(Лже)невеста для лучшего друга

Анастасия Зинченко, 2022

Что может произойти, когда идешь на поводу у лучшего друга? Всего-навсего на денек притвориться невестой перед влиятельными знакомыми, дабы позлить бывшую, что стала подружкой конкурента – это же ничего не значит! Я так думала, пока ситуация не стала выходить из-под контроля. И статус лженевесты внезапно перерос в нечто большее.

Глава 3

— Вынужден признать, к подаче и вкусу не подкопаться, — разочарованно протянул Костя, когда мы уничтожили принесенный нам заказ. — И быстро, и красиво, и, что больше всего меня расстраивает, вкусно.

Мне тоже понравилось. Но я не хотела добавлять соли на рану. И лишь заметила.

— Вкус не отменяет жирность. Блюда очень калорийные.

— Среднеазиатская кухня и должна быть такой, — Костя допил свой каппучино, отставляя пустую кружку.

Попыталась перевести тему.

— Сегодня здесь аншлаг, — действительно, все столики были заняты, и официанты сбивались с ног, чтобы успеть всех обслужить. — А твой Меркушев так и не являет себя народу.

— Подожди еще минут десять, — Костя указал на соседей, — почти все уже перешли к десертам. Значит, Олег появится при всем параде.

— А где сам хозяин? — попыталась вычислить богатенького мужчину, которому принадлежал отель, но с задачей справлялась крайне плохо. Сегодня все мужи предпочли облачиться в дорогие костюмы.

— Я его еще не видел. Возможно, был на самом открытии, да потом ушел, предоставив разгребать все Меркушеву, ну и своим управляющим.

— А вы знакомы?

Петров смерил меня таким взглядом, что захотелось повиниться в тупости.

— А как ты думаешь, Маргоша? Если я претендовал на место шеф-повара в его ресторане?

Пожала плечами.

— Но почему-то ты сегодня за столиком для гостей, а не на кухне. Так что вопрос резонный. Обычно, если ты берешься за договоренности, тебе не отказывают.

— Этот миллиардер — та еще заноза в заднице. У него много пунктиков, которые я не понимаю.

— Вау, даже не миллионер? — еще раз присмотрелась к интерьеру.

Ну да, и отельчик-то высокий, на двадцать пять этажей, здесь вложений было колоссальное количество на одну только стройку.

Константин кивнул.

— Думал, мы уже договорились, когда получил короткое «я внимательно изучу Ваше предложение». Обычно мне не отказывают. — Он сжал кулаки. — Интересно, что же предложил ему Олег.

— Попросил меньше жалованье?

— Ха. Думаешь, владельца интересует лишний ноль в чеке? Да с его активами — он за день зарабатывает столько, сколько я просил за месяц. Нет, дело в другом. Только не могу понять, в чем же.

Я решила осторожно прощупать почву.

— А сегодня… ты с кем встречался перед тем, как поехать за мной?

Костя помрачнел.

— Я пока не готов это обсуждать.

Хорошо, давить не буду.

Когда в зал вышел Меркушев, Костя встал из-за стола, подавая мне руку.

Колечко, которое мне передал на неделе, прочно сидело на пальце, красиво переливаясь.

Нужно поинтересоваться у дражайшего друга, что за камешек сверкает на золотой полоске. Не бриллиант ли часом?.. Хотя, для такого размера… скорее фианит. Но выглядит очень даже достойно!

Главное — выполняет свою функцию: сигнализирует с безымянного пальца.

К Олегу, возле которого встала Соня, начали подтягиваться приглашенные гости, высказывая ему свои восхищения. Если все смотрели на повара, я присматривалась к той, что разбила Петрову сердце.

Красивая девочка. Пониже меня, значительно, наверное, всего метр шестьдесят, метр семьдесят максимум. Рядом с Костиком они смотрелись забавно, словно он большой и грозный телохранитель звезды.

А ведь Соня действительно считала себя звездой, не меньше. Запросы у нее были отнюдь не скромные. Те же поездки на Мальдивы!

Да лучше бы Петров меня свозил на белоснежный песок бока поджарить. Я даже плюнула бы на необходимость иметь белоснежную кожу.

Я кривила душой, конечно. Против работы не попрешь. Иначе звать не будут на следующие мероприятия. А так, неровен час, можно потерять добытую потом и страданиями (например, двадцать пять часов без сна, да на шпильках!) репутацию супер модели.

Но слетать с другом в райское место на отдых не отказалась бы. В конце-то концов, придумали защитные крема! Да и зонтики с парео. Как-нибудь разобралась бы с загаром.

В конечном счете… загорала бы без купальника, чтобы не было видно белых следов. Именно они ставят жирный крест на карьере. Фотографы отказываются сотрудничать, если им приходится лишний час сидеть в фотошопе. Совсем разленились, зарвавшиеся месье.

Впрочем… возможно, когда-нибудь, я и решусь. Плюну на все, да отправлюсь покорять лазурную водичку. В компании того же Костика.

Не все Сонечкам должно доставаться!

А ведь эта змея как некрасиво поступила!

Мало того, что вонзила нож в спину, начав изменять Костяну направо и налево, когда тот действительно был занят работой и свалившимися на него проблемами (там много всего было, и поставщики подводили, и потоп случился над одним из ресторанов, что пришлось в срочном порядке делать ремонт, вбрысывая на устранение протечки последние деньги, а ведь виновата была старушка, что жила над кулинарией, не уследившая за состоянием собственной сантехники!), а фифа хотела, видите ли, чтобы Костя прибегал к ней по первому щелчку пальцев. Нет, чтобы поддержать, войти в ситуацию! Она же не могла не понимать, что свалившиеся в одночасье напасти найдут свой конец.

