Сумрак. Враг Порядка

Андрей Ефремов, 2023

Для клана Кайбер настали тяжёлые времена. Джею и его друзьям предстоит узнать, что это значит – быть изгоем. Топ-кланы Э́стери давно опутали своими сетями все фракции и устроили настоящую охоту за бросившим им вызов игроком. Но поймать Джея не так уж и просто, особенно когда на его стороне сам Хаос и, конечно же, удача.

Глава 5 Квадрон

— Джей, ты долгое время пребывал в условиях экстремального холода, и у твоего персонажа начала развиваться устойчивость. Со всеми изменениями ты можешь ознакомиться в таблице статуса персонажа.

— Устойчивость к холодному климату. Уровень 5. 54% прогресса. Эффект: +25 минут до времени срабатывания дебаффа обморожение.

За те два часа, что я провёл в этом ледяном аду, моя устойчивость к холоду возросла до пятого уровня, и если бы не предусмотрительно купленные согревающие зелья, то я бы был уже на точке возрождения.

После того как весь мир узнал, что я пробрался на территорию фракции Порядка, я отбежал от границы на пару километров и спешно зарылся в снег, так как вокруг стало небезопасно. Что-что, организованности врагов можно только позавидовать. Уже спустя десяток минут после сообщения системы локацию наводнили толпы игроков, и маскировка под высокоуровневого моба стала бесполезной. Уничтожат и пойдут дальше.

— Ннууу ччто, ужже ппора? — с надеждой спросил я у виртуальной помощницы.

От холода, пронизывающего каждую клеточку тела, меня непрерывно трясло, а зубы непроизвольно стучали друг об друга, причем это происходило даже во время мысленного общения с Тенью. Не помогала даже тёплая одежда, что я прихватил, когда готовился к рейду.

— Думаю, да, Джей. Дальше выжидать становится слишком опасно, если вражеский эмиссар тебя почувствует, то уйти нам уже не дадут, придётся отправляться на точку респа и начинать всё заново, — ответила искин. — Предлагаю взять образ альва, который крутился неподалёку полчаса назад.

Всё это время мы не сидели без дела, а придумывали способ выкрутиться из сложившейся ситуации. Наиболее разумным нам показалось прикинуться одним из вражеских игроков и «присоединиться» к поискам эмиссара Хаоса, чтобы потом по-тихому уйти вглубь сектора и сбежать. Мобов сейчас стоит опасаться меньше всего, так как наводнившие локацию игроки изрядно сократили поголовье всех местных тварей.

Мне пришлось ещё дважды использовать умение астральное тело, чтобы незаметно загрузить в свою базу данных образы шастающих по поверхности высокоуровневых игроков. К слову, это оказалось не так уж и просто. Многие были неплохо защищены, и идентификация выдавала крайне мало полезной информации, но находились и те, пробить которых оказывалось довольно просто. Не у всех есть доступ к редким картам атрибутов, а уж тех, кто прокачивает базу до высоких значений, ещё меньше.

Я изменил отображаемые параметры, подкорректировал внешность и начал осторожно откапываться. Высунув голову из сугроба, я осмотрелся. К этому моменту буря прекратилась и вышло жёлтое солнце, так что видимость была идеальной. Вдалеке виднелись фигуры игроков, но рядом вроде никого не было. Проверив артефакт иллюзий, что изменил вид моей экипировки, я вылез из сугроба и начал активно имитировать поисковую деятельность. Отличить меня от игрока с ником Бьёрнфард стало практически невозможно, и, если я не наткнусь на оригинал, проблем быть не должно.

Стуча зубами от холода и костеря разработчиков за столь поганые условия, я начал медленно смещаться подальше от границы сектора. Осталось пройти ещё восемь километров, и только тогда получится обернуться летучей мышью и свалить подальше от вражеских игроков.

— Куда ласты намылил, Бьёрн? — возник рядом со мной альв. — До конца смены ещё два часа.

Я рефлекторно дёрнулся от неожиданности, а потом нарочито выругался. Судя по всему, моя маскировка прошла боевое крещение, и игрок не подозревает, что говорит с лазутчиком.

— Да к демонам этого эмиссара, — гнусавым голосом ответил я. — Я себе уже всю задницу отморозил. Нет его тут. Свалил он к себе, как только прошло оповещение.

— Это не нам с тобой решать. Лид сказал держать оцепление и искать этого мутного Джея, значит, мы будем его искать.

