Переполох в Загранье

Анастасия Милованова (2025)

Я всего лишь хотела вернуться домой, но с попаданками просто не бывает. Обычный турнир между академиями превратился в борьбу добра со злом, а там и до спасения мира недалеко. Теперь мне вместе с боевой лисой предстоит разгадать тайну закрытого континента, показать злодеям, на что способны землянки и, наконец, расставить все точки над i с тем парнем, что украл мое сердце.

Глава 2. Демонстрация силы

— Ну ты как? — спрашивает Хуч, подтягивая Лилу следом за собой.

Мы стоим на обширной площадке с наспех сколоченными загонами для тех самых паукари, о которых говорила Дэль. После разговора в шатре Иво принёс одежду, которая должна скрыть наши доспехи и выдать за местных жителей. На логичный вопрос, о каких жителях он говорит, Беаликит лишь хмыкнул и заверил, что мы скоро сами всё увидим.

Это умалчивание, конечно, бесит, но на фоне того, что происходит вокруг, не так уж и важно. Особенно тема с местными жителями меркнет, когда нас подводят к нашему транспорту. Паукари оказываются большими, размером с лошадь, пауками, в генетическом древе которых отметились то ли крабы, то ли скорпионы. Во всяком случае переднюю часть этих существ украшают настоящие клешни.

— Знаешь, не так уж и плохо, — отвечаю я, глядя, как визжащую Несси пытаются посадить на брюшко флегматично жующего траву паука. — По крайней мере, у меня нет проблем с арахнофобией.

Мы вчетвером следим за безнадёжной борьбой Ванессы и двух бойцов, которые будут сопровождать наш отряд. Остальной лагерь уже снялся и рассеялся практически в одно мгновение. Иво объяснил, что территорию Эмиона постоянно патрулируют созвездия «Клинков». Выявляют таких повстанцев, как он и люди Дэль. И как раз таки остальная часть отряда возьмёт на себя отвлекающую функцию и постарается увести патруль подальше.

— Это я понял, — со смешком говорит Хуч и резко становится серьёзным. — Но я о другом. Что произошло в цитадели? С нашими всё в порядке?

Замечаю, как в напряжении замирает Лилу, с жадностью следит за мной. И понимаю, что просто не могу сказать, в каком состоянии оставила Рика. И ребят.

— Нет, — тихо выдыхает Фло.

— Да, — уверенно отвечаю я, дёргая рыжулю за хвост. — Они просто не успели пройти в портал. Иво, попросту говоря, меня похитил и захлопнул за нами проход.

— Но уговор был другой! — ярится Лилу, вырываясь из-под руки Хуча и явно намереваясь найти ливекца. — Где этот белобрысый сноб?

— Погоди. — Хватаю её за запястье. — Расскажите, что вообще произошло? Как вы меня нашли? Почему начался тот бой?

Лилу резко выдыхает и сконфуженно смотрит на меня, стреляет взглядом на Хуча, будто просит его объяснить, что же произошло в Мереникте.

— Мы пытались освободить тебя бюрократическими методами, — со вздохом начинает рассказывать Хуч. — Но… Что-то у наших старших товарищей пошло не так. Тебя приговорили заочно и должны были со дня на день казнить.

Бефферадо, внешне спокойный и даже расслабленный, говорит с такой яростью, что я отчётливо представляю, в каком бешенстве и отчаянии пребывали ребята.

— Вот мы и решили самостоятельно тебя вытащить, — вступает в разговор Лилу. — К нам с этой идеей Несси пришла. Её-то как раз освободили.

— И вы ей доверились? — Я в неверии смотрю на друзей. — Она же с Аластасом заодно!

— Я бы так не говорил, — хмыкнул Хуч. — Несси пришла к нам с планшетом, на котором была запись её матери, где та признаётся во всех грехах и сдаёт с потрохами дэра Верндари. Твоя сестра, — Хуч запинается, — ну, в смысле сестра Дэль, сказала, что её всё достало, и она просто хочет выйти из всех этих интриг.

