Василиса. Магическое дно

Алла Алая, 2023

Комитет разваливался на глазах, трещал по швам, и надо было срочно его собрать, встряхнуть и заставить работать. Но только одному это было под силу с недавних пор, и всё по моей вине. Так случилось, что заварила кашу я, а значит и расхлёбывать предстояло мне. Что ж, я на всё готова, даже окунуться в мир магических маргиналов…

Глава 3. Отшельник

Домой я не торопилась, поэтому решила свернуть поближе к реке. Вода парила в отсветах фонарей, словно и не зима на дворе, а запоздалая осень. Да и воздух пах сыростью и талой землёй. Никогда такой зимы в Москве не видела…

Какое-то время постояла у парапета, свесившись вниз и разглядывая воду. Есть что-то необыкновенное в отблесках огней в реке. Лучи, словно паутинки, сплетаются в причудливый узор. Он манит к себе, тянет. Кажется, протяни руку — и он заколышется.

Когда сзади раздался незнакомый голос, я вздрогнула, чуть не упав вниз, судорожно вцепилась в холодный металл парапета и резко выпрямилась.

— Какая сладкая! — протянул незнакомый парень, медленно подходя ко мне. — Скучаем?

Я сжала зубы и окинула пустынную улицу. Вернее, она не была совсем уж пустынной. На той стороне проезжей части топталась небольшая компания ребят и явно наблюдала за нами.

— Пока ты не появился, мне было гораздо веселее, — огрызнулась я скорее с досады, что ему удалось меня напугать. Разум вопил, чтобы я скоренько сматывалась отсюда, но пятая точка решила проучить парнишку. Тем более что обращение «сладкая» мне не очень понравилось.

— Просто ты ещё меня не знаешь, — гоготнул парень, — уверен, со мной будет круто. Протяни ладошку…

Он поманил меня взмахом руки и застыл в ожидании. Свет от фонаря был тусклым, но даже так я смогла рассмотреть довольно смазливое лицо. Не мой типаж, но девчонкам такие нравятся.

— Смотри-ка, смелый какой, не боишься? Вдруг я заразная? Лишаём покроешься или ещё какой паршой?

— Ладно гнать, пошли с нами. Потусим, в кафешке посидим…

— А ты настырный. Это твои друзья что ли там топчутся?

Парнишка оглянулся на них, засунул руки в джинсы и кивнул, соглашаясь:

— Моя туса. Ну что, пошли?

— Ты бы хоть спросил, как меня зовут… — я и не думала двигаться с места.

— Зачем? Захочешь, сама скажешь…

Даже так? Интересно, меня «снимают», что ли?

— По-моему, ты ошибся адресом, родной, иди, туси дальше… — и я отвернулась снова к реке, — ты мне не интересен…

Он засопел и цыкнул зубом:

— Э, нет, так не пойдёт! Не хочешь по-хорошему, будет, как я скажу!

От резкого рывка за руку у меня заныло плечо. Вскрикнув, я обернулась и встретилась взглядом с чёрными зрачками, расширенными до края радужки. Только этого мне не хватало! Нарик! Похоже, пора сматываться…

— Отпусти мою руку и иди к своим друзьям. И забудьте обо мне… — сила магии тронула его глаза, он моргнул, словно очнувшись, потёр глаза, посмотрел сквозь меня, словно я прозрачная, и, развернувшись, побежал к ребятам.

— Чего ты там потерял? — услышала я приглушённые голоса. — Пошли лучше посидим где-нибудь.

Они начали удаляться. Я шумно выдохнула. Слава богу, я маг! Страшно подумать, что бы сделали с обычной девчонкой эти мачо…

Пока следила за удаляющейся компанией, краем глаза уловила странное движение под мостом, словно кто-то наблюдал за мной оттуда.

— Кто здесь? — крикнула я, запрокинув голову и приглядываясь к тени.

