Призрак поместья Торнхилл

Альва Морис, 2023

В мрачном поместье Торнхилл в пригороде Лондона прогремело убийство. Во время празднования собственного Дня рождения была отравлена богатая меценатка Ребекка Болейн. Домочадцы твердят, что Ребекку убил некий призрак поместья Торнхилл. Поместье прячет скелеты в стенах – люди хранят секреты в сердцах. Распутать сложный клубок лжи и предрассудков предстоит молодому детективу Адриану Ларсену и его помощнику Теду Ясудо.

Глава 3. Полуночники.

— У меня для тебя две новости, Ади, одна хорошая и одна плохая. С какой начинать?

Почему-то после такого вопроса никогда не бывает ощущения, что ты останешься доволен окончанием беседы. Я опустился на край стола и подкурил, Ким, проявив чудеса чуткости, подождала окончания сего ритуала.

— Я готов, сообщай новости в порядке значимости, — на другом конце провода послышался короткий вздох, как если набираешь в грудь побольше воздуха.

— Вскрытие и осмотр я закончила, срезы тканей отправила в лабораторию на гистологию, отчет и медкарта погибшей уже на вашей с Ясудо почте. Оказалось, что наша дамочка умерла самой неприятной смертью.

— Да, её племянница сообщила, что перед кончиной у Ребекка пошла кровавая пена, — я не видел, но знал, что Новак сейчас кивнула.

— Я обнаружила массивные химические ожоги пищевода и гортани, поражение лёгких, и признаки кровоизлияния в дыхательные пути, в общем, полный фарш. Рискну предположить, что яд был в виде порошка или газа, — девушка чем-то зашуршала, очевидно, готовясь покинуть рабочее место, — чем именно была отравлена убитая, пока не могу сказать, результаты придут через два-три дня. Но с уверенностью могу заявить, что тётку вашу отравили и найденные мною следы не похожи на те, что остаются от стандартных бытовых ядов.

— Это была плохая или хорошая новость? — поинтересовался я, зажав переносицу пальцами.

— Тебе решать, — Новак пожала плечами, не спрашивайте, как я это узнал, — в любом случае, на ближайшие восемнадцать часов меня это не касается. Я иду на свидание, а завтра мне во вторую смену, так что не вздумайте звонить с утра! — ведьма хлопнула дверью на том конце, будто усиливая этим эффект своих слов.

— Свидание? — я тихонько усмехнулся, делая затяжку. Нас с Евой связывали исключительно рабочие отношения и исключительно рабочий редкий секс, потому интересовался я из чистого любопытства.

— Ага, — простодушно подтвердила Ким, цокая каблуками, — познакомилась с одним недавно в Tinder, зовут Ноа.

— Tinder? — я искренне удивился, Новак, казалось, не очень расположена к социальным медиа, — надеюсь, ты указала в своём профиле, что съедаешь голову самцам после спаривания? А то бедный парень, возможно, не ведает, в чьи сети направляется, — послышалось недовольно шипение, только развеселившее меня.

— Уже жалею, что тебе голову не оторвала после спаривания, Ларсен, — ведьма цокнула языком. На заднем фоне закрылась дверь машины, — вообще, мне кажется, он довольно милый, — добавила она уже совсем другим голосом. Среди льдов забрезжил лучик нежности?

— Милый? Если тебя тянет на милых, то наш Тедди — просто идеальный кандидат. Подожди ещё годиков пять, и он решится взять тебя за руку, — добавил я, смеясь, Ким тоже улыбнулась.

— Ясудо и правда очень милый, не то, что ты, — беззлобно проговорила ведьма, я только усмехнулся, — как продвигается ваше расследование?

— Дело обещает быть занимательным, мы в старинном поместье, где никто кроме главной подозреваемой в убийстве не хочет с нами разговаривать, а сама подозреваемая утверждает, что Ребекку убил призрак поместья Торнхилл.

— Похоже, не зря говорят «у богатых свои причуды», — протянула Ким после паузы, — прости, мне уже пора ехать, кавалер ждёт.

