(Лже)невеста для лучшего друга

Анастасия Зинченко, 2022

Что может произойти, когда идешь на поводу у лучшего друга? Всего-навсего на денек притвориться невестой перед влиятельными знакомыми, дабы позлить бывшую, что стала подружкой конкурента – это же ничего не значит! Я так думала, пока ситуация не стала выходить из-под контроля. И статус лженевесты внезапно перерос в нечто большее.

Глава 7

Я проклинала очень «вовремя» вспомнившего обо мне друга, однако игнорировать вызов не имела права. Вдруг что-то серьезное? Сегодня Константин должен был навестить мать, она пару недель назад неудачно упала и сломала ногу. Теперь Петров регулярно навещал родительницу, привозя целый обоз продуктов. И помогал по дому, как мог.

— Марго, ты где?

— Я… ужинаю.

— Одна?

— Нет.

Костя помедлил.

— Пожалуйста, скажи, что ты не сглупила. И ешь сейчас не в компании того, кого мы обсуждали.

— Что ты хотел, Кость?

— Артемьева! Ты… — он тяжело вздохнул. — Я сейчас приеду. Вы же в «Гранде»?

— Не нужно.

— Не спорь! Твою мать, Марго… — голос Кости почему-то надломился, а я начала переживать. Как-то не нравились мне перемены в друге в последнее время. — Прошу, не ложись к нему в постель. Я мигом.

И отключился.

И как это понимать?

Я еще с двадцать секунд смотрела на погашенный экран смартфона, прежде чем убрать его в сумку.

— Это был твой жених?

Рассеянно перевела взор на Руслана.

— Да. Костя. Он скоро приедет за мной.

Ершов поджал губы.

— Какая внимательность. Беспокоится, что его драгоценная на ночь глядя поедет одна?

Пожала плечами, сощурив глаза.

Что это, нервозность? Не доволен, что добыча уплывает из рук?

Я тоже, милый, я тоже!

Но у Константина должна быть веская причина вырывать меня со свидания, если решил повести себя так некрасиво.

И это, учитывая нашу договоренность, не лезть в личную жизнь друг друга!

— На улице гололед, — только и смогла прокомментировать. И пусть думает, как хочет.

Руслан как бы невзначай поправил запонку на рубашке. На которой сверкнул драгоценный камень. Который вполне может соперничать с размером бриллианта в моем «помолвочном» кольце.

— Я бы тоже не оставил без внимания такую девушку.

— Сочту это за комплимент.

— Это даже далеко не походит на оный. — Руслан наклонился вперед, облокотив предплечья на стол. — Если бы я хотел тебя покорить, не стал бы заострять внимание на умопомрачительной внешности. Ты итак знаешь, насколько красива. И насколько желанное, сексуальное у тебя тело. Ты в курсе, что все мужчины провожают тебя взглядами с одним единственным желанием: раздеть и подчинить своей воле. — Его голос бархатистыми нотками мягко стелился, проникая в мои уши словами змея-искусителя.

— Не будешь? — удалось состроить обиженно-вопросительную моську.

— Думаю, тебе бы подошло другое. Действия. Нет ничего более честного, чем внимание мужчины. И более правдивого комплимента, чем возбуждение спутника.

Я сглотнула.

Это уже не походило на обычный деловой ужин. И Руслан за каких-то пару минут переменился в поведении. Теперь настойчиво соблазняя. И показывая, что, стоит лишь мне согласиться, Костя останется за дверью.

— Значит, ты предпочитаешь словам действия?

— Я бы доказал это. Но, — он кивнул на телефон. — Боюсь, нас прервут в самый неподходящий момент.

А вот это уже прямой намек. Даже не намек. Предложение.

Потянулась к бокалу, залпом осушая остатки вина.

Когда мы успели прикончить бутылку?.. Сейчас она бы пригодилась. Остудить внутренний жар, что завладел грудью, заставив горошинки сосков затвердеть, а между ног разлиться соку желания.

Может, ну его, этого Костю?..

Он простит меня. Наверняка простит. Но сегодня я хочу секса!

— Значит, Руслан Ершов боится конкуренции в области женского внимания? — облизнула губы.

— Ох, Маргарита… — его глаза опасно блеснули. Руслан покачал головой. — Кажется, я буду жалеть об этом завтра. Но сегодня… вынужден отступить. Возможно, вино оказалось чересчур крепким. И если я воспользуюсь случаем, не смогу потом доказать самому себе, что завладел благосклонностью прелестной девы самостоятельно. К тому же… Константин, кажется, был неподалеку. — Он кивнул мне за спину.

И я уже знала, кого увижу, входящим в ресторан.

Петров каким-то чудесным образом сумел добраться до «Гранд Рояла» за рекордные восемь минут!