— Вот сам задницу и морозь, а я не нанимался работать в таких условиях, у меня устойчивость низкая, — огрызнулся я.

— Это твои проблемы, что ты до сих пор не озаботился развитием нужных параметров персонажа, — начал закипать игрок. — В ЧС клана захотел попасть? А ну живо вернулся на позицию, иначе переведу в разряд мяса. Хочешь отрабатывать контракт охраняя рабов?

— Да лучше так, чем тут торчать. Делай что хочешь, а я пошёл отсюда.

Было видно, что непосредственный начальник этого альва в бешенстве, но мне было плевать. Надо побыстрее убираться из его поля зрения. Не ровен час он сейчас что-то нахимичит со статусом Бьёрнфарда, этот игрок начнёт активно возмущаться в чате, и правда всплывёт наружу.

— Ты об этом пожалеешь, — бросил мне в спину игрок, но я его проигнорировал.

Быстрый бег согревал не хуже зелий. Уже через пару километров я наткнулся на серьёзный заслон из игроков разных кланов, которые жгли костры и весело проводили время за кружечкой горячего, а скорее всего, горячительного напитка. Судя по экипировке, тут собрались явно не рядовые бойцы, которым не по статусу рыскать по заснеженной тундре в поисках одного-единственного игрока. Для этого есть народ попроще. А вот когда желанную добычу отыщут, вот тогда они быстро прибудут на место событий и спеленают вражеского лазутчика.

Моё появление осталось без особого внимания. Так, просканировали для порядка и забыли. Слишком много игроков из разных кланов собралось на мои поиски, всех знать в лицо просто невозможно. Не встретив никакого сопротивления, я миновал заслон и по протоптанным тропинкам направился вглубь сектора. Периодически навстречу мне попадались другие игроки, но я просто проходил мимо. Для подстраховки я считывал параметры всех подряд и, улучив момент, когда никого не было поблизости, сменил личину: образ Бьёрнфарда засвечен.

Моя паранойя уберегла от крупных неприятностей, когда я вплотную приблизился к десятикилометровому радиусу. Там обнаружилось ещё одно кольцо окружения, на этот раз более многочисленное. И когда успели пригнать столько народу? Сильно же эмиссары портят жизнь игроков, раз ради этого все бросили свои дела и примчались в этот ледяной ад. Ну, или награда за мою поимку столь внушительна, что даже сильнейшие игроки не устояли перед таким искушением.

— Видел альва с ником Бьёрнфарл? — встретил меня вопросом здоровенный орк, закутанный в меховые шкуры.

— Ага, минут десять назад пересеклись, этот чудик вместо того, чтобы двигаться по нормальной дороге, ломанулся куда-то в снега, — тут же сориентировался я и выдал ложную инфу. — А что?

— Все за мной, — тут же взревел орк и помчался по тропинке.

Лагерь очень быстро опустел, и я покинул его пределы. Почти сразу иконка смены образа налилась краской, и я облегчённо выдохнул. Наконец-то можно нацепить образ летающего моба и убраться подальше из этой мышеловки. Надеюсь, система оповещает о прорыве эмиссара лишь один раз, а не всякий раз, как я пересеку границу сектора.

С ходу набрав максимальную высоту, я полетел прочь от толпы игроков фракции Порядка. Очень надеюсь, что лидеры облавы решат, что я не стал рисковать и вернулся обратно.

Жёлтая звезда уже практически опустилась за горизонт. Ещё немного — и наступит ночь. Тогда можно будет уменьшить количество параметров, которые изменяет божественный морок. Слишком много очков пришлось потратить на прорыв. Сейчас осталось меньше половины, а впереди ещё очень долгий путь. К тому же я не уверен, что Квадрон не имеет дополнительной защиты. Не факт, что у меня получится просто так зайти в город.

Путь до десятикилометрового радиуса свободного сектора оказался самым лёгким этапом операции. Система оповестила о прорыве вражеского эмиссара лишь один раз, так что большую часть времени я просто усиленно махал крыльями, пил зелья бодрости и заносил в свою виртуальную карту данные о наиболее примечательных особенностях местности. Полученное когда-то давно умение картография быстро развивалось, что позволяло составлять более точные карты, но до профессионализма Вульфстара мне было ещё очень далеко.