— Будь аккуратна, ведьма.

— И ты, Адриан, — Ким положила трубку, и я сунул телефон в карман, несколько секунд просто тупо пялясь перед собой и обдумывая услышанное. Из размышлений меня выдернул звук открывшейся двери.

— Уже слышал последние новости? — дёрнул я головой в сторону вошедшего Ясудо.

— Про размытые дороги? — японец, сунув руки в карманы, подошёл ко мне, — я наткнулся в коридоре на Мари, она рассказала и, кстати, показала, где наши спальни.

Я оповестил всех, чтобы расходились, уже ночь, допрос продолжим завтра, да? — я согласно кивнул, мысленно благодаря Ясудо, что не придётся снова пересекаться с восковыми фигурами в гостиной.

— Предлагаю пойти в мою комнату и там всё обсудить, проведёшь? — ничего не говоря, японец развернулся и двинулся к выходу.

— Спальни на втором этаже, — Тедди кивнул в сторону лестницы, куда мы направлялись, — я слышал из коридора, что ты с кем-то говорил, Ким звонила?

— Да, если кратко, то отравление подтвердилось, но наименование яда будет известно через два-три дня. Новак отдала образцы на анализ и выслала нам медкарту, посмотри завтра, если что-то интересное, — мы оба перемахивали разом через несколько ступенек, поднимаясь, будто стараясь не дать другому обогнать себя. Ребячество.

— Кстати, Мари сказала оставить нашу одежду за дверью, к утру она успеет её освежить, а в комнате должны быть все необходимые гостевые вещи, — чёртова королевская гостеприимность почему-то раздражала меня.

Мы с Ясудо оказались на втором этаже, где по обе стороны от лестницы отходили длинные коридоры с дверьми вдоль стен. Я мысленно закатил глаза, едва завидев набившие оскомину резные панели из дерева с уродливыми орнаментами по периметру. Бессмысленное мотовство и пафос.

Тедди толкнул самую первую дверь справа от нас, и мы оказались в довольно просторной комнате, пахнущей антикварной лавкой. Массивная кровать с балдахином, такой же стол у окна и стул, вензеля под потолком и бархат на мебели — впервые на меня накатило чувство ностальгии по собственной простой квартирке. В это же мгновение за окном завыл ветер, подпевая моему внутреннему голосу.

Тед, явно не придававший убранству комнаты такого значения, молча повернул стул «лицом» к кровати и сел, достав блокнот, я расположился в изножье, притянув поближе пепельницу. Это был наш своеобразный ритуал — опросить свидетелей, собрать улики и обсудить вместе итоги и собственные выводы, чтобы восстановить картину событий в деталях.

— Итак, что мы имеем, — начал я, мерно постукивая пальцами по дереву, — Ребекка отравлена на собственном Дне рождения, на глазах у всей семьи. У погибшей нет родных детей и всё её состояние должно перейти родной племяннице, по совместительству биохимику.

— Утверждающей, что о деталях завещания она не знала и денег тётушки не хотела, — добавил Ясудо, я кивнул.

— Женщина умирает быстро, но в муках, из поместья отправляется сразу в морг. Убитая горем семья продолжает пировать и курить сигары, — мой рот невольно искривился, вспоминая подобия человеческих лиц за столом.

— Честно говоря, поведение домочадцев, когда мы появились, было очень странным. Его, конечно можно объяснить общим шоком и отсутствия доверия к чужакам, но всё равно, выглядело дико, — я внимательно посмотрел на серьезного японца.

— Тедди, а что ты думаешь про этого призрака? — Ясудо поглядел на меня слегка недоумевающе.

— Бред, — коротко заключил он.

— А Бёрнелл, она сумасшедшая? — перед глазами замелькали картинки сегодняшнего вечера, словно кадры из пленочного кино. Зелёные глаза, рыжие волосы, гордый профиль, потерянный взгляд.

