Королева бабочек

Андрей Бондаренко, 2011

Далекие инопланетные миры. Загадочные, непредсказуемые, невероятные – до полного и окончательного изумления. Миры, которые снились тебе по ночам. Которые, не хотя того, доводили до безумия. Что делать, если тебя похитили коварные инопланетяне? Трудно ответить на этот каверзный вопрос. Наверное, – для начала – надо поговорить с похитителями. То бишь выяснить их ближайшие планы, мотивы, цели и намерения…

Глава шестая

Славянские разности

Густой смешанный лес неожиданно расступился в стороны, и они вышли на кочковатую пустошь. До высокого частокола, сработанного из толстых дубовых и сосновых брёвен, оставалось пройти порядка ста семидесяти метров.

«И это — правильно!», — одобрил внутренний голос, считавший себя великим стратегом и тактиком. — «Появление коварного врага желательно заметить заранее. А если лесная чаща подступала бы к изгороди вплотную? Во-первых, в этом случае в распоряжении противника имелся бы фактор внезапности. Что согласись, братец, не есть хорошо. А, во-вторых, с ветвей высоких деревьев очень сподручно и удобно перебираться через различные заборы. Многократно и успешно проверено.… Кстати, охранный частокол возведён не «абы как», а надёжно вкопан в полутораметровый земляной вал, что делает данное инженерное сооружение гораздо более солидным и надёжным…».

Сбоку раздался громкий хруст-шорох, и звонкий девичий голос радостно известил:

— Долгих лет жизни, Великий вождь! И тебя, варг, приветствую!

Игорь резко обернулся и буквально-таки потерял дар речи — рядом с тремя белоснежными, беззаботно пасущимися козами стояла неимоверно-красивая девица.

«Ай, да краля!», — восхитился легкомысленный внутренний голос. — «Высокая, грудастая, стройная. Штамп, конечно, мол: — «Девяносто-шестьдесят-девяносто». То бишь, совсем не литературное описание женской внешности. Но, что поделать, если, действительно, высокая, стройная и грудастая? Двигаемся дальше…. Волосы светлые, с лёгкой, чуть заметной рыжиной. Очень симпатичная и пикантная особа, короче говоря…. Да и её одежда-обувь приметная. Тёмно-синяя понёва^[15] — с клетками из белых и цветных нитей — длиной по икры, серая холщовая рубаха до колен, туго перепоясанная в тонкой талии красным матерчатым пояском. Густые волосы перетянуты широкой, красной же лентой, на стройных ногах красуются вышитые цветным бисером черевья^[16] — с отворотами чуть выше точёных щиколоток…. А огромные глазищи — изумрудно-зёлёные, нагловатые, с лёгкой развратинкой. Такие барышни, братец, на многое способны. В сексуальном плане, я имею в виду. Особенно рыженькие…».

Борх, кисло поморщившись, поздоровался в ответ:

— И тебе, Мирина, не хворать! Значит, за глупыми козочками приглядываешь? Или же нового мужа высматриваешь?

— Одно другому не мешает, — отозвалась бойкая девица и, заинтересованно поглядывая на Игоря, спросила: — А почему пришлый варг молчит, словно бы набрал в рот колодезной воды? Немым притворяется? Напрасно. Тут недавно Ждан пробегал, поболтал немного со мной. Рассказал о некоем могучем путнике, который горазд Большим Котам перерезать глотки и неразумных мальчишек спасать от верной смерти…. Тебя, ведь, Гариком величают?

— Гариком, — подтвердил Игорь. — Почему молчу? Поражён твоей ослепительной красотой, прекрасная Мирина. Вот, язык и отсох на время, извини…. Доброго тебе здоровья!

— Спасибо, конечно, — польщёно улыбнулась рыжеволосая пастушка. — Значит, поражён моей красотой? Это просто замечательно. По крайней мере, услаждает слух горемычной и неприкаянной вдове…. Когда стемнеет, после похорон, заходи, варг, в гости. Привечу и обласкаю. Мой дом крайний справа от деревенских ворот, с приметными резными ставнями…. Придёшь?

— Извини, но не получится.

— Почему? Неужто, кажельник^[17]?

— Не в этом дело, — засмущался Игорь. — Просто я, как подсказывают обрывки памяти, раньше был женат. Причём, женат счастливо. Поэтому и надеюсь, что когда-нибудь обязательно повстречаюсь с обожаемой супругой. Такие, вот, пирожки….

— Подумаешь, какой честный и правильный выискался! — презрительно фыркнула Мирина. — Это, варг, ты себе цену набиваешь? Ну-ну…. Так и подмывает — всю физиономию тебе расцарапать до крови!

— За что?

— За то самое! Ладно, если передумаешь, то заходи. Буду рада.

