Всё началось с заката. Они

Анастасия Поле́, 2023

У самого обычного племени Кваггов, с самым обычным охотником – Рэймом, приютившим не самую обычную девушку – Миратэю, есть все шансы потерять приставку «обычное». Миратэя только-только вошла в их жизнь и ступила на свой путь, но это уже начало незримо влиять на пути всех окружающих людей.Однако главное, что для Миры, что для Рэйма – быть вместе. Но, неистовое желание любить и не желание потерять себя, заставляют Миратэю бояться идти вперёд. И всё же, чувства всегда выигрывают. Любые трудности, как и вся жизнь, склоняются перед ослепительной силой настоящего чувства.Так что, какая-то там тревога, что вскоре случится что-то очень плохое, не помешает долгожданному соединению двух половинок одного целого.

Глава 3. Соединительная

Просыпаясь только по физическим потребностям, я провела ещё один день. Затем начала медленно гулять и посещать завтрак, обед и ужин.

В первое же моё появление в центре чуть снова не слегла. Пришедшие на завтрак дети с памятной прогулки рядом с лиграми, увидев меня, радостно завизжали и кинулись обниматься. Обнимали со всех сторон, и на колени забрались и, в общем, меня чуть не задушили. Слава богу, здесь были ещё не все. И хоть воздуха не хватало зверски, и тяжело, когда на тебе висят, но приятно неимоверно. Я тоже была рада видеть их живыми и здоровыми, и на фоне этой радости мои небольшие проблемки с самочувствием казались незначительными мелочами.

К концу следующего дня, то есть четвёртого после нашего с Рэймом эксперимента, я окончательно пришла в нормальное состояние, прекратив с ним ночёвки. Не кружилась голова, не было одышки, сердце бешеные забеги не устраивало. Забеги возобновила я, не чувствуя никакого дискомфорта, кроме того, что за семь дней опять немного потеряла в темпе.

Рэйм пока избегал объятий и поцелуев, опасаясь, что мне снова станет плохо, но это уже вряд ли. Однако я всё равно не настаивала и не говорила, что бояться нечего. Ведь это смотря с какой стороны посмотреть.

Я не забыла, что чуть было не случилось, и то, что я мало что соображала в тот момент, меня совсем не оправдывает. Наоборот. Я поняла, что не готова принять себя как женщину. Я всю свою немалую жизнь прожила с совершенно другими принципами и понятиями. Я должна как-то свыкнуться с собой. Понять, принять. Всё намного сложнее, чем казалось вначале.

Ещё через неделю Рэйм осмелел и начал приобнимать, чмокать в щёку или лоб. Наверное, он бы хотел и, как раньше, настоящий, цельный поцелуй, но я незаметно уворачивалась, отговаривалась и убегала. Ну, как незаметно… на четвёртый свободный день, после ночного дежурства и дневного сна, он нагнал меня перед лесом. Я теперь значительно больше времени и сил тратила на свои тренировки, с разрешения Каяны, конечно.

— Мира, подожди. Что происходит? Ты меня снова избегаешь?

— Рэйм, — остановилась я и развернулась к нему лицом. — Ничего не происходит. Мне просто нужно подумать.

— Это из-за того раза? Ты меня боишься? — настаивал он.

— Нет, Рэйм. Я не боюсь тебя! Точно, не тебя. Это сложно объяснить, но я просто осознала, что плохо понимаю происходящее со мной, с тобой да и со всеми. Пожалуйста, давай пока подержим дистанцию, хотя бы небольшую. Ладно?

Рэйм радостным не выглядел. Да и не понимал он, что происходит. А как я ему объясню, если сама не понимаю? Он не ответил, опустив глаза, а я, решив, что разговор окончен, направилась дальше на свою спасительную лесную тренировочную площадку.

— Скоро всем объявят свободный день и начнут сезон свадеб и соединения в пары. Ты ещё хочешь… стать моей? — напряжённо раздалось из-за спины.

— Что? — снова обернулась я к хмурому Рэйму. — Рэйм, конечно! — я подошла поближе, положила ладонь на его щёку и посмотрела в голубые глаза. — Конечно, хочу. Рэйм, ты не понял. Ничего не изменилось! Я запуталась в себе и во всём окружающем, но единственное, в чём уверена — это то, что я люблю тебя. Ты помнишь?

Рэйм слабо улыбнулся и положил на мою ладонь свою.

