Невыносимо близко

Ангелина Вадимовна Авакян, 2023

Может ли ваш противник стать союзником в нелегкой борьбе за власть? Или он никогда не был против вас вовсе? Скарлетт Осборн вместе со своим братом Ником оказываются в эпицентре противостояния между Севером и Югом. Сможет ли Карли преодолеть свои страхи и отомстить за все? Или так и останется беззаботной принцессой без своего мнения. Устоит ли она перед Демоном? Карли предстоит долгий путь взросления и осознанности в борьбе за власть, которой она не желает. Опасности, тайны и интриги будут окружать ее на протяжении всего пути.

Глава третья

Утро начиналось приятно. Снег блестел на солнце и ослеплял, гуляющих обитателей по свежему зимнему саду. Но это не будет длиться долго, еще несколько дней и Юг снова вернет свою привычную жару. После такой резкой смены начнется сезон дождей. Мисс Скарлетт поднялась ни свет, ни заря, чтобы начинать подготавливаться к встрече. Сначала она напросилась у Ника в сопровождение, а после добралась и до Элизабет.

— Затяни еще сильнее!

— Я стараюсь!

— Старайся еще лучше. Это очень важно!

— Карли, тебе пора похудеть, — Элизабет выдохнула, завязывая корсет подруги.

— Это как понимать? — Осборн немного опешила от такого заявления, а затем рассмеялась. — А знаешь что? К черту этот корсет! Неси мои ботинки.

— Вы там скоро? Пора отправляться, — в дверь постучал Ник, оповещая девушек.

— Мы почти готовы. Одну минутку!

Элизабет никак не могла найти свой любимый браслет, который ей когда-то якобы подарил принц. Скарлетт уже была одета, однако сомневалась в своем выборе. Холодные оттенки всегда были ей к лицу, поэтому это синее шелковое платье смотрелось замечательно. Лишь только Ник уже ждал всех на улице, иногда нервно посматривая на часы. Тяжело вздохнув, мужчина попросил одного из слуг поторопить сестру и служанку. Спустя еще пять минут опоздавшие выскочили из дворца и сели в дилижанс. Осборн кинул свой осуждающий взгляд в сторону леди, ведь раньше они никуда не опаздывали. Хорошая погода без метели, словно благословляла Карли на удачный разговор. Подруги сами не заметили, как пейзажи за окном сменились на сон.

— Приехали! — раздался с улицы голос кучера.

— Скарлетт, проснись! — Элизабет подскочила от неожиданности и начала тормошить спящую красавицу.

— Элиза, я пойду, вы тут разберетесь сами? — Ник приоткрыл дверь, не заглядывая внутрь. Он очень спешил.

— Конечно, удачи тебе на учениях, — с милой натянутой интонацией ответила служанка. — Карли! Вставай! — девушка пнула соню по ноге, но и это не помогло.

Кучер увидел хозяина королевства и слез со своего места. Он открыл дверь дилижанса и вежливо поклонился. Повисло неловкое молчание. Гилберт взглянула на Ротенберга и застыла, пытаясь что-то придумать.

— Мисс Осборн до поздней ночи не могла уснуть. Чтение ведьминских книг иногда поглощает все ее свободное время, Господин. Примите мои извинения, — служанка вышла на улицу и откланялась.

— Все в порядке, — ответ мужчины был краток.

В одно мгновение спящая Скарлетт оказалась в его сильных и крепких руках. Они шли медленно и молча в гостиную. Джеймс, постукивал каблуками обуви и проносил свой терпкий запах табака вперемешку с приятным одеколоном по коридору. Осанка была идеальной, что придавало солидный и мужественный вид. Он не смотрел в сторону служанки, черты лица были равнодушными, а мускулистые руки излучали уверенность. Мисс Осборн порой улыбалась сквозь сон. От тела Ротенберга исходило приятное тепло, согревающее замерзшую на улице Карли.

Прошло около трех часов, время близилось к обеду. Камин в гостиной приятно потрескивал. Лишь иногда было слышно мирное сопение юных леди. Элизабет удобно расположилась на кресле, вблизи которого сладко спала на диване Скарлетт.

— Подъем, мои славные воины! — крикнул Ник, проходя в комнату, позднее рассмеявшись.

— Да когда же уже ты заткнешься, — буркнула Элиза, а затем прозрела. В один момент ее лицо залилось румянцем от сказанного. — Извините, я не хотела вас оскорбить, Мистер Осборн. Мне очень жаль! Правда!

