Глава 2
У ведьмы нет правил. Есть настроение. Какое настроение — такие и правила.
Из сети.
Лаки залетел в лабораторию, словно за ним гнались демоны. С отчаянным мявк, десять килограмм живого меха прыгнули мне на руки, едва не сбив с ног.
— Лаки! Что случилось? — еле удержавшись на ногах, спросила я фамильяра.
— Этот герцог! Он меня чуть не убил!
—Ну-ка по точнее, пожалуйста, — сузила я глаза, внимательно осматривая малыша на наличие повреждений. Лаки ткнул мне под нос грязный кончик хвоста. В глазах котика блестела влага, словно он вот-вот заплачет.
— Он мне на хвост наступил грязным сапогом! Чуть не сломал!
Я погладила фамильяра. Вот с-с-скунс этот Джеймс! Ещё и слепой к тому же! Ну уж нет, хвост Лаки я ему не прощу! Буду мстить.
Для ведьмы фамильяр больше чем друг, даже больше чем семья. Он продолжение ведьмы. Самое дорогое и родное существо на свете. Обидеть фамильяра — создать себе врага в виде взбешённой ведьмы. Нет, конечно же я понимала, что реального вреда Лаки герцог Остин не нанёс. Судя по грязному хвосту, Джеймс наступил всего лишь на длинную шерсть. Но сущность ведьмы поднимала из глубины души волну ярости, подталкивая к необдуманным поступкам. А нарочито громкие всхлипы Лаки и дрожащий хвостик действовал, как красная тряпка для быка. Не выдержав, вылетела из лаборатории и кинулась к кабинету отца. На этот раз не стала изображать из себя примерную девочку и с силой толкнула дверь, заставляя её со всего маха удариться о стену. В кабинете сидели трое. Отец, наглый герцог и незнакомый блондин.
— Эми? — папа ошарашено посмотрел на меня. В глазах читался самый натуральный шок. Ну да, выглядела я не очень. По совету мамы сделала небольшой бум. Дом не слабо тряхнуло, на кухне послышался звон разбившейся посуды, а я была с ног до головы заляпана зелёной жижей.
— Вы должны немедленно извиниться перед моим фамильяром! — я смотрела на герцога с вызовом. На красивой, аристократической морде, лице, простите, промелькнула брезгливость. Его светлость даже поморщилась.
— Это тот мохнатый коврик, что не вовремя переходил дорогу?
— Кто-о-о? Коврик? Вы назвали фамильяра ковриком? Видит богиня, вы пожалеете о своих словах!
За окном грянул гром, папа тихо застонал и опустил голову, герцог смотрел на меня, как на пустое место, а блондин с любопытством смотрел то на меня, то на герцога. Сжав кулаки, я пулей выскочила из кабинета, представляя, как герцог корчится в муках от моего яда. За спиной послышался мелодичный смех:
— Занятная невеста, Джей. Скучно тебе точно не будет.
А следом папин вздох и тихое:
— Ох, ваша светлость, что же вы наделали.
Я не стала ждать ответа и поспешила в лабораторию. Статус и родство герцога теперь не имело никакого значения. Молитесь, Джеймс Остин, ибо ведьма вышла на тропу войны. А враги у ведьм редко остаются в добром здравии.
В кабинете было бы тихо, если бы не смех Томаса Малори. Этот несносный тип, гроза девичьих сердец, а по-простому бабник обыкновенный, бессовестно ржал, стирая выступившие слёзы.
— Том, заткнись, — прошипел Джеймс и обратился к будущему родственнику. — Я сделал что-то противозаконное? Хотя это не имеет смысла, ваша дочь ведёт себя отвратительно.
— Она ведьма, ваша светлость. Неужели вы ничего не знаете? Ваша матушка…
— Моя матушка — леди! И она никогда бы не опустилась до такого поведения, — перебил Джеймс графа.
— Я прошу прощения за Эмили. И обязательно поговорю с ней, — граф Форест поднялся со своего места и продолжил. — Слуги проводят вас в выделенные покои. Отдохните с дороги, на ужин вас пригласят.
Джеймс мерил шагами покои, ожидая ответ от дяди. Герцог описал события дня и поинтересовался, нельзя ли выбрать другую невесту. Более спокойную и адекватную. Ответ пришел через полчаса. Герцог сорвал печать и со стоном сел на кровать. Дядя приказал явиться порталом во дворец НЕМЕДЛЕННО! Джеймс, предупредив графа, открыл портал и шагнул в богатый, просторный кабинет.
Король Старии, Албрит , откинувшись в кресле, громко смеялся, растирая по щекам выступившие слёзы. Но как только мужчина увидел племянника, сразу же принял строгий вид и кивнул на кресло. Джеймс занял место и хмуро посмотрел на дядю.
