Затерянные в облаках

Анжелика Николаевна Галецкая (2024)

Эмили, молодая и амбициозная менеджер по работе с VIP-гостями, оставшись без работы и средств к существованию, принимает рискованное предложение о работе в таинственном отеле, затерянном в горах. С каждым новым гостем Эмили сталкивается с мистическими событиями, которые заставляют её пересмотреть своё понимание жизни и людей. Сможет ли она найти истину среди призраков прошлого и удержаться на новом месте, или правда окажется страшнее, чем кошмарный сон?

Глава 3

Глава 3

Тик-так, тик-так…

Громкое тиканье старинных на вид громоздких напольных часов действовало на нервы. Управляющий, представившийся фамилией Ли — худой, еще не старый, но уже совсем седой — просматривал резюме, рекомендации и даже не пытался скрыть своего недовольства. Наконец, он отложил бумаги в сторону и обратил свое внимание на Эмили. Под его взглядом она почувствовала себя вдруг провинившейся маленькой девочкой: хотелось спрятаться, забиться в уголок и сделать вид, что в этом роскошно обставленном кабинете ее нет.

— Что ж… Ваши заслуги впечатляют, — вынес он вердикт. — Наверное. Но не меня.

А еще Эми злилась. Нет, она была в ярости! Ведь контракт уже подписан, а с ней обращаются так… так, словно это не они сами ее пригласили. Она готова была расплакаться здесь и сейчас, и держала лицо из последних сил — если даст слабину, то уж точно упустит свой единственный шанс.

— Скажите, пожалуйста, как так вышло, что я приняла предложение о работе, пролетела сотни километров ради… вашего отказа? — дрожащим от едва сдерживаемых слез голосом поинтересовалась Эмили.

— Какое предложение? — искренне удивился управляющий, приподняв густую седую бровь.

— Ну, как же… — на мгновение растерялась Эми, но быстро взяла себя в руки: достала из папки подписанный договор и положила его на стол. — Вот, пожалуйста.

Ли нехотя взял его, перевернул и мельком взглянул на реквизиты.

–Хм… Любопытно, — нахмурившись, он отодвинул бумаги на край стола и добавил, уже обращаясь к ней: — Увы, но этот договор никакого отношения к нашему отелю не имеет.

— К-к-ак? — опешила Эмили.

Сердце ухнуло вниз.

— Это что… Какой-то розыгрыш? — потерянно спросила она.

— Скорее… чья-то некомпетентность, — равнодушно пожал управляющий плечами.

— Так значит…

— Послушайте, — вдруг тон голоса его неожиданно смягчился, как и взгляд, — нам не нужен менеджер. Я… ищу замену себе. И я уверен, что вы не справитесь.

Эми открыла рот, чтобы возразить и тут же его захлопнула. Это правда. Она, действительно, не справилась бы: у нее не было ни соответствующих навыков, ни опыта управления в таких масштабах — несколько сотрудников ресепшен в подчинении не считаются.

Этот отель… Эмили еще не доводилось бывать в таких шикарных местах — не то что работать: роспись и лепнина на потолках, тканые шелковые обои — каждое помещение словно драгоценная шкатулка, которую можно рассматривать часами. Казалось, время тут замерло — по-настоящему. Китайцы часто копируют интерьеры «под старину», но выглядит это всегда аляповато и пошло. А здесь… все вокруг сквозило элегантностью, изящными линиями и вкусом. Отель очаровал Эми с первого взгляда. А парк! Ей удалось рассмотреть в темноте, разбавленной неясным светом фонарей, лишь часть его, но и та уже приводила в восторг.

Эмили очень хотелось здесь работать. До дрожи в коленках! И в то же время, она прекрасно понимала: это место ей не по зубам. Должно быть и гости сюда приезжают особенные: те самые миллиардеры, которые прячутся в тени и не выставляют своего состояния на показ.

Она неловко запихнула документы в папку, попрощалась и двинулась к выходу из кабинета.

— Погодите, — управляющий встал из-за стола, подошел к вешалке рядом с дверью и, сняв с нее кашемировое пальто, накинул его себе на плечи. — Я сам отвезу вас в город — вряд ли кто-то из таксистов поедет сюда на ночь глядя.

— Спасибо, — кивнула головой Эми — это все, на что ее хватило: даже разозлиться она толком не могла — ни на него, ни на того, кто прислал ей контракт по ошибке.

После своего катастрофического провала ей хотелось побыть наедине: выплеснуть горечь обиды, подумать о том, что делать дальше. Но и отказываться она не стала, сильно сомневаясь, что без помощи Ли, сможет отсюда уехать самостоятельно.