Застыв, я не сразу понимаю смысл слов Бефферадо, а потом осторожно интересуюсь:

— Значит, есть ещё один планшет с доказательствами против Аластаса? И Несси выступила против него?

— Не знаю насчёт первого, — пожимает плечами Хуч, который действительно не в курсе моей копии. — Но насчёт второго — правда. Пока мы пытались разыскать твою камеру с внешней стороны тюрьмы, Адиллир и следователи отправились предъявлять новые доказательства вины Аластаса. Только вот мы немного не рассчитали и первой взорвали чужую камеру, тем самым привлекли внимание. Началась заваруха. — Бефферадо бросает на меня виноватый взгляд. — Прибежали верные де Стату «Клинки» и их ручные твари. И только потом наши присоединились. Ну а дальше ты знаешь.

Весь его рассказ мои глаза раскрываются всё больше и больше и к концу повествования, должно быть, уже размером с блюдце. Флоренс на моих плечах бьёт себя лапкой по лбу, выражая и моё, и её мнение. Почему любой наш план идёт тварям под хвост?!

В этот момент в загонах появляется Дэль. Она широкими шагами подходит к сестре, дёргает её на себя и громко, с неприкрытой злобой, цедит:

— Или ты сама садишься в седло, или я привяжу тебя к брюху моего Шустряка, и ты всё равно поедешь с нами, но уже не с таким комфортом! — Она ещё раз встряхивает и без того бледную Несси и с яростью смотрит в её глаза. — Что выбираешь?

— Я сама, — пищит Ванесса и понуро смотрит вниз.

Я в изумлении гляжу на эту картину и не понимаю, куда делась спесь и надменность Несси. Ведь даже на мои выпады она с лёгкостью огрызалась, а тут такая покорность? Неужели всё это было наносным и ненастоящим, что, оказавшись без матери, вдали от Аластаса, сестрица с лёгкостью избавилась от этой маски? Или это так на ней сказалось появление настоящей Дэль?

— Она меня до жути пугает, — признаётся Хуч, передёргивая плечами. — Сразу вспоминаю первый и второй курсы, когда мы ещё как-то пытались с ней подружиться.

— Видимо, люди не меняются, — с грустью произношу я.

— Или меняются, но не спешат это демонстрировать, — позади раздаётся голос Иво, который стоит, сложив руки на груди, и следит за тем, как тихо плачущую Несси всё же усаживают в седло паукари. — Не нужно делать выводы, не зная всей ситуации.

— Так расскажите нам, — едко выговариваю я. — Что ты, что Дэль кормите нас завтраками вместо того, чтобы объяснить всё от и до.

— В дороге расскажу, — легко соглашается Беаликит. — А пока давайте нанесём финальные штрихи вашей маскировки.

Переглядываюсь с Хучем и Лилу, которые возвращают мне такие же недоумевающие взгляды. Мы уже и так одеты по странной здешней моде — брюки со множеством карманов, просторные рубашки, поверх которых надеты жилетки с клапанами и бронированными пластинами на плечах. Куда ещё больше маскироваться-то?

— Давай, Эля, ты первая. — Иво подходит ко мне и разводит ладони, между которых проскакивают алые искры. — Обещаю, больно не будет.

— Убрал от неё лапы! — ощеривается Фло и окутывает нас еле заметным жёлтым щитом. — Не для тебя, козла, наша ягодка росла!

Иво со смехом отшатывается, а в это время мимо нас, взяв паукари за поводья, проводят Несси. Беаликит тут же реагирует и взмахом руки подзывает к себе бойца.

— Раз вы так боитесь моих манипуляций, давайте начнём с Ванессы, — предлагает он, испытывающе глядя на меня.

Перевожу взгляд на младшую Хиларике и вижу в её глазах полное безразличие. Она будто бы отключилась от реальности и пребывает где-то далеко.

