Новый год Кощея

Анатолий Казьмин, 2022

Седьмая книга цикла «Хроники Канцелярии Кощея».Первый Новый год в новом мире! Ёлки, санки, утренник, праздник для взрослых, угощение, украшения и ещё миллион мелочей! А кому со всем этим возиться? Правильно. Захарову Фёдору Васильевичу. От Кощея-батюшки помощи-то не дождёшься, заняты-с они, развлекаться изволят. А тут ещё детишки разных видов и всех мастей решили одновременно на свет появиться, тоже, знаете ли, не без хлопот. Любовные проблемы друзей и придворных кому разгребать? Угу. А банки, вампиры, древние и могучие враги? Хоть в театр иногда сходить можно, отвлечься, но тоже не без забот. И дёргаются, стонут и плачут и так истрёпанные заботами нервы Статс-Секретаря. А никуда не денешься, надо.

С глубокой благодарностью Валерию Толоконцеву за постоянные пинки и поддержку, а так же коту Снежку и кошке Марселине, которые в процессе работы над книгой, валялись рядом и укоризненно глазели, но и не мешали.

Глава первая

— Работайте!

Е.И.В. Кощей

— Ну, Ваше Величество, — ныл я, переминаясь с ноги на ногу возле стола Кощея, — ну, надо. Ну вы же и сами всё понимаете…

— Отстань, сына, — в стотысячный раз добродушно проворчал царь-батюшка. — У меня и без твоих надуманных делишек хлопот полно.

— Приёмная посетителями забита! Гюнтер даже протиснуться сквозь них сюда не может! А бутербродик бы сейчас… Под лимончик, а, Ваше Величество?

Кощей достал из ящика стола бутылку и стаканы и поставил их передо мной:

— Наливай.

— Да я не о том… Эх, ну по пять капель давайте чего уж… Ваше здоровье… И давайте всё же, Ваше Величество, обратите взор свой страстный и великий на дела наши, а? Ну, завал у нас, я один не справляюсь…

— Зацени, Федька, — Кощей развернул большой лист, лежащий перед ним, и подвинул ко мне.

— План нападения на Европу? График дежурств отделов на Новый год? Расписание детских утренников? Марсианская колония?

— Механизм управления, — важно сказал царь-батюшка.

— Государством? Интересно… Только нам бы сейчас насущными делами заняться, а, Ваше Величество?

— Смотри, — отмахнулся он и стал тыкать костлявым пальцем в каракули на листе. — С каждой стороны присобачиваем по полоске железа, но так, чтобы они не намертво сидели, а вращались по оси.

— Пропеллер? Летучий корабль на паровом ходу?

— Летучий? — на секунду задумался Кощей. — Интересно… Но это — потом. Ты сюда лучше гляди. Вот, видишь? Берём самые обычные санки, на которых ребятня да дурни здоровые с Холма катаются, да крепим с каждой стороны по железяке. Понимаешь?

— Ох, Ваше Величество…

— Да, гений, — скромно согласился он, — знаю. Несётся какой-нить мелкий паразит с горки, а тут надобность возникает свернуть с пути истинного в сторону. Так он хватает за этот рычаг и тянет его на себя. Железка в снег врезается, а санки от этого и разворачиваются. А?! Ну?! Зацени!

— Гениально, — вздохнул я. — Жаль, не актуально.

— Чегой-та? — удивился царь-батюшка.

— Вы когда на санках в последний раз катались? Ногами, Ваше Величество санки разворачивают. Валенок в снег воткнул и вот вам и поворот. И никаких рычагов не надо.

— Мда? Ну-у-у… Давай Гюнтера покличем, пусть нам санки организует, да пойдём на Холм твою… хм-м-м… гипотезу проверять.

— Вы бы лучше ваш гениальный мозг напрягли в другом направлении. Помогите, а? У нас тут запарка полная, а я со всем не справляюсь. Вон, хотя бы ёлки. Уже четыре красавицы доставили, под стенами лежат, а вот как их установить… В Тронном зале мы закрепим без проблем, да и на Дворцовой площади артефакт Виторамуса применим, а вот на Центральной и Базарной площадях, как устанавливать? Рухнут же от малейшего ветерка, а верёвками удерживать не хочется, эстетизму нет, да и пьяные спотыкаться о верёвки будут… Выдайте идею, Ваше Величество, а?

— Тьфу! — начал объяснять свой вариант Кощей. — Ты целую магическую академию, зачем у нас завёл, сына? Такие деньжищи на неё тратим, так должна же и отдача от них быть, а? Вот и напряги этих… ха-ха! кудесников, пусть и колданут твои ёлки.

— Гениально… — протянул я. — Элементарно же, а до меня не дошло! Вот видите, Ваше Величество, как у вас всё легко и изящно получается! Сейчас скажу Гюнтеру, чтобы он по одному посетителей запускал, а вы их тоже быстренько, раз-два и порешаете! Я в смысле, что вопросы решите, а не посетителей…

— Уймись, сына, — затянулся сигарой Кощей. — Потом. Завтра. Я сейчас занят, не до пустяшных дел мне.

