Путь предначертанный

Алёна Ковалева, 2023

Человек сам выбирает свою Судьбу, но за Кааль этот выбор сделали другие – случайный прохожий, оказавшийся неслучайным, и изгнанники, требующие помочь вернуть отнятое. И отняли у них не просто вещь, а империю.«Отказываюсь, – моментально ответила девушка, – отпустите, мне нужно домой!». «Не так быстро. Выполнишь свою часть сделки – вернешься». Возможно.Принц-изгнанник, гончие императора, неподвластная магия, пристальные взгляды, Всевышнее Солнце, вечная вражда людей и волков – выживи в этом хаосе, Кааль, и вернись домой. Время уходит.

Глава 2

— Эй, поторапливайся, в зале полно гостей! — крикнул менеджер.

— Да-да, — отвечала девушка, судорожно расставляя тарелки в посудомойку.

В пятницу в кафе всегда было много народу, а криков на кухне ещё больше. Главный повар кричал: «Где эта сраная форель?!», официанты носились с заказами, как угорелые, терпя злобу на поваров и на клиентов, которым снова положили лук, хотя они просили об обратном. Но самым большим комком оголенных нервов был менеджер, который грозил всем сократить зарплату, если они «не поднимут свои задницы».

«Работа сложная, зато платят мало», — шутила про себя девушка.

— Прости, что опоздала, — выдохнула прибежавшая на кухню сменщица. — На парковке какой-то мудак припарковался мне в зад.

— Сколько стрясла за моральный ущерб у этого несчастного? — улыбнулась та.

— Уж побольше, чем зарплата за смену.

— Красотка!

Девушки посмеялись, став необычным явлением на кухне.

— Как отец? — спросила та, спешно завязывая фартук.

— Врачи дают точные цены, а не прогнозы. Но ему определенно лучше, чем полгода назад. Терапия дает свои плоды.

— Кредит на лечение получила?

— Нет. Все по тем же причинам — выплатить не смогу.

— Работала бы я в банке, дала бы тебе, сколько надо. Таких трудолюбивых и упрямых людей днем с огнем не сыщешь.

— Спасибо.

Девушка застегнула пуховик и накинула рюкзак на плечи.

— Удачи тебе, — сказала она коллеге. — Я пошла, до свидания, — крикнула она менеджеру на кухне, выходя с черного хода.

На улице её окутал мороз, больно укусив разогретые кухонным паром щеки.

«Господь Всемогущий, вот это холодрыга! — пискнула она, посильнее натянув шапку на уши и сунув руки в карманы. — Сейчас быстро в магазин и домой. Столько времени уже, а папа, наверное, всё ещё ждет. Ещё домашку делать надо…»

Мысли о сегодняшнем и завтрашнем дне сопровождались скрипом снега под сапогами. Мысли не самые радостные, но недавно в них появилась надежда. Два года назад, когда у отца обнаружился рак легких, о ней вообще речи не было, все было в таких черных тонах отчаяния, что умереть хотелось. И эта новость появилась сразу же, когда, казалось бы, все начало налаживаться — отец продал новые картины, поклонников на его новом сайте прибавилось, долги постепенно угасали. Тогда даже дышать стало свободнее, но все разрушилось в один миг.

— Мне осталось три-четыре года. Прости, дочка.

Дочка все терпела — унижения на подработках, в школе, страх быть уволенной за ошибки, страх не справиться, — но после этих слов она впервые разрыдалась. Сползла спиной по стене, закрыла лицо руками и зарыдала.

— Да за что это всё?! — кричала она.

Но когда наступила стадия принятия, пришли решения.

— Я не пойду в одиннадцатый класс. К черту университет. Этим летом иду в медицинский колледж и устраиваюсь куда-нибудь поближе к дому. Будем тебя лечить.

— Солнце, не надо, ты же так хотела в тот университет. Я буду спокоен, если буду знать, что после моей смерти…

— Ты не умрешь! Не позволю! — в покрасневших от слез глазах сверкала ярость.

— Тише, тише, — отец сел рядом на колени и обнял её.