— Несмотря на её последние слова, — Тед говорил медленно, обдумывая каждую новую фразу, — из всех родственников она показалась мне самой нормальной. Единственная говорила с нами, показала место преступления и чётко отвечала на вопросы. Я бы сказал, что мыслит она очень ясно и здраво, исключая, разумеется, момент веры в приведения. Но здесь может иметь место внушение и запугивание.

— Думаешь, на мисс Бёрнелл кто-то влияет извне, внушая странные мысли? — я поднял глаза вверх, прокручивал мысль в голове, — она не кажется той, что легко поддаётся на манипуляции. Скорее наоборот.

— Да, но у всех есть своя ахиллесова пята, — всё также задумчиво проговорил японец, — слабой стороной Вивьен является её семья. Только когда она говорила о членах семьи, у неё появлялись живые эмоции. В остальных случаях мисс Бёрнелл была похожа на камень.

— И тем не менее, она остаётся нашей главной подозреваемой, — припечатал я, — у неё был явный мотив и возможность, учитывая её специальность.

— Не думаю, что она убийца, Адриан, — тихо, но твёрдо проговорил японец, — я знаю, что ты думаешь про подобные теории, можешь, счесть это за чутьё, но мисс Бёрнелл не убивала РебеккУ.

Мне дорогого стоило сдержаться и не закатить глаза, едва Ясудо начал говорить, я уже знал, к какому выводу он придёт. Зеленоглазка явно умела производить впечатление, особенно на таких тонких особ, как малыш Тедди.

— К слову о семье, дядюшка Уинстон тоже весьма подозрительный персонаж, — я дипломатично перевёл тему, припомнив слова Вивьен про его зависимость и долги, Тед согласно кивнул.

— Завтра попробую разузнать, где он любил играть и кому был должен, — Ясудо внёс пометку в блокнот.

— Да, есть вероятность, что ядом хотели припугнуть именно Уинстона, но ситуация вышла из-под контроля, почерк не особо похож на мафию, но все же стоит копнуть в этом направлении.

— Надеюсь, завтра погодка позволит нам выехать в город, и мы сможем опросить владельцев казино, — Тедди посмотрел в окно, дождь барабанил так, что надежды на улучшение погоды тихонько таяли.

— Честно говоря, нам в какой-то степени на руку возможность остаться в поместье, — я обвёл взглядом унылую комнату, — но признаюсь, с куда большим удовольствием я бы провел эту и следующую ночь в своей постели.

Тед удрученно кивнул, поднимаясь, было видно, что причин оставаться у него нет, но и уходить в свою спальню он не торопится.

— Ким больше ничего не сказала? — японец явно избегал смотреть мне в глаза.

— Кроме того, что предположительно яд попал в организм через дыхательные пути и, что ты милый, нет, — я коротко усмехнулся, откидываясь на кровати. Спина гудела к концу дня, а в лежачем положении становилось легче.

— Не смешно, — огрызнулся Тед, но тон тут же сменился виноватым, — извини, я не знал, что у вас отношения. Иначе я бы не стал, — мужчина замялся, его смущение было таким явным, что я невольно приподнялся на локтях, чтобы получше рассмотреть напарника.

Господь Всемогущий, да он правда извиняется!

— Во-первых, Тедди, я не шутил, Новак действительно так сказала, — Ясудо впился в меня глазами, ища подвох, которого не было, — во-вторых, у меня нет отношений с Евой. В-третьих, чего блин?! — я снова принял сидячее положение, еле сдерживая хохот, — ты хочешь сказать, что твои томные взгляды в её сторону и попытки провалиться сквозь пол, когда она нечаянно тебя касалась, были неким подвидом японского флирта?

Степень моего шока можно было измерять килограммами. Тедди сердито взглянул на меня, развернувшись всем корпусом. Черт, кажется, я перегнул палку, у малыша сейчас дым из ушей повалит.

— Адриан, хоть ты и мой начальник, но ей-богу, я когда-нибудь тебе врежу, — японец не шутил, его ладони и правда сложились в кулаки, — и просто, чтобы ты знал, не всем женщинам нравятся провокационные шуточки и пошлые намёки, которые ты постоянно используешь.