— Ну, наболтались? — поинтересовался Борх. — Тогда, Гарик, шагаем дальше. Всех благ, Мирина! Увидимся вечером, на похоронной церемонии.

Когда они отошли от козьего пастбища метров на тридцать-сорок, Игорь спросил:

— А о какой похоронной церемонии шла речь?

— Об обычной, — печально вздохнул вождь вятичей. — Я, ведь, уже говорил, что ранним утром Большой Кот насмерть задрал маленькую Ладу? Вот, после захода солнца её нежная душа — в жарких всполохах-отблесках погребального костра — и переселится на благословенные Небеса…. Что же касается Мирины. Не думай о ней плохо.

— Я и не думаю.

— Думаешь. Я же вижу, сынок…. Непростая у девушки судьба. Полтора года тому назад погиб Митр, муж Мирины, мой двоюродный племянник. Его сожрал голодный Дракон. Только не зелёный, который утром нагло разорял овощные грядки, а красно-бурый, питающийся мясом. Митр, он среди южных вятичей был самым высоким. А в плечах, наверное, даже чуть-чуть пошире тебя. Любила его Мирина — до полного безумия, ревновала ко всем подряд, шумные скандалы закатывала. А ребятишек у них не было. Хотя Мирина — с малолетства — была приставлена к повивальному делу. Вот, такая несправедливость. Видимо, мудрые и дальновидные Боги так решили…. После смерти мужа женщина примерно полгода была сама не своя: отчаянно рыдала сутки напролёт, почти ничего не ела, не умывалась и волос не расчёсывала. Потом, конечно, природа взяла своё и девица решила, что горькая вдовья участь — не для неё. Принялась Мирина усердно подыскивать себе нового мужа, «перебрала», почитай, всех холостяков, проживавших в Веснянке и в соседних деревушках. Только ничего путного у неё не получилось. Видимо, все «женихи» — на фоне покойного Митра — смотрелись бледновато и хлипковато.…А тут, Гарик, ты ненароком нарисовался на горизонте. Красавчик писанный — высокий, широкоплечий, кудрявый. Как на такого орла могучего и видного — глаз не положить? Ан, нет. От ворот, видите ли, поворот…. Ладно, дело твоё. Сам принимай решение, чай, не маленький…

Указав рукой на небо, Игорь спросил:

— Вон и вон — подрагивают два маленьких светлых пятнышка. Что это такое? И над речными бурными водами я видел ещё одно.

— Не знаю, — честно признался Борх. — Такие пятна висят над всей Ровеной. И над Славянкой, и над Фландрией, и над Островами…. Всегда висят, начиная с глубокой древности. Возможно, что и от сотворения нашего Мира…. Для чего? Зачем? Кто и когда их повесил? Не знаю. Жрецы Богов говорят, что, мол, это «Божьи глаза». Мол, с помощью таких «глаз» Перун и Сварог внимательно наблюдают за всеми жителями Ровены, чтобы понять — кого казнить, а кого, наоборот, помиловать и щедро наградить…

«Что же, в каждой мудрёной легенде — при должном желании — можно отыскать рациональное и правдивое зерно», — резюмировал философски настроенный внутренний голос. — «Действительно, за жителями Ровены — уже почти пятнадцать столетий подряд — старательно и вдумчиво наблюдают. Только не Перун со Сварогом, а — при помощи специальных шпионских зондов — любознательные «учёные странники». Ну, как дотошные земные исследователи — через мощные микроскопы — за всякими микробами, бациллами и бактериями…».

Над изгородью — с разных сторон от высокой деревянной башни непонятного назначения — в безоблачное небо медленно поднимались клубы светло-серого дыма.

— Никак, пожар? — забеспокоился Игорь.

— Ерунда, — успокоил Борх. — Правый дым — это коптильни работают. Там сейчас изготавливают к завтрашнему визиту бабочек всякую мясную разность. А слева дымит грибоварня, она же — грибосушка. Там славянские женщины хозяйничают. Всё нормально, сынок. Успокойся.

Они подошли к высокому частоколу, огораживающему Веснянку. Вернее, к двухстворчатым деревянным воротам в изгороди.

«Эге, не всё так просто!», — отметил внутренний голос. — «Вдоль частокола тянется широкий (метров восемь-девять), ров, до самых краёв заполненный водой. Получается, что, копая ров, ровенские вятичи аккуратно выбрасывали грунт сугубо «внутрь» поселения, а потом из вынутой земли, суглинка и крупных камней обустроили надёжный вал, в котором и закрепили толстые дубовые колья. Полутораметровый вал, плюсом — три метра — высота изгороди. Нормально. И ворота солидные, оббитые широкими чёрными полосами железа. В частоколе — местами — прорезаны узкие щели-бойницы. Они, скорее всего, предназначены для метких славянских лучников. С умом всё обустроено, на века, ничего не скажешь….

