Загадка рыжей лисы

Аллу Сант

Мрачный мир под властью жестокого тирана, который держит всю империю в страхе с помощью таинственных и устрашающих ловчих и их главы, возможно ли в нем счастье? Любовь? Преданность? Успех? Все это предстоит выяснить мне! Как? Да я и сама пока очень плохо представляю, в руках карты, на плече филин, так что давайте спрячем подальше страх и отчаяние, рыжики спешат изменить все к лучшему!

Глава 2

Придя в себя, я осмотрелась и то, что я видела вокруг определенно не понравилось, я оказалось в каком-то грязном закоулке непонятного города, да еще и в куче отбросов, пахнувших и выглядящих соответственно.

–Да быстрее ты, шевелись сюда, пока ловчие не нашли! — услышала я громкий шепот и в голову мне ударил яблочный огрызок, я понимала, что это скорее всего было сделано для привлечения внимания, но менее обидным это не становилось. Повернув с трудом голову в сторону, я заметила в углу между коробками фигуру юношу немногим старше меня, который призывно махал мне рукой.

–Ну давай же шевелись!

И я, превозмогая ломоту во всем теле зашевелилась в сторону незнакомца, с твердым намерением при первой же возможности отвесить ему тумаков за кидание огрызками. Но стоило мне только достигнуть небольшой ниши, в которой он прятался, как он схватил меня на удивление крепко и потянул к себе, закрывая грязной рукой рот. Я уже хотела укусить его за ладонь, а потом огреть как следует как заметила, что в подворотню вошли четыре фигуры и они были поистине ужасны, одетые во все черное с ног до головы с обезображенными лицами они чем-то напоминали мне орков из всем известных книг про кольцо, только выглядели еще хуже.

–Здесь должен быть попаданец, — сказал один из них поведя своим носом и тут же сморщился.

–Тут такая вонь, что ничего не учуешь, сморщился один из них.

–Эти крысы всегда выбирают самые гнилые места, — подтвердил третий, а меня передернуло, потому что я совершенно точно осознавала, что они говорят обо мне и ищут тоже точно меня. У меня не вызывало ни малейшего сомнения, что если меня поймают, то судьба моя будет незавидна. От одной мысли о том, что может произойти, я вздрогнула всем телом, а руки неизвестного мне незнакомца только крепче сжались вокруг меня. А я подумала, как жутко ошибались все книги фэнтези, которые я читала, в них первое что случалось со свежей попаданкой это романтическая встреча с принцем, королем ну или хотя бы каким-нибудь захудалым драконом, который тут же теряет голову от ее головокружительной красоты, и готов ценой своей жизни защищать ее от любой напасти и даже сломанного ногтя, по ходу дела осыпая ее подарками, а у меня тут что? Куча отбросов, жуткие типы, которые меня ищут и не известный доброжелатель, вот только добродетель ли? Ох попала ты Пелагея, так попала!

–Я не буду рыться в отбросах, — возмутился один из них.

–Ладно, никуда не денется, никто из местных все равно помогать не будет, только сдадут за вознаграждение, так что день два и сами приведут за пару медяков, пошлите лучше выпьем пива.

Странные создания еще постояли, осматривая кучу и потоптавшись на одном месте удалились, а я смотрела им вслед не решаясь обернуться, потому что боялась даже узнать кто там у меня за спиной и с какими целями он меня спасает.

— Ну что, рыжая! С почином тебя! — раздалось над моим ухом вскоре после их ухода и я, немного дрожа повернулась.

Передо мной стоял юноша ненамного старше меня, я отступила от него на шаг, не зная, что делать дальше и как себя вести.

–Ты сдашь меня этим? — спросила я с тревогой.

–Нет, не сдам, но выживать будешь сама, как умеешь и да! Добро пожаловать в королевство семи миров! — с этими словами юноша двинулся в сторону кучи и принялся, что-то откапывать в ее левом углу, от одного вида этого действа меня прямо передернуло.

–Что ты делаешь?

–Пошли! — он лишь махнул рукой, и я встревоженно подошла поближе. С удивлением отметила, что он откопал под кучей отбросов нечто похожее на люк и открыл его передо мной.

–Куда это мы?

–Туда, где тебя не будут искать ловчие, считай ты в рубашке родилась рыжая!

Не зови меня так! — буркнула я рассерженно, последовав тем не менее за ним в узкий проход, потому что выхода у меня действительно не было. Мы быстро оказались в узком проходе, больше напоминавшем туннель, ведущий в неизвестном направлении.

–Кто такие эти ловчие? — осторожно спросила я, все-таки я была уверена в правильности мысли о том, что врага надо знать в лицо, особенно такого, который на тебя охотиться.