— Свои, — заскрипел незнакомый голос. Тень зашевелилась и начала спускаться ко мне. Прямо по воздуху. Вот теперь я действительно струсила. Тень была явно паранормальная…

— Ловко ты с ним, девочка, — произнесла тень и вдруг оказалась старичком бомжеватого вида. Он поковылял ко мне с улыбкой:

— Ты, наверное, говорящая?

Я закивала, вытирая вспотевшие ладони о куртку.

— Да ты не бойся! Я тебе плохого не сделаю, меня Сергеем Сергеевичем кличут. А ты кто?

— Вася, — пробубнила я, — Василиса.

— Вася-Василиса, — хихикнул бомж Серёжа, — ну, будем знакомы!

— А Вы что, тоже маг? — наконец смогла я произнести связно и без дрожи в голосе.

— Был когда-то, — махнул он рукой и присел прямо на землю, прислонившись спиной к парапету, — я из отшельников…

— В смысле?

— Ну, таких, как я, бывших магов, отошедших от дел, называют отшельниками.

Я даже присвистнула и села рядом с ним на корточки.

— А что, есть такие? Я думала, всех магов заставляют работать в организациях магической направленности!

— Смешная ты, — хмыкнул бомж, — скажи, все ли люди работают? Разве среди людей нет алкашей или бомжей?

— Ну, это ж люди, они слабые. Спиваются и бомжуют от безысходности.

— Да ладно! Знаешь, какие есть идейные! Для них маргиналить — высший кайф! А ты — безысходность!

— А Вы? — этот странный Сергей Сергеевич с каждой минутой вызывал во мне всё больший интерес.

— Я — отшельник, живу как хочу. Никого не обременяю, ни на кого не нападаю. Магической охранке до меня нет никакого дела.

— О, господи! Охранка — это что такое?

Бомж поднял глаза на меня и с удивлением спросил:

— Да ты что, не маг, что ли?

— Маг, Сергей Сергеевич, только начинающий. Я пока в инкубаторе учусь.

— Ясно, — улыбнулся он, — салага нестреляная. Тебе, небось, всё ещё в новинку, всё с удивлением и интересом воспринимаешь?

Я только кивнула и обхватила колени руками.

— Магическая охранка — это почти как полиция у людей, нет, пожалуй, похуже, — как КГБ… Сильные бездушные ребята. Следят за магами, чтобы соблюдали кодекс. Людей чистят, если они что-то про магов узнают…

Я начала понимать:

— Ну, с этими я знакома. Правда, они называются ЛюПарНас, а не охранка…

Бомж заметно дёрнулся:

— Ты путаешь, Василиса, Магическая охранка и ЛюПарНас — разные организации.

— Но я сама видела, как там людям память зачищают.

— Возможно, но это редкость. В большинстве случаев этим занимаются церберы. И вот с ними я тебе сталкиваться не советую!

Я задумчиво кивнула:

— Так это у них сидит Ожский, видимо?

Старичок гыкнул, брови его полезли на лоб:

— Это точно? Ты не врёшь? Его посадили? За что?

— За меня, — скривилась я и отвернулась, — он похищал девушек-магов и забирал у них магию и жизни. А на мне спалился…

Сергей Сергеевич помолчал, прищурившись, окидывая меня оценивающим взглядом:

— Оно понятно, я бы тоже повёлся. Ты ж вон какая сладкая. Меня тоже сейчас к тебе тянет, даже не смог усидеть под мостом тихо.

— Это из-за второго потока, — горько вздохнула я, — всех ко мне тянет, как магнитом.

— Тогда ты в большой опасности, девочка, — нахмурился старик, — тебе защита нужна.

— Есть защита, дома забыла…

Он только хмыкнул. Знаю, растеряша я. Но зато познакомилась с отшельником. А он, словно прочитав мои мысли, произнёс:

— Значит, судьба была нам с тобой встретиться. В жизни ведь как? Никто не приходит в неё просто так. Каждому своя участь уготована.

Помолчав ещё немного, бомж снова спросил:

— Значит, Комитет сейчас без главы?

— Угу…

— Плохо…

— Плохо! Правда, есть один кандидат, но пока его не уговорили, а сам не хочет.