— Марго, — он остановился возле нашего стола. — Руслан Юрьевич.

— Добрый вечер, Константин Романович. В последнее время судьба нас сталкивает все чаще. Это знак, не иначе.

Костя, одетый в простые темные джинсы и вельветовый пиджак поверх белой футболки, скривил губы в подобие улыбки.

— Надеюсь, знак положительный.

«Жених» повернулся ко мне, протягивая ладонь.

— Уже поздно Марго, не стоит злоупотреблять временем такого занятого человека, как Руслан Юрьевич.

Пришлось вкладывать пальчики в мужскую длань, да подниматься с места.

— Спасибо за ужин, Руслан.

— Благодарю за компанию, Маргарита.

Я почувствовала, как хватка друга стала жестче.

Увидел в нашем панибратстве что-то лишнее?

Я не понимала, отчего Петров так взъелся на факт моего теоретического секса с миллиардером.

Я не маленькая, в конце концов! И самостоятельно могу решать, к кому прыгать в постель. А он — не мой муж. И далеко не отец, чтобы иметь хоть какое-то влияние на принимаемые поступки.

Однако я послушно ушла вслед за Константином, да проследовала к красной машине, что была припаркована… на улице перед отелем! Он даже не удосужился проехать на подземный паркинг, оставив тачку на «аварийке» практически посреди проспекта.

Так спешил оградить меня от растления?

— Костя, ты же понимаешь, что я буду требовать объяснений? Да по всей форме!

— Отдаю себе отчет, — буркнул друг, заводя «Мерс».

— Ты был у мамы?..

— Мама здесь ни при чем.

— Тогда в чем, твою мать, дело?! Ты буквально выдергиваешь меня со свидания, обламываешь крутой вечер, да увозишь от человека, который мог…

— Что, подарить тебе парочку оргазмов на сон грядущий? — Костя не спешил двигаться с места, повернувшись ко мне. И его взгляд… заставил меня обхватить себя руками. До того темные глаза стали у друга, и до того осязаемым оказалось его присутствие в машине. Он словно заполнил собой все пространство, хотя даже не шелохнулся, чтобы приблизиться.

Я очень явственно ощущала аромат красного апельсина, который преобладал в туалетной воде Петрова, и казалось, будто его запах сейчас впитывается в мою кожу. Проникает внутрь, и смешивается с моей кровью.

Родной запах, ставший для меня неотделимым от мощного бородатого мужчины.

— Хотя бы так, — резко ответила, глядя ему прямо в глаза. — Знаешь, как давно я не испытывала кайф? Лишить меня маленькой радости — это жестоко, Петров!

Костя все также изучал мое лицо. И, не ответив на колкую реплику, развернулся к лобовому стеклу, да тронулся с места.

Я испытала дежавю, цепляясь за дверную ручку, поскольку сердце тут же убежало в пятки от скорости, с которой друг решил доставить меня домой.

Как оказалось, к себе.

Он резко припарковал машину, первым вырываясь из плена внедорожника. Обогнул тачку, открывая дверь с моей стороны.

— Идем.

И вновь протянутая рука.

— Ты — псих! — заявила совершенно серьезно, игнорируя его ладонь, выбираясь самостоятельно. — Самый настоящий! Какого черта ты так гнал, умалишенный?

Костя захлопнул за моей спиной дверь и сделал шаг ко мне, нависая сверху.

— Да, я спятил, Артемьева. И ты поможешь мне выбраться из омута безумия.

Еще шаг… и он заставил меня облокотиться на корпус иномарки, тесно прижимаясь следом.

Я же смотрела в его глаза, сейчас находящиеся так близко, что даже во тьме и неясном свечении уличного фонаря я видела коричневые крапинки, идущие у него вдоль радужки.

Костя раздувал крылья носа, словно был ужасно зол, но пытался держать себя в руках. Его руки не касались меня, но легли на крышу машины, заключая мою тощую фигуру в подобие капкана.

— Если пытаешься меня напугать, ничего не выйдет, — прямо в лицо выдохнула, и тут же заметила ухмылку громилы.

— Ох, Марго, ты не знаешь, на что я бываю способен.

— Я знаю тебя лучше всех. Но не понимаю причины смены твоего поведения в последнее время. Может, наконец, откроешь тайну? Что с тобой происходит?

— Ты знаешь, что я тебя люблю?

— Я тоже тебя люблю.

— И я тебе доверяю. Абсолютно. Как никому другому.

Я кивнула.

И он тут же отступил, позволяя вдохнуть полной грудью. Я даже не заметила, как задержала дыхание.

В голову почему-то пришла идея, что Костя меня снова поцелует. Также отчаянно, как перед встречей с Меркушевым.