— Вреднозавр…

— Ась?!

— Могучий и Великий, говорю… Ну, правда, Ваше Величество, ну, давайте разделим хлопоты, а? Я на себя весь этот ужас с подготовкой к Новому году возьму, а вы остальными мелочами озаботитесь, ага?

— Давай наоборот? — прищурился Кощей. — Ишь, хитренький какой.

— Запросто! — фыркнул я. — Тогда на вас вопрос с ёлками, украшение залов, коридоров и всех помещений Дворца… и Дворцовой площади тоже. Выбивание в бухгалтерии финансирования подарков для нашей и городской ребятни, подарки для сотрудников и видных городских деятелей, сценарий детского утренника и взрослого праздника с одновременным подбором ведущих актёров, сладкий стол для детей, банкет для взрослых, организация самой новогодней ночи с учётом всех мер безопасности, контроль подготовки праздничного репертуара театра, проблема снега…

— Стоп! — прервал меня царь-батюшка, помотал головой, а потом уцепился за последние слова: — Снег? А что тебе со снегом не так? Белый, много, сотрудники довольны…

— Вот именно, что много, — вздохнул я. — Мы площади и центральные улицы полностью расчищать не стали, оставили немного для колорита и поднятия настроения, но всё равно, этот расчищенный снег девать куда-то надо?

— Предлагаешь мне выйти лопатой помахать? — фыркнул Кощей.

— Смешно, Ваше Величество, — поморщился я. — Этого убранного снега просто горы накопилось. Хотели за стены переместить, но Калымдай такой крик поднял, что до сих пор в ушах гул от его рёва. Видите ли, враги по этим снежным завалам запросто на стены взберутся и ка-а-ак кинутся на нас! Тьфу! А далеко от стен утаскивать или просто по полям ровным слоем рассыпать, трудозатратно и очень долго.

— Тьфу! — согласился царь-батюшка. — Тоже мне проблема. С нашей стороны у стен и навалите, будут горки для катания. Снеговиков по всему городу из этого снега слепите, да по всем улицам рядком расставьте. На пустыре у Восточных ворот снежную крепость постройте на радость детворе. Ещё вариантов подкинуть?

— Гений вы, Ваше Величество, — с завистью протянул я. — А вот от меня такое ускользнуло. Мозги со всеми задачами сразу уже не справляются, надо памяти нарастить хотя бы гигабайт до шестнадцати…

— Обращайся, — вальяжно махнул рукой Кощей.

— Ну, так что, берёте на себя организацию праздника, Ваше Величество? — обрадовался я. — Там ещё гостей пригласить надо, ну, князей, царя Радика, представителей наших филиалов в других городах… Иван Палыч жаловался, что на кухне со специями какими-то там проблема, надо бы в Византию или Китай грамотных сотрудников отправить на поиски этих специй… С Волшбы Училищем нужно о фейерверках договориться, только ректор ихний, Лопобагус, нам такой счёт выставил, что никакого салюта уже не хочется, а Змеи наши всю ночь пулять в воздух запарятся, да и холодно им сейчас. И, кстати, Горыня ведь вот-вот разродиться должна, значит, Горынычу одному пахать. И Малый тронный зал, где они разместились на зиму, надо срочно звукоизолировать, а то Горыня и так на нервах, а как начнут в новогоднюю ночь пьяные… э-э-э… радостные толпы по Дворцу скакать, так она точно взбесится. Сами понимаете — беременная женщина непредсказуема… А ещё…

— Стоп! — снова прервал меня Кощей и прищурился. — А себе-то ты какие дела и хлопоты оставляешь, если весь праздник на меня повесить хочешь?

— Себе я самое сложное оставляю. Все наши штатные и внештатные заботы и проблемы.

— Да? А, например?

— Ну, вон с теми же сотрудниками в Приёмной вопрос решить, конфликты во Дворце и городе уладить, производственный процесс проконтролировать. Сами же знаете — у нас не то, что каждый день, — каждый час какие-нибудь проблемы возникают. С банком нашим опять же кое-что по мелочи сделать надо. Чеканка монет с вашим гордым и грозным профилем, открытие новых филиалов, подбор в них сотрудников…

— А, кстати, — оживился царь-батюшка, — а где мои дивиденды за истёкший период? Денежки мои взяли, а прибыль где, а?

— К Михалычу обращайтесь, — отмахнулся я. — Я в финансы не лезу, мне и простых хлопот хватает. Ну, так что? Берёте на себя праздничные хлопоты?

— Фиг, — хмыкнул Кощей. — Оно мне надо? Царь я или не царь? Я тебе, Федька, даже больше скажу: Император я или массовик-затейник?