— Оно и понятно, — хмыкнул старик, — я бы тоже не захотел.

— Почему?

— Это значит — отказаться от своей жизни. Ключ силы требует постоянного контроля. Опять же, магами руководить. Не каждому такое под силу! Но и без главы нельзя!

Мне стало грустно. Похоже, моя миссия с каждым часом становится всё труднее.

— Так что надо его срочно уговаривать, пока всё не рухнуло, — закончил старик.

— А что будет, если не уговорим?

— Плохо будет, слабеющий ключ силы уже и сейчас ощущается. Не знаю, как тебе, а мне так очень заметно. Беспредельщиков среди магов тоже ведь много, а без ключа охранке против них не выстоять. Они уже головы подняли. Вчера у трёх вокзалов приезжих магов, иностранцев, выпили.

Я ахнула:

— Как выпили?

— Магию, досуха. Сам видел, как их на скорой увозили.

— И что с ними теперь будет?

— Растениями будут, — горько вздохнул бомж.

Я вспомнила свою незавидную долю, если бы Ожский забрал мой поток. Страшно!

— А кто это сделал? Не видели?

Старик огляделся по сторонам и, кряхтя, поднялся:

— Забудь, девочка, я тебе ничего не говорил. Они очень опасны и без тормозов, особенно теперь!

Я нахмурилась, глядя, как он собрался уходить.

— Подождите, Сергей Сергеевич, — окликнула бомжа, — как я смогу Вас найти, если понадобится?

Старик обернулся с улыбкой:

— Позови просто. Я — тень. Я везде.

И он, правда, свернулся клубочком, и тенью скользнул наверх, под своды моста.

Оказывается, я совсем не знаю настоящей жизни. Получается, что где-то живут своей жизнью и другие маги. Сильные, злые и не подчиняющиеся власти. И, конечно, логично предположить, что как только эта самая власть ослабеет, они выйдут из подполья. А тогда начнётся война…

Егоровна говорила, что Кощей тоже из этих непослушных. Тогда что он делает в ЛюПарНасе? Неужели только из-за отца? Теперь Костя не казался мне таким уж хорошим, открытым, таким «своим». Я слишком мало о нём знаю.

Махнув тени на прощанье, я вернулась на перекрёсток и пошла к метро. И вдруг услышала крики и жуткий смех. Кричала девушка. Звонко, на высокой ноте, с надрывом. У меня даже похолодело всё внутри. Ощущение беды накрыло с головой. Я бросилась на этот звук, не раздумывая.

Да, это были они, те, что пытались прихватить меня с собой. Нашли-таки жертву! Скорее всего, девушка приехала сюда на автомобиле, так как маленькая красная букашка стояла с настежь распахнутыми дверями. Господи, что она делала здесь, в глуши промзоны, да ещё и в такое позднее время?

Пока они её только толкали и дёргали между собой, словно играли в мячик. И противно ржали. И я сбавила шаг. Нужно было что-то срочно придумать. Я приближалась к ним, ища в голове идею, как их спугнуть, как вдруг из темноты, от забора, шагнули двое из чёрного портала. Они были похожи, словно близнецы. Высокие, коротко стриженные, в чёрных спецовках и с маленькими точечными фонариками. Я встала, как вкопанная. Почему-то сразу поняла — это охранка. Ещё мелькнула мысль: неужели за мной? Но они кивнули мне, как старой знакомой, приветственно улыбнувшись, и направили лучи своих фонариков в толпу.

От скрещенных лучей, ударивших в спины хулиганам, начал разрастаться световой купол. Люди застыли в нелепых позах. Наступила тишина.

Потоптавшись, я сделала несколько шагов к ребятам из охранки.

— Добрый вечер, — постаралась использовать свою самую милую улыбку, хотя сердце в груди всё ещё бешено колотилось, — что вы будете с ними делать?

— Привет, говорящая, — откликнулся один, — память надо подчистить вон тому, самому высокому. Потом отпустим.

