Эликсир

Анастасия Свиридова

Анелия и Дина — две сестры, много лет назад чудом выжившие при пожаре и живущие в деревеньке на окраине дубового леса.Когда Дина заболевает, ей никто не может помочь, и Анелия вынуждена отправиться на поиски неведомого лекарства. После чего начинается невероятная череда событий!Девушке предстоит не только найти таинственный эликсир, но и выяснить причину происходящего, окунувшись в мистические тайны прошлого.И как можно скорей — ведь на кону стоит жизнь ее сестры!

Глава 3.

Дом лекаря: Встреча с мрачными тайнами

Я не должна бояться. Страх сковывает по рукам и ногам, он подобен тюрьме. Сначала это кирпичик, ты его видишь, можешь переступить, но стоит помедлить, и вокруг вырастает стена, стена страха, которая не дает тебе двигаться вперед, ни к мечте, ни к своим целям.

И единственный ключ от этой темницы к свободе — это надежда, но не пустая, нет, надежда, что опирается на силу, внутреннюю убежденность и желание обрести то, что нужно тебе по-настоящему.

Там, где есть хоть капля надежды, даже самый крепкий страх даст трещину.

Дорога в город проходила через лес. Анелия вышла на рассвете, чтобы успеть добраться до лекаря и вернуться домой до захода солнца.

Тревога предстоящего дня и переживания за сестру, будто ветер в спину, подгоняли ее, но путь давался неимоверно сложно. Ноги налились свинцом, и все тело кричало: «Останься дома, не покидай Дину, ты можешь больше никогда ее не увидеть». Но Анелия знала, что помощь где-то рядом, а значит, нужно идти вперед.

Девушка остановилась лишь пару раз, чтобы напиться воды из горного источника и сорвать немного ягод и незнакомых ей трав, чтобы потом изучить. Анелия вдруг подумала, что после того, как Дина поправится, они могли бы вместе сходить в город, потратить немного из тех денег, что они зарабатывали на продаже орехов и овощей, и купить что-нибудь красивое и, главное, поискать книги, которые могли рассказать Анелии что-то новое о целительных свойствах новых трав.

К полудню девушка добралась до города. Величественные каменные мостовые, украшенные гербами правящей семьи Харичиев, последние несколько лет управляющей городом, переливались в лучах утреннего солнца. Завораживающий аромат свежей выпечки доносился из приоткрытых окон. Горожане в праздничных нарядах прогуливались по улочкам. На первый взгляд, все выглядело безмятежно и счастливо: черепичные крыши, развевающиеся флаги, украшающие крыши домов, — все это было весьма величественно и неописуемо прекрасно. Правда, один вид фамилии Харичиев вызывал у Анелии дрожь. Но сейчас она не хотела даже думать о других бедах. Довольно было и сестры.

Город стоял на холмах, и улицы возвышались одна над другой. Плющ спускался со стен и обвивал кирпичную кладку. А люди, гуляющие по площади, казались счастливыми. Так ли это было на самом деле? Время покажет.

Найти дом лекаря оказалось несложно. Это было одно из самых богатых зданий. Анелия привыкла к простому образу жизни, но дом лекаря помнила очень хорошо. Еще детьми они бегали смотреть на массивные сводчатые окна с витражами, украшенный резьбой парадный вход и красную черепичную крышу.

О лекаре действительно ходили разные слухи. Одни называли его волшебником, способным исцелить любой недуг. Другие — алчным шарлатаном, наживающимся на чужом горе. Но все сходились в одном — его душа погрязла в корысти. Он не делал ничего просто так, безвозмездно, и мог равнодушно наблюдать, как умирающий молит о помощи на пороге его дома, не имея чем заплатить. Никакие мольбы не трогали окаменевшее сердце этого человека.

Анелия подошла к большой овальной двери и постучала. Где-то внутри звук отозвался гулом. У Анелии замерло сердце: она стояла, ожидая, что принесет ей эта встреча.

Когда тяжелая дубовая дверь со скрипом распахнулась, на пороге появился подмастерье. Худой сутулый парень в простом костюме хотел казаться строгим, но его выдавали глаза — они были добрыми и немного грустными. И все же даже ему Анелия показалась незваным гостем.

— Чего тебе? — с наигранным пренебрежением спросил он.

— Моя сестра серьезно больна, пожалуйста, мне нужна помощь! — ученик посмотрел на нее исподлобья с явным недоверием.

— Я могу заплатить!

Еще минуту помедлив в нерешительности, юноша ее впустил. Кто знает, может, эта девчонка воровка и, несмотря на свой простой внешний вид, обладает чем-то ценным?

Пройдя сквозь сумрак нескольких переходов, Анелия оказалась в просторном зале, заставленным всяческим хламом. В углу валялись покрытые пылью фолианты: книгам здесь отводилось куда меньше места, чем дорогим винам и ружьями. В воздухе густо пахло травами и незнакомыми смесями, повсюду лежали высушенные веточки и листочки, конечности лесных зверей и камни, из которых, судя по количеству ступок, изготавливали всевозможные порошки. Анелия ожидала увидеть шкафы книг и свитков, ведь то, чем занимался лекарь, требовало знаний, и немало. Две книги в кожаном переплете, как незваные гости, лежали в углу, у самой двери.