— Если сама Несси не против, — настороженно отвечаю я и оглядываюсь на друзей, спрашиваю шёпотом: — Она вообще про мать знает?

Хуч отрицательно машет головой, и я понимаю, что только что вскрылась ещё одна проблема. Как рассказать Несси о гибели мачехи? Я не злодей, чтобы упиваться чужими страданиями, но и сочувствовать ей…

С удивлением понимаю, что внутри и впрямь появляется это чувство. Мне действительно становится жаль её. Совсем чуть-чуть, но всё же. Ванесса, которая всю жизнь слушалась маму и чётко следовала её инструкциям, которая не обрела друзей и поддержки окружающих, теперь осталась совсем одна. Ведь о судьбе Виамира мне неизвестно.

— Она пыталась тебя убить, — недовольно шипит мне в ухо Фло, в то время как Иво подходит к Несси, набрасывает на неё искрящуюся алыми огнями сеть.

— Да знаю я, — устало огрызаюсь в ответ. — Ну не могу я полыхать гневом, как та же Дэль. Мне её реально жалко.

— А она бы тебя не пожалела, — злится Флоренс.

— Не скажи, — встревает в разговор Лилу и ловит от нас с рыжулей удивлённые взгляды. — Как и сказал Хуч, план твоего вызволения придумала Несси. Они с её пиримом собрали какую-то штуку, которая по капле крови разыскала тебя. А потом Ванесса ещё и стражу отвлекала.

— Ага, юбку подняла и задницу показала, — хохотнул Хуч и тут же получил кулаком в плечо от Лилу. — А что я? Я даже не смотрел, в отличие от Клиффа и Арчи!

— Не важно, — поджав губы, произносит Верндари. — Суть в том, что она пытается исправиться.

Мы одновременно переводим взгляд на всё так же сидящую на паукари Несси. Магия Иво изменила черты её лица: на скулах выступила чешуя, а глаза загорелись фиолетовым светом.

— Зеркало нужно? — заботливо интересуется Беаликит, на что Несси лишь машет головой.

— Не парься, Неська, мы сейчас тут все красивыми будем! — Хуч подбадривает её в своей манере, на что Ванесса внезапно реагирует.

Но не как мы привыкли, а с вполне дружелюбной благодарностью во взгляде. Но длится это пару секунд — и вот она снова утыкается в руки, переставая реагировать на окружение.

— Выводите её в первые ряды, — тем временем отдаёт указание Иво, и паукари с девушкой уводят. — Теперь вы.

— Объясни конкретно, что ты делаешь? — Я подхожу первой.

Хоть звезда у нас и не в комплекте, но командир тут по-прежнему я.

— Эмион не безжизненный континент. — Беаликит не собирается облегчать мне понимание происходящего. — После масштабного боя между прибывшими тварями и военными силами здесь осталось много гражданского населения. Кого не успели эвакуировать, просто заперли тут. — Он вскидывает надо мной ладони и внезапно спрашивает: — Флоренс так и останется с нами? В межгранье не вернётся?

— Даже не рассчитывай, — бурчит в ответ рыжуля, плотнее обнимая меня лапками. — Твой кредит доверия исчерпан.

— Пора открывать новый счёт? — подмигивает нам Иво, опуская на нас мерцающую алым сеть. — Но мне придётся скрыть вас обеих. Пиримов у местных жителей нет, это может вызвать подозрения.

— Хорошо, мы с Фло не против. — Запустив руку в шёрстку, успокаивающе поглаживаю лису. — Так что там дальше? Местное население заперли. Значит, тут есть жизнь?

— Ещё какая, — кивает Иво, совершая вокруг нас странные пассы. — Большинство жителей подверглись подселению, став очень приметными. Вот как раз под них я вас и маскирую. Последняя фаза подселения вызывает самые разнообразные изменения во внешности. Но главное, глаза у таких подселенцев сияют фиолетовым огнём.

— Подожди, но ведь у тебя, — я сглатываю, во все глаза глядя на стоящего передо мной мужчину, — у тебя же только один глаз фиолетовый.