Вскоре они уже катились вниз по серпантину, скользя светом фар по подступающим к дороге кустам, бамбуковым зарослям и невысоким деревьям. Молчали оба. Это казалось неловким, но она просто не могла себя пересилить и выдавить хоть что-то наподобие зачатков беседы.

Вдруг пятно света выхватило из темноты человеческий силуэт, а в следующий момент Эмили вскрикнула и испуганно зажала рот ладонью. Это была женщина.

И секунду назад она бросилась под колеса их машины.

— О, Боже… Остановите машину…

— Не обращайте внимания, — спокойно бросил управляющий, даже не шелохнувшись. — Это совсем не то, чем кажется.

— Да остановитесь же! — взвизгнула Эми.

Ли тяжело вздохнул и нехотя притормозил, но мотор глушить не стал.

— Посмотрите назад в боковое зеркало, — попросил он. — Видите что-нибудь?

Слезы, исчерпав запас стойкости и все-таки прорвав плотину, полились по щекам.

— Н-н-ет, — выдавила Эмили, помотав головой, а потом добавила торопливо, опомнившись: — Нужно выйти проверить, может где-то…

— Вы ничего там не найдете, поверьте, — с нажимом сказал управляющий — кажется, он начал терять терпение.

— Но я же видела! — возмущенно воскликнула Эми.

— Хорошо ее рассмотрели? — вдруг поинтересовался Ли.

— Ну… Вроде бы… — неуверенно ответила она, пытаясь вспомнить лицо женщины. — Постойте! Вы сказали «ее»! Значит вы тоже видели?!

— Возьмите свой телефон и введите в Байду «Ян Шуэйхуа».

Эмили последовала его приказу, сама не зная, зачем. На тускло светящемся экране — еще в аэропорту она поставила телефон в режим экономии энергии — появилось несколько статей. Открыла самую первую и ошарашенно уставилась на фото. Она. Это точно была она. Даже одежда та же: длинный ярко-синий кардиган.

— Погибла здесь три года назад, — сообщил управляющий то, что Эми уже успела прочесть и сама.

— Как это возможно? — прошептала она, поежившись: по телу — от пяток до макушки — дрожью пробежался озноб. — Я же только что видела ее собственными глазами.

Ли надавил педаль газа — машина тронулась с места и снова зашуршала шинами по пустой дороге. Отвечать на вопрос он, видимо, не посчитал нужным. Однако, весь оставшийся путь до города поглядывал на Эмили с проснувшимся внезапно интересом. Управляющий высадил ее на окраине, недалеко от аэропорта, у здания отеля попроще. Не без труда вытащил чемодан из багажника и вдруг полюбопытствовал:

— Почему вы согласились на предложение?

Эми не ожидала такого вопроса. Смысла врать уже не было, поэтому ответила она честно:

— От безысходности.

— Что ж… Мне это знакомо, — улыбнулся Ли краешком губ. — А что, скажем… Если бы вы умерли вот прямо сейчас, и вам разрешили вернуться на день бестелесным духом… Что бы вы делали?

Эмили опешила.

— Эм-м-м… Ну-у, не знаю, — задумавшись, пожала плечами она. — Наверное, ничего. А можно попасть куда угодно?

— Да.

— Тогда… Тогда я бы посетила разные места, где хотела побывать, но не успела.

— Хм… Не худший вариант, — резюмировал управляющий и сел в машину, бросив напоследок: — Доброй ночи, Эмили.

— Да уж, после такого вопроса ночь уже кажется далеко не доброй, — пробормотала она и потащила чемодан ко входу.

К счастью, свободные номера еще были. Комната оказалась простенькой, без изысков, но и позволить она себе ничего лучше не могла: чисто, кровать есть — и ладно. Эми не хватило сил даже на то, чтобы принять душ: она сменила одежду на майку с леггинсами и прямо в них забралась в постель — кто знает, когда последний раз здесь меняли белье.

Уснула она не скоро, но и сон облегчения не принес: всю ночь Эмили то ли от кого-то бежала, то ли за кем-то. С чемоданом. А потом у чемодана оторвалась ручка… Проснулась она разбитой и не сразу поняла, что в дверь кто-то деликатно стучит. Тут же схватила телефон: неужели уже время покинуть номер? Но нет: на экране высветилось без десяти десять — у нее оставалось еще два часа. Может не открывать?

— Эмили, у вас все в порядке? — послышалось приглушенное из-за двери.

А еще голос показался знакомым. Точно! Эми выпуталась из одеяла и поспешила открыть.

— Доброе утро! — Ли выглядел безукоризненно, что нельзя было сказать о ней самой — в зеркале, расположенном на дверце шкафа у входа, отражалось опухшее лицо без макияжа и спутанные едва ли не до состояния колтуна волосы. — Приношу извинения за прерванный сон. Я к вам с новостями.

