Тени прошлого

Анастасия Солис, 2023

Пэк На Ри переживает глубокое потрясение, когда неожиданно умирает её отец. Стремясь начать новую жизнь, она принимает смелое решение переехать в оживленный Сеул, не подозревая, что этот выбор погрузит её в запутанную паутину скрытых реальностей.В новом городе На Ри получает желанную должность редактора в престижном журнале, что позволяет ей осуществить свою давнюю мечту. Жизнь меняется к лучшему, но обретённое счастье внезапно рушится, когда случайная встреча раскрывает пугающее прошлое её соседа по лестничной площадке. По мере того, как герои начинают ближе узнавать друг друга, они чувствуют необъяснимую связь между ними, возникшую задолго до их первой встречи. Это откровение запускает череду событий, которые открывают новые тайны.Благодаря сложному взаимодействию главным героям удаётся примириться с прошлым и найти своё место в настоящем, а сама история предлагает читателям задуматься о силе сочувствия в исцелении эмоциональных ран и глубоком влиянии судьбы на нашу жизнь.

Глава 1

Я окинула взглядом прихожую в последний раз, убедившись, что ничего не забыла, и закрыла дверь. Что должен чувствовать человек, который уезжает из своего дома? Я не чувствовала ничего — ни грусти, ни радости. Пустота. Хотя кого я обманываю — за столько лет это место так и не стало мне домом. Неудивительно, что как только выдалась возможность отсюда сбежать, я не могла себе позволить её упустить. Если бы можно было ещё и вычеркнуть из памяти всё, что здесь произошло…

Почти всю сознательную жизнь я прожила в небольшой деревне провинции Кёнгидо. Пожалуй, нельзя назвать её бедной, но есть другая проблема — время здесь будто бы замерло, а вместе с ним и жизнь людей. Здесь ничего не происходило, ничего не менялось десятилетиями, но страшнее то, что никто из местных этого и не хочет. Утром все идут на работу, вечером той же дорогой идут домой. Изо дня в день, из года в год. Улыбаться здесь считается дурным тоном, а за хорошее настроение окружающие в лучшем случае сочтут тебя за сумасшедшего. Жители называют эту гнетущую атмосферу безысходности стабильностью, я же всегда воспринимала её как клетку, прутья которой пропитаны отчаянием.

Однажды я уехала отсюда в Чхунчхон на несколько лет, но после окончания университета вновь вернулась. Это напомнило сюжет типичного мистического сериала, в котором куда бы герои не уезжали из проклятого места — всегда возвращались обратно, потому что так было предрешено судьбой и сценарием. Однако в моём решении вернуться не было никакого вмешательства высших сил — всё дело было в отце. Он не хотел никуда переезжать, а мне не хотелось оставлять его одного. Наши отношения были далеки от образцовых, и порой казалось, что общий дом — это единственная ниточка, которая нас связывала в последнее время, но порвать её я так и не осмелилась. Всё решилось само собой, когда месяц назад отец ушёл из жизни — тогда я поняла, что если я сейчас что-то не поменяю, то застряну здесь навсегда.

— Госпожа Пэк На Ри! — громкий голос прямо за спиной вырвал меня из воспоминаний и заставил наконец-то отпустить дверную ручку и обернуться. — Все коробки погрузили в машину. У нас транспорт отправляется в Сеул только два раза в неделю, ближайший день перевозки — завтра, так что придется Вам день побыть без своих вещей. Но как раз устроитесь в новой квартире, освободите место.

— Да, Вы говорили, я помню. Это не проблема.

— Завтра в течение дня диспетчер с Вами свяжется, так что, пожалуйста, будьте на связи.

— Хорошо, спасибо.

— Я могу ещё чем-нибудь быть полезен?

— Нет-нет, всё.

— Тогда подпишите, пожалуйста, вот здесь, — грузчик транспортной компании ловко переворачивал страницы договора, несмотря на то, что ветер пытался выбить стопку документов у него из рук. — И вот здесь. Тааак. Вот, держите, это Ваша копия договора, сохраняйте её до момента получения вещей.