— Это потому, что я продукт симбиоза. Не подселенец, но и не человек. Я умирал и прошёл добровольное слияние с сущностью из Загранья. Она вылечила моё тело, но не подавило сознание. Подселенец существует во мне как часть моей личности и даёт мне дополнительные силы, усиливает мою иллюзорную магию.

Иво говорит так буднично, но у меня мурашки по телу бегают. И они не от пощипывающего действия его магии, а от осознания того, сколько ещё мы не знаем о Загранье, о его законах и существах, которые там обитают. Об их взаимодействии с нами.

— Хм, получилось очень интересно. — Отступив от меня на шаг, Иво с видимым удовольствием рассматривает свои труды.

Я поворачиваюсь к ребятам и по их лицам вижу, что они с трудом сдерживают хохот. Хотя Хуча в конце концов всё же прорывает, и он заходится в громогласном хохоте.

— Что не так? — хмурюсь я и пытаюсь осмотреть себя.

И тут же вскрикиваю оттого, что мои руки покрыты тонкой рыжей шёрсткой. Да и позади что-то мешает.

— Эй! — Оборачиваюсь и обнаруживаю самый настоящий лисий хвост, нервно подрагивающий у меня за спиной. — Иво! Это как-то совсем не незаметно!

— Погоди. — Давясь смехом, ко мне подходит Лилу и взмахом руки наколдовывает мне сияющее жёлтым светом зеркало.

— Твою мать, — выдыхаю я, страдальчески закатывая глаза.

С зеркальной глади на меня смотрит мечта любого анимешника. Беаликит не тронул черт лица, разве что глаза стали чуть больше. Самый эпик разместился у меня на голове. Среди рыжих локонов торчат два больших лисьих уха, которые нервно подёргиваются в разные стороны.

— Это всё потому, что ты не захотела расставаться с Фло, — пряча улыбку за ладонью, комментирует Иво.

— Ну фыр, что ли? — Протяжно вздохнув, я развеиваю зеркало и смотрю на веселящихся друзей. — Хорош уже, а то я вас тоже заставлю вместе с пиримами маскироваться! Лилу, ты будешь особенно шедевральна в симбиозе со Шруком.

— Ой, напугала! — Она показывает мне язык.

— Так, давайте быстрее. — Беаликит, заметив приближающуюся Дэль, поторапливает нас. — Нам, похоже, пора выдвигаться.

В следующие пять минут Иво быстренько накидывает чары на ребят, награждая Хуча массивными рогами и клыками. Лилу же обрастает перепонками между пальцев, её уши становятся похожи на плавники — настоящая русалка, разве что хвоста не хватает.

— Мы готовы? — нетерпеливо притоптывая, спрашивает у Иво Дэль.

Сверкая фиолетовыми глазами, она переводит взгляд то на меня, то на ребят. Чары ливекца придают моим родным чертам хищную остроту, а вдоль щёк теперь вьются серебристые вензеля.

— Да, можно отправляться. — Беаликит кивает и ловко запрыгивает в седло паукари. — Где Хэль?

— В паре с Несси, — цедит Хиларике. — Выдвигаемся тогда. Надо догнать фрактатный караван и под его прикрытием добраться до Асатида.

Слушаю Дэль, пока забираюсь в седло. Паукари, будто понимая, что это мой первый опыт общения с ним, заботливо выставляет лапку, помогая мне взобраться на него. Животное полностью покрыто мягким синеватым пушком, который приятно щекочет руки. И чего Несси его так боялась? Это же не гигантский таракан или гусеница! Вот они у меня вызывают панический ужас.

— Зачем нам в город? — спрашиваю Дэль, когда все занимают свои места, и Хиларике взмахом руки велит нам следовать за ней.

Паукари, шустро перебирая лапками, двигаются за ней. Причём делают это так бесшумно и плавно, что их почти не слышно.