А конец нашли отношения.

Когда Костя застукал Соню с Меркушевым. Прямо у нее дома.

Хотел, называется, сделать сюрприз, разобрался с делами пораньше, да не стал предупреждать о приезде заранее.

Ага, сюрприз вышел знатный.

Вероятно, Петрова больше всего возмутил именно выбор любовника. Он мог бы закрыть глаза на других мужчин (как делал не единожды, посыпая голову пеплом и виня самого себя, что не уделял достаточно времени своей Сонечке), но простить адюльтера с конкурентом — такого он себе позволить не мог.

Итог — три года отношений, которые шли к помолвке, коту под хвост.

И теперь мы стоим в ресторане, которым мог управлять сам Костя, смотрим на Олега и Соню, которая могла быть уже невестой. И… чувствуем себя не в своей тарелке. По крайней мере, я.

— Константин! — Меркушев, этот тип, похожий на альбиноса, гаденько улыбнулся. — Надо же, не ожидал увидеть.

— Как я мог пропустить приглашение?

Олег перевел взор на мою фигуру. И, как и все мужчины, у которых есть хоть капля вкуса, восхищенно покачал головой.

— Не представишь нас? Кажется, я где-то видел твою спутницу.

— Ах, верно, вы же не знакомы лично. — Константин приобнял меня за талию. — Видеть ты точно должен был. Маргарита Артемьева, чрезвычайно востребованная модель. Ее фотографии не сходят уже полгода с обложек модных журналов, красуются в витринах магазинов, да улыбаются с наружной рекламы. — Свободной рукой он поднял мою кисть, губами прикасаясь к пальчикам. — Моя несравненная невеста.

О-о-ох!

В каком же я была экстазе!

Видеть выражение лиц Олежика и Сони — это просто отдельный вид искусства! Особенно — их внимание к сверкнувшему на изящных пальчиках колечку! Молодец Петров, правильно показал, взял для лобзания именно нужную руку!

Вытянувшиеся физиономии замершей парочки, которые тут же испортили их импозантный вид, сделали этот вечер!

Я мысленно поаплодировала Костику, мило улыбаясь «новым знакомым».

Да, с Соней я тоже не пересекалась. Потому как у нас с Костей была договоренность еще со школы: мы не лезем в отношения друг друга. И стараемся обходить «половинок» десятой дорогой. Так что сейчас наше официальное «знакомство» было как нельзя кстати.

Может, Константин и рассказывал Соне о закадычной подруге, которая вечно жалуется ему на тяготы судьбы, но, скорее всего, мои стенания оставались лишь в его сознании, не уходя дальше. Да и не верю я, что Петров мог передавать мою боль третьим лицам. Не такой он был мужик.

— А вы давно знаете моего Костю?

Соня ожила.

— Давненько. Сколько, Костик, три года уже?..

Ой, мать, что творишь?

Пытаешься вывести меня на ревность? Смотри, как бы твой Меркушев не подумал, будто ты снова решила вернуть себе старые отношения.

Петров безразлично пожал плечами.

— Я не считал. Плюс минус, наверное.

Ах ты, какой молодец! Держит себя. Ай, мой хороший!

Так тебе, Соня, получай! Будешь знать, как обижать моего лучшего друга! Выкуси! Считай, что он совсем не страдал из-за расставания с тобой!

— Мы с Константином знакомы уже лет семь, — ошарашил меня Олег. — Еще со времен курсов при парижской школе молекулярной кухни.

Несколько раз моргнула.

Париж?.. Ну да, Костя катался на какие-то там курсы повышения квалификации. Так, значит, они с Олегом учились вместе?

Однако…

— Значит, вы оба хорошо его знаете, — как можно печальнее вздохнула.

Да, воспринимайте, как хотите. Думайте, что в курсе того, что из себя Костя представляет, а я — всего лишь новое веяние в жизни.

— А давно вы обручены? — не смогла удержать вопрос за зубами загорелая блонди.

Так, расстались они сколько месяцев назад?.. Помню, это была весна. Сейчас уже декабрь. Значит… полгода, не меньше.

— Ох, да пару месяцев как! — теснее прижалась к кавалеру. — Костя оказался таким романтиком. Мы только начали встречаться, прошел от силы месяц, так он заявил, что ждал меня всю жизнь. Устроил такой грандиозный сюрприз! Арендовал яхту, пригласил скрипача, собственными руками приготовил ужин при свечах. Лепестки роз, дорогое вино, приятные звуки живой музыки, да главные слова в жизни каждой девушки, — прикрыла глаза, словно окуналась в воспоминания. — Разумеется, я тут же сказала «да». Да и кто бы другой на моем месте устоял?

— Действительно, — Меркушев совсем ненатурально растянул рот в улыбке. — Поздравляю. — Помедлил. — Ну, кому-то везет в любви, а кому-то в бизнесе. Кстати, как вам вечер?

Ой, дурак!

Сам-то он понял, что только что крупно опростоволосился? Соня его сожрет за подобные высказывания!

— Интересный выбор меню, — ухмыльнулся Костя. — И интерьер импозантный. Но он, как понимаю, заслуга Ершова?

Навострила ушки. Какая-то новая фамилия, незнакомая.

Меркушев тут же растерял свое подобие улыбки.

— Руслан Юрьевич решил выдержать общий стиль в линейке отелей.

Руслан Юрьевич Ершов… это и есть тот самый миллиардер, благодаря которому мы здесь собрались?

— Я услышал свое имя, — раздалось со спины.

Мы обернулись, и я тут же почувствовала, что воздуха мне стало не хватать.

Перед нами стоял… мой оживший сон.