— Итак, мой любимый и единственный племянник, ты не только облажался, но и выставил себя идиотом. С чем я тебя и поздравляю! — торжественно произнёс король.
— Что такого непоправимого я совершил, ваше величество? — не сдержав бешенство, поинтересовался упомянутый племянник.
— Джей, что ты знаешь о ведьмах? — проникновенно поинтересовался Албрит.
— Невероятно вредные и несносные создания, превращающие в балаган всё, что находится рядом, — выплюнул герцог.
— Я месяц назад указал тебе на Эмилию Фрост. Месяц, Джеймс! И за это время ты не удосужился узнать, с кем тебе придётся столкнуться. Ну что же, в таком случае наказание пойдёт только на пользу.
— О каком наказании идёт речь? — нахмурившись, спросил Джей.
— Которое проследует от ведьмы, дурак ты несчастный! — рявкнул правитель. Прикрыв глаза, король глубоко вздохнул, успокаиваясь.
— От этой сопливой невежды? Она всего лишь мелкая ведьма, а не магистр магии, — усмехнулся герцог.
Король стиснул зубы и усилием воли подавил желание выпороть мальчишку.
— Она не просто сопливая невежда, она сильная ведьма. Даже сейчас, в столь юном возрасте, Эмилия развила свою силу до вполне приличного уровня. Пройдёт лет пять и она переплюнет бабку. А характером ведьма полностью копирует родственницу, — прошипел король, вспоминая старую ведьму. Даже оглянулся, чтоб убедиться, не стоит ли упомянутая дама за его спиной.
— Я не позволю своей жене заниматься ведомством. Её дело — следить за детьми и устраивать балы, — уверенно сказал герцог.
— Не перебивай меня. Может в твоей голове хоть что-то отложится, помимо способов убийства лича.
Диана, богиня природы, с начала времён была покровительницей ведьм. Давала им силу, благословляла их браки и поощряла в начинаниях. По легенде, хотя это скорее исторический факт, чем легенда, Диана влюбилась в Карата, бога стихий. Покровитель магов ответил взаимностью, за что получил бонус, в виде огромного количества энергии. Богиня щедро делилась силой, ни в чём не отказывая любимому. Однажды, Карат попросил Диану наделить свойством подпитывать магов всех ведьмочек, чтоб маги стали сильнее и защищали своих возлюбленных. Кто из магов первым почувствовал прилив сил — неизвестно, но слух, что ведьмы способны восстанавливать резерв, разлетелся по миру. Молодые маги соблазняли наивных ведьм, влюбляли в себя и использовали. Диана, занятая Каратом, не сразу почувствовала неладное. Пока не свершилась беда. Один из магов решил проверить, именно влюблённость ли даёт сила, или же абсолютно любая эмоция. Выбрав в роли жертвы едва достигшую совершеннолетия ведьму, он закрыл её в башне, периодически навещая. Девушка чахла на глазах взаперти и дико боялась мага. После каждого посещения, она подолгу молилась своей богине, но так и не дозвалась. Вскоре, взбешённый неудачами, маг решил сполна отыграться на пленнице. Уходя, маг посмотрел на изувеченную девушку и пообещал вернуться, забыв пояс с кинжалом на кресле. Доведённая до отчаянья ведьма решила убить себя и избавиться наконец от страданий. Вонзив кинжал в сердце, она последний раз вознесла молитву Диане. Крик умирающей ведьмы донёсся до богини, и она пришла в бешенство. В мире начались катаклизмы. Цунами, ураганы, непрекращающиеся дожди, молнии. Страдали только маги и люди, а вокруг ведьм был охранный купол. Целую неделю не мог Карат успокоить любимую. Найдя и уничтожив виновника проблем, Карат принёс его голову богине и поклялся жестоко карать магов, которые причинят вред ведьмам. Диана приняла клятву, но внесла условие. Ведьма может отомстить обидчику, а покровитель магов не посмеет вмешаться. А также богиня сделала два подарка своим любимицам. Первым стал фамильяр — продолжение ведьм, их душа. Создание — способное найти ведьму хоть на краю света и спасти, если ей грозит смертельная опасность. Вторым подарком стало подтверждение мести. Богиня проследит, чтоб маг понёс справедливое наказание. А если ведьмочка своими силами не справляется и просит богиню помочь, то Диана мстит сама. Как ты понимаешь, это не чесотка от зелий. Маги опомнились не сразу, а когда смертельные случаи достигли сотни. Король пошел к верховной ведьме и уговорил заключить договор. С тех пор маг и ведьма разбирались между собой сами, без возможности попросить помощи у родственников, друзей или власти. Маги не причиняют вреда ведьмам, а ведьмы не уничтожают магов за одно лишь слово и не просят помощи у богини.
