Можете поговорить с ним сейчас.

— Спасибо. Я так и сделаю. С вами вынужден попрощаться.

— Мы свободны?

— Пока — да.

— Что значит — пока?

— Это значит, что нам еще придется увидеться. — Кирпичников сделал знак своим подчиненным и вместе с ними направился к выходу.

— Кстати! Как их убили? — запоздало спросил Трубников.

— Ждем результатов вскрытия. По крайней мере, у двоих есть следы от побоев.

Когда за полицейскими захлопнулась дверь, в комнату осторожно заглянул прораб Исаев.

— Ушли?

Катерина удивилась:

— Мы вас не заметили.

— У меня эта история уже вот где. — Он ткнул двумя растопыренными пальцами себе в горло.

Герман вышел из комнаты. Было слышно, что он последовательно обходит квартиру.

— Правда, что рабочих было четверо? — спросила Катерина.

Прораб кивнул.

— Вчера работала бригада из четырех человек.

— Может быть, это несчастный случай? — Она подняла глаза, подбирая смертельную версию. — Например, удар током?

— Весь электроинструмент был отключен.

— Вы приходили сюда вчера?

— Нет. Только днем раньше. Все четверо вскрывали полы.

В комнату вернулся Трубников. Услыхав последнее утверждение, он едко поинтересовался:

— Одновременно во всех комнатах?

— Зачем? Сначала в одной, потом в другой. И только потом в остальных.

— Я только что обошел всю квартиру. В двух комнатах полы сняты полностью, в остальных — выборочно.

— Что значит — выборочно? — спросила Катерина.

— В двух-трех местах.

— И так везде? — она вышла в коридор и поочередно заглянула в каждую комнату. Возвратившись, сказала: — Первое, что приходит в голову: здесь что-то искали.

— Не одной тебе пришла эта мысль, — Герман Андреевич вскинул руку и выразительно посмотрел на часы. — Мне нужно идти. — Он перевел взгляд на жену: — Ты со мной?

— Да, — ответила Катерина.

— Когда можно будет продолжить работы? — спросил Исаев.

— Я вам позвоню, — пообещала она.

Все вышли на площадку, где их поджидала Инна Михайловна, соседка из десятой квартиры.

— Здравствуйте, слышала, у вас случилось несчастье?

— Погибли рабочие, — вполголоса сообщила Катерина и покосилась на мужа.

— Ко мне не зайдете? — с надеждой в голосе поинтересовалась старуха.

— Простите, Инна Михайловна. Сейчас не могу.

Трубников, Катерина и прораб спустились во двор, где, попрощавшись, разошлись по машинам.

На этот раз Герман Андреевич сел рядом с женой, из чего она поняла, что им предстоит разговор.

— Тебя завезти в гостиницу?

— Да, мне что-то не по себе.

Трубников распорядился, обращаясь к водителю:

— Сначала в гостиницу, а потом в офис.

Катерина хорошо знала мужа, у него был ровный, спокойный характер, но иногда эта ровность казалась ей безразличием. Его не интересовали ее увлечения, ей были неинтересны его. Их миры существовали в параллельных пространствах, никак не соприкасаясь. Они были партнерами в любви, быту и общественной жизни.

— Думаю, нам лучше разорвать контракт и побыстрее продать эту квартиру, — сказал Герман.

У Катерины запершило в горле. Закашлявшись, она не ответила.

— Я не стану жить там после того, что случилось. — Взглянув на жену, он добавил. — Впрочем, ты, как здравомыслящий человек, все сама понимаешь.

Она отрицательно покачала головой, и Трубников отвернулся.

— Ну, знаешь…

У гостиничного подъезда Катерина вышла из машины, поднялась в номер, рухнула в постель и сразу заснула. Такое случалось, когда ей было особенно плохо.