— Затейник вы у нас ещё тот, — согласился я. — Ваше Величество, ну хоть часть дел на себя возьмите, а? Ну не осилю я всё сам! А некоторые дела и переложить не на кого. Только вы или я соответствующими правами обладаем. Вон, тех же сотрудников в Приёмной успокоить, не скелетов же с дубинами вызывать?

— Пошли Банробануса погоняем? — внезапно предложил Кощей. — Скучно…

— Ну, Ваше Величество! — взвыл я. — Так не честно! Давайте включайтесь в рабочий процесс!

— Да тьфу на тебя, сына. Сотрудники… Тоже мне нашёл проблему.

Меня вдруг подняло и зашвырнуло в кресло для допросов, стоявшее у стены, а магические верёвки тут же опутали тело.

— Вы чего?.. — начал я, но расписной шарфик Кощея слетел с вешалки и плотно закупорил рот, а мне только и оставалось, что разразиться гневными проклятиями: — М-м-м! М-м-м!!!

— Вот так, — удовлетворённо оглядел меня царь-батюшка. — Сиди да вид страдальческий прими, слезу пусти, а сам, сына примечай да учись, как работать надо. Гюнтер!

— Здесь, Государь, — протиснулся в кабинет дворецкий и поспешно захлопнул за собой дверь, да ещё и подпёр её плечом. — Что прикажите, Ваше Величество?

— Да вот, — небрежно кивнул в мою сторону Кощей, — Статс-секретаря нашего поучить надумал.

— Прелесть-то какая… — окинул меня томным взором дворецкий. — А можно присоединиться, Государь? Или я могу потом мастер-класс Статс-секретарю организовать… У себя. Дабы никто процессу обучения не мешал. Только вы его не развязывайте, Ваше Величество, я прямо так Фёдора Васильевича заберу…

Я взвыл… ну, замычал от ужаса, а царь-батюшка поморщился:

— Давай, запускай эту орду из Приёмной. Пусть все сразу заходят. И слюни-то подбери Гюнтер.

Когда неорганизованная толпа сотрудников ввалилась в кабинет и настороженно затихла у дверей, Кощей гневно нахмурил брови и указал на меня рукой:

— Вот! Сей несознательный элемент осмелился усомниться во мне, Великом и Ужасном! И это после того, что я для него сделал!

— Позвать палачей, царь-батюшка? — подобострастно предложил начальник столярного цеха. — Али я и сам могу, только прикажи Государь!

Вот же зараза! Всё, больше никаких поблажек! Давно я за него взяться хотел, да Михалыч с Аристофаном отговаривали, но теперь уж всё! Вот только… Я поёрзал, но верёвки крепко опутывали тело.

А Кощей вдруг вздохнул и печально покивал:

— А я ведь верил… Мало того — назначил руководить государством. Знаете, слуги мои верные, что он мне заявил во время утреннего доклада?

Толпа охнула, Лизавета Венеровна, глава медпункта, предположила:

— Михалыча на царство?

— Тьфу! — покосился на неё Кощей. — Хуже! Сын мой нерадивый смел предположить, что я неспособен наладить производственный процесс! Стал заверять, что вы, дорогие мои работники, вовсе не первоклассные специалисты и передовики производства, не мастера своего дела, не грамотные высококвалифицированные сотрудники, а просто сброд какой-то неспособный справиться с текущими проблемами!

— Злодей! — воскликнул начальник столярного цеха.

— Казнить однозначно, — согласилась Лизавета Венеровна. — Медленно и без наркоза.

— Во-о-от! — удовлетворённо протянул царь-батюшка. — Вот и я ему талдычу, что у нас коллектив грамотный, опытный, с любыми проблемами на раз справится. А, коллеги?

— Без базара, Государь! — заверил бес, начальник ассенизаторского отдела. — Мы такие в натуре!

— Ну а чего? — загудела толпа. — Дык! И справимся. А чего нет?

— Молодцы! — ласково покивал Кощей. — Никогда в вас не сомневался в отличие от некоторых. Так идите дети мои и славным трудом на благо меня, любимого, докажите этому нытику, что лучше вас во всём мире не найти работников! Пусть сынуля мой ужаснётся от ваших трудовых подвигов и производственной дисциплины! А как снова уверует в гений мой могучий, так и прибежит каяться да пощады просить! Верно ли я говорю?

— Дык, а то! — заверили царя-батюшку гордо приосанившиеся сотрудники.

— Идите! — махнул рукой Кощей. — Работайте.

***

— Государь, — попросил Гюнтер, когда кабинет опустел, — а можно я Фёдору Васильевичу подробно ваши гениальные планы разъясню? Только вы не развязывайте его пока. А я вам его через часик и верну…

— М-м-м! — я возмущённо уставился на Кощея.