Из-за передозировки зельями бодрости приходилось пару раз делать получасовой перерыв. Для отдыха старался выбирать наиболее глухие места, но от встреч с игроками меня это не уберегло. На последней стоянке ко мне прицепился молодой парнишка и настойчиво предлагал устроить совместный фарм-забег. Пришлось посылать его в особо грубой форме, по-другому он не понимал и отказывался уходить.

По совету Тени я всё время пробовал подавать системе различные запросы с целью получение редких умений, и это принесло определённые плоды. Нет, ничего нового изучить мне не удалось, зато получилось модернизировать старое. Как оказалось, для умеющего думать головой в этом виртуальном мире открыто множество путей развития, о которых система не спешит информировать.

Так моё весьма полезное заклинание первой ступени аффект, превратилось в редкое — аура аффекта. Честно признаться, апгрейд получился случайно. Я уже снижался, чтобы затеряться в лесу и переждать отравление зельями, как мне на перехват устремилась стая быстрых летающих мобов. В этот момент я действовал рефлекторно, совершенно забыв о том, что нахожусь в образе летучей мыши и не могу использовать заклинания. Я вспомнил, что у меня есть заклинание второй ступени ужас и захотел отпугнуть мобов, при этом уже привычно зачерпнул энергии эмпиризма и активировал аффект.

В результате мобы прыснули в разные стороны, система объединила заклинания аффект и ужас, и получилась аура аффекта, которая позволяла мне транслировать окружающим эмоции, причём не только страх. Теперь я могу включать ауру и накачивать окружающих нужными мне эмоциями, что очень круто и в определённых обстоятельствах может быть чрезвычайно полезно.

Подействует такой фокус, естественно, не на всех. Вернее, воздействие будет рассчитываться в зависимости от разницы в уровнях и наличия или отсутствия у противника определённых атрибутов, умений и навыков, но всё равно потенциал у нового редкого скилла грандиозный. Уже сейчас я могу отпугивать группы мобов, превосходящих меня по уровню на пятьдесят, а когда прокачаюсь сам и повышу уровень заклинания до капа, смогу воздействовать и на сильных игроков.

Мне кажется, я на правильном пути. Аура аффекта — это ещё не совсем то, о чём говорил Хаос, проникать в головы своих врагов и внушать им определённые мысли или нужные мне образы я пока не смогу, но первый шаг в этом направлении я точно сделал. Осталось только научиться филигранно контролировать собственные эмоции и разделять их на разные спектры, но это вопрос практики.

Десять километров до нейтральной зоны я преодолел в образе того надоедливого паренька. Разве что уровень ему сделал чуть побольше. Бежал я по качественной дороге, инфраструктура в обжитых секторах хорошая, кланы-владельцы следят за этим очень строго. Грузы намного дешевле переправлять по земле. Грузовые телепорты стоят дорого, а ресурсы до места стройки доставлять надо.

Пару раз на пути попадались стационарные телепорты, но активировать их я не решался. Понятия не имею, как отреагирует система на такой фокус, а спалиться в двух шагах от заветной цели мне очень не хочется.

Перед границей сектора немного замешкался. Мелькнула мысль для подстраховки совершить переход где-нибудь в глухом месте, но всё же решил уже ничего не менять. Да и лишнего внимания к себе привлекать не хотелось. Дорога была достаточно оживлённой, и мимо сновало множество игроков на самых разнообразных маунтах.

Опасения оказались напрасными. Система никак не отреагировала на пересечение границы свободного сектора. Спустя двадцать часов после обновления шкалы божественного морока я добрался до небольшой нейтральной зоны, где располагается свободный город Квадрон. Из-за незапланированного расхода очков осталось очень мало. Максимум на час всестороннего морока, потом моя маскировка отключится.

Пришлось сворачивать с удобной дороги и уходить в лес, где шанс нарваться на вражеских игроков гораздо ниже. Мне на руку играл тот факт, что эта небольшая зона является низкоуровневой. Тут обитают мобы до сотого левела, и качаются здесь в основном нубы из слабеньких кланов, так что есть шанс, что справится обычная завеса при минимальной поддержке морока. До Квадрона осталось километров двадцать, я обязан успеть, но времени на составление плана и разведку не осталось, придётся идти напролом.

Я мчался так, как никогда в жизни, а агрессивных мобов отпугивал аурой аффекта. Редкие игроки, мимо которых я пробегал, провожали меня недоумёнными взглядами, но благодаря мороку они видели принадлежность к фракции Порядка, и этого было достаточно, чтобы не поднимать тревогу. Ну бежит какой-то хай левел куда-то, значит, ему это надо. Почему не телепортируется? А бес его знает, может, все деньги украли.