— Тем не менее, ведьма спала со мной, а не с тобой, — отбил я.

— Тем не менее, вы не в отношениях, — резонно добавил японец. Что же, туше.

Я хотел ещё что-то добавить, но Тед уже успел покинуть спальню, не забыв забрать свои вещи. Отношения в коллективе всегда давались мне с трудом, даже в таком маленьком, как наш с Ясудо.

После всех событий вечера голова буквально гудела, прося отдыха, я устало упал на кровать, даже не раздеваясь. На часах давно перевалило за полночь, и сон буквально валил меня с ног. Потушив сигарету и всё также, не слезая с кровати, я скинул одежду на пол и забрался под одеяло, мгновенно провалившись в сон.

*Тук-тук*

Раздалось сквозь сон, я недовольно перевернулся.

*Тук-тук-тук*

Веки лениво открылись, встречаясь с темнотой, и тут же снова сомкнулись.

*БАМ* *БАМ* *БАМ*

Я резко подскочил в кровати, окончательно разбуженный странным шумом, и сбросил одеяло, озираясь по сторонам. Непривыкшие глаза не различали ничего, кроме слабого силуэта предметов. Нашарив одной рукой брюки и закрепленный на них пояс, я быстро достал пистолет из кобуры и потянулся за телефоном. Фонарик мобильного гаджета ярко осветил пространство — обычное пространство, каким я его запомнил до отхода ко сну. Странные звуки больше не повторялись, но и сон улетучился.

Решив проверить коридор и близлежащие комнаты, я быстро оделся и вышел, продолжая держать пистолет наготове. Пространство снаружи комнаты оказалось пустым и спокойным, а двери безнадежно запертыми.

Рассудив, что в ближайшие часы сон мне не грозит, я направился вниз, намереваясь найти кухню, где можно было разжиться хотя бы водой. Как ни странно, но нужное помещение я нашёл довольно быстро, тем более что из-под двери проблескивала полоска слабого света, освещая дорогу.

Я постучался, прежде чем открыть дверь на случай, если внутри кто-то есть из хозяев, но ответа не последовало. В по-настоящему ресторанного размера помещении горела единственная крохотная лампа на стене, бесконечно отражаясь в отполированных поверхностях холодильников, плит и разделочных столов. В дальнем конце комнаты, у самого окна, ютилась сжавшаяся в темноте фигурка. Свет, словно боясь потревожить её безмолвие, едва касался самого края стула, на котором она расположилась.

— Вивьен? — я не слишком удивился, что застал среди ночи именно Бёрнелл.

Прикрыв за собой дверь, я снова посмотрел в её сторону, девушка медленно повернулась ко мне, будто очнувшись ото сна.

— Не спится, мистер Ларсен? — вопрос не звучал ни дежурно, ни саркастично, потому я решил ответить честно.

— Проснулся от резкого шума, показалось, что в соседней комнате что-то гремело, Вы не слышали? — Вивьен как-то криво улыбнулась и покачала головой.

— В этом поместье часто происходят странные вещи, — она немного помедлила, выдыхая дым, только сейчас я заметил огонёк сигареты в её руке, — и звуки тоже. Опять расскажешь про приведение?

Чтобы сменить тему и не дать собеседнице увидеть выражение моего лица, я отвернулся в поисках воды. Глаза невольно приметили небольшую турку на столешнице и пакетики от горячего шоколада. Ностальгия по вечерам с тётушкой?

— Стаканы на полке прямо перед вами, у нас стоят фильтры, можно пить из крана. Или, может, налить чего-то покрепче? — я покачал головой, желания туманить себе разум алкоголем на месте преступления не было никакого.

— Если Вас разбудил не шум, то почему вы не в постели? — наполнив стакан, я повернулся лицом к Бёрнелл, девушка всё ещё находилась в тени, не давая себя нормально разглядеть.