— Тьфу! — отклонил предложение дворецкого царь-батюшка, повернулся ко мне и ухмыльнулся: — Понял, Федька, как работать надо? Учись, сына, пока я добрый. А чтобы ты лучше запомнил, что не следует Императора от дел пустяками отрывать…

— Голову отрубить? — оживился Гюнтер. — Плетей всыпать? Нет-нет, я знаю! Прикажите, Государь, вам бутербродов с коньяком принести, а Фёдор Васильевич любоваться будет, как вы откушать изволите!

— Вот ты — зверь, Гюнтер, — покачал головой Кощей. — И откуда в тебе эта жестокость? Он же слюнками захлебнётся!

— М-м-м! — согласился я.

— Захлебнётся, как же, — вздохнул дворецкий. — Ещё пару минут и он ваш шарфик уже насухую дожуёт и добавки попросит. Одни расходы…

— Государь? — дверь приоткрылась и в щель протиснулась голова Аристофана. — Босс тут? Реально дело есть. Это типа по государственным делам без базара.

— Заходи, — кивнул Кощей и щёлкнул пальцами.

Верёвки меня наконец-то отпустили и я с облегчением вытащил шарфик и налету швырнул его в Гюнтера. «Налету» — это потому что меня в этот момент перемещало в кресло царя-батюшки.

— Удобно, сына? — поинтересовался он, водружая на мою голову корону. — Вот и славно. Работайте. — И он исчез в зелёном облачке магического перехода.

— Коньяк и бутерброды, ваше несравненное высочество? — поклонился мне дворецкий. — Сию минуту подам. А передовикам производства — самогон.

— Уважуха братан, — втиснулся полностью в кабинет Аристофан и кивнул кому-то в Приёмной: — Тихоныч, давайте за мной.

— Зараза! — возвестил я Вселенную, сдирая корону с головы и отплёвывая ворс царского шарфа. — Ну, вот чего я кому плохого сделал? За что мне всё это?

— Надо, босс, — посочувствовал Аристофан. — Не к спеху, но реальную тему Тихоныч тут подкинул.

— Да это я не на тебя ругаюсь, — отмахнулся я. — Это я в общем и целом… Ну, что у вас? А это кто?

Вслед за бесом в кабинет вошёл Ананий Тихонович, наш начальник городской полиции, крепкий такой, усатый мужик, а за ними влез… вполз? Просочился короче, куб зелёного цвета в метр высотой. Просто подрагивающий как желе монстрик с двумя большими ярко-синими глазами на передней стороне и противно шевелящимися небольшими щупальцами вместо ног.

— Тут это, — пояснил Аристофан, — Тихоныч с Макарычем реальную тему подняли, босс.

— Посольский приказ, — коротко пояснил начальник полиции. — Непорядок, Фёдор Васильевич, надо бы озаботиться.

— Ага, — согласился я, — ещё одной заботы до кучи, мне как раз и не хватало. Спасибо, Аристофан.

— Бутерброды, коньяк, самогон, — вошёл Гюнтер и стал перекладывать съестное с подноса на стол.

— Чай, — с сожалением произнёс я, отодвигая пузатую бутылку.

— Самогон оставь, братан, — попросил Аристофан уходящего дворецкого.

— Рассказывайте, — я вгрызся в ломоть ветчины на хлебе, прихлопнутый сыром. — Только покороче.

— Да… блин, — задумался Аристофан, почёсывая между рожек. — Давай, лучше ты, Тихоныч.

— Земля наша, — шагнул к столу начальник полиции, — велика и обильна…

— Угу, — кивнул я, — а порядку в ней нет. А как же. Да вы присаживайтесь. — Я взглянул на монстрика и поправился: — Устраивайтесь поудобнее, то есть.

— Надо бы нам, Фёдор Васильевич, чужедальними землями озаботиться, — прогудел Ананий Тихонович. — Мир велик, а знаем мы о нём мало. Неплохо бы отряды снарядить да отправить их по всему свету. Глядишь, где и земли свободные есть али государства какие отсталые, что под нашу руку попросятся.

— Интересно, — протянул я. — Мы хоть толком и Сибирь ещё не окучили, но тут ты прав, Ананий Тихонович. С этими европейскими колонизаторами только и успевай место застолбить. Да и карты точные составить надо, а то карты, что Михалыч тогда урвал, уж очень неполные, вон, та же Америка сильно отличается от нашего мира, да и вообще…

— Вот и Макарыч так же говорит, — кивнул на зелёный куб начальник полиции. — Мол, поторопиться бы надо, да и цельную картину мира понять и осознать не помешает.

— Макарыч? — посмотрел я на куб. — Тебя Макарычем зовут?

— Он не базарит, босс, — влез Аристофан. — Реально, блин нечем. Только зенками хлопает.

— Э-э-э…

— Макарыч через меня говорит, — пояснил Тихоныч. — В голове слова его появляются, а я уж и оглашаю их.

— Зинка из Магической Школы колданула, — пояснил Аристофан. — Я уже привык, что конкретно побазарить получается типа через Тихоныча.

— Ну ладно, — вздохнул я. — А по имени его как звать? С отчеством я уже понял.