Белую стену Квадрона я увидел через час с небольшим. Остановившись на опушке леса, я добрых минут пять восстанавливал дыхание. Город располагается на небольшой возвышенности, но, даже несмотря на это, в самом центре виднеется высоченное дерево с золотистыми лепестками. Я вычитал в сети, что оно называется древо Порядка. Только самые приближённые к божеству кланы удостаиваются чести, после прохождения сложнейшего квеста, естественно, получить семя этого древа и посадить его в центре города, что находится под властью Порядка. Этот факт даёт клану определённые бонусы, но подробностей в открытом доступе нет. Именно туда мне и надо. Древо растёт на центральной площади.

По поляне бегали нубы и охотились на мелкую живность типа крыс, мелких кабанов и лис, поэтому, перед тем как выйти на открытое пространство, я скорректировал свой образ и сменил иллюзию. Теперь я мало чем отличался от начинающих игроков, разве что уровень себе нарисовал на десяток больше, чем у основной массы нубов, чтобы мобы не атаковали.

Полностью закрыться я решил возле городских ворот. Времени у меня осталось совсем мало, не более получаса, даже минимальный морок расходует очки очень быстро. Начинающие игроки, увидев уровень, уважительно приветствовали и предлагали организовать группу для совместной прокачки, но я вежливо отвечал, что уже давно онлайн и пора выходить в реал.

С каждым пройденным шагом возрастало нервное напряжение, но страха я не испытывал. Как говорил Хаос: страх — это удел слабых. И я склонен с ним согласиться. Меня захлестнули азарт и предвкушение грандиозной награды за проделанную работу. Для любого другого игрока зайти так далеко было бы невозможно даже с божественным мороком. Ведь механизм, позволяющий скрывать свою фракционную принадлежность, в том или ином виде, есть у всех эмиссаров, но они так и не смогли пробраться в свободные города.

Протекторы тоже могут испытывать сильные эмоции. Тот же Виарандрикс наверняка пребывал в состоянии бешенства, когда мне удалось вырваться из его лап, но их эмоции привыкших к хорошей жизни существ не идут ни в какое сравнение с чувствами раба, которому каждый день приходится бороться за свою жизнь и копить ненависть к захватчикам в надежде, что рано или поздно получится отомстить.

Сделав глубокий вдох, я полностью закрылся. Нпс-стражники у ворот имеют уровни за 300 и наверняка с лёгкостью считывают максимально полную информацию со всех входящих. Когда страж, закованный в серебристый с золотом доспех, дернулся и повернулся в мою сторону, сердце пропустило несколько ударов, но моё лицо оставалось спокойным.

— Каждый новый игрок, прибывающий в Квадрон, обязан уплатить единоразовую пошлину — пять золотых, — пробасил стражник, и я мысленно выдохнул.

— Пожалуйста, — тут же материализовал я на руке пять золотых кругляшков, которые моментально исчезли в здоровенной лапище стражника. — Не подскажете, как пройти к центральной площади? — решил окончательно обнаглеть я и спросить дорогу у вражеского нпс-защитника города.

— Иди прямо и упрёшься в главную площадь, — неохотно буркнул стражник и отвернулся.

Что же, прямо так прямо. Так даже проще, не придётся петлять по хитросплетениям улочек. Город мне не понравился с первых же минут. Власть Порядка наложила на него свой отпечаток. Не знаю, как описать свои чувства, но Квадрон оказался слишком правильным, что ли. Все здания были похожи друг на друга. Каменные квадраты и прямоугольники различной этажности, выстроенные из разных, но обязательно светлых пород камня. Минимум украшений, одного формата вывески, на которых отличается лишь информация. Прямые, без единого изгиба улицы, которые делят город на одинаковые по размерам кварталы.

Нет, всё же хаос Дестро мне по душе гораздо больше, чем эта упорядоченность. Даже в душном и жарком Вардане я ощущал себя гораздо комфортнее, чем здесь. Но рассматривать достопримечательности было некогда. Переходить на бег я не решался, это привлечёт ненужное внимание, но быстрый шаг себе позволил. Прямая улочка позволяла видеть вдалеке испускающее золотистое сияние древо Порядка. С каждым шагом я становился ближе к своей цели, а сердце начинало биться быстрее.