— Наши люди ограбили склады «Клинков» и раздобыли порткам нужной мощности, — бесстрастно отвечает Хиларике, мне даже кажется, что она говорит сквозь зубы. — В Асатиде у нас встреча. После — сразу прыгаем на острова Сестёр, до первого маяка.

— А я смотрю, у тебя уже всё спланировано? — не удержавшись, ёрничаю я.

— У меня было достаточно на это времени. — Дэль бросает на меня хмурый взгляд.

Мы останавливаемся у трёх фургончиков, в которых впряжены паукари. Во главе колонны я замечаю Хэль и Несси, а чуть поодаль — двух знакомых бойцов. К нам примыкают ещё трое мужчин, одетых как мы, но что-то мне подсказывает, что их глаза сияют настоящим фиолетовым огнём, а не подделанным Иво.

— Слушаем установку, — громогласно говорит Дэль, запрыгивая на паукари, который отличается от наших более агрессивной расцветкой. — Движемся колонной до перекрёстка, там вливаемся в первый же караван. Наша легенда — мы торговцы фрактатом из Фёррима. Мы с Иво — владельцы бизнеса, остальные — охрана. Если остановит патруль — ни с кем не разговаривать, все вопросы к нам с Беаликитом. Всё ясно?

Почему-то её взгляд при этом останавливается на мне. На самом деле, вопросов очень много, но, как я понимаю, времени на них у нас нет. Потому я лишь киваю в ответ, решив, что либо буду пытать Иво в пути, либо дождусь остановки в городе.

Дэль занимает место во главе колонны, в окружении двоих воинов. Меня же она ставит в пару с Иво, правда, делает это с откровенным сомнением на лице. Ей явно не хочется, чтобы мы общались больше нужного.

Хуча и Лилу, как попугаев-неразлучников, определяют позади фургончиков под присмотр оставшихся бойцов.

— Я должен предупредить Дэль, что за Лилу нужен глаз да глаз? — чуть наклонившись в седле, интересуется Беаликит и заговорщицки поигрывает бровями.

— Пускай будет сюрприз, — в тон ему отвечаю я.

Иво раскатисто смеётся, чем привлекает недовольный взгляд со стороны Дэль, который потом перемещается и на меня. На секунду в её глазах появляется что-то похожее на ревность, но уже в следующее мгновение она, легонько сжав брюшко паукари ногами, направляет животное вперёд.

— Похоже, тебя ревнуют, — поддеваю Иво, копируя Дэль и начиная движение.

Беаликит замирает и удивлённо смотрит вслед Хиларике. Его словно поражает мысль, что Дэль может испытывать подобное чувство по отношению к нему.

— Вы вместе? — бесхитростно озвучивает мои мысли Фло. — Кажется, вас что-то связывает.

Мне хочется одёрнуть нахалку, ведь я сама бы никогда так бесцеремонно не полезла в душу человеку. Но в то же время — а почему бы и нет? Что-то Беаликит не прислушивался к моим чувствам, когда тащил меня в портал на Эмион, оставив в неведении относительно судьбы Рика.

Мысли, которые я успешно игнорировала последние несколько часов, больно врезаются в сердце. Как бы я ни пряталась, ни пыталась убедить себя в том, что с Дейриком всё в порядке, но под этими анестезирующими «пластырями» сердце обливается кровью. Это неведение со временем точно сведёт меня с ума.

Только сейчас, не зная, где он и что с ним, по сути — почти потеряв Рика, я наконец-то осознаю, что этот засранец мне по-настоящему дорог. Что я хочу, чтобы он был всегда рядом. Хотя бы для того, чтобы постоянно огрызаться.

Хотя кого я обманываю? Не только огрызаться. Он просто мне нужен.

— Тебе показалось. — Вмиг похолодевший голос Иво возвращает меня в реальность. — У нас с Дэль взаимовыгодная сделка. Она помогает нам закрыть пробой и выгнать «Клинков» с Эмиона — мы оказываем ей всю возможную помощь для её возвращения в твой мир.

