Волшебный портал

Андреас Зуханек, 2021

Когда несколько недель назад Лукас переехал в городок Винтерштайн, он и предположить не мог, что его ждёт. Теперь же он в гуще самых невероятных событий! Его приключения в Шепчущем лесу не только не заканчиваются, но и набирают обороты – теперь мальчику и его друзьям предстоит путешествие во времени! Лукас, Элла, эльфийка Фелицита, менок Рани и кошка Пунхи оправляются в прошлое, чтобы спасти дедушку Эллы в настоящем, но оказываются втянуты в козни тёмного мага, который жаждет уничтожить Шепчущий лес. И похоже, теперь они – единственные, кто может спасти ситуацию. Или же наоборот – испортить всё окончательно…

1981 год

Ещё секунду назад друзья были окружены волшебным фиолетовым светом, и вот они уже вылетели из портала в густую зелень.

Рани головой вперёд приземлился в кусты. Фелицита в последний момент избежала столкновения с деревом. Лукас и Элла споткнулись и повалились на поросшую травой землю. А вот Пунхи каким-то чудом изящно приземлилась на четыре лапы и тут же принялась внимательно осматриваться.

Несмотря на жёсткое приземление, Лукас лишь немного разодрал ладони, а его толстовка осталась невредимой. Пока.

— Смотрите, — Фелицита обвела жестом окружавшую их зелень. — Это не то место, где стоит дерево-темница.

Лукас взглянул на незнакомый пейзаж.

— Похоже, мы перенеслись не только во времени, но и в пространстве.

— Если нет жутких змей, скелетов и птиц, меня это устраивает. — Рани стряхнул с шерсти ветки и листочки. — Здесь так тихо.

Лукас хотел что-то ответить, но промолчал. Менок был прав. Лес был объят тишиной. Казалось, каждый листик пропитан спокойствием.

— Это время до Тёмных лет, — тихо сказала Фелицита. — Это сразу заметно. В растениях ещё нет страха. Пойдёмте же в Винтерштайн!

Фелицита полетела вперёд и быстро нашла дорогу к Моргающему пути. Ближайшая станция была совсем близко.

Но когда друзья увидели дерево, в стволе которого была лестница, спускающаяся к Моргающему пути, на нём оказалась большая табличка.

— Вход закрыт. — Фелицита опустилась на ближайшую ветку и сложила крылышки. — Ну вот, как назло.

— Что это значит? — спросил Лукас.

— Кто-то плохо поступил с Моргающим путём, — пояснил Рани. — И он забастовал.

В густой зелени послышалось знакомое хлопанье эльфийских крылышек.

–…если бы ты его не обидел, то он не пользовался бы Моргающим путём, когда был вне себя от злости! — послышался тоненький голосок.

— Но это же была просто шутка. Этот узор на его крылышках даже красивый.

Листья расступились. Появились юные эльф и эльфийка и тут же смущённо остановились в воздухе.

— О, привет, — поздоровалась тёмноволосая эльфийка. — Вы, наверное, тоже ждёте, когда закончится забастовка.

Лукас машинально потрогал свои уши и облегчённо выдохнул, убедившись, что они длинные и заострённые.

— Верно, — подтвердила Фелицита. — Мы хотим в Винтерштайн.

Они по очереди представились.

— Я Жанетта, а это — Жоркин, — сказала эльфийка. — У вас двоих, похоже, что-то пошло не так. — Она указала на Лукаса и Эллу.

Хотя у Лукаса с Эллой были острые уши, они были в пять раз выше настоящих эльфов. Мальчик пожал плечами, приняв раздосадованный вид.

— Иногда моя магия просто слишком сильная, — сказал он.

— Да у вас, эльфов, это постоянно так, — бросил Рани.

Их новые знакомые озадаченно переглянулись, но ничего не ответили.

— Мы тоже направляемся в Винтерштайн, — пояснила Жанетта. — Забастовка длится уже долго, так что мы воспользуемся мостом в библиотеке. Хотите с нами?

Прежде чем другие успели что-то сказать, Рани оживлённо закивал.

— С удовольствием!

Услужливая эльфийская парочка полетела вперёд. Лукас уже бывал в библиотеке в Шепчущем лесу, но ничего не знал о мосте в Винтерштайн.

В ответ на его вопрос Фелицита покачала головой.

— Я тоже не знаю, что это. Возможно, он был уничтожен в Тёмные годы?

Они догнали Рани, Жанетту и Жоркина. Пунхи держала ушки востро, внимательно осматривалась и не отступала от Фелициты ни на шаг.

— Я тебя никогда раньше не видела, — сказала Жанетта, повернувшись к Фелиците. — Но мы одного возраста. В какой школе ты учишься?

— В пансионе, — ответила Фелицита, и, как всегда при упоминании этой темы, в её голосе послышались грустные нотки.

— Наверное, там очень красиво. — Жанетта дружелюбно улыбнулась. — Тебе там не нравится?

— Я предпочла бы быть дома.

— Всё из-за Долины семи… — начал Рани.

— Её родители просто очень занятые, — быстро вставил Лукас и тихо прошипел: — Шоколадные деревья.

Менок ударил себя по мордочке двумя передними лапками и хвостом.

— Сочувствую. — Жанетта снова приветливо улыбнулась. — Но, как мне кажется, ты нашла друзей. — Она указала на Лукаса, Эллу и Рани и остановила взгляд на Пунхи. — Я вижу, что ты очень необычная кошка. Возможно ли?.. — Её голос стал тише.

— Что? — спросил Лукас.

— Ничего, — отмахнулась Жанетта. — Мне на мгновение показалось, что ваша подруга из породы стражниц с Кошачьих гор. Но это невозможно, ведь они служат только во дворце. Мы же наших спутниц сегодня не взяли с собой.

— Пунхи самая обычная кошка, — с готовностью пришёл на выручку Рани, не заметив сердитую мину на мордочке Педоры Улинды Нафтет фон Хибалки. — Возможно, её шерсть блестит чуть больше, чем обычно, но она вообще дворня… Ай! — Рани почесался. — Осторожно! У тебя вообще-то там когти!

Пунхи довольно убрала лапку и гордо зашагала прочь.

— А что вам нужно в Винтерштайне? — спросила Фелицита.

— О, да ничего особенного, — быстро ответил Жоркин. — Мы всего лишь в библиотеку, а вовсе не на праздник. Там так много странных книг. Говорят, авторы писали их не во сне.

— Не может быть! — изумлённо ответил Лукас. — Как странно. — Он всеми силами изображал из себя эльфа, однако от его внимания не ускользнуло упоминание о празднике.

— Да уж. Я однажды спросил об этом, но библиотекарша не захотела мне ответить, — сказал Жоркин. — Но мне точно известно, что она сумрачный близнец и поэтому должна это знать.

— Кт… — Лукас прикусил губу. — Действительно? — Он не имел ни малейшего понятия, кто такой сумрачный близнец, но Жоркин и Жанетта не должны были знать, что он не осведомлён об обитателях Шепчущего леса. Он узнал кое-что от своих друзей и из книги, которую нашёл в кабинете Архибальда фон Туна, но всё остальное было для него покрыто завесой тайны.

Наконец перед ними в окружении двух холмов и густых зарослей папоротника предстала библиотека Шепчущего леса.

Но никакого моста не было видно. Что же всё это значит?