Сильнее боли

Андрей Буторин, 2023

Фантастический триллер, детектив, любовная драма – такой он, этот роман.Жили-были двое одиноких людей – Тарас и Галина. И был кто-то еще, глубоко безразличный к их судьбам, но трепетно жаждущий встречи двух этих людей. Выражаю благодарность мурманскому психологу Марине Табейкиной за помощь в проработке психологической сюжетной линии.

2

Не успел Тарас переступить порог квартиры, как из приоткрытой двери маминой комнаты раздалось недовольное ворчание:

— Расик, это ты? Где ты ходишь так долго? Уже восемь часов! Когда ты собираешься проверять тетради? Снова ночью?..

— Мама, угомонись, — улыбнулся Тарас, вешая на плечики плащ. — Сегодня тетрадей мало, только восьмые классы. А их у меня всего два, ты же знаешь.

— Твои восьмиклассники — самые трудные. — Худенькая мамина фигурка показалась в дверях. Мама сурово глянула на сына из-под очков, сложила на груди руки. — У них переходный возраст. На уме только баловство, танцы и девочки.

— Ох, если бы, мама! — вздохнул Тарас, снимая туфли. Одну на полку поставил, а вторую повертел в руках. Каблук стоптан, носок сбит, поцарапан. Надо бы новые купить, но к новой обуви так трудно привыкать. Вторая туфля последовала за первой. — К сожалению, у современных подростков на уме не только это.

— Ты имеешь в виду наркотики? — нахмурилась мама.

— Ну, до этого — тьфу-тьфу-тьфу! — у моих восьмиклашек еще не дошло. — Тарас подошел к маме и чмокнул ее в щеку. — А вот пивком с сигаретами кое-кто уже балуется.

— Между прочим, ты этим тоже грешишь.

— Ну, мне все-таки тридцать, а не четырнадцать.

— Это почти одно и то же, поверь мне. Вот когда тебе стукнет шестьдесят, ты это поймешь.

— Мама, откуда тебе это знать? — улыбнулся Тарас. — Тебе еще только пятьдесят шесть.

— Напоминать даме о возрасте — неприлично! — фыркнула мама.

— Укорять взрослого сына за приход домой в восемь вечера — тоже не очень-то красиво, — подмигнул Тарас и поправил очки. — А вдруг у меня свидание?

— Не смеши меня, — махнула рукой мама. — Мне этого не дождаться. В лучшем случае тебя женит на себе какая-нибудь престарелая училка с тремя детьми. А я собственных внуков хочу понянчить, Расик! Ты слышишь меня? Собственных!

— Мама, не заводись, — поморщился Тарас. — Ну сколько можно об одном и том же? Покорми меня лучше. Пожалуйста.

— Чего ж тебя на свидании твоем не покормили? — обиженно буркнула мама. — Как шляться допоздна невесть где — так он взрослый, а как есть захотел — «мама, покорми!». — Но все же пошла на кухню и загремела посудой. Крикнула: — Кстати, ты пропустил прием своего «гоголя-моголя»! Ты просил напоминать тебе в семь часов.

— Ничего, мама, это не критично, — откликнулся Тарас. — Выпью сейчас.

«Гоголем-моголем» мама называла протеиновый коктейль, который четырежды в день пил Тарас. Он пытался заниматься чем-то вроде бодибилдинга. Правда, дома, без необходимого оборудования, лишь с двумя парами гантелей, пытаясь приспособить их к тем упражнениям, что удалось найти в Интернете. Занимался Тарас уже четыре месяца, но результата что-то пока не просматривалось: как был он худым и нескладным очкариком, таким и остался. Но недавно он вычитал, что для роста мышечной массы одних упражнений мало. Во-первых, надо питаться правильно, употреблять побольше белка. Но с одной лишь пищей нужного количества белка все равно не получить — надо принимать специальные белковые смеси. И вот пару недель назад Тарас купил трехкилограммовую коробку с протеиновым порошком и теперь разводил в большой кружке дневную норму — в строгом соответствии нужного количества граммов на единицу веса — и пил четыре раза в сутки. Рекомендовалось от трех до пяти, и он решил, что четыре будет в самый раз.

— И все-таки где ты шлялся? — вспомнила мама, когда Тарас уже сидел за столом и уминал котлеты. Увидев, как сын чуть не подавился, она поспешила уточнить: — Ты можешь, конечно, не говорить, хотя я сильно удивлюсь, что у тебя могут быть от меня секреты… В конце концов, Расик, мне просто интересно!..

