(Лже)невеста для лучшего друга

Анастасия Зинченко, 2022

Что может произойти, когда идешь на поводу у лучшего друга? Всего-навсего на денек притвориться невестой перед влиятельными знакомыми, дабы позлить бывшую, что стала подружкой конкурента – это же ничего не значит! Я так думала, пока ситуация не стала выходить из-под контроля. И статус лженевесты внезапно перерос в нечто большее.

Глава 6

Я не думала, конечно, что Руслан встретит меня в вестибюле отеля, все же человек он занятой… но, не увидев его, почему-то испытала капельку разочарования.

Все же он являлся Заказчиком. И мог проявить интерес к тому, как будет выполнена работа, на которую он не пожалел шесть миллионов.

Я узнала, что помимо двадцать пятого этажа, где мне уже удалось побывать, для простых смертных, то есть для гостей отеля, также имеется свой спортивный зал и бассейн, значительно ниже. Бассейн располагался в подвальных помещениях, а спортзал на втором этаже. Туда, собственно, мы с Ларисой и двинулись, после того как девушка на ресепшене передала пропуск и объяснила, как нам попасть в искомые комнаты.

То есть… это действительно была работа!

А не способ Ершова сблизиться со мной, как я успела нафантазировать.

Сегодняшний день был полностью посвящен рекламе зала, было три сменных образа, необходимо было выгодно показать дорогие тренажеры, да продемонстрировать правильную технику. Не забывая, конечно, о красоте кадра.

Уже перед входом в зал нас встретил молодой человек, который представился Иваном. Он являлся менеджером, и на ближайшие сутки был приставлен к нам для разрешения возникающих вопросов. Здесь же ждал фотограф и стилист.

Проглотив внутреннюю обиду (и с чего вообще я вообразила, что миллиардер решит через агентство свести наше знакомство в более тесное русло?), я начала выполнять свою работу.

Под конец дня мы расставались с ребятами уставшие, но вполне довольные продуктивностью. Материала было предостаточно, для выбора отснятых кадров — даже боюсь представить количество гигабайт.

Работа была завершена, а Ершов так и не явился.

— Ларис… а ты с кем обсуждала заказ?

— С Иваном, — Ларочка проверяла, все ли положила в объемную спортивную сумку.

— То есть, напрямую с Заказчиком ты не общалась?

Рыжая бестия оторвалась от занятия и вопросительно взглянула на меня.

— В смысле, с владельцем отеля?

— Ну да, с Ершовым.

— От него пришел запрос по почте. А дальше уже по телефону связался представитель. А что, какие-то проблемы? Мне казалось, все прошло гладко. Даже удивляюсь, откуда такие гонорары.

— Нет. Все хорошо. Я просто уточняю.

Я переоделась, и мы с Ларой пошли на выход. Попрощались на стойке с Иваном, однако он окликнул.

— Маргарита! Постойте. Во-первых, хотел поблагодарить за выделенное время. И профессионализм. Фотографии вышли достойные. Думаю, они украсят билборд перед отелем.

Моя бровь сама собой поползла вверх.

Так. Либо Ваня не в курсе, что в контракте было прописано об отсрочке печати, либо же он просто-напросто делает комплимент. От себя.

— Благодарю.

— Если Вы на сегодня закончили, я провожу Вас.

— Спасибо, не нужно, — мотнула головой в сторону лифтов, — не заблудимся.

— Мне даны четкие инструкции. — Иван натянуто улыбнулся. — И я не могу их ослушаться. — Повернулся к Ларисе. — Надеюсь, Вы не будете против, если Маргарита Федоровна составит Руслану Юрьевичу компанию за ужином? Руслан Юрьевич изъявил желание узнать о проделанной работе и высказать пожелания относительно завтрашней фотосесии.

Мы с Ларой переглянулись. А внутри меня чертик в предвкушении потер ручки.

Вот оно! Наконец!

Дождалась.

— Конечно. Мы не можем отказать Руслану Юрьевичу в столь малой просьбе, — опередила я своего менеджера, подталкивая Лару к дверям, вместе с вещами. При себе оставила только маленькую сумочку, в которой был телефон, косметичка… и запасные трусики.