— Это магические создания, которые были созданы для того, чтобы поддерживать порядок, ну и конечно отлавливать иномирцев, таких как ты, — услышала я в ответ равнодушно, от осознания этой информации меня передернуло, кажется, в этом мире попаданцам не сильно рады. Мои глаза уже понемногу привыкли к темноте узкого коридора, и я могла уже гораздо более уверенно перемещаться.

–Расскажи мне все, что знаешь об этом мире, ты ведь местный? — робко попросила я.

–А что мне за это будет? — нахально улыбнувшись заметил юноша, развернувшись ко мне и пройдясь по мне оценивающим взглядом, от которого я вздрогнула всем телом.

–А что ты хочешь? — осторожно поинтересовалась я, несмотря на мои 13 лет, я не считала себя дурочкой и не собиралась попадаться в ловушку заведомо невыгодной сделки.

–Ну с тебя особо и взять то нечего, ты ведь попаданка, так что давай так, я тебе расскажу, что тут и как, а ты отдашь половину своей первой добычи, мальков все равно кормить надо, если тебя не поймают сразу, конечно, — махнул он рукой и мы оказались в небольшой пещере, по углам, которой тут же вспыхнуло пара тусклых огней, освещая небольшое помещение вокруг в углу, которого я заметила шевеление.

–О командир пришел! — донеслось из этого угла и на свет осторожно вылезло трое мальчишек, тощих, одни кожа, да кости, грязных настолько, что дотронуться страшно, но с живыми глазами и радостными улыбками, я обвела их всех взглядом, но решила промолчать.

–Кто это? Ты принес поесть? — тут же завалили нас вопросами мальчишки, юноша же с улыбкой настоящего победителя вытянул из-за пазухи булку хлеба и протянул ее мальчишкам.

–Ешьте, пока, это девочка попаданка, я столкнулся с ней перед тем, как ее поймали ловчие, — от этих слов мальчишки отступили от меня на шаг назад, будто я была прокаженной, а мне стало очень обидно, что же это за мир такой, если даже нищие мальчишки так от меня шарахаются?

–Я, Пелагея, и меня не надо бояться, — я храбро шагнула вперед, но мальчишки тут же отступили назад.

–Пелагея, хорошее имя, менять не придется! Я — Тихомир, с остальными познакомишься чуть позже, а пока надо к делу, пойдем зажжем огонь, и я расскажу тебе о нашем мире, авось и поможет.

Императорский дворец в то же время

–Ну, что же настал и твой черед доказать, что обычный юнец превратился в настоящего, матерого волка! Тебе сегодня исполнилось 18, и я делаю тебе щедрый подарок, назначаю главой ловчих! Теперь наведение порядка, поимка попаданцев и контроль над страной в твоих руках! Не подведи меня сын! — престарелый мужчина на троне поморщился, всем своим видом показывая, что ждет его сына, если он осмелиться его разочаровать. Мужчина на троне все еще хранил в себе признаки былого могущества и силы, хотя возраст уже четко проглядывался в морщинах его лица. Император был жестоким, властным человеком, который достиг могущества коварством и железным кулаком, это легко читалось в его жестах, в его позе, в которой не было и тени расслабленности, он был в любой момент готов кинуться и растерзать каждого. Все находящиеся вокруг невольно сравнивали его и молодого принца, стоящего напротив, между ними было немало внешнего сходства, но что больше всего волновало так это будет ли между ними сходство внутреннее?

Молодой юноша возле трона низко поклонился и взглянул на отца взглядом полным обожания, если не раболепства.

–Я ни за что не разочарую Вас, отец! — произнес он достаточно громко, чтобы все в зале могли это слышать. Больше всего на свете Бажен хотел доказать своему отцу, что он достоин, услышать от него хоть одно ласковое слово и поэтому готов был на все возможное, да и на невозможное, впрочем, тоже для того, чтобы это наконец произошло.

Стоило ему только поднять голову, как по залу прошелестел шепоток, восторженный от дам и немного сомневающийся от мужчин. Бажен был красив, той самой мужественной красотой, которая заставляла женские сердца трепетать, а сердца врагов сжиматься от ужаса. Последний сын императора и теперь уже единственный наследный принц обладал прямыми светлыми волосами, пронзительными голубыми глазами и широким разворотом плеч. После многих лет проведенных в бесконечных тренировках и на обучении, он наконец вернулся ко двору для того, чтобы взять на себя ту роль, с которой до этого не справился ни один из его братьев… цена за это была велика… братья заплатили за это своей жизнью…