— О! Как раз об этом я и хотела узнать, — я цепляюсь за его слова и перевожу разговор на менее опасную тему. — Какую цель преследует ваше так называемое сопротивление?

— Освобождение. — Беаликит пожимает плечами, глядя строго перед собой.

К этому времени мы уже спустились с горного плато, что опоясывает побережье, и чуть углубились в поле. Мощённая широкими плитами дорога ведёт нас в сторону виднеющегося у горизонта леса.

— От чего вы хотите освободиться?

С интересом оглядываюсь по сторонам. Отмечаю, что фиолетовые сумерки, которые я приняла за погодное явление, на самом деле являются обычным состоянием на Эмионе. Здесь световой день вообще не меняется.

— От «Клинков», от власти корпораций и от гнёта наших земляков. — Иво наконец-то переводит взгляд на меня. — Часть подселенцев вступила в сговор с «Клинками», содействуя им в поимке повстанцев и поставляя тварей. Не каждый вид способен обрести разум, а потому остаётся диким, не всегда агрессивным, но по-прежнему опасным. Идеальным для отправки на убой, вместо драгоценных «Клинков». — Лицо ливекца ожесточается. — А мы просто хотим жить мирно. Без убийств тварей, без контроля со стороны Кворума. Торговать фрактатом, которого на Эмионе больше, чем на всех материках, вместе взятых. Раз уж так случилось, что нас сюда занесло, разве не имеем мы права на нормальную жизнь?

— Не мне судить. — Я развожу руками. — С одной стороны, очевиден факт геноцида по отношению к тварям и к подеселенцам. С другой стороны, все ужасы, о которых говорится в академических учебниках, тоже имеют место. Твари далеко не мирные создания, и от их лап погибло множество людей. Ты хочешь, чтобы я безоговорочно встала на вашу сторону?

— Нет, я просто хочу, чтобы ты поняла: сопротивленцы не враги. Мы настроены мирно, но у нас есть кулаки, чтобы выбить свободу. — Голос Иво твёрд и решителен, что ясно даёт понять: он в своих убеждениях уверен.

— Ты сказал, что ваша цель — в том числе избавиться от контроля Кворума. Получается, политическая элита в курсе дичи, что здесь творится?

— Я бы не утверждал со стопроцентной уверенностью. — Иво потирает бровь и оглядывается.

На востоке за высоким холмом вспыхивает зарница, оттуда доносятся звуки боя.

— Руководство «Клинков» даёт Кворуму ту информацию, которая в первую очередь выгодна именно им. А как ты уже поняла, де Стат по уши завязан с корпорациями.

— Ага, — рассеянно киваю я, тоже глядя в ту сторону, куда сейчас повёрнуты головы абсолютно всех в нашей колонне. — Что происходит?

— Наших всё-таки догнали, — с досадой в голосе отвечает Иво.

— Говорила я Темаду, нужно уходить западнее. — Возле нас, натянув поводья, резко останавливается Дэль. — Надо помочь.

— Мы не можем, — возражает Иво. — Они для этого и уводили патруль. Если вмешаемся, их усилия окажутся бессмысленными.

— А-а-а! — разъярённо выдыхает Хиларике, сжимает паукари и возвращается во главу колонны. — Двигаемся! Быстро, пока и до нас не докатилось.

Настроение Дэль волной прокатывается по нашему строю. Все моментально собираются, больше не слышатся вальяжные разговорчики и перешёптывания.

Мы почти добираемся до линии леса, когда на холме появляются первые воины.

— Стой! — Иво окликает Дэль. — Это наши. Мы не успели.

— А всё твоя болтовня! — Хиларике молнией пролетает мимо меня, опалив злобным взглядом. — Торкерт, Ферик, на вас фургоны. Отведите паукари под защиту леса. Остальные — за мной. Ваша задача — проредить полосу отчуждения между нашими ребятами и «Клинками». Дальше я сама.