Мало ли, как закончится этот вечер. И когда я лягу спать. И где.

— Д-да, разумеется, — Лариса послушно двинулась дальше. — До завтра, Иван Павлович.

— Меня ждут в ресторане на первом этаже? — очень надеялась на отрицательный ответ.

— Да.

И снова облом!

Да что же это такое?!

С этим Ершовым я чувствовала себя, как на американских горках. Сперва надежда, а после горячее разочарование. Не знала, чего ждать дальше.

Иван провел меня прямо до столика возле окна, за которым сидел Руслан.

Вот так вот, в общем зале. Рядом с обычными постояльцами собственного отеля. Никакого пафоса, отдельно стоящего столика, огороженного непрозрачными стенами. Словно Ершов — такой же гость в «Гранд Рояле», как и его окружение.

Увидев меня, он галантно поднялся с места и помог опуститься на стул напротив, придвинув его, как и следует этикетом.

— Маргарита, рад снова видеть Вас.

— Могу ответить тем же.

Руслан сделал жест, подзывая официанта с меню.

— Желаете сразу сделать заказ?

— Я ознакомлюсь с перечнем, если не возражаете.

Молодой паренек кивнул и тут же удалился, оставляя нас наедине.

— Для меня стало неожиданностью Ваше предложение о работе. Признаться, я даже не предполагала, что судьба сведет нас именно таким образом.

Руслан откинулся на спинку, да потер подбородок, глядя на меня хитрыми глазами довольного хищного кота.

— Не возражаете, если мы перейдем на «ты»?

— Ничего против не имею.

Мне ответили легкой улыбкой. Скорее ухмылкой. Словно он понимал, что другой ответ и не получит.

— Маргарита… говоришь, думала, мы встретимся при других обстоятельствах?

В эту игру можно играть вдвоем. Неторопливо открыла меню, скрываясь за кожаным переплетом. Да стрельнула из-за края глазами.

— Разве я так сказала? Всего лишь предположила, что судьба преподносит сюрпризы.

Руслан хмыкнул. Однако сам к меню не прикоснулся.

Возможно, знал его наизусть? Должен ли Меркушев был согласовывать с ним перечень?..

Я не отказала себе в удовольствии, и выбрала форель на гриле и королевские креветки с лимонным соком.

Все же ужин должен быть сытным, но в то же время достаточно легким.

— Я готова сделать заказ.

Очередной жест от Ершова, и молодой человек тут же услужливо записал названные позиции. Сам Руслан предпочел рыбе мясо, заказав стейк средней прожарки с овощным гарниром.

— Вина?

— Белое полусладкое. На твой вкус.

— Полусладкое? — мужчина удивился.

Ну да, обычно же хорошие вина подают сухими. Однако это моя маленькая слабость. Терпеть не могу брют.

Пожала плечами.

— Тогда, принеси, пожалуйста, «Cossart Gordon» 1987 года. Бутылку.

Я молча проглотила известное мне лишь на слух название, вспомнив стоимость данной бутылочки. Ну да, у некоторых заработная плата меньше. Сорок семь тысяч рублей. Неплохо для напитка. И наверняка безумно вкусно!

Не просто же так навинчивают данные ценники?

Интересен был факт, что Руслан не взял себе красного, как требует говядина. Решил составить мне компанию на «Гордоне»? Из вежливости? Или за этим жестом снова скрывалось неприметная для меня уловка?

Когда официант ушел, Руслан сосредоточил свое внимание на мне.

Сегодня он также был одет по-деловому, пиджак с классическими брюками и рубашкой. Да галстук, чуть темнее, чем цвет его серых, словно грозовое небо, глаз.

Наверное, работа обязывает каждый день носить костюмы. А мне стало безумно любопытно, как бы Руслан Юрьевич выглядел в джинсах и футболке.

Потерял бы свою статусность? Или флер, окутывающий его фигуру, так и продолжил бы обволакивать, как это делает дорогой парфюм с пряными нотками, который я уловила, когда он подходил поприветствовать?

— Как прошел сегодняшний день? Надеюсь, мои ребята не посрамили статус отеля?

— Все прошло гладко. Я впечатлилась основным залом и многообразием тренажеров. Да и тренера, которые помогали с весами, оказались очень милыми. Ты набрал хорошую команду.

