Темноморье

Анастасия Астра, 2022

Русалки забирают жизни людей или спасают их? Этот вопрос волнует жителей Темноморья уже не один год. Каждый раз во время шторма они встречают на берегу загадочную девушку с фонарем в руках, а затем с ужасом видят, как в море мелькает её русалочий хвост. Марта знает ответ на этот вопрос, ведь она тоже – русалка. Загадка давнего кораблекрушения, семейные тайны, волшебные кулоны, полные магии, и встреча с отчаянной русалкой Линдой, готовой пойти на всё, чтобы вернуть утраченное, – лишь часть того, с чем 15-летняя Марта столкнется в Темноморье, маленьком приморском городке, затерянном средь скал.

5. Ложные обвинения

Пока Марта говорила с Ярой, ученики вернулись в класс, так что Марта зашла последней. У всех на парте были афиши, что оставила Яра. Одноклассники помрачнели и заохали, узнав, что в спектакле придется участвовать всем. Дан и до этого был хмурым, как серые тучи за окном, а сейчас и вовсе с ужасом смотрел на листок. Единственным человеком, кого это новость обрадовала, была Регина.

— Я уверена, что главная роль достанется мне. Вы только представьте: посмотреть на мое выступление соберется вся школа! — Регина крутила на пальце локон волос, мечтая о своем времени славы.

— Но ты же не любишь театр! — возмутился Егор за что получил уничтожающий взгляд.

— Я не люблю только те представления, где я не участвую!

Егор в знак извинения покорно склонил голову, и Регина продолжила витать в облаках, пока в класс не пришла учительница и не начался последний урок.

Марта считала минуты до конца урока, отчего время тянулось невероятно долго. Когда прозвенел звонок, она быстро засобиралась и почти вышла из класса, как воздух пронзил крик Регины.

Все обернулись. Регина с перекошенным от ярости лицом смотрела на Марту.

— Ты!! Это твоих рук дело! — завизжала Регина и указала перепачканными в краске пальцами на свой пакет со спортивной формой.

Ничего не понимающая Марта осторожно подошла ближе. В тишине ее шаги эхом разлетались по классу. Казалось, одноклассники перестали дышать: гнева Регины боялись все. Даже Дан отложил книгу.

Марта заглянула в пакет и обнаружила, что вся одежда была полностью залита зеленой краской. Регина демонстративно достала испачканную кофту, и краска закапала на пол. Пораженные увиденным, ученики шумно выдохнули, и каждый из них, кроме Дана, устремил полный презрения взгляд на Марту.

— Это не я! Меня вообще в классе не было во время перемены, — от волнения голос Марты предательски задрожал. Стоило только понадеяться, что все будет хорошо, как стало еще хуже. Марта обвела глазами одноклассников, гадая, кто мог ее так подставить.

«Да каждый мог», — грустно подумала она и посмотрела на Дана, ища поддержку.

Тот ответил ей ничего не выражающим взглядом, но брови были слегка приподняты, а на лице проступили скупые эмоции похожие на удивление, смешанное с сочувствием.

— Так я тебе и поверю! Зеленый цвет! Какое совпадение, не так ли?! — Регина потрясла одеждой, забрызгав краской лицо сидевшего рядом Егора. — Ты меня за идиотку не держи! Думала, я не догадаюсь? Не тут-то было! Тебя так задели мои слова, да, бедняжка? — притворно-ласково произнесла Регина, чтобы потом с гневом выпалить: — Тогда не стоило красить волосы в такой мерзкий цвет!

Регина бросила одежду Марте, и та инстинктивно поймала ее, прижав руками к груди. Краска испачкала сарафан и белые рукава рубашки. Марта часто заморгала, прогоняя подступающие слезы.

— По-моему, этот мерзкий, как ты выразилась, цвет, идеально подходит тебе, Регина. Кто бы это не сделал, цвет он подобрал отлично. Под стать твоему характеру.

Все удивленно повернулись к Дану. Весь его облик выражал невероятное спокойствие и таким же был его голос. Дан упорно смотрел в книгу, будто зачитал цитату, а не высказался против негласной звезды класса, которой никто не смел перечить.