— Бред какой-то, — нахмурился Джеймс, дослушав историю.
— Звучит, может и бредово, но тебе необходимо извиниться перед девушкой и её фамильяром. И сделай всё, чтоб она влюбилась, Джей. Абсолютно всё.
— Мне и моего резерва хватает вполне. Или я опять чего-то не знаю?
— В Кирских землях завелась семья гбузов. Уже четыре группы сгинуло. Влюби ведьму, Джей, я не хочу рисковать тобой. И побыстрее, Сам знаешь, как эти твари плодятся, — вздохнул король и махнул рукой, выпроваживая племянника.
— И ещё, — Албрит окликнул герцога, когда тот уже был готов шагнуть в портал. — Узнай о Аманде Тремор. Информация есть в библиотеке. Это поможет понять, КОГО ты собрался посадить на поводок. Свободен.
Джеймс вышел в покоях, выделенных графом, и раздражённо выругался. Миленькая, рыженькая девушка с зелёными, как листва, глазами, оказалась невоспитанной хамкой с отвратительным вкусом и отсутствием манер. И вот на ЭТОМ он должен жениться? Маму удар хватит, когда он познакомит родителей с невестой.
Прикрыв глаза, мужчина шумно выдохнул. Ничего, до свадьбы можно и потерпеть. А там он возьмётся за воспитание. Определившись с планами, Джеймс сел на кровать. Очень и очень вовремя, так как раздался взрыв, и дом хорошенько тряхнуло. Вздрогнув, мужчина подумал, что с влюблённостью стоит поторопиться. Иначе никакой выдержки не хватит.
— Милая, возьми себя в руки! Не стоит ссориться с будущим мужем, не успев даже познакомиться. Джеймс Остин прекрасный мальчик.
Я смотрела на отца и размышляла, когда мой родитель успел повредить голову. Заметив скепсис на моём лице, папа вздохнул и махнул рукой, пробормотав что-то про невыносимых ведьм. Когда отец ушел, не дождавшись от меня реакции, я занялась приготовлениями. Брезгливый взгляд холодных, голубых глаз не отпускал. Заносчивый индюк, я покажу тебе леди! Но сначала небольшой подарок.
Лаки наблюдал за моими действиями, нервно помахивая хвостом. Когда я принялась за третье зелье, фамильяр пробормотал:
— Эми, пожалей мужика, — а не увидев реакции, продолжил. — Не так уж больно мне было, больше испугался. Собственно, он не на хвост наступил, а всего лишь на шерсть. А я дернулся.
Я не слушала Лаки, прокручивая в голове слова герцога, сказанные ледяным тоном. С-с-сволочь. Рука сама потянулась за семицветом. Лаки мявкнул и ударил меня лапкой.
— Ведьма, чтоб тебя! Герцог тебя убьёт, если ты его лысым сделаешь! — зашипел фамильяр.
— Лаки, ты бы видел, какая морда у него была. И знаешь что? — я повернулась к коту. — Он тебя шерстяным ковриком назвал!
— Страстоцвета добавь немного. Эффект дольше держаться будет, — прошипел кот.
Я хихикнула. Не зря фамильяров называют душой ведьмы. Ох, не зря.
Через два часа я сидела в своих покоях и рассматривала пузырьки. Через десять минут ужин, на котором меня должны были представить герцогу и объявить помолвку. Весёлый будет ужин, м-да. Зелёная жидкость вызывала зуд кожи, заставляя чесаться, но не вызывая высыпания или пятен. Чесаться герцог будет несколько часов и снять эффект магией невозможно. Нанесла на ногти. Теперь нужно лишь дотронуться до герцога, чтоб зелье попало на кожу. Следующим в моём списке был яд. Не смертельный, но вызывающий першение в горле. Достаточно одной капли в еду или питьё. Спрятав маленький пузырёк в декольте, поправила платье. Зелье для изменения цвета волос пока оставила. Передам Аиле, а она выльет жидкость в шампунь. Делать герцога лысым я передумала, за свою гриву он меня убьёт. Но вот сменить благородный, черный цвет на голубой — можно.
Когда в дверь постучали, я была полностью готова. Зелёное платье, с красивым, глубоким декольте и открытыми плечами, было под цвет глаз. Надев золотую цепочку с крупным рубином, с удовольствием отметила, как камень лёг в ложбинку, приковывая взгляд. Тряхнув рыжей шевелюрой, подмигнула себе в зеркале и вышла из комнаты. Поиграем, ваша светлость…