— Это — имя, босс, — пояснил Аристофан. — Ну, типа, почти.

— В смысле? — заинтересовался я. Честно говоря, я с нашими монстриками редко сталкивался. Ну, то есть как раз сталкивался я с ними постоянно, мотаясь по коридорам и залам Дворца, а вот деловых отношений у меня с ними как-то не было, знал только библиотекаря, фиолетового монстрика с десятком щупалец и всё.

— Блин, — вздохнул Аристофан и потянул из кармана сложенную бумажку. — Сейчас, блин. Для памяти записал. — Он прищурился и зачитал: — Макашуфмыгл… блин… бырщуграс… зараза… мкфануфа… вот же…

— Понял-понял, — остановил я его мучения. — Макарыч, короче. Ну и что дальше?

— Макарыч у нас шибко башковитый, батюшка, — восхищённо помотал головой начальник полиции. — Во всех ентих делах посольских дюже разбирается. Всех королей ихних, да даже министров по имени знает.

— Откуда? — удивился я. — Надо же…

— Да по фиг, босс, — отмахнулся Аристофан. — Главное — в теме чувак.

— Согласен. И?

— Вот Макарыч и предложил создать у нас Посольский приказ, — продолжил Ананий Тихонович. — Для… этого самого…

— Взаимодействия с другими государствами, — подсказал бес.

— Во-во! — обрадовался начальник полиции. — И для других дел тоже. А когда я ему мысль про неизведанные земли подкинул, он тут же и про отряды разведчиков сообразил. Даже смету составил. Сколько, кого, в какие именно края, каким способом и на какие денежки отправлять.

— Молодцы, — серьёзно одобрил я. — Нужное дело. Вот только сейчас…

— Не кипишуй, босс, — успокоил Аристофан. — Братаны реально сами всё потянут. Ты нам только типа отмашку дай, типа одобряю и всё такое.

— Давайте подробнее, — снова вздохнул я. — Голова совсем не работает. Чую, дело вы говорите, а суть уловить не могу.

— Смотри, Фёдор Васильевич, — главный полицейский встал и развернул передо мной на столе рулон, в котором я узнал карту этого мира, наложенную когда-то ещё давно мной на карту моего мира. — Тут мы, тут Европа, — он стал водить ладонью, очерчивая круги на карте. — Африку только по северу знаем, в Азии южнее Китая и Индии — сплошная загадка, а уж что ещё южнее есть…

— Австралия да Антарктида, — подсказал я.

— Неведомо, — покачал он головой. — Да и Заходные земли только береговой линией обозначены.

— Да и линия эта, — вздохнул я, разглядывая обе Америки, — сильно от моей отличается.

— Вот и надо нам всё хорошенько вызнать, — подытожил Ананий Тихонович. Он вдруг будто прислушался к чему-то, а потом кивнул кубическому Макарычу: — Верно. А с уже известными странами надо официальные отношения наладить, послов заслать, да и вообще следить тщательно за всем, что там у них происходит.

— Нужное дело, — согласился я. — Министерство иностранных дел. С функциями разведки. Так и назовём новую структуру. У Кощея-батюшки я согласие выбью, с бухгалтерией договорюсь. Кого ответственным за всё это назначим?

— Макарыча, — указали одновременно пальцами на монстрика Аристофан и Тихоныч.

— Шибко башковитый, — уважительно добавил начальник полиции. — Кому, как не ему и возглавлять Посольский приказ?

— Министерство, — поправил я. — Вот только… Как вы себе представляете, к примеру официальную встречу нашего министра с каким-нибудь там Людовиком французским?

— А мы Макарыча светить не будем, босс, — выдал дельное предложение Аристофан. — Вместо него королям буржуйским типа Гюнтера подсунем или ещё какого кадра найдём.

— А мне придётся полицию покинуть, — вдруг вздохнул Ананий Тихонович. — Мне ведь толмачить за Макарыча придётся. Эх, привык к ребятам своим, жалко уходить.

— Аристофан? — я взглянул на беса.

— Реальный командир, — кивнул он. — Тему знает, но раз надо… Подыщем другого начальника, не волнуйся, босс.

— Договорились, — согласился я. — Давайте, действуйте. Тебя, Ананий Тихонович, назначаю ответственным за все организационные вопросы, а как Министерство начнёт работать официально тогда Макарыч у вас править будет. Возникнут вопросы — сразу же ко мне и не стесняйтесь. Всё равно когда-никогда, а пришлось бы этим озаботиться. Всё?

— Типа всё, босс, — Аристофан допил свой самогон и поднялся. — Пошли, братва.

— Я тоже ещё подумаю, — протянул я им вслед. — С Михалычем и Кощеем посоветуюсь.

***

— Федь! — окликнули меня уже возле Канцелярии, когда я возвращался от Кощея.

— А, Алик… Сейчас бы пивка попить, да? Поболтать… Жаль, времени ни на что нет, вот же жизнь, да? Ну, я пошёл.