— Да, конечно.

— Хорошей дороги Вам! Мы тоже поедем, нас уже заждались на следующем адресе.

— Спасибо. Надеюсь, вам удастся закончить работу до того, как начнётся дождь.

— Пусть Ваши слова будут пророческими! Хотя мы не боимся дождя, потому что мы супер-доставка! Ха-ха!

Грузчик запрыгнул на пассажирское сидение и машина, в кузове которой была упакована вся моя жизнь, стала отдаляться от дома. Я, посмотрев на свинцовые тучи, висящие так низко, что казалось до них можно дотянуться рукой, поспешила открыть в телефоне приложение для вызова такси. «Автомобиль прибудет через 6 минут». Вот это везение! В наш район такси заезжало нечасто, и я готовилась к ожиданию не менее получаса. Что ж… Может быть вот она — новая жизнь, а? Жизнь, в которой обычные бытовые мелочи не отбирают много сил и времени, освобождая место для действительно важных дел.

Такси приехало даже раньше заявленного времени, и водитель, оценив размер моего чемодана, тут же вышел из машины.

— Добрый день! — в ответ хмурый мужчина лишь молча кивнул. Затянувшись в последний раз, он небрежно бросил на дорогу сигарету, открыл багажник и лёгким движением положил в него мой чемодан, как будто тот ничего не весил. — Спасибо.

До города мы ехали в абсолютной тишине, но в этот раз я скорее была рада такому неразговорчивому спутнику. Думать ни о чём не хотелось, хотя мысли настойчиво лезли в голову. Я старалась сосредоточиться на пейзаже за окном, который возможно никогда больше не увижу. Получалось это из ряда вон плохо — сомнения о правильности моего решения нависли тяжёлым грузом, и я была на грани того, чтобы попросить развернуться и поехать домой. Чем больше я пыталась себя успокоить, тем сложнее становилось сдерживать внезапно подступившие слёзы. Ну же, Пэк На Ри, соберись! Ты себе потом за это спасибо скажешь!

Когда водитель прервал молчание, я поняла, что мы уже заехали в Янджу.

— Где Вас высадить?

— Вон там, за перекрёстком.

Больше вопросов не последовало. Когда мы припарковались, водитель всё также молча вышел из машины и достал мой чемодан из багажника.

— Спасибо большое.

Он кивнул, прикурил сигарету и, вернувшись к своему месту, вдруг остановился и посмотрел на меня, чем застал врасплох, заставляя опустить взгляд.

— Надеюсь, что у Вас всё получится там, куда Вы едете.

— С-спасибо… — я была настолько удивлена, что голос мой прозвучал тише обычного, но таксист, не дожидаясь моего ответа, сел в машину и вжал педаль газа.

До рейсового автобуса оставался почти час. Придётся ждать здесь, других вариантов всё равно нет. Я пошла в сторону автобусной станции, когда почувствовала, как с неба сорвались первые дождевые капли. Устроившись на краю скамейки, я пододвинула чемодан к себе поближе, достала из бокового кармана наушники, включила любимый плэйлист и стала ждать. Люди постепенно собирались, плотнее прижимаясь друг к другу, потому что дождь усилился, а крыша станции не вмещала под собой всех желающих. Через некоторое время заметив оживление среди людей, я поняла, что подъезжает автобус. Сложив вещи в багажное отделение, все пассажиры разместились на своих местах. Дверь со скрипом закрылась и автобус тронулся с места. Такой была моя точка невозврата.

Через полчаса пути я почувствовала, что у меня начинает болеть голова. Вот же… Ещё столько ехать. В сумке были обезболивающие, но я совсем не подумала о том, чтобы взять с собой воду. Между горечью таблеток и мигренью выбор был очевиден. Я разжевала две таблетки с таким хрустом, что слышал, кажется, весь автобус. Какая же мерзость. Почему до сих пор не сделали вкусные лекарства не только для детей, но и для взрослых, а? Спустя четверть часа таблетки подействовали, а меня начало клонить в сон, чему я не стала сопротивляться.

