Невыносимо близко

Ангелина Вадимовна Авакян, 2023

Может ли ваш противник стать союзником в нелегкой борьбе за власть? Или он никогда не был против вас вовсе? Скарлетт Осборн вместе со своим братом Ником оказываются в эпицентре противостояния между Севером и Югом. Сможет ли Карли преодолеть свои страхи и отомстить за все? Или так и останется беззаботной принцессой без своего мнения. Устоит ли она перед Демоном? Карли предстоит долгий путь взросления и осознанности в борьбе за власть, которой она не желает. Опасности, тайны и интриги будут окружать ее на протяжении всего пути.

Глава пятая

С момента уезда господина Ротенберга прошло несколько недель. Жизнь вернулась в прежнее русло с самых первых дней, и каждый был занят своим делом. Родители вместе с родственниками совсем недавно уехали в гости в соседнее королевство. Такие поездки обычно заканчивались через недели две-три, а могли и вовсе длиться целый месяц. Тетушка Луиза всегда наносила визиты подолгу, поскольку жила одна, не считая слуг. Поэтому она с удовольствием согласилась присмотреть за племянниками, которые не смогли поехать с семьей. Скарлетт не любила длинные поездки, потому что в дороге ей становилось плохо. Особенно девушке не нравилось часами сидеть в душном дилижансе. Все это хорошо, да только без мужской руки оставить королевство нельзя, мало ли что может произойти. Изъявил желание остаться дома и побыть главным Ник. Однако если говорить честно, помощь его не особо была нужна. С другой стороны, родителям не придется терпеть их с сестрой шутки и драки не только в дороге, но и по прибытию. Казалось бы, взрослые, но порой ведут себя, как маленькие дети.

Скарлетт с братом сидели в саду и наслаждались теплым весенним деньком за беседой. Теперь Юг полностью возвращался себе свою привычную знойную и жаркую погоду. Как же быстро летит время, и сколько всего уже успело произойти.

— Ник, тебе не кажется, что можно было бы пригласить к нам в гости кого-нибудь из соседей или друзей?

— Зачем нам кого-то звать, если скоро все равно нужно будет ехать на прием в «Радужное озеро»?

— Ах, я совсем забыла о танцевальном вечере, — покачала головой девушка, — когда он намечается?

— В пятницу, моя дорогая, в пятницу. Я уже готов покорять девичьи сердца.

— Так это же сегодня, Ник! Ты всегда готов, но какой в этом смысл?

— В чем именно? — поинтересовался парень, доставая дорогой фамильный портсигар из карманов брюк.

— Нельзя играть с чувствами, это не приведет тебя ни к чему хорошему.

— Скарлетт, как ты наивна, — закурив сигару, поспешил переубедить сестру Ник, — сегодня играю я, а завтра играют мной. К примеру, я танцевал с Мадлен на балу в королевстве «Солнечные холмы» в предыдущем месяце, помнишь?

— Помню, — слегка нахмурила брови девушка, пытаясь додумать мысль брата.

— А дальше она решила потанцевать с этим выскочкой принцем «Радужных озер». Понимаешь о чем я?

— С трудом, если честно. Он не такой уж плохой парень, по сравнению с его сестрой, Ник. Как же это относиться к нашей с тобой теме? Молодые свободные девушки часто танцуют на балах с разными кавалерами.

— Нет, ты ничего не поняла, — сказал спокойно Ник, выдыхая табачный дым куда-то в сторону. — Дело не в том, что танцевать с ним ей никто не запрещает, а в том, что Мадлен могла бы безумно нравиться мне, но она предпочла другого.

— Как ты все усложняешь! Это она в тебя пылко влюблена. Ты же сам решил пригласить на следующий танец эту противную принцессу «Радужных озер», а значит, что в этот раз ты поиграл чувствами! — немного разозлилась от сложности мысли Скарлетт, а потом поняла, что выдала одну маленькую тайну своему любимому брату.

— Кажется, кто-то взболтнул лишнего, — самодовольно улыбнулся парень. — Ладно, продолжим. Скарлетт, я хотел сказать, что каждый из нас играет чувствами тех или иных людей, да даже ты. Помнишь, как ты отказала моему другу потанцевать с тобой? А ведь Ричард сильно обиделся и весь вечер даже не думал пригласить другую девушку.

В беседке воцарилась тишина. Карли впала в некие раздумья. А ведь она даже не догадывалась, что это тоже можно назвать игрой с чувствами других. Но возможно ли это избежать? Нет, нельзя все время угождать людям, чтобы не обидеть и не задеть. Иначе можно потерять настоящего себя за лицемерием.

— Ты, безусловно, прав, Ник, но есть в твоих словах доля ошибки. Я отказала Ричарду, потому что не хотела давать ему ложной надежды.