Тарас откашлялся, посмотрел на поджавшую губы маму и, протянув через стол руку, погладил ее ладонь.

— Мама, перестань! Какие у меня секреты? Тем более — от тебя.

— Вот именно, — встрепенулась мама, и глаза ее засветились откровенным любопытством. — Так где же ты был?

— Где я был?.. — переспросил Тарас и, внезапно замолчав, нахмурил лоб.

— Да-да, именно, где ты был? — фыркнула мама. — И что за дурацкая привычка переспрашивать? Ведь ты прекрасно слышал мой вопрос и в первый раз!

Но Тарас ответил не сразу. Не переставая хмуриться, он покачал головой, словно удивляясь собственным мыслям, и неуверенно произнес:

— Я не знаю, где я был…

— То есть как это? — вперила в него суровый взгляд мама.

— Вот… так… — развел руками Тарас. — Не помню — и все… Хотя, нет, погоди… Я гулял. Ну да, я просто гулял.

— Четыре часа?!

— Почему?.. — растерялся Тарас. — Ах, да… То есть нет. Нет-нет, не четыре! На педсовете до пяти просидел.

— Ну хорошо, три часа. Ты хочешь сказать, что просто так гулял три часа?

— Получается, да, — пожал плечами Тарас. — Раз я пришел в восемь. Хоть я и не учитель математики, но…

— Не надо острить, — поднялась из-за стола мама, — у тебя это плохо получается. И в следующий раз придумай что-нибудь более правдоподобнее. Но запомни: никаких чужих детей! — Окинув сына взглядом, полным укора, она вышла из кухни.

Тарас же, казалось, этого не заметил. Вращая в пальцах вилку с нанизанным на нее куском котлеты, он опять свел брови и глубоко задумался.

Что-то тут не так. Ответив маме, что просто гулял, он не обманул ее. Ведь и на самом деле он… ну да, просто бродил по городу… Но почему, зачем, где он конкретно ходил — этого Тарас не мог вспомнить, как ни пытался. А может, он ездил к дяде Саше Хрумову за город? Да нет же, в пять и даже в шесть еще слишком светло, чтобы смотреть на звезды. Но где же тогда он был?.. Нет, не вспомнить. Словно наваждение нашло. Ладно бы еще и впрямь влюбился — тогда понятна рассеянность, — так ведь нет! Ничего подобного с ним не происходило. Да и вряд ли уже, наверное, произойдет. Тогда что? Может быть, что-то со здоровьем? Переутомился? Нехватка витаминов?.. Весной это обычное дело… Хотя разве от нехватки витаминов нарушается память, теряется способность контролировать себя? Кто его знает, может, и да. Хорошо хоть каникулы скоро, можно будет отдохнуть. О поездке к морю с его зарплатой нечего и мечтать, но хотя бы в деревню выбраться!.. Правда, мама отцовскую родню не жалует и после развода ни разу в деревне не была, но это, если честно, даже к лучшему. От мамы ему тоже хотелось отдохнуть. Да и ей от него, наверное, тоже.

Переключившись на мысли о летнем отдыхе, Тарас немного успокоился. Ему показалось, вот-вот — и память вернется к нему. Дожевав остывшую котлету, он налил большую кружку чая, разломил в ладони сушку и поднес было ко рту, но тут его голову пронзило такой острой болью, что пальцы непроизвольно разжались, метнувшись к вискам, и кусочки сушки разлетелись по полу.

Видимо, он вскрикнул, потому что в кухню тотчас ворвалась мама.

— Что? Расик, что?! — заметалась она возле Тараса. — Что с тобой? Почему ты держишься за голову?

— Потому что она болит… — сквозь зубы процедил Тарас, аккуратно присаживаясь на табуретку.

— Что, так сильно? — всплеснула мама руками, увидев, как очередная гримаса исказила лицо сына.

Тарас не нашел в себе сил ответить и лишь едва заметно кивнул. Мама перестала бесцельно метаться и бросилась к шкафчику с аптечкой.

— Что?.. Что тебе лучше дать? — запричитала она, перебирая лекарства. — Цитрамон? Аскофен? Нет, лучше все-таки анальгин — он сильнее… На, держи.

Тарас не глядя протянул руку, которая дрожала так, что он чуть не выронил таблетку. Мама подала стакан. Стуча о стекло зубами, расплескав часть воды на рубашку и на пол, Тарас запил лекарство и обессиленно ткнулся лбом в локоть, лежавший на столе.

— Иди в комнату, ляг на диван, — погладила голову сына мама. — А я пока «скорую» вызову.