Когда я открыла глаза, за окном по-прежнему шёл дождь, но уже стемнело. В автобусе горел тусклый свет — кто-то, также, как и я, спал, кто-то сидел с книгой, кто-то смотрел фильм. Я снова развернулась к окну, пытаясь что-нибудь разглядеть, но не было видно ничего, кроме слепящих светом фар машин. Да уж, водителям не позавидуешь ехать в такую темень, да ещё и в такую погоду. В это мгновение из кабины автобуса донеслось ёмкое ругательство, из контекста которого я поняла, что нас кто-то обогнал и облил водой лобовое стекло. Если так было на протяжении всей поездки, то мой сон был не иначе как благословением.

Вдалеке показались огни города, что означало скорое прибытие в Сеул. Первое, на что я обратила внимание, когда мы въехали в город — здесь не было дождя. Хм, возможно моё недавно приобретенное везение всё ещё со мной. По прибытии пассажиры автобуса разобрали свой багаж и начали расходиться по разным направлениям. Когда я стала оглядываться по сторонам в поисках точного адреса, то увидела молодого человека, который уверенно направился в мою сторону.

— Госпожа Пэк На Ри?

— Да, это я.

— Здравствуйте! Как хорошо, что я Вас сразу узнал! Как добрались?

— А мы?… — я сделала какое-то неопределённое движение рукой в воздухе, пытаясь понять, должна ли я его знать и почему.

— Ох, нет, мы с Вами лично не знакомы. Извините, пожалуйста, я не представился. Меня зовут Чо Ин Хо. Мой коллега должен был передать Вам ключи от квартиры, но он задержался в офисе и поручил это мне.

— Это хорошая новость, потому что, честно признаться, я немного растерялась выйдя из автобуса и собиралась ему звонить.

— Он так заработался, что забыл Вас предупредить, но главное, что мы встретились, — парень приветливо улыбнулся, и это было так непривычно, что я невольно улыбнулась в ответ. — В этой папке все документы на аренду, два комплекта ключей и наши визитки — можете звонить по любым вопросам. На этой копии договора нужна Ваша подпись, и больше я не смею Вас задерживать.

— Да, конечно, вот здесь?

— Да-да, верно. Ох… — он с сочувствием посмотрел на мой чемодан. — Я бы предложил Вас подвезти, но у меня ещё одна встреча сегодня.

— Я доберусь сама, не переживайте.

— Давайте я хотя бы провожу Вас до остановки такси.

— Не беспокойтесь, здесь идти не больше двухсот метров. Но если что, то у меня есть визитка, чтобы звонить по любым вопросам.

— Хорошо, — он вновь широко улыбнулся. — Надеюсь Вам понравится в нашем городе.

— Мне уже нравится.

— До свидания!

— До свидания.

Дождавшись своей очереди, я подошла к свободному автомобилю, однако водитель не стал выходить. Со второй попытки я смогла уложить чемодан так, чтобы багажник закрылся, и села в машину. Из всех поездок за сегодняшний день эта была самой комфортной — в салоне играла приятная музыка, и мы будто плыли по вечернему городу. Сеул был таким, каким я его запомнила в детстве — ярким, шумным, красивым. Казалось, что здесь даже дышится свободнее. Мы проезжали район за районом, и я любовалась каждой улицей, всё ещё не веря, что снова буду здесь жить. Вспомнив свои сомнения, из-за которых несколько часов назад я чуть не лишила себя своей мечты, я тихонько рассмеялась. Этот переезд — моё лучшее решение, сейчас я это осознавала в полной мере. Это шанс начать жизнь заново и сделать её такой, какой я хочу.

Мы остановились, и я машинально начала искать взглядом табличку с адресом на доме.

— Вам наверх. На машине к этому дому не проехать.

