Невеста в долг

Анна Батлук, 2023

Я никогда не желала интриг и не мечтала стать императрицей. Покой, стабильность и немного денег – высшая мера счастья для меня. Но в спину дышит опека, а Служба имперской безопасности требует выплатить залог за сестру, так что делать нечего: придется участвовать в Отборе невест. И будьте уверены, я сделаю все, чтобы не победить.

Глава 4

Четыре дня, чтобы найти сумму, практически равную моей годовой зарплате. Или я найду ее, или нормального будущего у моей сестры уже не будет. Страшна не Поганка, но ее жители. И если расти в детском доме, в окружении уже сломленных общей атмосферой подростков, вырваться из нашего района уже не получится.

Спрятаться бы на время… Не сможет опека забрать у меня Лилу, пока не вручит об этом уведомление. Но что говорить, если без денег она останется в СИБ?

Замкнутый круг какой-то.

Я застонала и упала на скрещенные руки.

— Слышала новость? — в голосе Уллиса чувствовался ничем не прикрытый восторг. По-видимому, очередная сплетня еще не успела обойти все закоулки больницы и мой коллега делал все, чтобы придать ей ускорение. — Илайя будет участвовать в Отборе!

— Отборе на самую мерзкую докторицу? — я подняла голову и устало потерла глаза. Где взять деньги?

— Бери выше, — хохотнул Уллис. — В том самом важном Отборе! На будущую императрицу.

Я изумленно взглянула на коллегу. Нет, не похоже, чтобы Уллис шутил — сердцевидный, как у лягушки зрачок расширен от предвкушения, жаберные крышки на висках будто бы приоткрылись. Но представить такую заносчивую, высокомерную девицу, как Илайя на троне… Нет, ни у кого не хватит фантазии.

— Ты что-то путаешь, — я отмахнулась. — Не слышала объявления об Отборе.

— Так его еще и не было! Но Илайя говорит, что ей предложил место Филипп. В этот раз решили кандидатур набирать заранее, и раз уж она такая красивая…

— Может врет?

— Может и врет, — легко согласился Уллис. — Но разве хватит у нее мозгов, чтобы такое придумать? Максимум Илайи — сказать, что Филипп к ней домогался.

Странно, никогда за собой такого не замечала, но я вдруг почувствовала зависть к Илайе. Вспомнила девушку из Поганки, которая участвовала в одном из прошлых Отборов — Нирара Ви, кажется. Жизнь ее круто изменилась: она получила всеобщие почет и уважение за то, что попыталась… И уж точно никто не рискнет у нее отбирать что-либо, или кого-либо. К тому же…

Конец ознакомительного фрагмента.