Ледяная душа

Анна Каберне, 2021

Жизнь Хьюго – мага на службе организации «Зенит» – никогда не была простой и безопасной. Он сражался с монстрами и выполнял трудные задания. А после встречи с фероксом, который считался вымершим, проблем стало ещё больше. Теперь Хьюго ежедневно борется не только с чудищами вокруг, но и со зверем внутри себя, попутно пытаясь разгадать старые секреты, защитить маленькую девочку и не дать тёмному мечнику завладеть древним артефактом. Комментарий Редакции: Искренний подарок для всех, кто влюблен в поражающие воображение фэнтезийные миры. Здесь – не только храбрый герой и немилосердные чудовища, но и глубокий контекст, который постепенно раскрывается по мере приближения к финалу произведения.

5. Верный друг

Чтобы добраться до Зенита, Николасу пришлось проехать через весь город и миновать мост на остров Вейгель, где расположилась организация. Раньше на него пропускали только сотрудников и их родных, и лишь спустя несколько десятков лет открыли для остальных. Построили набережную с красивыми фонарями в форме бутонов, которые ночью переливались разными цветами. Открыли несколько кафе и запустили прокат лодок. Остров быстро обрёл популярность среди обычных людей, не имеющих ничего общего с Зенитом.

Николас оставил машину на парковке перед организацией и вошёл в большие стеклянные двери. Приложил руку к турникету и сканер, считав отпечатки, разблокировал барабан. Николас оказался посреди полупустого холла. Чуть дальше по коридору от звонков разрывался информационный отдел, где не смолкал шум от разговоров. Именно туда обращались люди, на которых напала нечисть или если они где-то увидели чудище. Все заявки обрабатывались и на место незамедлительно посылали магов.

Помимо сотрудников из информационного, холл пересекали редкие агенты в форменных костюмах. Никто не суетился, все вели себя, как обычно. Значило ли это, что о произошедшем ещё никто не узнал?

Николас поднялся по небольшим ступенькам к лифту и, нервно притопывая ногой, дождался, пока двери открылись. Внезапный звук колокольчика заставил его вздрогнуть. Из кабинки вышло несколько людей, с которыми Николас поздоровался лёгким кивком и поскорее забрался внутрь.

Кабинет главы находился на самом верху здания и занимал целый этаж. Николас ещё никогда не приходил сюда, не было такой нужды. Прямо на выходе из лифта Николас встретился взглядом с девушкой-секретарём. Она с интересом и недоумением поглядывала на него из-за высокий кипы бумаг. Николас заметил, что весь стол был покрыт целым слоем документов и папок. Девушка резко встала, чуть не рассыпав башню из бумаг и подлетела к нему, одёргивая юбку.

— Господин де Моро попросил никого не пускать! — Она загородила собой проход.

На вид молодая, наверное, ещё студентка. Наверное, сейчас проходит практику секретарём. В своё время и он разбирался с бумагами, хотя иногда умело скидывал обязанности на Хьюго.

Николас не остановился, обогнул её и молча прошёл дальше, но она снова громко сказала:

— Вам туда нельзя!

— Будь дело не таким срочным, я бы послушался, но мой друг в большой беде и мне срочно нужно к главе, — объяснил Николас.

— У меня приказ, я не могу вас пропустить! — Девушка ухватила его за запястье.

— Пусть пройдёт, — вмешался Габриэль, на мгновение выглянув из кабинета и скрывшись вновь.

Девушка покорно отступила и Николас спешно вошёл внутрь. За дверьми из матового стекла показался просторный кабинет, отделанный в светлых тонах. Стены увешаны всевозможными наградами, грамотами и фотографиями, а между них, вписываясь в интерьер, висели картины с историческими сюжетами. На одной из них Николас разглядел магов, побеждающих ферокосов и тяжело сглотнул. Посреди кабинета на белом ковре, вокруг столика стояло два кожаных дивана.

Габриэль сидел в кресле у дальней стены и не обращал внимания на Николаса, выписывая что-то в документах. Словно ничего не случилось. Всё просто сон.

Николас застыл на пороге, не решаясь начать разговор. Будто он потерял всю решимость и уверенность, как только увидел главу.

— Закрой дверь и проходи, — бросил Габриэль, не отрываясь от бумаг.

Николас так и сделал, а затем подошёл к столу главы.

— Господин де Моро, я…

— Я знаю, зачем ты здесь, — перебил Габриэль. — Конечно, знаю.