Я перевела взгляд чуть правее и увидела лестницу. А вот и первое испытание в новой жизни — преодолеть все ступени на пути к своей цели, в прямом и переносном смысле.

— О… Спасибо, что подсказали, — сама бы я вряд ли решила туда подниматься. — До свидания.

Вытащив свой чемодан, я направилась к лестнице. Да ладно, не такая уж она и высокая. И чемодан всего один. И не такой уж тяжелый. Начала свое восхождение я довольно уверенно, но пройдя две трети пути поняла, что устала. Перерыв было делать бессмысленно — чемодан не помещался на ступеньке, и его все равно приходилось держать, поэтому, сбавив темп, я продолжила подниматься дальше. Оказавшись наверху я шумно выдохнула.

— Помни, Пэк На Ри, испытания человеку даются по его силам.

Довольная своей маленькой победой я пошла вдоль улицы, пытаясь найти нужный дом. Освещения на улице практически не было, а людей не было и вовсе. Даже не верилось, что всего в десяти минутах езды отсюда кипит жизнь.

Пройдя несколько домов, я увидела книжный магазин, из которого вышел мужчина и начал протирать стекло витрины. Если он здесь работает, то точно сможет мне помочь.

— Господин, простите, Вы не подскажите, где дом номер шестнадцать? Я прошла почти всю улицу, но не увидела ни одной таблички с номером.

Не оборачиваясь мужчина вытянул руку наверх и указал на табличку с номером «16».

— О, я не заметила. Спасибо большое.

Он с покупателями также общается? Молча показывает на полки, где стоят книги, о которых его спрашивают? Как будто домой вернулась.

В здании было две двери — одна вела в магазин, значит мне нужна была вторая. Когда я зашла в подъезд, то снова увидела лестницу. Третий этаж… Ну ничего, зато есть выход на террасу, и это того стоит. Преодолев три лестничных пролёта, я нашла квартиру с нужным номером, вставила в замок ключ, который достала из папки и… Замок заклинило. Ключ не поворачивался ни в одну из сторон, вытащить его тоже было нельзя.

— Да чтоб тебя… Я думала, что в таком городе уже все замки давно электронные…

Я ворчала так, будто это могло помочь делу, не оставляя попыток заставить ключ сдвинуться хоть в каком-нибудь направлении.

— Электронные менее надёжные.

От неожиданности я подпрыгнула и вжалась в стену сбоку от двери. Обернувшись я увидела мужчину, который был у книжного магазина.

— Напугали! Зачем так подкрадываться?!

Он стоял на две ступени ниже лестничной площадки, облокотившись на перила, и снисходительно наблюдал за моими мучениями. На вид ему было около сорока, лицо выглядело бледным и усталым, но нельзя было не отметить точеные черты и пронзительный взгляд.

— Я не подкрадывался, просто Вы невнимательны к тому, что происходит вокруг, — его спокойный тон еще больше меня разозлил, но я понимала, что он ни в чём не виноват, поэтому лишь отодвинула свой чемодан ближе к стене, освобождая проход к лестнице, которая вела наверх.

— Проходите.

— Помощь нужна? — в текущих обстоятельствах было глупо отказываться, даже если эту помощь предлагает очень сомнительный мужчина.

Я молча отошла от двери, уступая место. Он попробовал повернуть ключ, что, ожидаемо, закончилось неудачей, после чего толкнул плечом дверь и с лёгкостью открыл замок.

— Готово.

Незнакомец протянул мне освобождённый из плена замка ключ, и только когда он оказался ко мне так близко, я оценила — какой же он высокий. С нескрываемым недоверием я нажала на дверную ручку, потянула дверь на себя, и вопреки моему скептическому настрою она легко отворилась.

— Ого… Спасибо!

— Не за что, — мужчина безразлично пожал плечами.

— Если бы не Вы, мне пришлось бы ночевать на улице.

— Не драматизируйте.

Пока я закатывала в квартиру этот чертов чемодан и прокручивала в голове варианты, как закончить наш неловкий разговор, мужчина сам прикрыл дверь, и я посчитала это лучшим окончанием нашего внезапного знакомства.