Я оглядела толпу, выискивая глазами того, о ком они говорили, и только тут поняла, что ребята из охранки знают меня. Резко обернувшись, всмотрелась в их лица.

— А мы с вами знакомы?

Те переглянулись.

— Нет. Но ты — фигура известная! У нас разнарядка по поводу твоей пропажи до сих пор в отделе висит. Всем миром искали!

Ну конечно, всего два дня прошло, как я дома!

— Вовремя вы пришли, — вздохнула я облегчённо и указала рукой на девушку, — надо её спасать. А то они с ней бог знает что сделают…

Но они только покачали головами и пошли к высокому парню в кожаной куртке:

— Прости, Василиса, это не наше дело. Хочешь, спасай сама. Мы только этого заберём. К остальным у нас претензий нет.

У меня в груди аж дыхание спёрло от возмущения:

— Как? — закричала я. — Вы не можете всё так оставить! Помогите мне девчонку спасти!

Но эти… не знаю, как их прилично назвать, молча скрылись в портале. Сколько ещё продлится ступор, я не знала, поэтому бегом подбежала к девушке и на ухо ей шепнула:

— Отомри!

Она тут же моргнула и снова принялась, было кричать. Но, заметив меня, вцепилась в мою куртку:

— Спасите! Вызовите полицию! Они… Они меня… хотели изнасиловать!

Терять время было нельзя. Я схватила её руки, оторвала их от своей куртки и потянула к машине. Девчонка оказалась сообразительной. Мы подбежали к букашке как раз в тот миг, когда шпана пришла в себя. Увидев нас, убегающих, они засвистели и рванули за нами.

— Быстрее за руль! — закричала я на девушку, снова впадающую в панику. — Поехали! Быстрее-е-е!

Пока заводили машину, пока трогались с места, преследователи добежали до нас и начали колотить по крыше, стёклам, капоту. Девчонка завизжала, отпуская руль. Я стукнула её по плечу и заорала:

— Вперёд! Руль возьми! Давай же!

— Я не могу! Я их задавлю! Они кругом!

— Никого впереди нет! — с нажимом произнесла я. — Спокойно выруливай на дорогу, и поехали к тебе домой!

Девушка, как зомби, нажала на газ и поворотом руля выехала со стоянки на проезжую часть. Пара стуков и прыжок. Кажется, мы всё-таки кого-то задавили. Но думать об этом было некогда. Уже в зеркале заднего вида я заметила, что толпа склонилась над кем-то, лежащим на дороге. Ну и поделом. Надеюсь, впредь это будет хорошим уроком им.

Скосившись на девушку, я вздохнула спокойнее и представилась:

— Меня Василиса зовут. А тебя?

— Света, — откликнулась та, — кажется, ты меня спасла! Спасибо тебе!

— Да…, — махнула я рукой, — пожалуйста. Ты лучше объясни, что ты тут делала в такое время?

Света всхлипнула, смахнув слезу, и крепче вцепилась в руль:

— Моя фирма тут офисы строит. Просто я сегодня задержалась. Подрядчика ждала. А он попал в аварию уже на подъезде сюда, и вот… а там контракт не подписан… а завтра инвестор приедет смотреть. Короче, жопа…

Я хихикнула нервно. Да уж, то самое место, а было бы ещё хуже, если бы я мимо не проходила.

— Ты где живёшь? Куда мы едем? — за окном мелькали деревья, наверное, парк какой-то.

— В Бирюлёво… — протянула девушка и вдруг заревела в голос, размазывая тушь по щекам.

Скверно, только истерики мне тут не хватало.

— Ну и хватит! — окрикнула я. Голос, словно хлыстом, свистнул у неё в ушах, заставив замолчать. — Следи за дорогой. Реветь дома будем!

Когда машина подрулила, наконец, к подъезду многоэтажки, был уже час ночи.

— Ты же не уйдёшь сейчас? — Света смотрела на меня так жалобно, а с размазанной тушью напоминала медвежонка-панду, что я не смогла ей отказать.