Вражеского эмиссара я почувствовал, когда до площади оставалось всего метров шестьсот. Уж не знаю, по каким делам он прибыл в Квадрон, вот только сделал он это крайне для меня не вовремя. Не теряя ни мгновения, я рванул вперёд. Мой оппонент явно не ожидал встретить здесь эмиссара Хаоса и на несколько секунд замер на месте в изумлении. Замешательство врага позволило мне сократить дистанцию до площади, а потом я услышал его дикий вопль:

— ТРЕВОГА! Вражеский эмиссар в городе!

Система его услышала. Тут же тревожно забил колокол, а игрок с ником Ордо бросился мне на перехват. За ним тут же устремились все, кто в данный момент был на площади. Проблема в том, что эмиссары не просто чувствуют друг друга: на карте появляется отметка с точным местоположением врага и никакая маскировка от этого уберечь неспособна.

Пришла пора задействовать свои козыри. Рядом со мной появилась сущность гранитоида-разведчика. Я тут же залез на спину каменного монстра и приказал мобу мчаться вперёд. В меня со всех сторон полетели стрелы и магия, но ловкий зверь петлял из стороны в сторону и уходил от плохо скоординированных атак. Врубив ауру аффекта на максимум, я вложил в атаку половину шкалы эмпиризма. Ближайшие игроки в панике хлынули врассыпную, а уникальный атрибут начал жадно поглощать их страх. Расслабились, черти, ну ничего я наведу здесь шороху!

Каст! Моя фигура верхом на каменном звере размножилась, и фантомы бросились к боковым улочкам, отвлекая внимание обычных игроков. Понятное дело, Ордо я таким фокусом не обману, но от пристального внимания других игроков этот ход меня избавит.

Гранитоид-разведчик принял на себя магический удар вражеского эмиссара, и шкала эмпиризма просела больше чем наполовину. Как я и предполагал, поглощённая сущность связана именно с этим параметром моего персонажа и может функционировать, лишь пока получает подпитку от этого источника энергии. К счастью, игроков вокруг очень много и все они испытывают довольно яркие эмоции, которые улавливает и поглощает мой уникальный атрибут.

— Теперь моя очередь! — взревел я и активировал на пути следования Ордо уже готовый к бою хаотический выброс.

Крупные искры хаоса, при поддержке эмпиризма, ударили во все стороны и отвлекли вражеского эмиссара, и тогда я призвал гранитоида-стража. Подчиняясь моей команде, каменный гигант тут же обрушил свой монструозный кулак на ближайшее здание и окатил набегающую толпу игроков градом осколков. Дожидаться результата атаки я не стал. Надо пользоваться преимуществами, а сейчас я двигаюсь гораздо быстрее. Разведчик свернул на боковую улочку, пробежал несколько десятков метров и вновь рванул к центральной площади по соседней и гораздо менее широкой улице. Как же хорошо, что все улицы этого города прямые, заблудиться очень сложно.

— Желаешь включить свободный город Квадрон в общехаотическую портальную сеть или оставить город Квадрон в разделе личной портальной сети?

Спросила меня система, как только гранитоид-разведчик коснулся центральной площади.

— Включить в общехаотическую сеть, — без малейших колебаний ответил я.

Оглушительно грохнул колокол, а в голове возник голос разъярённого божества:

— Ты пожалеешь о содеянном!

Система выдала очередное глобальное сообщение, а строки системного текста заполонили поле зрения. Все звуки пропали, а перед глазами мелькали красные пятна. Гранитоид-разведчик развалился грудой бесполезных обломков. Полоска жизни почти мгновенно обнулилась, и я увидел довольную ухмылку на лице Ордо, но вместо того, чтобы умереть, я показал врагу неприличный жест и, открыв городское меню, пожелал переместиться в Дестро. Двух секунд, пока работала неуязвимость способности выживание, мне для этого хватило. Хрен тебе, а не убийство эмиссара Хаоса.

Тяжело дыша, я лежал на полыхающей алым цветом мостовой центральной площади столицы фракции и улыбался. Со всех сторон ко мне бежала ликующая толпа игроков, чтобы лично поздравить со столь значимым достижением, и шум стоял неимоверный. У меня получилось! Я смог щёлкнуть пальцем по носу порядочных и сделать то, что не удавалось ещё ни одному игроку. Немного напрягала появившаяся иконка дебаффа, оставленная мне самим вражеским божеством, но с последствиями своего нового статуса буду разбираться позже. Теперь я не только эмиссар Хаоса, но и враг Порядка.

Конец ознакомительного фрагмента.