— Даже не думай ни о чём таком! — продолжала я. — Как только объявят, делай что нужно. Права предъявляй, или что там ещё, я буду ждать. Я и так твоя, и пусть все об этом знают. А дальше… Просто дай мне ещё немного времени. Я знаю, что ты мне его и так давно и много даёшь, но я ничего не могу с собой поделать. А сейчас я пойду в лес, на нашу полянку. Потренируюсь и буду думать, как справиться быстрее. Хорошо? Не обижайся. Я люблю тебя.

И так хотелось его поцеловать… и так ему хотелось того же… но я забрала свою руку у Рэйма и убежала. С физической нагрузкой мне думается лучше, или не думается вообще. Оба варианта по-своему привлекательны.

А через три дня объявили всеобщий праздник по поводу начала новой, самой приятной и долгожданной поры обретения пары и семьи. И правда, скоро. Все были радостными и весёлыми. Не знаю уж, из-за начала нового периода, отдыха или предстоящего вечернего празднества. Больше всех радовалась Фиса, прыгая и хлопая в ладоши, словно совсем ребёнок. Конечно, она бы не позволила себе такого невзрослого поведения, но мы были дома вдвоём, и она дала волю чувствам.

— Не пойму, чему ты так радуешься?

— Да всему, Мира! — закатила она глаза и упала на колени передо мной, взахлёб расписывая предстоящее счастье. — Во-первых, меня, наконец, объявят девушкой, которой позволено выбирать и быть выбранной. Во-вторых, будет интересно. Кто-то обязательно сегодня предъявит права и может не обойтись без поединка. А кто-то нетерпеливый, может, сразу объявит и о намерении провести свадебный обряд.

— Так сразу? — не то чтобы я удивилась, но уточнила для саморазвития.

— А почему нет? Если парень с девушкой хотят связать свои жизни, зачем чего-то ждать? В-третьих, сегодня ужин, и, соответственно, праздник начнётся раньше обычного, а значит, будет время повеселиться. Сегодня все достанут инструменты и будут играть музыку, а мы будем танцевать!.. Заодно показывая себя с лучшей стороны потенциальным кандидатам.

— Музыка? Я думала, вы ею не особо занимаетесь.

— Не занимаемся, — подтвердила задорная Фиска. — В сезон дождей и холодных ветров это неудобно, а сегодня день, с которого начнутся более весёлые вечера.

— Это хорошо. Я давно не слышала музыки, хотя никогда особо и не прислушивалась.

— Она тебе не нравится?

— Нет. Я не знаю. Я просто всегда была занята чем-то другим. И ещё вопрос: танцевать обязательно?

— Нет, но зачем упускать возможность?

— Ну… а если, к примеру, кто-то не умеет?..

— А такие бывают? — рассмеялась маленькая девушка, а потом резко перестала и уставилась на меня. — Ой… ты? Ты не умеешь танцевать? Шутишь?!

— Нет, я вполне серьёзно. Сказала же, всегда была занята чем-то другим.

— Эээ… обалдеть… тогда тебе надо учиться!

— Обязательно? — поморщилась я.

— Конечно! Это сегодня, или в любой другой день, можно не хотеть, не быть в настроении и не танцевать. Но в день брачного обряда это обязательно. Там ведь в чём смысл? Ну, кроме того, что пару соединяют перед духами. Учитывая, что главная задача каждого — выбрать наилучшую пару, все в этот день стараются показать, что да, я лучший, или лучшая. Одеваются покрасивее, в новое, девушки наряды украшают. После обряда, когда начинается праздник с едой, танцами и музыкой, муж с друзьями танцуют вокруг костра, показывая себя. В основном муж красуется перед женой, наверное, чтобы она ещё предстоящую ночь больше жаждала, — совершенно просто сказала Фиса, словно о прогулке. Наверное, так и надо. Мне бы к этому привыкнуть и научиться так же. — В основном, но смотрят и оценивают его все. Потом все желающие присоединяются к веселью, и ты можешь участвовать, или не участвовать и просто сидеть, но в конце вечера, перед тем как муж заберёт свою жену в их совместный дом, жена дарит танец мужу. Одна. Без друзей-подруг, в отличие от него, в тишине, не считая музыки, в центре, под пристальным вниманием всего племени. Танцует и старается продемонстрировать себя со всех своих лучших сторон. Чтобы все точно поняли, как повезло, или не повезло её мужу. И там уже вообще не имеет значения, хочешь ты, не хочешь, устала, ногу подвернула, или съела что-то не то. Ты танцуешь. Как можешь, как получается. В общем, если нет желания, можешь и не учиться, но в вечер своего свадебного обряда тебе по любому придётся попробовать. И вот вопрос: хочешь ли ты, чтобы из-за твоих неумелых попыток твоему мужу посочувствовали?