— Ладно, идём. Показывай дорогу.

Уже на кухне, сжимая большую кружку крепкого чая, она начала мне рассказывать, как задержалась на стройке, как не заметила шпану, пока копалась в машине, как пыталась их уговорить оставить её в покое и даже совала деньги.

— Господи! Если бы не ты, что бы со мной было?! — она ещё раз всхлипнула и вдруг нахмурилась. — Подожди, а с чего бы это они застыли? Я точно видела, пока мы убегали, парни стояли, не двигаясь. Что это было?

Я чертыхнулась про себя. Ну и как ей объяснить? А, была не была!

— Понимаешь, я обладаю некими способностями. И могу заставить людей делать то, что захочу…

Света скосилась недоверчиво:

— Гипнотизёр, что ли?

Ну, пусть будет гипнотизёр. Я кивнула.

— И меня гипнотизировала?

— Нет, что ты. Только их. Надо же было тебя как-то спасать. Я не спортсменка, чтобы легко справиться с толпой здоровых ребят.

В воздухе повисло недоверчивое молчание.

— Обещаю, что к тебе гипноз применять не буду! — подняла я обе руки. — Ты одна здесь живёшь?

Света кивнула:

— Я сирота. Правда, у меня есть молодой человек, но сегодня я позвонила ему и отменила встречу из-за работы. А ты? У тебя есть семья?

— Нет, — с удивлением протянула я, — не поверишь, я тоже сирота…, но есть молодой человек… на Гоа сейчас отдыхает. Удивительно, правда?

Квартира у неё была хорошей. С чистым ремонтом, функциональной современной мебелью и простым дизайном. Девушка, скорее всего, неплохо зарабатывает. И чертовски напоминает меня…

Как там говорил Сергей Сергеевич? Не бывает случайных встреч?

— Знаешь, мне кажется, нам нужно с тобой обменяться телефонами, — улыбнулась она, словно прочитав мои мысли. — Ты — хороший человек, правильная девчонка. Мы даже с тобой внешне похожи…

После этих слов я внимательно окинула взглядом её лицо, умытое от косметики, рыжеватые пряди, постриженные в форме каре. А что? Если в темноте, да ей парик надеть с моими космами, вообще не отличишь! Бывает же такое совпадение!

— Обязательно обменяемся, — я кивнула и сладко зевнула, — мне с утра на работу. Может, спать?

— Да! Конечно! — встрепенулась Света. — Я могу тебя подбросить утром. Ты где работаешь?

— Там, где тебя спасала, чуть дальше есть проходная на территорию завода.

Она закивала:

— А, знаю, НПО какое-то там. Ну что ж, отлично! Значит, нам по пути. Встаём в?..

— К девяти надо быть там.

— Значит, в шесть?

* * *

Проворочавшись на не очень удобном диване около часа, я наконец провалилась в тревожный, но очень реалистичный сон.

… Я бегала по коридорам ЛюПарНаса, заглядывала в двери и пыталась найти хоть кого-нибудь. Везде стояла тишина. Такое чувство посещает на заброшенных стройках. Вроде бы понимаешь, что здесь когда-то были люди, но от звенящей пустоты бегают мурашки, и безумно хочется поскорее уйти. Мёртвый ЛюПарНас навевал ужас. Не найдя никого, я побежала к лифту, но в провале шахты не было не только дверей, но и кабины. Чёрная бездонная глубина. Решив, что уж Сёва-то точно должен быть на месте, побежала по лестнице вверх. И чем дольше бежала, тем выше становились лестничные пролёты, тем недостижимей был пятьдесят второй этаж. Вдруг откуда-то сверху раздался голос Кощея:

— Вот видишь, во что превратился ЛюПарНас без меня? Это ты виновата! Ты меня уговорила!..

Я закричала и проснулась. За окном было ещё темно. Конечно, я совсем не выспалась. На часах горели циферки — пять тридцать. Значит, больше спать ложиться нет смысла, скоро подъём. Медитация позволила немного взбодриться. Магия послушно восстановила мои силы. Вот только сон не давал покоя. Что это? Подсознание на что-то намекает или это мои страхи рвутся наружу? А может, и то, и другое?