Она прижалась к нему, рыдая в плечо. Прижималась так, будто в последний раз его обнимает, будто его у неё отбирают.

— Я люблю тебя. Хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Я умру в любом случае, понимаешь? У тебя вся жизнь впереди. Не губи её ради меня, поступи в университет. Хочу, чтобы ты была счастлива.

— Я буду, — девочка упрямо посмотрела ему в глаза, — но только вместе с тобой.

Завернув за угол, она наткнулась на сидящего у стены мужчину. Сразу приходило на ум, к какому социальному классу он принадлежал, но в такой мороз хозяин собаку не выпустит, а он сидит на снегу.

«Живой хоть?»

— Эй, вы в порядке?

Старик поднял на неё глаза. Было в этом взгляде что-то, что отличало мужчину от остальных бродяг. Он не был пьян, рядом не стояло характерного стаканчика, просто сидел у стены обшарпанного дома в лютый мороз.

— Вы не замерзли?

— Замерз.

— Вы так обморожение первой степени заработаете. Я могу вызвать скорую…

— Нет, не стоит. Я кое-кого жду.

«Так себе время для свиданий, старик».

— Уверены?

На это незнакомец странно улыбнулся и отвел взгляд. Девушка пожала плечами. У неё свих забот хватает, зря вообще заговорила. Она перешла дорогу и зашла в магазин. Глаза жадно выискивали красные ценники.

«Почему мясо такое дорогое? Мы, что, не сельскохозяйственная страна? — вздохнула она, отходя от холодильника, и тут ненароком посмотрела в окно. — Вот уж точно не знаешь, кого встретишь на следующем повороте, — вздохнула она, по пути на кассу взяв горячего чая из автомата. — Уверена, ему понравилось бы что покрепче, но не в этот раз, старик».

Она снова перешла дорогу.

— Возьмите, — неуверенно протянула она закрытый стакан с чаем, — надеюсь, ваш друг скоро придет.

Она развернулась, чтобы уйти, как вдруг её схватили за руку.

— Он пришёл! — радостно воскликнул старик.

— Что? — растерялась девушка.

Не успела она одуматься, как он потянул её в подворотню.

— Стойте, отпустите! — внутри всё оцепенело.

— Я хочу отблагодарить тебя, — сказал тот, не оборачиваясь.

— Да не надо ничего! Пусти! — кричала девушка, вырываясь.

— Тише, я помогу тебе спасти своего отца.

От шока пропали все силы.

— Откуда?.. Что за?..

— Просто идем со мной.

— Куда?

Старик вытащил из-за пазухи что-то блестящее и швырнул его в стену. Звон разбившегося камня, и яркий свет ослепил девушку.

— Идем! — он снова схватил её за руку и потащил в открывшийся портал.

— Нет!

Она пыталась зацепиться хоть за что-нибудь, но чудовищная сила затащила её в сияние. Тьма и тишина обрушились ледяной глыбой. Очнулась она уже от яркого света. Он болезненно давил на глаза, мешая открыться. Прикрыв их ладонями, она наконец-то смогла прозреть. Трава. Шелест листьев. Теплый ветер. Пение птиц. Девушка зажмурилась и снова открыла глаза. Укусила губу. Не сон.

— Че за huinya?

Мозг отказывался воспринимать происходящее. Она обернулась на старика. Увидев его, она опешила. Под старой одеждой скрывалась куда лучшая на вид. Она выжидающе смотрел на неё.

— Где мы? — дрожащим голосом спросила она. — Верни меня обратно.

— Обязательно, но чуть позже. Сейчас мне нужна твоя помощь. Идем, — он снова потянулся к ней.

— Да иди ты nahyi! — она отскочила от него, не позволяя прикоснуться к себе. — Ты в курсе, что это похищение? Верни меня, там мой отец!

— Тихо.

Старик коснулся её лба, и по телу прошли теплые волны спокойствия. Голова закружилась. Ноги подкосились, и она упала на траву.

— Меня папа ждет… Верни… — чуть не плача проскулила она.

— Спи.

Когда она открыла глаза в следующий раз, её уже ждала новая жизнь.