Сердце Дракона

Анастасия Олеговна Чеканова, 2023

Что делать, когда ты в розыске, без паспорта, денег и телефона? Когда на руках ценный артефакт и за тобой охотится сильнейший маг, о реальном существовании которого ты даже не подозревала до сегодняшнего дня? Выход есть: отправиться в другой мир. Мир Драконов и первобытной магии, в котором тоже не все так просто, как казалось на первый взгляд. Единственная цель сейчас – остаться в живых! По пути же получить ответы и, если повезет, обрести истинную любовь.

Глава 2

Последний дом был больше похож на избушку и, в ней горел свет. Понимая, что это может быть опасно, я открыла покосившуюся калитку и вторглась на чужую территорию. Дом оказался больше, чем казалось с дороги, и окна выше, заглянуть внутрь не представлялось возможным. Звонка не было, я набралась смелости и постучала в дверь. Никто не открыл. Выждав еще немного, постучала еще раз. Через минуту дверь отворилась. На пороге стояла скукоженная женщина неопределенного возраста с черными, как смоль глазами, которые, казалось, впивались мне прямо в мозг. Бледное лицо, впалые щеки, волосы темными паклями свисали до пояса, на плечах старый, изъеденный молью пуховый платок.

— Чего так долго, я тебя жду, — проговорила она, повернулась и вошла в дом, оставив дверь открытой.

Стало страшно до жути. Инстинкт самосохранения вопил, что надо бежать отсюда со всех ног. Но бежать было некуда, усталость брала свое, и, оставалось только войти. Я шагнула внутрь вслед за женщиной. Она пробурчала, даже не поворачиваясь: «Садись», махнув рукой на стол, и, скрылась где-то в недрах дома. Я села. Комната была небольшой, но уютной. В углу топилась, неспешно потрескивая, русская печь, что было странным — лето ведь.. над печью сушились веники трав, источая ароматы умиротворения и тленности бытия.. У меня закружилась голова, захотелось облокотиться на стол и закрыть глаза. Первый раз за весь день я чувствовала себя легко и спокойно.

Хозяйка дома вернулась, ее лицо уже не казалось таким бледным в отблесках желто-оранжевого пламени, в глазах заплясали искры, а в руках возвышалась стопка свежего белья.

— Пойдем, — проговорила она — времени мало.

Накинула на меня длинный черный плащ с огромным капюшоном и вывела во двор. Мы шли по тропинке к небольшому строению, вглубь участка. Снова показался свет фар, я непроизвольно вздрогнула

— Лезь в бочку, — скомандовала моя спутница, и, это было неожиданно..

Под развесистой яблоней действительно стояла большая черная бочка, и, мне не оставалось ничего другого, как снова куда-то лезть. Пустая — это хорошо.. особо не раздумывая я залезла в бочку, и, надо признаться, сидеть здесь было куда приятнее, чем в канаве по уши в грязи.

В калитку постучали. Женщина, не обращая никакого внимания на непрошенных гостей продолжила свой путь.

— Марь Иванна, — выкрикнул низкий мужской голос.

Женщина остановилась, медленно повернулась и взглянула на нарушившего ее покой мужчину.

— Ты чего это не спишь на ночь глядя, Марь Иванна, куда собралась?

— В баньку милок, в баньку.. со мной коли хочешь, так пойдем. У меня уже лет пять, как банщика нет, али его место занять хочешь?

— Э, нет, Марь Иванна. Это вы без меня.

— А чего пришел то тогда, на ночь глядя?

— Беглянка у нас. Шустрая, зараза. Пол дня уже ищем, весь поселок объехали, каждый закуток облазили, лесок прочесали — как сквозь землю провалилась, честное слово. На шоссе пацаны наши, не дебилы вроде, не должны были упустить. Гайцов подвязали, каждую машину шерстят. Как так, не знаешь, Марь Иванна? Может, у тебя она?