Мягкая Элизабет не любила ввязываться в конфликты. А перечить своим хозяевам, ей было запрещено. Она всего лишь служанка без собственного мнения. И если судьба распорядилась так, то нужно нести свое тяжелое бремя достойно. Ник проигнорировал слова Элизабет, не заостряя внимание на грубости с ее стороны.

— Где Господин Ротенберг? — Карли едва успела подняться с дивана, как вернулась к своим изначальным планам.

— Понятия не имею, — хмыкнул в ответ брат.

Следом за Ником в комнате появился северный правитель. Скарлетт решила, что после длительного отдыха, нужно приступить к действиям.

— Я бы хотела поблагодарить Господина Ротенберга за справедливость, которую он оказал мне вчера. — Осборн откланялась, взглянув на брата и служанку.

— Разумеется, — кратко ответив, Ник удалился из гостиной.

Гилберт последовала за ним, желая оставить Карли и ее планы наедине с правителем. Джеймс молча проводил их взглядом.

— Не стоит благодарности, Мисс Осборн, — равнодушно выплюнул мужчина, присаживаясь в кресло.

— Вы мне нравитесь. Такой мужественный и сдержанный, — с легкой улыбкой на лице начала Скарлетт.

— Спасибо.

Суровый северный правитель не южный принц, чтобы вестись на уловки юной леди. Тактика Карли потерпела поражение, но это было только начало.

— Скажу прямо и не буду таить, — легкая и непринужденная интонация девушки сменилась на серьезную.

— Теперь и вы мне нравитесь, — с сарказмом усмехнулся Джей.

— Вы должны помиловать вчерашнего солдата, так как он не виновен.

— Вот как? Думаете, что я так легко отказываюсь от своих слов и приказов?

— Я огненная ведьма. Стану вашей женой, и вы сможете пить мою кровь. Облегчите свое проклятье. Буду делать все, что вы захотите. Хоть падать в ноги каждый раз, когда вы появляетесь. Взамен я лишь прошу пощады для невинного и место в ваших военачальниках для моего брата, — уверенно заявила Скарлетт.

— Это все, что вы хотите? Ни любви, ни уважения, ни денег? — с надменностью Ротенберг откинулся на спинку кресла.

— Большего мне от вас не нужно.

— Вы не боитесь? — собеседник поднялся с места и подошел вплотную.

— Нет, — Осборн подняла свой настороженный взгляд на Ротенберга.

— Раздевайтесь.

Джей расстегнул свою рубашку и скинул ее на пол. Следом полетело платье Скарлетт. Мужчина говорил грубо и в приказном тоне. Это вводило в оцепенение, но заставляло подчиняться. Карли было страшно. Взгляд выдавал ее чувства сполна. Но это была не такая и большая цена за свободу от гнета южной жизни и ненависти воспитанного общества.

— Смотрите на меня внимательно и запоминайте.

В один момент глаза мужчины почернели. Между губ вылезли клыки. Кожа приобрела темно-синий оттенок. Кровь окрасила в черный цвет выступающие по всему телу вены. Он жадно впился в шею, остолбеневшей от ужаса Скарлетт. Глоток за глотком Джеймс с наслаждением насыщался. Осборн скорчилась от боли и со всей силы попыталась оттолкнуть от себя Ротенберга. Однако ничего не получилось. Джей обвил своими сильными руками ее талию и прижал к себе. Слезы ручейками потекли из глаз Карли, уже заставляя пожалеть о необдуманных решениях. Они стояли так пару минут, не больше. Но для нее это была целая вечность в настоящем аду. Наконец Джеймс резко отстранился, откинув обмякшую Скарлетт на диван, словно ненужную вещь.

— Привыкайте, — мужчина облизнул губы, вернув себе человеческий облик. — Уже передумали?

Пальцы рук обессиленной девушки едва подрагивали. А сердце бешено колотилось, утяжеляя грудь. Она продолжала смотреть куда-то в потолок. Кровь из ран стекала по шее на грудь. Белые чашечки бюстгальтера окрасились в бордовый цвет. Правитель накинул на полуобнаженное тело Скарлетт плед.

— Я согласен со всеми условиями. Всего хорошего.

В покрове ночи Мисс Осборн покинула «Лунный свет» в одиночестве.