— Ты на что намекаешь?! — зашипела Регина. Она рассматривала Дана так, будто только сегодня узнала, что он тоже ученик их класса. — Тебе снова захотелось проблем? — Дан никак не реагировал на ее слова, что разозлило Регину еще больше. — Все понятно! Решил заступиться за новенькую. Странный нашел себе странную подружку.

В классе послышались смешки, на что Дан лишь пожал плечами.

— Она мне не подружка.

Его равнодушный тон задел бы Марту, если бы не те слова поддержки, что прозвучали ранее.

— Пойдем уже. Тут итак все ясно, — вклинился в разговор Егор, безрезультатно пытаясь оттереть краску с лица. Его суровый взгляд смягчился, когда он обратился к Регине. — Я куплю тебе новую одежду.

— Сегодня! — затребовала она, будто ребенок, просящий куклу.

Перед тем, как выйти из класса Регина злобно бросила:

— Тебе это с рук не сойдет, болотная ведьмочка!

Следом ушли другие одноклассники, оставив Марту одну посреди пустого класса.

Вода не смогла до конца отстирать краску на сарафане и рукавах рубашки, но пятна хотя бы не так бросалась в глаза. Над умывальником мигала одинокая лампочка, предвещая, что скоро потеряет способность освещать пространство. Марта чувствовала, что еще чуть-чуть и ее силы, направленные на то, чтобы не расплакаться, тоже скоро иссякнут.

Забросив на плечо портфель, Марта побрела в гардероб. Пока она оттирала краску, ее одноклассники ушли домой, а другие ученики начали еще один урок, поэтому тишину в коридоре нарушал лишь шум ливня за окном.

Пройдя череду вешалок в гардеробе, Марта остановилась у нужной и замерла. На вешалке для девятого класса висела лишь одна куртка и, судя по всему, мужская.

Марта нахмурилась, предчувствуя недоброе. Она обошла вешалки других классов, но своей голубой куртки с синими полосками на рукавах и капюшоне она не нашла.

Марта устало села на скамейку в коридоре. То, что Регина забрала куртку, было очевидно. Марта лишь раздраженно махнула рукой, сил на злость уже не осталось. Больше чем пропавшая куртка, ее волновало то, что мама до сих пор не пришла и не отвечала на звонки и сообщения. Где она? Что случилось? Марта поежилась от мрачных предположений.

Она решила подождать еще немного и если мама не объявится, то пойдет домой сама. Она старалась не думать, как ей будет холодно идти под проливным дождем в тонкой рубашке и сарафане.

Звук уведомления заставил Марту вздрогнуть. Пришло сообщение. Марта быстро открыла Телеграмм и разочарованно вздохнула: это не от мамы.

Ксюша скинула в их общий чат фотографию из беседки с видом на море, где они часто вместе делали домашнее задание. На фотографии столик беседки был завален тетрадями и учебниками.

«Нам тебя так не хватает, Марта», — написала Ксюша.

«Ага! — подтвердила Марина в следующем сообщении. — Только ты понимала эти сумасшедшие задания по английскому».

Марте нравилось проводить время в этой милой беседке на берегу моря. После выполнения домашних заданий, они втроем часто оставались здесь поболтать обо всем на свете. Марта приносила чай и конфеты, Марина вкуснейшее шоколадное печенье, которое пекла сама. Ксюша еле успевала все сфотографировать, пока тарелки не становились пустыми.

«Как ты там?» — спросила Марина.

Марта замерла. Что им написать? Все нормально? Но ведь это не так, а врать Марта не любила, тем более своим друзьям. Расписывать все невзгоды сегодняшнего дня тоже не хотелось. Марта теребила браслетик, думая, что ответить, пока новое уведомление не вернуло ее в реальность.

«Смотри, какой закат вчера был!». — Ксюша скинула фотографию. Оранжево-алое солнце над морем. Есть что-то волшебное в том, чтобы встречать рассвет и провожать закат у моря. Марта с грустью осознала, что в Темноморье из-за постоянных туч не удастся увидеть такую красоту.

«Прекрасное фото! Ты всегда умеешь запечатлить самый лучший момент», — написала Марта, надеясь, что это отвлечет подруг от их предыдущего вопроса.

Так и вышло. Девочки перешли на вопросы по домашнему заданию, и Марта написала, что сейчас занята. Отчасти это было правдой: нужно идти домой. Они пожелали друг другу хорошего вечера, и на этом разговор был завершен.