— Это был не лучший день в моей жизни, как Вы понимаете. Мне не спится, — Бёрнелл судорожно вздохнула, меняя позу. Теперь часть её лица попала под свет, и я слегка опешил — девушка плакала, беззвучно, не показываясь. До того, как я пришёл или все это время?

— Вивьен, — я виновато посмотрел на девушку, пытаясь подобрать слова, — я не мастак утешать других… — мой порыв бесцеремонно обрубили смехом.

— Бросьте, Адриан, — Бёрнелл снова откинулась на стуле, уходя в тень, — я прекрасно понимаю, что Вы за человек и, честно говоря, рада, что именно Вы пришли сюда сейчас. Посидим? Раз уж мы оказались двумя полуночниками.

Я пожал плечами и подошёл ближе, усаживаясь в такое же кресло-стул напротив неё. Дождь стучался каплями к нам в окно, а мы просто молчали. Естественно, не натужно. Вокруг мисс Бёрнелл словно была особая аура уюта, разительно отличающаяся от той, что источал дом, и она меня впустила, погрузила в тонкий пузырь из тёплого воздуха вокруг нас двоих.

— Вас часто мучает бессонница? — только сейчас я понял, что все это время, что мы молчали, я изучал её.

Тонкие ноги с казавшейся в темноте белоснежной кожей были поджаты, локти расслабленно покоились на подлокотниках, изредка сдвигаясь, чтобы струсить пепел. Вивьен была одета в забавную полосатую пижаму, делавшую её похожей на рыжеволосого морячка. И я бы улыбнулся этому сравнению, если бы не её лицо — пустое, с почти высохшими дорожкам слез, которые никто даже не потрудился с него стереть.

Я видел много людских трагедий, достаточно, чтобы научиться вырубать эмпатию ещё на подлете, но сейчас отчего-то механизм дал сбой. Каким-то образом ночь вместо того, чтобы надеть на нас маски, наоборот, помогла их снять.

Заметив мой изучающий взгляд, зеленоглазка напружинилась, группируясь, будто кошка, готовая не то к броску, не то к бегству.

— Вы хотите продолжить допрос, мистер Ларсен? — Вивьен строго взглянула на меня, — если так, то Вам лучше уйти, — я мотнул головой.

Устраивать допрос среди ночи оплакивающей погибшего опекуна девушке, даже для такого тюфяка как я казалось кощунством. Я посмотрел на неё, слегка улыбнувшись, как бы в подтверждение добрых намерений, англичанка ответила спустя несколько секунд.

— Мы можем просто поболтать, не как детектив и подозреваемая? — огромные зелёные глаза смотрели на меня почти умоляюще.

— Можем, у меня всё равно сна ни в одном глазу, — я коротко кивнул, — но завтра я снова стану детективом, а Вы — подозреваемой.

— И Вы посадите меня за решётку? — наивный вопрос, наивные глаза. Сейчас она была не более, чем рыжеволосое чудо с фото.

— Непременно, если докажу, что Вы — убийца, — честно ответил я и Бёрнелл медленно кивнула, принимая условия.

— Но это будет завтра! — Вивьен, улыбнувшись протянула мне свою маленькую ладонь, будто хотела заключить сделку, я удивлённо уставился на неё, — до утра я просто — Вивьен, а ты — Адриан.

— До утра, — кивнул я, пожимая её на удивление теплую руку. Зеленоглазая мигом повеселев, собрала ноги по-турецки и кинула мне пачку сигарет. Лучшее приглашение к беседе, девочка.

— Честно говоря, сто лет ни с кем вот так не общалась, тем более с малознакомым человеком.

— В каком-то смысле мы хорошо знакомы, — я поджёг сигарету, кивнув в знак благодарности, — по крайней мере, я знаю о тебе довольно много, — Вивьен почесала веснушчатый нос, забавно щурясь. Поразительно, как быстро она превращается из Снежной Королевы в обычную девчонку.

Я выпустил несколько колечек дыма и Бёрнелл засмеялась, с по истине детским восторгом наблюдая, как кольца растворяются в пространстве.