— А эта штуковина поднимается-опускается? — указывая рукой на деревянный мост, переброшенный через ров, спросил Игорь.

— Это точно, — скупо улыбнулся Борх. — В военные времена мост всегда находится в поднятом состоянии. Естественно, до тех пор, пока не возникает необходимости — на короткое время — опустить его.

— Смотрю, вода во рву чистая. Проточная?

— Угадал, Гарик. Здесь родники бьют. А на противоположной стороне изгороди обустроен специальный желоб, по которому излишки воды — изо рва — стекают по склону холма.

— Обязательно надо в ров запустить мальков разной рыбы! — тут же «загорелся» Игорь. — Откармливать её — не вопрос. Можно мальчишкам поручить. Головастики, лягушки, червяки, комариные личинки, пищевые отходы. Полезное дело, честное слово! Запас пищи будет всегда под рукой, например, на случай долгой осады…

— Вот, сынок, и займись этим вопросом. Понятное дело, уже по следующему лету.

— А почему надо ждать лета?

— Паводковые весенние воды уйдут, а на заливных лугах останутся мелкие бочаги, заполненные разнообразной мелкой рыбёшкой. Чёрпай её сачком и доставляй сюда в бочках….

Перейдя по мосту через ров, Борх уверенно подёргал за неприметный металлический рычаг, торчащий из прямоугольного отверстия в воротах.

— Бум! Бум! Бум! Бум! — раздались неприятно-тягучие, слегка режущие слух звуки.

«Это невидимый нам тяжёлый молот, закреплённый по ту сторону забора, стучит в такой же невидимый железный лист», — сообщил догадливый внутренний голос. — «Невелика хитрость, но, всё же…. Мол, посторонний человек, не знающий о существовании этого рычага, примется по-простому барабанить в ворота кулаком, тем самым предупреждая: — «К вам, дорогие южные вятичи, пожаловал чужак. Будьте настороже». Выдумщики, однако…».

В круглом отверстии, расположенном рядом с «рычажным», появился чей-то любопытный карий глаз, после чего трескучий фальцет пообещал:

— Сейчас открою, Великий вождь! Я быстро!

— Это Хлюст, один из воротных стражей, — пояснил Борх. — Днём они дежурят по одному, а ночами — по двое.

— Не маловато ли будет — для полноценной охраны?

— А ты видел высокую деревянную башню?

— Видел.

— Вот, она-то в охранном деле — самая главная. На башне постоянно дежурит молодой зоркий охотник. Если он заметит что-либо подозрительное, то обязательно поднимет тревогу. Что — подозрительное? Например, неприятеля. Или же сигнальный чёрный дым от специального костра, зажжённого в соседней деревне.

Заскрипели слегка заржавевшие петли, правая створка ворот приоткрылась.

— Добро пожаловать в Веснянку, сынок! — приглашающе махнув рукой, предложил Борх.

«Как-то он с этим «сынком» чрезмерно зачастил», — отметил внимательный внутренний голос. — «Хорошо это? Плохо? Поживём — увидим…».

Игорь прошёл на внутреннюю территорию славянского поселения.

— Действительно, немного похожи, — саркастически усмехнулся щербатый низкорослый мужичок с реденькой бородёнкой на щекастой физиономии. — Бывает, конечно…

— О чём это ты, Хлюст, толкуешь? — насторожился Борх. — Кто на кого похож? Объясни-ка!

— Пришлый варг похож на тебя. А ты, Великий вождь, на него. Я же и говорю, мол, бывает. Значит, Ждан не соврал…

— Что тебе наболтал этот несносный мальчишка?

— Да, ничего особенного, — засмущался воротный страж. — Так, ерунда…

— Излагай, морда! Не тяни!

— Ну, мол: — «На берегу реки нашёлся варг, который очень похож на отца. И лицом, и голосом, и повадками…». Я и говорю, действительно, похож…

— Вот же, болтуна вырастил на свою голову…. Ладно, Хлюст, мы пошли. Бди здесь.

В деревне было достаточно шумно: со стороны кузни (чёрной громоздкой избы), слышался бойкий перестук кузнечных молотов и молотков, звонко перекликались женщины, отчаянно вопила хулиганистая ребятня, со стороны коптилен глухо стучали плотницкие топоры, из длинных серых сараев доносилось коровье мычание, гогот уток и гусей, визг поросят и даже конское ржанье.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

15

— Понёва — славянская женская одежда, похожая на современную юбку.

16

— Черевья — славянская женская обувь.

17

— Кажельник — скопец (славянский яз.).