Желание выговориться и поделиться эмоциями Марта приглушила, пообещав, что вечером обязательно позвонит подругам и все расскажет. Марта не хотела признаваться себе, что завидует тому, что у подруг жизнь продолжается, как и прежде. Что они беззаботно сидят в ее любимой беседке, не подозревая, какие неприятности она переживает. То, что подруги так легко перевели тему, ранило Марту еще больше. Глаза снова наполнились слезами.

— Ты в порядке?

Марта вскрикнула от неожиданности. Дан стоял в метре от нее. В черном пиджаке поверх серой рубашки, он растворялся в темноте коридора. В одной руке он держал куртку, ту, что последней осталось висеть в гардеробе, а во второй зонтик и пакет со спортивной формой. Как Дан так бесшумно подошел, для Марты осталось загадкой.

— Да, нормально, — соврала Марта, не желая показывать слабость перед ним. Она вытерла мокрые глаза рукавом, отчего на лице осталась полоса краски. При взмахе руки подвески-звездочки жалобно звякнули.

Дан изогнул левую бровь, намекая, что не верит ее словам.

Марта сдалась:

— Нет, не в порядке.

— Я бы сказал, что скоро все наладится, но не буду давать ложных надежд. Оно-то наладится. Но не скоро, — со знанием дела произнес он.

— Звучит очень ободряюще, — невесело заметила Марта, и Дан хмыкнул. Его холодная манера речи никак не соотносилась с тем вниманием и заботой, которую он проявлял к Марте.

— Спасибо тебе, что помог, когда… ты понимаешь о, чем я, — искренне поблагодарила она.

— Нужно уметь стоять за себя, Марта. Полезный навык.

— Знаю… Просто, много всего навалилось: пропажа Кристины, незапланированный переезд, слухи о ведьмах и морских чудовищах, Регина… И я растерялась. — Марта чувствовала, как на душе становится легче от того, что кто-то может ее выслушать.

— Когда начнем наши занятия? — Дан потряс портфелем. — Я только что был в библиотеке, взял книги и учебники за прошлые годы.

Марта уже и забыла про дополнительные уроки по математике. Сейчас это было далеко не первая вещь, которая ее волновала.

— Давай я тебе завтра скажу. Мне еще нужно подумать, чтобы выбрать время.

Дан сдержанно кивнул и тут же нахмурился.

— Где твоя куртка?

— Не знаю. Скорее всего, Регина забрала. Она ведь уверена, что это я пролила краску на ее одежду. Ты ведь не думаешь, что это правда была я? — поспешно добавила Марта.

— Нет, конечно, — не задумываясь, ответил Дан. — Но я не знаю, кто мог тебя подставить: зашел в класс почти одновременно с тобой. По сути, это мог быть кто угодно.

Дан стоял достаточно далеко и тень наполовину скрывала его лицо, поэтому понять его эмоции Марта так и не смогла. Вдруг Дан подошел к ней и застыл на расстоянии нескольких шагов. Он протянул ей зонтик и свою куртку.

— Бери. Мне же не нужно, чтобы ты простывшая сидела на моих занятиях. — На его лице появилась бледная улыбка.

— Спасибо. — Марта была тронута таким проявлением доброты. Стоило забрать вещи, как Дан поспешно отошел и выдохнул, будто действия дались ему нелегко. — Но что наденешь ты? — с тревогой добавила Марта.

Дан вынул из пакета спортивную кофту с капюшоном и надел ее.

— Эта кофта защищает от ветра, дождя и достаточно теплая. Тем более на мне еще пиджак. Поэтому не волнуйся обо мне и одевайся. Пока я не передумал.

Марта сочла бы последние слова шуткой, но из-за безэмоциональной речи Дана сложно было понять, шутит он или говорит серьезно, поэтому она быстро накинула его куртку.

— До завтра, — сказала Марта, но Дан снова смотрел куда-то мимо нее, а затем молча развернулся и ушел.

Марта побрела в отель. Чем ближе она подходила, тем больше ее одолевала тревога. Мама всегда говорила, что им стоит держаться вместе, а сегодня мама впервые не пришла забрать Марту из школы.

Полная недобрых предчувствий, Марта вошла в отель.