— Тогда это нечестно, — последнее колечко растаяло, и курносая снова взглянула на меня, — нормального общения не получится, пока ты не расскажешь о себе.

Я невольно нахмурился, мне никогда не нравилось рассказывать о себе другими людям. У меня даже не было Twitter — никогда не понимал, как можно вываливать всё содержимое своей башки на всеобщее обозрение.

— Ладно, вредина, — заметив мою реакцию, Вивьен недовольно дернула ножкой, — можешь не говорить, так даже интереснее. Я сама про тебя расскажу, а ты подтвердишь, если я права, идёт? — от её внезапной идеи из меня вырвался смех. Уж больно девчонка напомнила мне подростков из летнего лагеря.

Ладно, зеленоглазка, сегодня будет твой вечер. Я кивнул, все ещё посмеиваясь, и глаза Вивьен сузились, на манер шарлатанов, притворяющихся экстрасенсами.

— Ты — частный детектив, — выдала она, еле сдерживая улыбку.

— Очко, Бёрнелл, — я тряхнул сигаретой, сбрасывал пепел.

— Ты не англичанин, — зеленоглазая внимательно всматривалась в моё лицо, — говоришь отлично, но есть небольшой акцент. Судя по педантичному стилю работы и сдержанности, я бы сказала — немец, но их акцент иной, — невольно мои брови поднялись вверх, — ты порой такой холодный и прямолинейный, будто с Севера, — Бёрнелл снова нахмурилась, задумавшись, — все красавчики либо финны, либо шведы, ставлю на последнее.

— Да ты жжёшь, малышка, — я тихонько зааплодировал, вызывая довольную улыбку зеленоглазки.

Мисс Ватсон вмиг посерьезнела, обводя меня цепким взглядом, от которого внутри зародилась искра интереса. Стало любопытно, что еще выдаст юный детектив.

— Ты много куришь, начал из-за нервов на работе, но в то же время не падок на алкоголь. Старая привычка вести подобие здорового образа жизни, спортсмен? — нотки игривости исчезли из её голоса, — живёшь один и постоянной девушки у тебя нет, никто не названивал тебе, хотя ты не пришёл ночевать домой. Вопреки моей шутке про вас с напарником, я знаю, что ты 100% натурал. Вижу, как ты смотришь на меня сейчас, — в её словах не было пошлости, просто сухая констатация факта.

Бёрнелл «раздевала» меня, как это делал я всего несколько часов назад в кабинете её тётушки. Я смотрел на неё, больше не улыбаясь, но и не прерывая. Мне стало интересно, как далеко она зайдёт в своих рассуждениях.

— Тебе не впервой бывать в подобных поместьях, возможно, ты какой-нибудь потомок старой дворянской семьи или просто сынок богатых родителей. Тебе претит такая жизнь, каждый раз, заходя в помещение, у тебя на лице презрение. А ещё ты хочешь кому-то что-то доказать, поэтому сбежал в Лондон и начал карьеру с нуля. Не обижайся, но успехи у вас так себе. — Девушка затушила сигарету и снова весело улыбнулась, как ни в чем не бывало, — ну как, угадала?

У неё точно не все дома, так легко переключается с одного состояния на другое. Шизофрения?

Обычно это я сижу «в том самом кресле», анализируя и изучая своего клиента, и было странно оказаться по другую сторону. Девчонка говорила спокойным, ровным тоном, как, собственно, и я, беседуя с клиентами. За одним исключением — в её глазах мелькал азартный огонёк, Бёрнелл словно вступила в негласное соревнование со мной и ждала собственной победы. Но, на самом деле, выводы мисс Ватсон куда больше говорили о ней, чем обо мне.

Я невольно ухмыльнулся собственным заключениям и опустил локти на колени, оказываясь ближе к маленькому детективу с горящими глазами. Вивьен нетерпеливо заерзала на кресле, ожидая моего вердикта.