— Вот так, да? — он насупился. — Тоже мне друг называется. Ну и иди, ну и пожалуйста!

— Блин. Извини, — покаянно произнёс я. — Замотался совсем… Пошли в Канцелярию.

— А Снежины там нет? — эльфийский король замялся и затоптался на месте.

Вот мало мне забот. Только любовных страданий и не хватало для полного апокалиптического комплекта. Хорошо, хоть не я вляпался в дела любовные. У нас с Варей всё отлично, мы сына ждём. Причём, со дня на день, если верить Кощею и нашим медикам. А Алик… Его колбасить начало ещё пару месяцев назад, когда он со Снежиной, внучкой местного Деда Мороза познакомился. Она нам тогда здорово помогла расправиться с вампирами, решившими подкормиться у нас, а эльфийский король в то же время как раз войнушку с нами вёл.

Ну, заморочки у них такие у эльфов. Запросто можно было и по-дружески договориться, но из них вдруг попёрли все эти традиции, священные законы, заветы предков и прочий дурдом, который, конечно, заслуживает уважения, но не всегда и не во всяком случае. А нам тогда уж совсем не до этого было. Но я честно подыграл Алику, когда он со своей армией к нам под стены заявился, и конфликт был благополучно улажен. Для эльфов благополучно — живы остались. А то Кощей так и рвался порезвиться на ратном поле, а все шишки миротворца в итоге мне достались.

А вот Алик, достигший криза любовной лихорадки, на следующий день после несостоявшийся баталии и начал активно ухаживать за Снежиной. Нормальный кавалер что делает? Правильно. Осыпает даму цветами и любовными записками или на крайний случай воет под её окнами серенады и прочие шлягеры, подходящие по случаю. Но Алик у нас не таков! Он снова запряг своих бойцов при полном параде маршировать вокруг города, выкрикивая кричалки-речёвки, восхваляющие своего мужественного, но такого нежного и категорически симпатичного короля. Не знаю насколько была впечатлена Снежина, но горожане развлеклись вволю, наблюдая за шествием со стен и активно комментируя его.

Оно всё бы и ничего, но Снежина, с удовольствием находясь в обществе эльфийского короля, не говорила ни «да», ни «нет», ловко увиливая от его постоянных намёков на совместное светлое и счастливое будущее. Не знаю, почему, не вникал. Да, честно говоря, и не хочу знать. У меня и так забот полно.

А с неделю назад, совсем уж погрустневший и отчаявшийся Алик, стал донимать меня просьбами поговорить со Снежиной и таки уломать её на ответные чувства. Я запарился от него бегать по всему Дворцу и городу. Ну, некогда мне! И не хочется во всё это влезать. А придётся, похоже, эх… Не отвяжется. Да и друг всё же.

— Давай сюда, — я подтолкнул Алика к санузлу, расположенному напротив Канцелярии. — Уж там её точно нет. Надеюсь.

Я присел на край ванной и принялся глазеть на расхаживающего передо мной эльфийского короля.

— Ты мне друг? — он вдруг остановился напротив, вперив в меня указательный палец.

— Предлагаешь пойти выпить за дружбу? — подмигнул я.

— Ну, Федь…

— Алик, ну чего ты от меня хочешь? — вздохнул я. — Я что, должен в приказном порядке Снежину обязать под венец пойти? Так она даже и не наша подданная, да и вообще…

— Обязать не надо, а вот поговорить… Объяснить перспективы, намекнуть, обрисовать меня со всех положительных сторон…

— Бред какой-то. Вот как ты это себе представляешь, а? Снежина, блин, а давай-ка не выпендривайся и иди за Алика! Будешь эльфийской королевой, а кроме того, он у нас весь из себя жутко положительный, начитанный и интеллигентный!

— Общий смысл, верный, — кивнул Алик. — А текст, если хочешь, я тебе напишу, Федь. Договорились?

— Ну, Алик… — но поняв, что от него не отвязаться я, вздохнув, продолжил: — Давай так. Я, конечно, ничего подобного говорить не стану, но если будет удобный случай, то поговорю со Снежиной. И ничего не гарантирую, ясно?

— Обещаешь? — засиял он. — Честно-честно?

— Да чтоб мне пива эльфийского больше не пить! — поклялся я. — С тебя бочонок.

— Два! — радостно закивал он. — Три!

— Ладно, пять, — согласился я. — Уговорил, чертяка эльфийский.

— Я побежал тогда за пивом, — расплылся в улыбке Алиллортаэль Третий, — а ты к Снежине иди.

— Ага, побежал уже, — тихо пробурчал я ему вслед и поднялся с ванной. — Эх, жизнь… Лучше я пойду к себе чайку хлебну. Со сгущёнкой.

Оказалось без сгущёнки. Едва я вошёл в Канцелярию, как ко мне бросилась… угу, Снежина:

— Федя, наконец-то! А я тебя жду-жду…

— Я вижу, — пробурчал я, окидывая взглядом опустевшие миски на столе.