— Думаю, нет.

— Тогда учись. Это несложно.

— Я подумаю. Ладно? Не торопи меня. Сегодня посмотрю, послушаю, а там видно будет.

— М-да уж. Никогда бы не подумала, что такое вообще возможно. Даже интересно, ты когда-нибудь удивлять перестанешь? — пожурила она меня с плохо скрываемым любопытством, нетерпением и улыбкой.

— Извини, но вряд ли.

Вместо обеда мы немного перекусили и чуть позже отправились в центр. Это был всеобщий праздник, и всё племя собиралось в одном месте. Рассаживались по кругу в том же порядке, как всегда. Сначала свободные девушки, потом парни, потом семьи, между девушками и семьями — семьи Глав. Единственное, между парнями и семьями оставили небольшое пространство для новоявленных пар.

Пока праздник не начался, все болтали, обсуждали, предполагали и веселились. Я же испытывала разные чувства. Мне было интересно, волнительно и немного страшно, но и всеобщая атмосфера радости захватила. Фиса рядом активно и эмоционально обсуждала с другими девочками, как их сегодня, наконец, представят племени как почти готовых невест. Хорошо ещё, что их только объявят девушками, готовыми выбирать, а сам выбор возможен станет только в следующий цикл, как, по-моему, более правильно. Правда, бывают исключения, насколько мне говорили, и бывает, что некоторых девушек желают заполучить сразу, и если удастся это согласовать с ней и её родом, то пожалуйста…

В части молодых парней тоже царило оживление и веселье. Некоторые из них также немного отделились, готовясь быть представленными. Рэйм сидел с виду спокойный и расслабленный, изредка переговариваясь и перебрасываясь шутками, но в положении его тела, жестах и редких движениях я видела напряжение, нетерпение и… волнение? Возможно. Ведь он собирается «предъявить на меня свои права». Звучит странно, но я уже согласилась и решения менять не буду. Даже обидно, что он волнуется, будто думает, что я неожиданно откажусь от собственных слов.

— Миратэя! Можно тебя? — позвал меня Кардэк.

Я поднялась и отошла за ним в сторону.

— Что-то случилось?

— Нет. Всё в порядке. Просто хочу спросить, ты не против выйти вместе с девочками и Фисой на представление. Ты хоть по возрасту уже старше и… и так понятно, что ты невеста, но ты теперь наша соплеменница, и для того чтобы за тебя могли бороться и, вообще, рассматривать, нужно тебя представить хотя бы один раз.

— Кардэк, не стоит больше объяснять. Я поняла, я не против, и сделаю как нужно. И сделала бы в любом случае, но спасибо, что предупредили.

— Я и не сомневался в твоём ответе, — ухмыльнулся Глава. — Удивительно, но я словно хорошо тебя знаю.

— Я так предсказуема?

— Нет. Я бы так не сказал. Предсказуемость, это почти то же самое, что обыкновенность, что точно не про тебя. Просто я думаю, как бы всё могло пройти максимально гладко, и ты так и делаешь. Я всегда хотел, чтобы Рэйм был таким, но его действия были далеки от «максимально гладко». Однако он начал меняться, и, как я теперь знаю, после знакомства с тобой. Ты на него правильно влияешь, поэтому это тебе спасибо, а я сделал лишь малое.

— Вы меня слишком хвалите, по-моему. Вы же знаете, сколько правил и порядков он со мной нарушил за этот маленький промежуток времени.

— Ну… он их и так постоянно нарушал и без причины, а сейчас она хотя бы появилась, и вполне объяснимая. А он ещё и вырос, повзрослел и начал думать о правильных вещах. Может, скоро, — положил Кардэк мне руку на плечо, — он осчастливит меня окончательно.

Глава улыбнулся краешком губ и отошёл к Каяне. Я вернулась на место и постучала пальцем по спине увлечённой Фисы, привлекая внимание.

— Фис, я иду с вами на представление. Есть какие-то правила поведения, о чём мне стоит знать заранее?