— Соглашусь, но все равно все сводиться к моей правоте. Осознано или нет, но мы играем чувствами, а порой это делают с нашими. Не печалься, Скари, всякое бывает. Я не хотел тебя расстроить, просто попытался объяснить, — он слегка обнял сестру, пытаясь немного успокоить.

— Ничего, давай просто сменим тему разговора, — Скарлетт немного подумала. — Что же мне выбрать из нарядов, чтобы точно блистать?

— Что бы ты ни надела, все взгляды будут прикованы к тебе. Особенно всяких там Ротенбергов, — слегка усмехнулся Ник.

— А вот не нужно здесь клеветы, сплетник, — посмеялась девушка.

— Пока кое-кто нежился на своей мягкой перине, я на поле во время стрельбища многое узнал об этом таинственном Джеймсе.

— И что же ты такое узнал?

— Тебе только скажи, так сразу всем разболтаешь, и не будет это никакой тайной, — слегка хохотнул он.

— Я никому ни скажу, честное слово!

— Хорошо, в таком случае слушай внимательно и записывай. Джеймс является богатейшим наследником королевства семьи Ротенберг, но не единственным. Оказывается, у него есть родной брат. В браке он ни с кем не состоял, хотя без пяти минут он разменяет новый век. Но ходят слухи, что у него в подвале не один десяток блудниц. Теперь понятно, почему же он до сих пор не женился, ведь женского внимания Джеймсу хватает. В его королевство не приезжают гости, только по очень важным праздникам или деловым беседам, там не устраиваются приемы или балы хотя бы раз в месяц, как у нас на Юге. Даже запоздалый путник в метель не захочет переночевать у него в гостях. Множество тайн и интриг кроется в жизни господина Ротенберга. Некоторые говорят, что королевство «Лунный свет» самое мистическое и несчастное из всех королевств. А это, к слову, центр всего Севера.

— Ник, прекрати рассказывать небылицы! Это простые сплетни, — отрицала слова собеседника Осборн, потому что на Юге часто что-нибудь придумывали.

— Мне кажется, или кто-то испугался? Не бойся, сестренка, у Джеймса достаточно своих проблем, зачем ему еще одна?

— Какой же ты дурак. Ты хоть знаешь, сколько войн они повидали на своих веках правления? — закатив глаза, отмахнулась рукой девушка.

— Знаю, но у Джеймса нет души, он же демон, — пожал плечами Осборн. — В любом случае, нам ничего не грозит, Север не станет тягаться с мелкими королевствами Юга, потому что это слишком недостойно даже для таких варваров, а «Алая роза» практически на равных с «Лунным светом». Мне уже пора идти, хочу совершить объезд по территории леса. Конюх сказал, что видел вчера ночью недалеко от озера крупного волка, стоило бы проверить байки этого пьяницы.

— Какой кошмар! — девушка помнила то, как встретилась с лесным зверем, — Ник, не стоит ехать одному, возьми кого-нибудь из опытных охотников собой.

— Что это я оборотень не справлюсь с одним волком? Не переживай, скоро вернусь, да и у тебя полно забот, скоро бал, не забывай об этом, — мило улыбнувшись, Ник поспешил в сторону конюшни.

Карли до сих пор не нравилась эта идея, потому что хищников вблизи замка можно было встретить очень редко. А зверь был, действительно, большой, если это, конечно, тот самый волк. Девушка поспешила найти себе уютное местечко в гостиной. Вновь она вспомнила о господине Ротенберге и его загадочности, но зачем? Почему он просто не может выйти прочь из ее головы? Осборн на протяжении долгого времени после отъезда почетного гостя размышляла над этими вопросами. Едва ей удалось выкинуть из головы его личность, как Ник поспешил напомнить о ней. Скари тяжело вздохнула, потому что считала Джеймса в какой-то степени предателем. Он настоящее чудовище, которое жаждет крови. Воспоминания со временем накрылись пеленой тумана, теперь сама девушка не была уверенна в их правдивости. К тому же эти кошмары, которые то и дело мучили ее, сбивали с толку.

Все были заняты своими делами, поэтому не особо заметили, что уже начали опаздывать на торжество. К счастью, соседнее королевство было не так уж и далеко, поэтому дорога не заняла много времени. Чуть позже, но все же, часть семьи наконец-то оказалась в цветущем саду. Неподалеку от просторных летних беседок находилось озеро, где ребячились дети, играя в догонялки. В центре живописного места находилась танцевальная площадка, на которой уже веселились молодые девушки и юноши, которые задорно и резво танцевали. Тетушка Луиза сразу же поспешила присоединиться к взрослым статусным женщинам, которые любили сплетничать и обсуждать важные семейные вопросы, зачастую они давали советы молодым мамам о воспитании детей и даже поучали манерам. Разумеется, Скари не была интересна подобная компания, поэтому в сторону беседок она даже не смотрела. Ее же брат поспешил в одну из них, где сидели мужчины, чтобы поздороваться и извиниться за опоздание.

Конец ознакомительного фрагмента.