В голове так и вертится вопрос — о чём ты? Но глядя на суматоху, понимаю, что проще подчиниться.

Встречаюсь с вопросительным взглядом Лилу и Хуча и испытываю мимолётное удовлетворение. Несмотря на командное поведение Дэль, эти двое в первую очередь ждут приказов от меня.

— Выполняем, — киваю я, всё время посматривая в сторону приближающихся бойцов.

Смесь из подселенцев и тварей Загранья, изрядно потрёпанная, отступает, но огрызается с помощью магии и редких выпадов, что совершают твари.

За ними почти по пятам следует волна из монстров, которые нападают хаотично, не выказывая никаких признаков разумности. И уже позади этой волны появляется созвездие! Четыре звезды, слитых в единый кулак, накрывают наших таким потоком магии, что остаётся удивляться, как войска Дэль ещё живы.

Иво, призвав своего странного пирима, который сейчас является в виде разъярённого дракона, бросается вслед за Хиларике. Остальные воины также спешат за командиром, не обращая на нас никакого внимания.

— Лилу, нам нужна система залпового огня! — Смотрю на то, как дракон Иво выжигает поле между двумя войсками, и меня осеняет. — Дэль просила полосу отчуждения, давайте накроем их напалмом!

— Что?! — Лилу выпучивает глаза, явно не понимая, о чём я говорю.

— Машина такая! Запускает сразу веер реактивных снарядов! — пытаюсь объяснить я.

— И снова — что?! — Верндари откровенно бесится.

— Мне кажется, я могу помочь, — раздаётся тихий голос Несси сбоку.

Оборачиваюсь и натыкаюсь на бледное лицо сестрицы. Но несмотря на её испуганный вид, глаза Несси горят огнём решимости.

— Отлично. — Я киваю, решая принять её помощь. — Ты поняла, что я хочу от вас?

— Да, мы с моим Фурики экспериментировали над формами и назначениями изделий…

В этот момент мощным взрывом нас вытряхивает из сёдел. Крики и шум боя становится ближе, и кое-как поднявшись, я дёргаю Несси на себя:

— Отлично, объясни Лилу, что вам нужно делать. Мы с Хучем будем поставлять заряды.

— Я прикрою вас. — Хэль, о которой я совсем забыла, появляется рядом, всё ещё восседая на паукари. — Не знаю, что вы задумали, но без прикрытия вам не обойтись.

В руках ливекийки синим светом переливается фантастическое ружьё, её орудие ауры.

— Отлично! Тогда не теряем ни минуты!

Мы в один миг срываемся вперёд, останавливаясь в нескольких метрах позади крайних рядов наших войск.

Несси и Лилу, призвав пиримов, принимаются на пару вливать силу в нарастающие контуры неизвестной мне машины. Конечно, ожидать от девочек той машины, что я видела на парадах, глупость несусветная. Но я очень надеюсь, что их изделие даст такой нужный мне эффект.

Хэль, припав на колено, расстреливает тех вражеских тварей, что пробиваются сквозь выставленные передними рядами щиты. Хуч, который уже призывал Братца, лишь нервно посматривает по сторонам, не решаясь вступать в бой без моей команды.

— Что вы делаете? — Мимо проносится Дэль, размахивая сияющей бело-синим слепящим светом косой.

— Работаем! — огрызаюсь я.

Девочки почти закончили возводить устройство, на их лицах мелкими капельками проступает пот. Блоки, которые они пытаются склеить, распадаются, так и не сформировав единую конструкцию.

— Дэль! — Лилу бросает на меня раздражённый взгляд, но тут же поправляется: — Эля! Самое время помочь!

Лишь на секунду я замираю, раздумывая над дилеммой: подключись я сейчас, переведя свои универсальные силы на модуляторство, — и мне может не хватить энергии для огненного шоу.

— Я дам вам усиление!

В попытке сэкономить энергию я решаюсь подключить поддержку, которую мы с Фло освоили лучше других спектров воина-универсала.