Когда моя новая знакомая проснулась, я уже сидела на кухне и смаковала вкусный капучино.

— Хорошая у тебя кофемашина, доброе утро…

Моя улыбка и манящий аромат сняли со Светланы последнее напряжение. Она плюхнулась на табурет и сладко зевнула:

— Доброе ли… Вся страна гуляет, а мы с тобой, как проклятые, на работу торопимся.

— Это карма, Свет. Иди умывайся. Тебе какой кофе?

— Чёрный эспрессо, две сахара, — крикнула она уже из ванной.

А я порадовалась, что не я одна по утрам бабкой Ёжкой выгляжу…

До этого утра я даже не подозревала, что такое утренние пробки. Особенно в спальных районах, особенно в Бирюлёво! На все мои раздражённые замечания Светка махала рукой и улыбалась:

— А я так — каждое утро! Можешь представить? И это ещё праздники!

— Зачем такие сложности? — не унималась я. — Можно же на автобусе. Вон, выделенка почти пустая. Охота тебе тыркаться?

— Так я ж не сижу в офисе, — скривилась она, — у моей фирмы восемь объектов, и все в разных концах Москвы. Даже один за МКАДом. Как потом между ними скакать? Тут никакой общественный транспорт не поможет!

— Ужас, не хотела бы я так работать…

— А ты как? В офисе сидишь?

— Да нет, в инкубаторе, — отмахнулась я и прикусила язык. Сейчас кто-то доболтается…

— В смысле? В каком инкубаторе? — Света явно заинтересовалась моими словами.

— Это так называется отдел, где новички стажировку проходят. А потом нас распределят по разным местам. Я даже сама не знаю, куда попаду, — фух, вроде выкрутилась, но всё равно ай-ай-ай, Вася, надо быть внимательнее…

Но Света была очень сообразительна:

— Это связано с твоими способностями?

Я вспомнила про гипноз и кивнула:

— Ну да.

Сразу за мостом дорога вдруг расчистилась. Оказалось, была авария. Мы даже облегчённо вздохнули, пролетев это место. Моя подружка заметно повеселела и включила музыку погромче.

— Да-да-да, — вдруг запела он в такт музыке, постукивая пальцами по рулю.

— Мамми-и, — подхватила я, и мы обе засмеялись. Сон стёрся из памяти, и день перестал казаться мне хмурым.

Пока не вспомнила про Костю и про поручение директора. И я решилась поговорить с ним ещё раз. Вчерашний вечер на многое открыл мне глаза. И я бы хотела использовать эти аргументы для начала в разговоре с Сёвой. Посмотрим, что он об этом думает.

— Ты лезешь не в своё дело, — громко рыкнул Всеволод Воеводьевич, — магическое дно ещё страшнее и грязнее, чем человеческое!

Я стояла посреди его кабинета и снова чувствовала себя школьницей.

— Но Всеволод… — директор глянул так, что я проглотила его отчество. Мда, лучше уж помолчать.

— О существовании магического отребья известно всем, но ни один уважающий себя маг даже не посмотрит в их сторону. Здесь действует принцип — кто не с нами, тот против нас! Поэтому негласная война между нами идёт постоянно. Они всегда шкодят, а мы всегда разгребаем за ними. И Косте это известно, как никому другому! Так что говорить с ним о твоей встрече с отшельником не надо. Только разозлишь. А в нашем деле это никак не поможет.

— Но ведь правда, что ключ силы слабеет, и это ощутимо для всех магов?

— Конечно, я тебе говорил, да и купол Храма ты видела. До мобилизации не больше недели.

— А если чужаки начнут открыто нападать на магов? Почему-то Сергей Сергеевич был уверен, что охранка с ними не справится без ключа силы.

Сёва резко обернулся и широким шагом подошёл ко мне:

— Кто это — Сергей Сергеевич?

— Бомж… отшельник… Я же говорила!