При других обстоятельствах эта комната могла бы показаться Анелии чудесной и невероятно интересной. Столько мелочей и неизвестных приспособлений, которые хочется изучить. Но сейчас окружающая обстановка вызывала только опасение.

Лекарь откашлялся. Его надменный взгляд и высокомерная поза выдавали самолюбование и тщеславие мелкого человека.

— Чем будешь платить? — его голос, хриплый и тонкий, отлично соответствовал слухам, которые дошли до Анелии. Мелкий, жалкий человечишка с непомерной властью крутить чужими жизнями.

— У меня есть золотое кольцо моей мамы, — девушка прижала сокровище еще сильнее. — С моей сестрой что-то происходит! Ей нужна ваша помощь. Вы величайший целитель из ныне живущих, — соврала Анелия, вспомнив наставление старушки, — о вас ходят легенды, и я прошу вас о помощи. Вы можете ее осмотреть?

— Сомневаюсь, что у тебя хватит денег даже на то, чтобы я спустился по лестнице и вышел за порог своего дома. Покажи кольцо! — лекарь не задавал вопросов ни о самочувствии Дины, ни о симптомах. «Чем будешь платить?» — это единственное, что по-настоящему его волновало.

Дрожащей рукой Анелия протянула ему украшение. Цепкие пальцы схватили предмет, а хитрые злые глаза принялись внимательно его рассматривать.

— То время, которое я уже на тебя потратил, стоит дороже этого мусора! — с гневом старик швырнул кольцо в угол комнаты. — Если у твоей сестры что-то посерьезнее чахотки, иди с этим к гробовщику!

— Но ей больше некому помочь! Выслушайте меня, пожалуйста, она уже несколько дней болеет… Сначала цепенеет и, не закрывая глаз, сидит и что-то бормочет, а потом бледная валится без сил. Вы должны ей помочь! Что это? Скажите, что это может быть? — Анелия, потеряв всякий стыд и страх, истерически кричала и размахивала букетом, из которого сыпалась трава прямо под ноги жалкому старикану.

Лекарь будто окаменел, едва услышав симптомы странной болезни. В его взгляде мелькнул страх.

— Как тебя зовут? — с подозрением в голосе спросил он.

— Анелия, я из лесной деревни!

— Нет… ты не из деревни, — задумчиво, будто сам себе произнес лекарь, но тут же взял себя в руки и вернул лицу прежнее выражение высокомерия и безучастности, — уходи немедленно! Я не желаю тебе помогать. Прочь из моего дома!

— Уходи немедленно, ты тратишь наше драгоценное время! — рявкнул подмастерье, угрожающе надвигаясь на девушку, чтобы силой выгнать ее из дома.

Внезапно старик оживился и схватил его за плечо. Взгляд старика был прикован к букету в руках Анелии.

— Постой! Девочка, — его голос стал мягок и учтив, что резко контрастировало с недавней вспышкой гнева, — откуда у тебя эти растения?

Он протянул руку к букету Анелии, аккуратно выуживая из него несколько стеблей и внимательно их рассматривая. Затем он взял один и поднес к увеличительному стеклу. После чего растер и жадно зажевал кусочек зеленой травы, прикрыв глаза от наслаждения. Стоило лекарю его проглотить, как он посветлел, выпрямился и глубоко вздохнул, будто годы слетели с его изможденного лица.

— Где ты взяла эти травы?

Слезы все еще катились по ее лицу.

— В лесу, по дороге… — девушка всхлипывала, — я раньше не встречала таких трав, и мне стало интересно. А цветы, это…

Лицо лекаря снова побагровело.

— Я не спрашивал тебя про цветы! Мне плевать на твои истории, думаешь, я поболтать с тобой хочу? Где ты взяла эти травы, отвечай!

— В лесу, у дороги…

Лекарь задумался. Этих трав он не встречал очень давно. Когда-то с их помощью дураки становились мудрецами, слабые — сильными, стоящие на пороге смерти — здоровыми и бодрыми, словно дети. Их сила, а значит, и их цена были столь велики, что только за эти два стебля девчушка могла бы купить половину его лавки. Ему нужно было больше, но что еще важнее, чтобы Анелия оставалась в неведении и ничего не узнала об их силе.

— Послушай, дитя, мы можем помочь друг другу. Мне нужны эти травы. Они ничего не стоят, но нужны лично мне: я постоянно страдаю болями, и эти травы могут мне помочь. Эликсиры из них готовить сложно, поэтому я их не продаю. Но ты окажешь мне великую услугу, если принесешь еще.

— Я с радостью покажу вам место, где я нашла их, если вы поможете моей сестре!

— Глупышка, это не куст, чтобы, сорвав одну ветку, найти с десяток на том же месте! Там, где ты их взяла, уже ничего нет! Зачем мне это место?

Конец ознакомительного фрагмента.