Глава отложил серебряную ручку и тяжело вздохнул, откинувшись в кресле.

— Пришёл просить за Хьюго? — продолжил Габриэль. — Но ты обратился не к тому, здесь я бессилен. Решение принимает суд, приговор огласят через… — он посмотрел на наручные часы. — Сорок минут.

— Вы ведь можете отложить исполнение приговора! — Николас впервые возразил главе и поэтому смутился, добавив уже чуть тише: — на некоторое время.

Габриэль остался невозмутим. Он встал с места, сцепил руки за спиной и медленно подошёл к огромному, во весь рост окну. С последнего этажа открывался лучший вид на набережную, всю в огнях. Над ней висела непривычно огромная луна, окрасившая кровью морскую гладь.

— Есть ли в этом смысл? — спокойно спросил Габриэль, не поворачиваясь. — В любом случае, остановить мутацию нельзя.

— Но можно попытаться. — Николас стукнул о крышку стола флакончиком.

Габриэль повернулся вполоборота и изучающим взглядом прошёлся по предмету, вздёрнув бровь то ли от удивления, то ли от интереса.

— Что это?

— Лекарство, господин де Моро.

— Результат экспериментов?

— Нет, её дала… — Николас на секунду замолчал, задумавшись, нужно ли рассказать про дочь ферокса. — Не столь важно, откуда она у меня, важны лишь её свойства.

— И какие же? Какой состав?

— Если честно, я не знаю… Но точно уверен, что ле5карство каким-то образом замедляет или усыпляет вирус, не давая ему дальше поражать ДНК.

— Почему ты так уверен в этом? Проводил исследования?

— Нет. Просто ни одного ингредиента вещества нет в нашей базе. Вы же знаете, какими обширными познаниями в области медицины обладает Зенит, но про этот препарат им ничего неизвестно.

— И что?

— Разве это не странно?

— У Зенита действительно обширные познания. — Габриэль присел на край стола. — Но мы не можем знать всё на свете.

— Я не отрицаю, но в попытках создать нечто подобное маги ставили бесчисленное количество опытов и использовали известные составляющие. Так может пора прибегнуть к неизвестным? — Николас говорил твёрдо. — Магический фон лекарства зашкаливает, похоже, что его создали демоны, а это многообещающе.

Габриэль, выслушав, ещё с полминуты молчал, не сводя взгляда с флакончика, а после глубоко вздохнул и нарушил тишину.

— Николас, я знаю, что ты талантливый маг, но порой задумываюсь о твоей безответственности. Ты заявился ко мне с каким-то лекарством и на пальцах пытаешься доказать, что оно сделает невозможное — остановит мутацию, при этом не имея малейшего понятия, из чего она состоит и сработает ли вообще. Полагаю, разговор окончен?

— Я прошу вас поверить! — настоял Николас. — Поверить в шанс. Пока он есть, я буду бороться и, если понадобиться, пойду против вашей воли. Если я после этого посчитаюсь предателем — это плата за спасение друга. Я готов.

Николас впервые за всю жизнь говорил так убедительно. Возможно, именно эти слова повлияли на Габриэля и позволили ему понять, что мальчик, буквально выросший на его глазах, стал верным товарищем. А это качество глава ценил больше всех остальных. На вере сто лет назад построили Зенит.

— Хьюго уже отбросил людскую сущность, — усмехнулся Габриэль. — Рискнёшь влить лекарство в пасть зверю?

— Я вколю ему. Так будет надёжнее, вещество сразу попадёт в кровь.

— А храбрости тебе не занимать. — Габриэль взял флакончик и повертел в руках, разглядывая. — За десять минут справишься?

— Да, должен.

— Так должен или справишься?

— Справлюсь!

Габриэль вернул флакон Николасу и вытащил из-за пояса рацию. Нажал на ней кнопку и поднёс к губам.

— Вирен, отмена операции. Возвращайте Хьюго в изолятор.

Сначала из рации послышались помехи, а затем мужской голос ответил:

— Будет исполнено, господин де Моро.

Габриэль довольно кивнул и прицепил рацию к поясу.

— А… — Николас опешил. — Что? Почему?

— Если бы ты не вмешался, мы бы отправили Хьюго на необитаемый остров. Правда, там бы он обратился, но мы бы всё равно продолжали искать способ вылечить его. Думаешь, ты один переживаешь за Хьюго? — Габриэль мягко улыбнулся и похлопал Николаса по плечу. — Раз шанс есть, я доверюсь тебе. Провал недопустим.