— Да хоть обнагление! — злится Лилу. — Действуй!

Без лишних разговоров Флоренс вспыхивает мягким зелёным светом, и к девочкам устремляются потоки силы.

— Лучше, но мало! — сквозь зубы цедит до этого молчавшая Несси.

Рядом снова что-то взрывается, нас то опаляет огнём, то обмораживает проносящимися ледяными глыбами. Всегда спокойная Хэль ругается так, что будь я впечатлительной девой — грохнулась бы в обморок.

Но всё это показывает мне, насколько сильно мы встряли.

— Не могу я дать больше! — В отчаянии оглядываюсь, встречаясь с потерянным взглядом Флоренс. — Милая, мы должны!

Она закрывает глаза и совершенно внезапно снова вспыхивает! Но в этот раз за её спиной появляются фантомные крылья. И эти крылья явно от Когтя!

В шоке смотрю на лисичку, которая впадает в подобие транса. Новый виток живительной силы, словно пришедший из ниоткуда, вливается в мою связь с девочками. Их даже пошатывает от количества энергии.

— Всегда бы так! — с лёгкой безуминкой хохочет Лилу, принимаясь с удвоенным рвением собирать конструкцию.

И в этот раз всё получается.

— Готово!

Через долгую минуту Несси отваливается от сияющей золотым светом коробки со множеством вытянутых вверх стволов. На её лице появляется довольная улыбка, дрожащей рукой она смахивает мокрую прядь со лба.

— Должно сработать.

— Не знаю, что это за дичь, я гарантии не даю. — С другой стороны выглядывает не менее измождённая Лилу.

— Пофиг, времени нет. — Под душераздирающие крики, как наших, так и врагов, я призываю огненную составляющую моей силы. — Хуч, давай!

Флоренс резко приходит в себя и осоловело смотрит по сторонам, но исправно накачивает меня боевой энергией. На пару с Хучем направляем потоки силы в созданное девочками устройство. Внутри прозрачной конструкции разрастается огонь, который я, всё же подключив модуляторство, скручиваю в вытянутые стержни.

— Иво, пускай отойдут! Пускай сейчас же отойдут подальше! — кричу я и отпускаю силу, не заботясь о выполнении приказа.

Просто потому, что от перенапряжения уже трясёт так, что я еле стою на ногах.

Раздаётся треск и оглушающий грохот. Смодулированные мной стержни вырываются из стволов и летят веером, накрывая широкую полосу между двумя войсками. Пламя, превратившись в огненную реку, растекается, пожирая зазевавшихся тварей. К моему огорчению, и с нашей стороны тоже.

— Дэль! — слышу крик Иво, который привлекает внимание Хиларике и указывает на стену огня, что теперь не даёт вражеским существам добраться до нас.

Идущее позади созвездие ускоряется, но Дэль не подпускает их.

Оттолкнувшись от дракона Беаликита, она перемахивает через пламя и приземляется прямо посреди поля боя. Поднимает высоко над головой косу, которая словно набирает силу, ослепительно сияя голубым светом.

В следующий момент девушка широким взмахом косы, будто собралась устроить покос, выпускает накопленную силу. Стена бело-синего света дугой проходит по рядам тварей, испепеляя их в один миг. Добравшись до созвездия, стена тормозит всего на секунду. Всего секунда понадобилась ей, чтобы раскрошить объединённый щит и сжечь всех, кто находился за ним.

Мгновение назад над полем стоял вой из атакующих тварей и воплей раненых, но уже сейчас нас накрывает глухая тишина. Будто все звуки мира исчезли, погрузив нас в молчание.

— Ни хрена ж себе! — выдыхает Хуч, и я полностью с ним согласна. — Похоже, у нас появилась новая легенда?

— Похоже, — задумчиво тяну я, глядя, как, сначала пошатнувшись, а потом и опрокинувшись навзничь, падает Дэль.

Но больше всего меня сейчас волнует Фло. Её крылья подарили мне надежду!