Я включила свет, готовая уже ко всему, но больше никаких неприятных сюрпризов не последовало — квартира полностью соответствовала тому, что было на фото. Она была маленькая, но очень уютная. Да и для чего мне больше? Спальня, ванная, достаточно большая кухня, где я планировала организовать себе рабочее место — вот и всё, что нужно для жизни. В тот момент, когда я увидела раковину на кухне, я поняла, как же всё это время мне хотелось пить. Выпив залпом стакан воды, я налила себе второй и вышла на террасу — главную причину, по которой из всех предложенных вариантов жилья я выбрала именно этот. Терраса была единой на две квартиры, но посередине стояла небольшая перегородка, условно разделявшая ее на две части.

Вид открывался потрясающий. Другой человек скорее всего посчитал бы его обычным, но меня завораживало это чувство, словно я парю над городом. Вдалеке слышался шум улиц, и мне это нравилось, но еще больше мне нравилось то, что в этом районе так спокойно, потому что дом все-таки нужен для отдыха и уединения от всего мира. Я подняла глаза к небу и увидела звёзды — а вот и плюс того, что в этом районе нет яркого освещения как в центре города.

— Нравится? — мою медитативную тишину нарушил тихий мужской голос.

— Вы меня преследуете что ли? — я продолжила разглядывать звёздное небо, потому как не было никаких сомнений в том, кому этот голос принадлежал, уж слишком запоминающимся был тембр.

— Я живу здесь больше десяти лет, и за последние полчаса вижу Вас в третий раз.

Будете настаивать, что преследователь я?

— Технически, в первый раз Вы меня не видели, потому что даже не повернулись, когда я задала вопрос.

— Вы отражались в витрине магазина.

— Вот как… — я допила остаток воды. — Не ожидала, что мы окажемся соседями.

— Вы были слишком увлечены своим чемоданом, когда я заходил в квартиру напротив.

— Простите, у меня же патологическая невнимательность, какой с меня может быть спрос.

— Про патологию Вы сами добавили.

Только сейчас я перевела взгляд на незнакомца. Он сидел в кресле, держал в руках книгу и задумчиво смотрел куда-то вдаль, как будто меня вообще здесь не было.

— Часто Вы здесь так сидите?

— Да.

— Любите быть в одиночестве?

— Послушайте, — мужчина перевёл взгляд на меня и посмотрел прямо в глаза так, что я неосознанно отступила на полшага назад. — Я не имею ничего против Вас лично, но то, что мы волею случая стали соседями, не делает нас друзьями. Я надеюсь, это понятно.

— Я не набиваюсь к Вам в друзья, просто хотела поддержать разговор, который Вы сами начали.

— Это была не более, чем вежливость, чтобы обозначить свое присутствие. И чтобы в будущем избежать недоразумений, сразу скажу, что в нерабочее время я стараюсь минимизировать количество разговоров.

— Я не заинтересована в разговорах, так что не волнуйтесь, моё проживание не доставит Вам неудобств.

Я вернулась в квартиру и когда захлопнула дверь услышала приглушённое — «Доброй ночи». Вот же псих. Нужно будет завтра позвонить в агентство и сказать, чтобы, предлагая квартиру, предупреждали, что к ней бонусом идёт сосед-социопат. Хорошо хоть перегородка на террасе есть. Надо будет подумать, как там какую-нибудь стенку установить, чтобы вообще не видеть ни его половину, ни его самого.

Проходя мимо холодильника, я вспомнила, что с утра ничего не ела, но у меня уже ни на что не было сил и единственное, чего хотелось — поскорее лечь спать. Приняв душ, я смыла с себя всю усталость сегодняшнего дня, надела свою любимую пижаму и легла в постель.

В начале всегда тяжело, за что бы ни брался, но если усердно трудиться, то с каждым днём будет становиться легче, и раз уж я начала этот путь, то обещаю себе, что пройду его до конца.