— Ты с нами? Ух, ты!.. А зачем? Ты же старше, хотя… хотя это правильно. Ты ведь теперь наша, и чтобы Рэйм мог стать твоей парой, ты должна быть представлена. Ну… нет, делать особо ничего не надо. Будут вызывать по именам. Мы встанем в рядок, выслушаем приветствие нас в новой роли. Потом бросим в огонь по одной своей вещи, связывающей нас с детством — и всё. Ой, а что же ты будешь жечь? Хотя, наверное, тебе это не обязательно, у тебя ведь ничего с собой нет.

— Ты права, нет… Но правила есть правила. Что бы придумать?.. — мои мысли заметались по памяти в поисках чего-то подходящего, а взгляд вдруг наткнулся на маленький предмет в пыли на земле. — Я сейчас.

* * *

Я ждал. Старался делать вид, что спокоен, чтобы не выглядеть таким же мальчишкой, как те, что сегодня станут парнями и смогут начать присматривать жену. У меня это было пять циклов назад, и тогда я не ждал, а торопился. Была прекрасная солнечная погода, впервые после холодов и дождей, и я больше переживал, что пропущу закат на берегу. Жениться не собирался ни тогда, ни в следующие три праздника, и, соответственно, мне было всё равно. Сегодня я переживал и нервничал, но времена, когда я мог позволить себе делать это явно, прошли.

Когда мою Миратэю отозвал в сторону Кардэк, начал переживать ещё и за неё. Я не представлял, что он ей там говорил, но она вернулась на место и расстроенной или взволнованной не выглядела. Сначала. А потом поговорила с Фисой и, задумавшись, убежала.

Немного подождав её возвращения, уже собирался отправиться на поиски, но Мира явилась к началу. Она что-то сжимала в кулаке и, поймав мой пристальный взгляд, успокаивающе улыбнулась, давая понять, что всё в порядке. Я выдохнул. Знаю, конечно, что она не сбежит, но не могу перестать бояться неожиданностей. Тем более, что последняя снова отдалила нас друг от друга.

— Доброго начала вечера, племя Кваггов! — поднялся Увел и, подождав, пока все замолчат, продолжил. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы начать новый цикл. Тяжёлое время закончилось, и впереди ждёт прекрасная пора. Духи Земли подарят нам свежую пищу. Духи Воды — уберегут от жажды в самый жаркий день. Духи Воздуха — даруют жизнь и свободу, а духи Огня — тепло в наши тела и дома. Сегодня они благословляют нас на новый цикл жизни, и мы принимаем благословение! Мы начнём с создания пар и семей, которые в будущем помогут нашему общему дому расти и развиваться. А закончим празднеством! Сегодня мы будем есть, пить и веселиться, почитая духов!

Окончание его речи племя встретило радостными криками, свистом и хлопками. Повеселиться здесь никто не против, тем более после длительного перерыва. Увел сел, а вместо него поднялся Ингар.

— Начнём традиционно с представления невест и женихов. Я буду вызывать, а вы, девочки и девушки, выходите к нам, чтобы мы все могли вас рассмотреть. Представляются второй раз и с сегодняшнего дня на них могут предъявляться права: Кали, Дита, — начал он перечислять, и названные, заранее севшие ближе к центру, вставали, выходили и выстраивались в ряд. — Тина, Окова, Риза, Истра. А теперь девочки: Чина, Улона, Лайла, Мокка, Фиса. И уже не девочка, но наша новая соплеменница, которую тоже необходимо представить первый и единственный раз — Миратэя.

Она тоже поднялась и подошла к остальным. Удивлённой не выглядела, значит, об этом они с Кардэком и говорили. Среди всех моя Миратэя выделялась. По росту не сильно, лишь слегка превышая девочек, и некоторые её ещё перегонят, но во всем остальном… изящная, милая, синеглазая, длинноволосая, с прекрасной, стройной и аппетитной фигурой. Хорошо, что под нашей одеждой и накидкой этого не видно. А волосы у всех распущенные и не короткие, поэтому сильно выделяться она может только для меня.

Пока я думал, Ингар ещё раз поприветствовал вышедших и отправил пройтись по кругу, чтобы их рассмотрели поближе. Девочки и девушки улыбались, кто нервно, кто радостно, кто одновременно нервно и радостно, а Миратэя шла спокойная, с полуулыбкой на губах. Шла, но была где-то далеко в своих мыслях.

Конец ознакомительного фрагмента.