— Чайку, внучек? — подшаркал к столу Михалыч.

— Чайку, деда, — согласился я, усаживаясь за стол. — Как дела, Снежина?

— Ой, да всё хорошо, Федь! Ты же мне поможешь, да?

— А то, — устало согласился я. — А в чём? Деда, сгущёночки, а?

— А нету, внучек, — вздохнул Михалыч. — Переварил сегодня Палыч твою сгущёнку. В карамель вся сварилася. Будут нам пряники да пироги с карамелью таперича.

— Не верю, — помотал я головой. — У Палыча и такой беспредел?!

— Бывает, внучек, — пожал плечами дед.

— Вот же… Ну, Снежин, что у тебя ещё случилось?

— Батюшка… — замялась она. — Федь… Тут это…

— Знакомо, — кивнул я. — Выкладывай, я уже ко всему морально готов.

— Да я про Алика, Федь… — промямлила наша Снегурочка, — ну и про дедушку…

— Давай по очереди, — предложил я. — Начнём с Алика. Всё плохо, романтических чувств нету, жениться не хочет и вообще — гад? Угадал?

— Алик хороший, — протянула девушка. — Только… Только он же эльф поганый. Басурман как есть, Федь.

— Угу, эльф, — согласился я. — А тебе какие-то принципы мешают с представителем другого видового типа встречаться? Мораль, религия или просто детские комплексы? Ты у нас вообще, христианка по жизни или где?

— Да тьфу на тебя, — возмутилась Снежина, — сам ты христианин поганый! Я свой род с древних времён веду! Куда твоему галилеянину!

— Ну и славно, — согласился я, — дохристианские, значит, традиции. А что тогда с Аликом не так?

— Дык, басурман же, — развела руками Снежина. — Вот кем теперь наша дочка с ним будет, а?

— А? — в тон произнёс я. — Дочка?

— Дочка, — подтвердила Снежина. — Снегурочка следующая. Ну, после меня, которая.

— Деда, — протянул я, — сгущёночки бы, а? С коньяком. И побольше.

— Ох, ты ж! — восхитился Михалыч, что-то уразумев в этом бреде, — понесла от Алика, внучка?

— Третий месяц, дедушка, — кивнула Снежина, — а ваши кудесники ещё и накудесничали что-то… Говорят, что быстро получится, да и дочка не простой Снегуркой будет, а очень даже колдунской… Это как, дедушка?

— Да когда же вы успели?! — завопил я. — Вы же с Аликом разок-другой только и виделись.

— Да вот же, Федь, — потупилась местная Снегурочка, — разок-другой…

— Вот же… — только и вымолвил я.

— А ещё и с Дедушкой хлопоты… — вздохнула она. — Помоги, Федь, а?

— Растудыть твою, — вздохнул и я. — Угу. Давай, только по пунктам.

— По чём? — удивилась Снежина.

— Ну, с Аликом и твоей дочуркой я вроде ситуацию понял, — я принюхался к кружке. — И правда, карамелью отдаёт, Михалыч…

— Вот и не травись, внучек, — закивал дед. — Тишка да Гришка всё как есть сметут, не беспокойси.

— Да уж за это я совсем не переживаю, — пробурчал я. — Снежина, я про вас с Аликом приблизительно понял. Шуры-муры, тупик в отношениях и всё такое… А с дедушкой твоим что не так?

— Я же рассказывала, — удивилась она. — Неужто забыл?

— Помню, — вздохнул я. — Так и не нашёлся?

— А ты его искал? — хмыкнул Михалыч, протирая очередную миску.

— Ну-у-у… — я замялся.

С этим Дедом Морозом вообще что-то странное творится. Снежина пару месяцев назад, когда разделалась с нашими вампирами, наконец-то вернулась к себе домой на Север, но буквально на следующий день снова появилась у нас, взволнованная, зарёванная и попросила помощи. Оказалось, что у Деда Мороза есть древний враг какой-то, колдун, разумеется, и вот с этим вражиной Дед да внучка много веков уже воюют с переменным успехом, но на этот раз колдуну этому подфартило всё-таки. Вернувшись к себе на историческую родину, Снежина обнаружила только пустой дом, а разбежавшиеся слуги и помощники, потихоньку выползшие из различных щелей и схронов, рассказали, что была жуткая атака на Деда. Хорошо хоть дом цел остался, а вот Мороза тот колдун утащил с собой.

Снежина нам это всё тогда рассказала, попросила помочь и… всё это как-то благополучно забылось и потерялось в очередных хлопотах и заботах. И, кстати, я хмыкнул про себя, а Снежина-то не особо по своему Деду и убивалась. Разок помощи попросила и всё. Ну, понятно — с Аликом она как раз тогда закрутилась, вся эта любовь-морковь ей мозги набекрень свернула и про другие проблемы она банально позабыла. Ну, не позабыла, а так, отодвинула в сторону. Понятно.