Но нет, друг позвал за собой. В дом, который я не считала чужим.

Я видела, что Константин хочет мне что-то сказать, но нарочно оттягивает момент. В такие минуты его лучше не торопить. И позволить самостоятельно начать разговор.

Так что я прошла в его холостяцкую берлогу с чувством тревоги. И надвигающейся катастрофы.

Если Петров завел разговор о доверии, значит дело действительно важное.

Мы, не сговариваясь, прошли на просторную кухню.

— Тебе выпить я предлагать не буду, — Петров достал из бара бутылку, откупорив виски, плеснул в бокал на два пальца. И тут же махом опрокинул в себя.

— Почему это?

— Потому что мне нужна собеседница, а не дрыхнущее тело. Я заметил вино на вашем столике. Вы же вдвоем ухайдохали целый жбан! Удивлен, что ты еще можешь трезво мыслить. Выбор Руслана в напитках заставляет меня в очередной раз думать о том, что, не приедь я, ты бы уже безропотно отдавалась ему в каком-то из номеров.

— Костя! Может, хватит мусолить тему несостоявшегося секса? Почему ты так на нем помешан?

— Потому что от секса бывают дети, Артемьева! — он со стуком поставил стакан на стол, бессильно падая на стул. — Маленькие такие человечки, знаешь?

Я повторила жест друга.

— Ты ведь в курсе, что давно изобрели различные виды контрацепции?

— Которые не помогают в ста процентах случаев.

Я, отгоняя от себя алкогольные пары, пыталась соединить два и два, и пока выходило плохо. Костя переживает, что я залечу от Руслана? И на моей карьере модели можно будет поставить крест?

— Допустим. Но, прости, я до сих пор не понимаю, к чему ты ведешь.

Костя покрутил пустой стакан между пальцев, да долил вторую порцию янтарной жидкости. Но теперь не стал махом опрокидывать в себя, а лишь отхлебнул.

— Марго. Кажется, у меня есть сын.

Я с минуту тупо смотрела на Костю, ожидая, что он скажет, что произнесенное — всего лишь шутка. Но он мрачно продолжал пить.

— Ты… серьезно?

— Более чем.

— Н-но… как?

— Тебе в красках расписать, как получаются дети? Мне казалось, у тебя сегодня любой намек на секс из моих уст вызывает мигрень.

— Петров! Ты понимаешь, о чем я. Откуда ребенок?.. Кто мать?

— Ты ее не знаешь.

Очередной удар.

— В смысле? Мне казалось, я в курсе о каждой твоей интрижке.

— Та была одна-единственная ночь. И я изрядно напился. Да я даже имени ее не помнил до недавнего времени, не говоря уже о внешности. Это было пару лет назад.

— Пару лет назад… когда ты напился до беспамятства? Ты говоришь о случае с потопом над твоим рестораном?

— О нем самом. Решил снять стресс, называется.

— Так. Предположим. Ты напился, переспал с какой-то девицей, забыв про предохранение. И теперь она пришла к тебе? Заявляет права на отцовство?

— Хуже. — Петров вновь потянулся к бутылке.

— Эй, может, не стоит… так?

— Ты спрашивала, почему я задержался в день открытия «Гранда». Так вот, ко мне пришел поверенный. С завещанием некой Елены Кирилловны Остапчук. Согласно его тексту, после ее гибели заботы о годовалом ребенке должны перейти на папашу, коим она назвала меня!

— Значит, девушка отдала Богу душу?

— Авария, — сморщился Костя.

— Но ведь эта Елена могла выдумать, что ребенок от тебя.

— Поэтому я пошел на срочную экспертизу. По установлению отцовства. Съездил в приют, где оказался Егорка. — Он помедлил, не решаясь встречаться со мной взглядом. — Я же ничего не смыслю в детях, Марго! Да к тому же таких маленьких… Он был похож на испеченную булочку. Кругленький такой, щекастый. И, как мне показалось, совсем не похож на меня. Волосенки светлые, — он помедлил. — Как у тебя. — Побарабанил по стакану. — А сегодня мне позвонили с результатами. Совпадение ДНК — девяносто девять и девять десятых.

Меня как громом поразило.

— Значит…

— Это действительно мой сын. — Он беспомощно посмотрел на меня. — Я отец, Марго! Папаша, который ни сном, ни духом, что уже больше года является таковым!

Я протянула руку, стискивая ладонь друга.

— Кость…

— Я не знаю, что мне делать. Как я смогу растить мелкого?

— Ты заберешь его из приюта?

Он посмотрел на меня так, словно за пару слов я превратилась из женщины в ядовитую змею.

— Он — мой сын, Артемьева! Моя плоть и кровь! Разумеется, я заберу его! Завтра же поеду с результатами экспертизы в этот детский дом. И буду оформлять документы на опеку.