Руслан едва заметно кивнул.

— Значит, на завтрашний день настрой в положительном ключе?

— Более чем. Правда, я хотела задать пару вопросов. Так как фотосессия предполагается в бассейне, я не заметила дополнительного оборудования, позволяющего фотографу снимать сверху. Обычно формируются временные стойки и лестницы. Их доставят на место?

— О технической стороне вопроса можешь не переживать. Однако очень мило с твоей стороны переживать о результате.

— Разве я могу иначе? Это моя работа.

Подошел официант с вином, продемонстрировал закупоренную бутылку, после чего споро ее открыл, да первой попробовать букет предложил мне.

Отпила глоток, посмаковав во рту. Красивый букет оттенков орехов, карамели, ириса, печеного яблока, кураги, специй и мармелада. Очень вкусное!

Полусладкое, как и заказывала. Но вино было крепленым!

Вот, значит, в чем подвох.

Не стоит налегать на голодный желудок. Иначе мой язык начнет мелить чушь до того, как мозг отреагирует на сформированную мысль.

Однако аромат у напитка был божественный. Да и вкус, если не обращать внимание на крепость, заставлял возвращаться к живительной влаге. Снова и снова. Даже игнорируя пищу.

Кивнула, одобряя выбор, и паренек дополнил бокал, после чего налил вина Руслану, ретируясь.

Миллиардер поднял свой бокал.

— Предлагаю выпить за знакомство.

Слегка соприкоснула фужеры стеклами и обольстительно улыбнулась.

— Отличный тост.

Оставила вино от греха подальше, потому как в груди уже потеплело. То ли от хорошего дорогого напитка, то ли от не менее выдержанного мужчины, что сидел напротив.

Мне доставляло удовольствие рассматривать его.

Высокая фигура в хорошо пошитой одежде. Аккуратная стрижка, сводящая меня с ума прорезающаяся седина на щетине, придающая его обладателю пикантности, да изгиб губ, за которым прятались ровные белые зубы.

Губы… почему-то заострила внимание именно на них. Гадала, каким образом они дарят ласку.

Сшибают все на своем пути, словно ураган, или же пленят в мучительной пытке, даря легкие касания?

А его руки?

Перевела взор на длинные ухоженные пальцы.

И представила, как он сжимает ими обнаженное тело. Да накручивает волосы на кулак.

А-я-яй, Марго!

А ведь вечер только начался!

— Маргарита, расскажешь о себе?

— Думаю, и рассказывать-то особо нечего. Сколько себя помню, хотела стать моделью. Выросла, и добилась своего. Теперь получаю заказы на рекламу спортивных комплексов внутри люксовых отелей, — чуть наклонила голову. — Кстати, почему в контракте значился пункт о возможном отзыве фотографий с рекламной кампании?

Руслан, теперь не таясь, улыбнулся.

— А я все ждал, когда последует этот вопрос.

— Довольно интересное требование, учитывая, сколько ты решил вложить в рекламу.

— Каждая работа должна быть оплачиваема.

— Очень лестно знать, что ты высокого мнения о том, что я делаю.

— Быть красивой — это сложно. А быть желанной — задача порой невозможная.

И снова горячая волна. Только уже рождающаяся не в груди, а пониже. Опаляющая бедра.

Руслан только что назвал меня желанной. Глядя прямо в глаза.

И это в общественном месте!

Мамочки, а что было бы, окажись мы в уединении его номера?.. Ведь те апартаменты наверху… они принадлежат ему?

Прикусила губу. Его губы тут же переместились на эту часть моего тела.

И меня как током прошибло.

Что там было в этом вине?

Почему я настолько сильно хочу затащить Руслана в постель?.. Все мысли сейчас сосредоточены на одной лишь этой мысли. В то время как он… ведет себя совершенно прилично.

Соблюдает дистанцию, не говорит пошлостей, лишь комплименты, которые можно толковать двояко. И, словно подслушав мои выводы, продолжает.

— Смотреть на фотографию, которая вызовет желание оказаться в том же месте, что и модель, да повторить ее путь — вот это настоящее искусство рекламы. Создавать образы, которые будут вести за собой.

И снова горки.