Мне вдруг стало тесно, жарко, захотелось выпрыгнуть из этой бочки, как черт из табакерки, в этом безразмерном черном плаще и завопить. Громко, очень громко — со всей мочи. И кричать, кричать что есть сил, пусть они меня бояться, а не я их, надоело это все, все надоело! Но, тело не слушалось, и, порыв моей души ему был совершенно безразличен.

— Ты же знаешь, Петь, давно ко мне никто не хаживал. Вот и Федору передай — забыл совсем. Уже месяца два, как носа не кажет. Все хорошо у него, так и заходить видно не зачем..

— Да дел у него много, Марь Иванна. Сейчас вот девку эту ищем, может, видели все же? Белокурая, в джинсах, худющая, как стерлядь. Некуда деться то ей было..

Марья Ивановна махнула рукой:

— А коли думаешь так, так сам и ищи, баня стынет.. Дверь в избу не заперта. А захочешь, так и в баню заходи, — улыбнулась она, — архаровцев своих, смотри, в дом не пускай, сам знаешь, чужих не люблю.

Петр осмотрел дом. Ни саму гостью, ни ее следов он не обнаружил, лишь кошка чернее ночи потерлась о его штанину и замурчала. Хотел было ее погладить, наклонился, а она как вцепиться лапой в лицо.

— Черт, черт!, — завопил Петька. «И так дома не ночую с такой работой, так еще и покоцанный приду, Люська сама добьет, как увидит», сокрушался он. А в дом на крик уже бежали двое молодцев, опустилась дверная ручка.. — Не сметь, — закричал снова Петька, — не входить!, — и вылетел на улицу.

— Сарай осмотрели, бестолочи? Хлев?

Ребята только моргали:

— Вы же сами велели, ждать, ничего не трогать.. так мы и это.. а вы чего кричали то, Петр Алексеевич, — прищурившись спросил длинный

— Ударился, — неохотно соврал Петька

— Ну-ну, — произнес длинный, косясь на расцарапанное лицо.

Этого еще Петьке не хватало, Бог знает, что потом Федору Степанычу доложит.

— Понимаешь, веники у нее там, споткнулся и прям.. эх, — махнул рукой он, — так, давайте, один в хлев, другой в сарай, и, шустрее, шустрее! — хлопнул в ладони Петр и побрел в сторону бани. Ни малейшего желания туда идти он не испытывал. Проходя мимо яблони он увидел Марь Иванну: «Прошло то минут двадцать всего, а она ишь, погляди — уже чистая, напаренная вся, розовый румянец на щеках, и, будто помолодела лет на двадцать пять.. и чем она там занимается? Одному только Богу известно». Петька перекрестился и двинулся навстречу, чуть заметно вздыхая:

— Марь Иванна, я все-таки гляну баньку то

— Иди, иди милок, — звонким голосом пропела она, — уж не обессудь, чаем угощать не буду, устала что-то сегодня.

Было нечто манящее в ней сейчас, притягательное.. Петр испугался собственных мыслей и пулей влетел в баню. Там, и правда, не было никого. Так-то лучше, теперь он с чистой совестью сможет Федору Степанычу доложить обо всем. В баньке было тепло, хорошо, может зря это он отказался от приглашеньица.. «Тьфу ты, чего только в голову не взбредет, надо выбираться скорее отсюда». Петька пригладил волосы и вышел на свежий воздух.

— Ну что, нашли что-нибудь? — обратился он к своим. Те только мотали головой:

— Никак нет, Петр Алексеевич.

— Так заводи машину, чего встали? — гаркнул он и повернулся к хозяйке:

— Марь Иванна, здоровьица вам, сам вижу — нет никого. Мы поехали, Федору Степанычу все непременно передам.

— И тебе, Петя, не хворать, — лукаво улыбнулась она, сорвала с раскидистой яблони большое красное яблоко и, бросила растерявшемуся Петру прямо в руки, — место банщика свободно пока, коль силенок хватит, — расхохоталась она.

— Доброго вечерочка, — смущенно пробормотал тот, и, сжимая яблоко, поспешил за ворота. Быстро сел в машину и поехал с докладом к Федору Степанычу. Доклад неутешительный, но, почему то, не это волновало его сейчас…