Он немного помолчал, прищурившись:

— Тень, говоришь?

— Тень.

— Очень интересно!

И снова задумчивая тишина.

— Только не охранка, Васенька, а ОМП, — улыбнулся он вдруг как-то по-отечески, — смотри, при них не ляпни. Они ребята обидчивые…

Хорошо, что ночью не ляпнула…

— А ОМП как расшифровывается?

— Отдел магической полиции, — Сёва пожал плечами, как будто это само собой разумеется.

— Обидчивые, а помочь не захотели, — я пробурчала это тихо, теребя рукав блузки. Но директор всё равно услышал.

— Та-ак… опять влезла куда-то?! Ну-ка! В глаза мне смотри!

Мне очень не хотелось рассказывать ночное приключение. Была надежда, что он всё сам видел. Но, как оказалось, не всё.

— Я с ними столкнулась, когда они целую компанию заморозили, чтобы одного парня забрать на чистку.

— И? — нехорошо так протянул он, ожидая продолжения, но я замолчала. — Вася, не играй с огнём! Кого надо было спасать, чего помочь?

— Девчонку, — неохотно протянула я и снова замолчала.

— Да что ж из тебя всё нужно клещами-то вытаскивать! Говори сейчас же!

Я понимала, что он разозлился не на шутку, но гораздо сильнее боялась поведать всю эту историю до конца. Из соображения, что запрёт куда-нибудь подальше, пока Костя не вернётся.

— Не хочешь по-хорошему? — он подошёл к двери, распахнул её настежь и крикнул в приёмную. — Родиона ко мне!

— Не надо Родиона, — всё, эту битву я проиграла…

Сёва хмыкнул и закрыл дверь.

— Говори…

Пришлось выложить всё. Ну или почти всё. Он слушал и хмурился. И очень нехорошо смотрел на меня.

— Ну, в общем, история самая обычная. Плохо, что ты одна в такое время ходишь, но, учитывая отсутствие у тебя портальных способностей, это моя вина. Надо было предусмотреть. Сегодня я сам тебя домой доставлю. И не возражай!

Да я и не думала, честно говоря.

— Вот тогда-то они и не стали мне помогать эту девушку спасать, — закончила я и нахмурилась. Как-то всё спокойно прошло. Странно.

— Эти ребята душу не имеют. Почти зомби. Вроде разговаривают, смеются, едят. А в остальном как роботы. Не удивляйся. Тупо выполняют своё задание. Но к себе требуют уважения. Наши их очень не любят. Но в некоторых ситуациях без них не обойтись. Давай знаешь как, — он подошёл и обнял меня за плечи, — завтра утром порталом на Гоа. Объясни, как сможешь. Попробуй упомянуть про то, что Серёга сказал. Но главное, упирай на разрушение купола и на время!

— А это правда, что Костя тоже из аутсайдеров? — перебила я и заглянула директору в глаза.

Он крякнул, отпустил меня и отошёл к окну:

— Егоровна? — только и спросил, не поворачиваясь.

— Ага, она мне кое-что про него рассказала.

— Не аутсайдер — бунтарь, — вздохнул Сёва, — если бы не дело отца, скорее всего, он бы ушёл отсюда ещё тогда, в девяностые. Трудным подростком был… Поговаривают, что у него была своя компания в те времена. Не знаю, врать не буду, но из всех тех у нас остался только Костя. Тёмная история…

В повисшей тишине кабинета тикали большие напольные часы с гирьками.

— Не справлюсь я, Всеволод Воеводьевич, — тихо в спину сказала и зажмурилась.

— Больше некому. Иди в инкубатор. В шесть зайду.

О, с каким тяжёлым сердцем выходила я из его кабинета! Вся надежда мира магов лежала на мне, а я хватала воздух ртом, придавленная её тяжестью. Только один аргумент мог сработать в такой ситуации. Его чувства ко мне. Но я не знала, как их использовать. Да ещё и на глазах у Вани. Это чудовищно и несправедливо по отношению ко всем нам…