Из желания в холодную воду.

Возмущенно потянулась к бокалу, делая два больших глотка.

И плевать, что я не ела весь день!

Руслан же молчаливо наблюдал за моими действиями, не двигаясь с места. Словно тигр, изучающий играющую неподалеку дичь.

— Редко встретишь мужчину, понимающего, что хорошая внешность — еще не все.

Да, провокационно. Да, возможно, чуть более капризно, чем мне бы хотелось, но я не могла смолчать.

Руслан поправил галстук, чуть ослабив его.

Кажется, в той самой книжке, которую я одолжила на днях, подобные жесты означали желание собеседника расположить к себе. Этакий намек, что он хочет перевести разговоры в более неформальное русло.

Если бы я могла, я бы с удовольствием также вступила в правила невербального общения, да вот прочитать успела не так много из выделенных в первой части книги советов. Кстати, а ведь это прекрасный повод забежать в гости…

— Надеюсь, меня начнут воспринимать не только как красивую обертку от конфетки, — продолжала, — но и будут считаться с моими собственными чаяниями.

— Я могу узнать об их почве?

— Спрашиваешь о мотивах желания или самом желании?

— И то, и другое. Интересно узнать, как ты пришла к выводу, что тебе необходимо собирать мнение со стороны. Мне казалось, ты личность, которая самостоятельно решает, что ей делать, и к чьему мнению стоит прислушиваться, а чьи шепотки пропустить мимо ушей. Неужели я ошибся?

Манипулятор. Ах, каков!

— Каждый человек имеет право на маленькие слабости, — ушла от прямого ответа.

Руслан приподнял бровь. Не ожидал, что не получит исповедь? Увы и ах.

— А что касаемо самого желания?

— Я… хочу путешествовать.

— Мне казалось, работа востребованной модели предполагает частые… командировки.

— Так то работа, — безразлично взмахнула рукой. — Иногда мне нет времени даже на хороший сон, не говоря уже об экскурсиях.

— Значит, любишь слушать что-то новое?

— А кто не любит?

— Тоже верно.

— Кстати… о новом. Та книжка, которую я заметила в библиотеке. Некоторые главы действительно стали для меня открытием.

Руслан потянулся к бокалу, делая медленный глоток. Словно хотел отсрочить момент «вкусного предложения».

Как на зло, он не успел сформулировать прямой намек, пришел официант с нашим заказом.

Пришлось сосредоточить внимание на еде. Изысканной и вкусной.

Однако я хотела утолить несколько другой голод.

— Могу узнать, что именно показалось тебе в литературе необычным?

А наверняка хотел спросить другое.

— Не думала, что каждый собеседник обладает описанным перечнем умений профессионального психолога. А повествование строится именно на умении подмечать невербальные знаки оппонента.

Руслан понимающе кивнул.

— Действительно. Вероятно, автор предполагал, что к чтению подойдут уже умудренные опытом акулы переговоров. А на деловых встречах волей-неволей приходится обладать хотя бы начальными знаниями психологии.

— Вероятно… Хотя этот момент довольно спорный. Вдруг сперва книга попадется в руки, а лишь потом чтец соберется на важную встречу?

— Палка о двух концах, — мужчина улыбнулся.

Мы пустились в пространственные дебаты относительно переговоров, делового этикета и книг в целом. Да так увлеклись, что я даже не заметила, как мои тарелки опустели, а бокал, учтиво пополняемый самим миллиардером, раз за разом пустел.

Я уже с жаром отстаивала свою точку зрения, когда получила совершенно внезапное на то время предложение.

— Может, поднимемся наверх?

Если в начале вечера я с замиранием сердца ждала этих слов, сейчас же снова была оглушена. Очередной скачок адреналина в крови после уже привычного спокойствия.

И хотела лукаво улыбнуться, взглянув на него из-под ресниц, сказав свое «да», как магию момента нарушила мелодия на смартфоне. Очень знакомая и надоедливая.

Я поставила эту музыку на одного конкретного человека. Чтобы точно знать, когда стоит брать трубку. К сожалению, игнорировать владельца этой мелодии я не могла.

Уже мысленно простившись с формировавшимся планом проведения этой ночи, я ответила на звонок.

— Да, Костя?