— Виторамуса надо позвать, деда, — предложил я. — Он же у нас внештатным следователем подвязался, вот пусть и организует оперативно-розыскную группу, да и начнёт поиски Деда Мороза.

— Да не надо, Федь, — махнула рукой Снежина. — Я дедушку потом сама отыщу.

— Бред какой-то, — помотал я головой. — То найдите мне Деда, то не надо…

— Дурит девка, — заметил Михалыч. — От амурных переживаний карамболь в мозгах случился, как наша Машка сказала бы.

— Клац! — заявил Дизель, сидя на моём диванчике вместе с бесенятами, терпеливо дожидавшимися, когда им запустят мультики.

Он покрутил костяшками рук вокруг живота, обрисовывая шар.

— Мяч вам выдать? — догадался я. — Пойдёте в Тронный зал в футбол резаться?

Снежина покраснела и отвела взгляд, а Михалыч хихикнул:

— Это без сгущёнки у тебя в голове футбол, внучек. Скелетик наш намекает, что помешательство у нашей гостьи от пуза растущего происходит.

— И вовсе пока ничего и не видно, — проворчала Снежина, оглаживая платье. — Придумают же…

— Ой, ладно, — проворчал и я. — Пузо, футбол… Так чего ты от меня хочешь, Снежина, если Деда Мороза уже искать не нужно?

— Сатануса извести надо, Федь, — скроила жалостливую физиономию девушка. — Поможешь?

— Кого? Это так вашего врага зовут что ли?

— Угу, — кивнула она, — Сатанус де Карачунус.

— Твою ж! — восхитился я. — Во имечко, а, деда?

— Енто для понтов, внучек, — пояснил Михалыч. — Я ишо тогда у нашей красавицы всё вызнал. Для страху ентот паршивец себе такое имя выдумал. А на самом деле зовут его Николашей. Кого таким именем напугаешь? Вот и придумал он себе прозвище грозное. Хотя, — дед нахмурился, — он не одним именем на людей страх нагоняет.

— Сильный колдун? — догадался я.

— Знамо сильный, — согласился Михалыч, — раз его Мороз столько веков одолеть не может.

— Да оно и понятно, — вздохнула Снежина, — силу он от своего деда перенял, от Карачуна.

— Что-то я слышал про него, кажется, — задумался я. — Про Карачуна, в смысле.

— Суровый мужик, — подтвердил Михалыч. — Из старых богов. Али полубогов, хрен их теперь разберёшь.

— Блин. Фиг мы без Кощея с ним справимся, а, деда?

— Скорее всего, внучек, — согласился он. — Не знаем мы ничего о нём, только слухи, догадки…

— Разведку провести надо? — догадался я. — Аристофана запряжём тогда. Заодно пусть и Деда Мороза поищет. Наверняка этот Николаша его возле себя где-то держит.

— Да я потом. Сама, — снова отвела взгляд Снежина. — Потом дедушку найду.

— Ох, темнишь ты что-то внучка, — прищурился Михалыч. — А ну выкладывай всё как есть, ишь тайны тут развела!

— Согласен, — я строго посмотрел на девушку. — Ну, что за дела, Снежин? Что за секреты? Ещё и бойцы наши из-за твоих недомолвок в неприятности попадут на задании.

— Ой, ну какие тут секреты, — заюлила Снежина, но потом всё же решилась. — Зима, Федь, понимаешь?

— Не дурак, — заявил я. — Понимаю. Время года такое. И?

— Ой, ну-у-у… Просто если дедушка сейчас тут окажется, то я ему помогать во всём должна буду. Ну, как Снегурочка, понимаешь?

— А работать тебе лень, — догадался я.

— Вовсе и не лень! — возмутилась Снежина. — Просто… Ну… Алик там… и вообще…

— Ага, — снова хихикнул Михалыч. — Понятно.

— Что вам понятно, дедушка?! — насупилась девушка. — И ничего вам не понятно и вообще, наговариваете вы на меня, вот!

— Свадьба у неё на первом месте, — пояснил мне Михалыч. — Боится, что Мороз и её и жениха посохом своим так отходит, что им не до свадьбы будет. А так пока он в заточении где-то, то и свадебку по-быстрому сыграть можно, да, внучка? А Мороза потом уже перед фактом поставить.

— Достали вы этими свадьбами и любовными проблемами, — в сердцах сказал я. — Короче, отошлём разведгруппу, а заодно и поиски Деда Мороза начнём. Он нам и на Новый год очень бы пригодился, не одному же Кощею-батюшке все праздники на себе тянуть?

— Спасибо, Федь, — вновь потупила глазки Снежина. — Я тогда пойду?

— Вот, блин, мне своих проблем мало, — проворчал я, когда за девушкой закрылась дверь. — Ещё и сгущёнки нормальной нет. Вот как тут работать, а, деда?