— Погоди, не надо… — промычал Тарас. — Сейчас…

— Тут нечего годить! — первый испуг у мамы прошел, и она вновь попыталась взять бразды правления в руки. — «Скорую» нужно вызвать немедленно! У тебя может быть инсульт! Подумай только: стать инвалидом в тридцать лет!..

— Мама, угомонись, — с трудом приподнял голову Тарас. — Какой инсульт? Мне уже лучше. — Чтобы подтвердить эти слова, он, держась за стол, поднялся и побрел в комнату, к дивану. Рухнув на него, облегченно выдохнул и сказал: — Я просто сильно устал. Сейчас полежу, и все пройдет. Не вздумай вызывать «скорую»!

— Смотри, — поджала губы мама. — Тебе жить. — И добавила более дружелюбно: — Давай я тебе хоть давление померяю!

Против этого Тарас возражать не стал. Сердить маму по пустякам — себе дороже. А та уже прилаживала манжету на липучке к руке сына.

— Странно, — сказала мама, глядя на показания прибора. — Сто двадцать пять на восемьдесят… — Голос ее будто выражал сожаление. Впрочем, она тут же прокомментировала: — И все же верхнее давление мне не очень нравится. На твоем месте я бы все-таки показалась врачу. Не хочешь, чтобы я вызывала «скорую», — зайди завтра после работы в поликлинику.

— Хорошо, — сказал Тарас и почувствовал вдруг, что голова прошла. Внезапно, разом. Будто там, внутри кто-то щелкнул выключателем, обесточив боль. И, словно только этого и дожидаясь, зазвонил телефон. Мама метнулась к нему, схватила трубку, послушала и раздраженно ответила:

— Валера, он приболел, позвони позже…

Но Тарас уже вскочил с дивана и потянул трубку из маминых рук:

— Мама, отдай, я в порядке!..

Валерку единственного Тарас мог назвать другом. Возможно, это было и не совсем так, но Тарасу очень этого хотелось. Он тяжело сходился с людьми, считал себя из-за этого ущербным, переживал, но изменить ничего не мог. И вот пришедший в школу в начале учебного года новый физик, Валерка Самсонов, неожиданно сблизился с ним, и Тарас очень дорожил этими отношениями.

— Валер, Валер!.. — закричал он в трубку. — Погоди, это я!..

Валера, к счастью, еще не отключился.

— Ага, — сказал он. — Вечер добрый. Когда ты заболеть-то успел? Вроде днем нормальный был…

— Да все в порядке, это мама паникует… — Тарас замахал свободной рукой на маму, которая продолжала стоять рядом, внимательно прислушиваясь к разговору. Та фыркнула и вышла из комнаты, хотя — Тарас не сомневался — осталась возле двери.

— Ну, неспроста же, наверное, — усмехнулся Валера. — Повод-то был?

— Голова разболелась, — признался Тарас, — но уже прошла.

— Беречь себя надо. Гулять больше. Пиво с друзьями чаще пить. Как, кстати, насчет этой субботы? Можно бы было выехать на природу. Или у меня…

— Лучше у тебя! — поспешил ответить Тарас. Не любил он пикников на природе, неуютно себя чувствовал без удобств. И потом, вдвоем они все равно не поедут, Валерка еще кого-нибудь пригласит… И, скорее всего, девушек. И в очередной раз попытается Тараса сосватать. А подобное «сватовство» для Тараса — нож по сердцу! Это, считай, день пропал. Только настроение себе портить. Конечно, Валера и домой мог пригласить девушек, но это совсем другое. Не понравится Тарасу — он просто возьмет и уйдет. А из леса пешком не убежишь.

— Ну смотри, — легко согласился Валера. — У меня так у меня. А теперь расскажи, как сходил-то?

— Куда сходил? — переспросил Тарас, продолжая думать о предстоящей вечеринке.

— Как куда? К знахарю этому, экстрасенсу. Ну, адрес я тебе сегодня дал… Ты что, не ходил? А ведь обещал!..

— Валера, ты о чем? — удивился Тарас. — Ты что-то путаешь… Тоже, видать, переутомился. Нет, нам точно надо пива попить, расслабиться…

— Ты мне зубы не заговаривай, — неожиданно обиделся Валера. — Я тебе как другу помощь предложил, через надежных людей нашел не шарлатана, а настоящего специалиста!.. А ты!.. И ведь, главное, пообещал… Не ожидал я от тебя такого.

Валера, не прощаясь, отключился. Тарас покрутил в руках трубку, разглядывая ее, словно непонятную диковину, положил на место, и тотчас голова его взорвалась новым приступом боли.