Забери мою тьму

Анастасия Александровна Гудкова, 2022

На принцессу Аланию будто мешок с несчастьями опрокинули. Свадьба сорвалась, коня украли. Еле добралась до темного мага Ланиуса – помощи просить, а у него характер оказался преотвратный. Вот только выбора нет: по следу нежить идет. Одной не справиться, придется вытерпеть путешествие с магом, а оно обещает быть непростым…

Глава 2. Попутчица

Когда маг появился у трактира, Алания уже изрядно извелась. Не привыкшая к таким местам, она нервно дёргалась от каждого шороха, не различая, где люди, а где зверьё. Лан только ухмыльнулся. Путешествие обещало быть интересным, хоть и непростым. За час он успел основательно подготовиться: обновил заклинания на ритуальном кинжале, прихватил меч и зелья. Однако на сердце было неспокойно. Если бы не Сай, в такое сомнительное дело Лан никогда бы не ввязался.

— Господин Ланиус, — кинулась к нему было Алания, но он резко выставил вперёд ладонь, останавливая её.

— Раз уж нам вместе идти, можешь обойтись без"господина". Не отставать, далеко не отходить, в лесу ничего не трогать, не орать. Ясно?

Алания кивнула, что ж не ясно. Хорошо хоть платье, в котором она отправлялась из дворца, удалось выменять в Терновке на дорожный костюм и высокие болотные сапоги.

Не обращая внимания на спутницу, маг развернулся в сторону леса и бодро зашагал по тропинке. Девушка устремилась за ним. Не отстать было сложно, маг ходил широкими шагами, и Алании приходилось практически бежать. Лан это вскоре заметил.

— Так мы до скончания правления Светлейшего никуда не дойдем! Шевелись!

— Уважаемый господин Ланиус! — девушка захлебнулась от возмущения. — Прошу вас обращаться ко мне соответственно моему статусу!

— Помнится в трактире ты о нём не вспоминала, прицепилась как клещ! Бери свой статус и шагай с ним давай, если собралась женишку помогать. Или оставайся и учи манерам местных мужиков!

Признав безвыходность ситуации, Алания промолчала. Ланиус виделся ей дикарём, абсолютно не умеющим общаться с приличными дамами. Правда, его внешний вид говорил об обратном. Любопытство в итоге взяло верх над гневом, поэтому она решила спросить:

— Скажите, а вы когда-нибудь бывали во дворце Светлейшего?

— Когда-нибудь бывал.

— Вас, вероятно, поразила роскошь тронного зала? Или может диковинная архитектура?

— Послушай, — маг остановился и сосредоточенно посмотрел на девушку. — А нежить-то точно есть? Или может ты засланная какая-нибудь?

— Засланная? К вам-то зачем? Или вы восстание готовите?

Ланиус рассмеялся. Восстание он не готовил, скорее даже наоборот. Чем дольше будет на престоле Светлейший, а затем и Сай, тем лучше для мага. Вслух он об этом говорить не стал.

Дальше шли молча. Ланиус разговаривать в пути не привык, да и не с кем обычно было. А Алания берегла силы. Когда маг наконец сжалился и объявил привал, она упала на траву, стараясь поймать сбившееся дыхание. Тем временем Лан достал мутный флакон с зельем, откупорил его и взмахнул рукой. Дымящиеся капли разлетелись по поляне, выбранной им для ночёвки, создавая защитный полог.

— С поляны не уходить, зверьё шумом не привлекать. И ешь, — Лан бросил Алании свёрток, в котором оказались хлеб и вяленое мясо.

— Спасибо. А далеко нам идти?

— Нет, к следующей ночи будем на месте. А пока рассказывай давай подробно, что за нежить.

Алания аккуратно завернула остатки еды в свёрток, вздохнула и тихим шёпотом, заговорила:

— Они приходят из леса ближе к закату. Голова у них будто человеческая, но неживая, серая. Тело звериное, но ходят они на задних лапах. Передними же раздирают тех, кто попался им на пути. И ещё звуки издают вот такие, — Алания крикнула чайкой, а после завыла волком.

Одним прыжком Лан подскочил к ней и зажал рот ладонью, но было уже поздно. По ту сторону полога послышался шорох, а потом показались три твари, о которых мгновение назад говорила Алания

— Ты что наделала! Ты зачем их призвала?! — зашипел Лан. Девушка только покачала головой, в её глазах блестели слезы.

Ланиус подтолкнул девушку к середине поляны, а сам подошёл ближе к чудищам. Они его не видели, только чувствовали и от этого вели себя беспокойно.

— Это что же за твари диковинные? — с интересом проговорил маг. — Что же с вами делать?

В этот миг одна из тварей лапой разбила защитный полог…