Константин выглядел потерянным.

Да и как не быть таковым после неожиданного известия, что по земле бродит твой ребенок?

Я не представляла, что он сейчас чувствовал.

И теперь странности в поведении, его злость и нелестные эпитеты вставали в более-менее закономерную картинку. Вот только… почему он был против именно Руслана?

— Ты говорил, что знаком с Ершовым уже достаточно давно… Случай с твоей попойкой как-то связан с ним?

Константин горько хмыкнул.

— В тот день я был у него на ковре. Просил инвестиций. Алкоголь, видимо, оказался единственным средством для избегания действительности. Ведь раньше наша встреча закончилась тем, что он выкупил у меня идею по дизайну, но не захотел становиться соучредителем ресторана. А теперь… представь, я выглядел жалко.

Какие интересные новые подробности всплывают.

— Ты не рассказывал мне об этом.

— Я все еще мужчина, Марго! И мне, поверь, иногда хочется оставаться в женских глазах, особенно твоих, достойным. Я стараюсь выбираться со дна, в которое сам себя привел, без посторонней помощи. И все же иду на пути слабости, выбирая самую короткую дорогу.

— Ты не мог быть уверен, что Ершов тебе поможет финансово.

— Не мог. И от этого мое унижение было еще более ярким.

— Но… — мне удалось все-таки понять причину гнева. — Ты винишь Руслана в том, что напился? И это привело к ночи с незнакомкой?

Костя кивнул.

— Дурак.

Он снова кивнул, признавая оскорбление на свой счет.

— Какой есть.

— Ты понимаешь, что твои слова и выводы звучат абсурдно?

— Да что ты говоришь! Но ведь это Руслан фактически подложил Елену Кирилловну под меня!

— Стоп. Ты бредишь, — потянулась, чтобы забрать у него бутылку.

— Я знаю, о чем говорю, Маргарита! Эта Леночка — его помощница! Вернее, была ею. И в ее услуги входило сопровождение сделки. И после — мое утешение, как я понял позднее. — Он сжал кулаки. — Но какого хрена Ершову понадобилось, чтобы его девочка на побегушках понесла от какого-то мелкого владельца ресторанов, я не понимаю! Я и так был его должником! Зачем привязывать к себе через доверенных лиц?!

Я нахмурилась.

— Мне кажется, ты заблуждаешься. Слишком неправдоподобный исход.

Костя прикрыл глаза.

— Возможно. Но я не могу исключать и такого развития событий. Поэтому… и советую держаться от Руслана на расстоянии.

— Но ты сам собираешься с ним вести дела!

— Не сравнивай рабочие моменты и личные. Все же в том, что касается бизнеса — Ершов та еще акула. И без него многие двери остаются закрытыми.

— То есть, — я начала медленно закипать, — другими словами получается, что ты, зная, какой Руслан может быть хитрый, назовем это так, все же просчитываешь варианты вашего сотрудничества. А мне запрещаешь завести ничего не значащую интрижку?

— Вокруг полно других мужиков, Маргарита!

— Ты знаком с другими миллиардерами?

— Ах, значит, теперь тебя беспокоят деньги?! — он вскочил с места, практически выбежал из кухни, отправляясь куда-то вглубь квартиры. Я подперла голову рукой, тяжело вздыхая.

Это просто состояние аффекта. Наверняка. Костик до сих пор под впечатлением от того, какое открытие сделал за последние пару дней. Вот и не может адекватно реагировать.

Но когда он вернулся, выбрасывая передо мной толстые пачки пятитысячных купюр, мои глаза полезли на лоб.

— Что в твоем понимании богатство, а, Артемьева? Перед тобой — десять миллионов. И это лишь часть моей прибыли за последний год. Остальное на счетах. Предпочитаю не хранить наличку дома, знаешь ли.

Я подорвалась с места, глядя в безумные глаза такого знакомого мне человека.

— Ты перешел все границы, Петров.

Схватила сумочку, да толкнула его, проходя дальше, в коридор. Взялась уже за ручку двери, чтобы покинуть эту квартиру, но Костя прижал металлическую поверхность, не позволяя дернуть ее на себя.

— Не уходи, Марго, — сказал уже тихо, с надломом в голосе.

— Я тебе не шлюха, которую можно купить.

— Я не называл тебя шлюхой.

— Нет? — Развернулась, глядя в лицо наглеца. — А что же ты тогда сделал только что, намекнув, что мне нужны лишь деньги?

–Марго…

— Прости, не могу сейчас смотреть на тебя, при этом не желая плюнуть в рожу. — Дернула ручку на себя, и Косте пришлось отойти.

Выбежала из его дома, все еще не до конца понимая, что только что произошло.