— Я действительно приехал из Швеции, тут тебе дополнительное очко. Мой отец происходит из старого рыцарского дома, так что, да, здесь тоже попадание, — я принялся загибать пальцы, — и да, я вырос в похожем поместье, а про отвращение угадать было не сложно, его я даже не скрываю, максимум полбалла. Ты упомянула спорт — в студенчестве я занимался греблей, до этого было плавание и яхтинг, — девчонка коротко прыснула, слегка покраснев.

— Неудивительно откуда у тебя такие широкие плечи, — я перехватил взгляд Зеленоглазки, но она тут же отвернулась.

Опять мысли вслух, Бёрнелл? — ухмыльнулся я про себя, но ничего не сказал, чтобы не смущать собеседницу.

Атмосфера тут же поменялась, из откровенной беседы по душам, перетекая в совсем иное русло. «Детектив» тоже это почувствовала, но вместо того, чтобы смутиться ещё больше, наоборот, дерзко взглянула мне в глаза. Стройные ноги скользнули вниз, неизбежно приковывая мой взгляд.

Прости, сумасшедшая, но сейчас не место и не время.

Девушка, будто услышав мои мысли, тут же поникла, на лицо вернулось такое же выражение, что было, когда я только вошёл. От этой перемены в ней под рёбрами неприятно закололо, и я решил сменить направление беседы.

— Вивьен, ты говорила, ты — учёный, — я постарался говорить как можно более непринужденно, чтобы девушка не решила, что это допрос.

— Биохимик, — кивнула она, выжидающе глядя на меня.

— Мне интересно, как так вышло, что человек науки верит в такую ересь, как призраки? — я не смог сдержать улыбку, но, как ни странно, сумасшедшая улыбнулась в ответ.

— Если уж на то пошло, то многие вещи, считавшиеся ересью, на поверку оказывались самыми что ни на есть достоверными фактами.

— Только не надо про Джордано Бруно, — перебил её я, и девушка тихонько рассмеялась, кивая.

— Я никогда не верила в сверхъестественное, но в Торнхилле всегда происходило что-то странное, — Вивьен стала говорить медленнее, будто возвращалась к воспоминаниям. — Когда я была маленькой, по ночам здесь часто раздавались странные звуки, шум и мешали спать. Бывало, что даже днём что-то происходило, хлопали двери без сквозняка или, пропадали вещи.

— Почему же вы все решили, что это проделки призрака?

— Не знаю, с кого это началось, — Бёрнелл младшая пожала плечами, — может, я или Элен бросили в шутку много лет назад, но потом эти «явления» участились, и мы уже не могли найти им рационального объяснения. Все домочадцы как-то разом подхватили эту идею, не имея альтернатив. Призрак почти всегда просто «проказничал» и мы скорее смеялись с его проделок, но иногда… — девушка снова замолкла, разглядывая свои ноги, — ладно, не важно. Не хочу, чтобы ты думал, что у меня не всё в порядке с головой.

— Поверь, Веснушка, я глубоко убеждён, что у тебя не всё в порядке с головой, — шутя ответил я, девушка странно на меня посмотрела.

— Как ты меня назвал?

Чё-ё-ёрт… Всё-таки плохая была идея болтать с ней посреди ночи, мозг явно стал хуже соображать.

— Вырвалось, — отмахнулся я, но глаза англичанки на мгновение сузились, — продолжай, что ты хотела рассказать?

Девушка глубоко вздохнула, набирая побольше воздуха в лёгкие, словно собиралась выдать какую-то тайну.

— В общем, порой мне кажется, что за мной кто-то следит, — пальцы зеленоглазки беспокойно царапали обивку кресла, — иногда я просыпаюсь среди ночи, явственно ощущая чей-то взгляд на себе, но никого нет. Поэтому я не люблю оставаться в Торнхилле, всегда стараюсь уехать до темноты в свою квартиру.

Мне ужасно хотелось спросить, посещает ли она психолога, но я сдержался, решив оставить это на последующие допросы и боясь спугнуть её внезапную откровенность. Вивьен же словно вибрировала всем телом, нервно кусая губу в ожидании моей реакции.

Конец ознакомительного фрагмента.