— Здравствуйте. Надеюсь, с хорошими? — с нервным смешком поинтересовалась Эмили.

Вчера вечером стало яснее ясного — она летит домой. Без денег и перспектив.

— Не уверен, — управляющий задумчиво потер гладко выбритый подбородок. — Но обо всем по порядку. Жду вас внизу. Через дорогу есть неплохая пельменная — поговорим там.

Эми закрыла за гостем дверь и со стоном прислонилась к ней спиной. Пельмени. Она их любила. Особенно с креветками или со свининой и грибами. Но никогда не могла понять, как китайцы добровольно соглашались есть нечто подобное на завтрак.

Через десять минут она уже сидела напротив Ли, над миской, полной исходящего паром бульона с крохотными пельменями-вонтонами.

— Я взял на себя смелость заказать и вам.

— Спасибо, — натянуто улыбнулась Эмили, почувствовав, как желудок свело спазмом от голода: она ведь так и не поужинала вчера.

— Вы не любите китайскую кухню? — проницательности управляющего можно было позавидовать.

— Я… люблю ее. Избирательно.

Ли усмехнулся и начал есть, подавая пример — все разговоры только после еды. То ли голод так подействовал, то ли готовили здесь и впрямь хорошо: Эми съела все — еще и бульоном запила. Она ополоснула кипятком миниатюрные чашечки, разлила по ним вторую заварку зеленого чая и вдохнула тонкий, сладкий аромат.

Управляющий наблюдал за ней с одобрением.

— Я уступаю свое место вам.

Эмили поперхнулась. Раскраснелась, долго откашливаясь, а Ли в это время терпеливо ждал.

— Кх-м, — наконец ей удалось справиться с конфузом. — Спасибо. Кажется, это все-таки хорошие новости?

— А это вы сами решите. Позже. Если примите предложение. А пока взгляните на договор, — управляющий протянул ей дорогую перьевую ручку и внушительную стопку страниц.

— Вы… основательно подготовились, — нервно усмехнулась Эми.

Она не стала читать все: бегло просмотрела раздел с основными обязанностями, проверила правильность заполнения реквизитов со своей стороны и, разумеется, краешком глаза заглянула туда, где указывалась заработная плата. Сердце забилось так, словно Эмили пробежала стометровку на скорость.

— Не спешите, читайте внимательно, — посоветовал Ли. — Может быть есть какие-то вопросы?

— Какой испытательный срок? — поинтересовалась Эми деловито, едва сдерживаясь, чтобы не вскочить и не заплясать от рвущихся наружу эмоций.

— Никакой. После подписания договора вы тут же приступаете к работе, — управляющий откинулся на спинку стула.

Это ее немного смутило, но не отказываться же из-за такой ерунды, в самом деле.

— Однако, должен вас предупредить, что наши постояльцы… — он задумался, кажется, пытаясь подобрать правильные слова, — непростые гости.

— Что ж, можете мне не объяснять, — улыбнулась Эмили. — Я и так уже догадалась.

— Правда? — Ли приподнял брови в удивлении.

Да, очень богатые люди обыкновенно требовательны — как к себе, так и к окружающим. И угодить им нелегко. Но Эми не собиралась упускать такой шанс из рук и без лишних раздумий подписала договор — на этот раз настоящий.

— А вы сами почему решили уйти, если не секрет? — она решила утолить собственное любопытство.

— Я умираю, — буднично произнес управляющий, а Эмили смущенно потупилась, пожалев о своем нетактичном вопросе. — Рак.

— Извините, — пробормотала она и, не зная, куда деваться от стыда, снова разлила чай по чашкам — теперь уже настоявшийся, терпкий, вяжущий на языке. — Сочувствую.

Что еще тут можно было добавить? «Не расстраивайтесь, все будет хорошо»? «Вы справитесь»? Она боялась смерти. До одури боялась рака. Не то, чтобы Эми думала об этом каждый день, но кончина — особенно такая, когда ты еще не стар, а жизнь уже наполнена истязающей болью и безысходностью — пугала.

— Что ж… — Ли вручил ей огромную, тяжелую связку ключей — ажурных, потертых временем — и печально улыбнулся. — Теперь я свободен.

Стоило только Эмили взять ее в руки, как сердце вдруг кольнуло необъяснимой тревогой. «Надо же», — подумала она удивленно, — «неужели кто-то до сих пор использует их вместо карточек?». Но тревога тут же притихла, ушла на задний план под натиском эйфории: она — управляющая! Да не какого-то там хостела, а — бесспорно — одного из лучших отелей в мире! И с сегодняшнего дня начнется ее новая жизнь.