Рудименты альтруизма

Алисия Осовская, 2023

В мире, полностью разрушенном таинственным Хаосом, утратившие человечность люди собираются в команды. В одной из них ничего не подозревавший до этого парень сталкивается со странными моментами, которые непосредственно связаны с его знакомой. Он осторожно ступает по её следам, словно тенью, и желает разгадать, какое отношение она имеет ко всему происходящему.

Глава 2

Синее небо возвышалось над острыми верхушками чёрного парка. Треск дерева и яркие языки пламени создавали особую мелодию, понятную только некоторым. Прямо перед нами горела сожженная Эйсой постройка. Грохот падающих деревяшек и их треск разрушал мёртвую тишину парка. Стоящий рядом со мной Пирс нервно дёргался и озирался по сторонам при каждом звуке, будь то грохот падающих брусьев или птица, решившая напеть нам свою весёлую песню.

— Эй, спокойнее, — зашипел я и толкнул его локтем в бок, — Не наводи на нас беду.

Сделав ему замечание, я продолжил наблюдать за горящим зданием. Взглядом я поймал Эйсу, находившуюся совсем близко к этому домику. На миг мне снова почудилось то ужасное существо, которое я видел в зеркале. Но, мотнув головой, я понял, что это всего лишь разыгралось моё воображение. Вздохнув, я погрузился в картину прекрасного и всепоглощающего огня, казавшегося единственным светом и теплом во мраке, окружавшем нас. Невольно я вспомнил разговор с Эйсой, когда мы только направлялись сюда после плановой зачистки. Тогда мне было очень интересно почему же мы идём именно в это место. Как оказалось, она раньше часто бывала здесь со своей семьёй. Но это место отзывалось в её памяти чем-то отвратительным и мрачным.

«Оно насквозь сгнило в своём лицемерии. Мерзко мне от него, — говорила она, оглядывая деревья, мимо которых мы проходили, — Будьте аккуратны, тут полно ловушек!»

Яркий рыжий всплеск огня охватил ближайшую к нему территорию, окинув нас тлеющими чёрными крошками. Огонь будто не собирался затухать и был готов гореть, пока горит жизнь в его родителе. Наконец-то рухнула самая последняя массивная часть бывшей часовни. Эйса сделала шаг назад и, оторвавшись от притягивающего зрелища, развернулась к нам. Молча стоявший до этого момента Пирс, сорвался с цепи и подал голос:

— Какого хрена ты творишь? Мы… Мы не должны творить такого!

Словно в замедленной съемке Эйса повернула голову в его сторону.

— Мы сожгли здание! Вот же чёрт! Эйса, — не умолкал Пирс, приблизившись к ней, — Это неправильно и противозаконно!

На лице Эйсы не промелькнуло ни единой эмоции. Её лицо всё так же оставалось полностью равнодушным. Но для меня было заметно, что на нём появилась тень безжалостности. Всем присутствующим здесь стало ясно, что Эйсу не устроили такие нравоучения от новенького. От количества негативных эмоций он покраснел и учащённо задышал. Неожиданно девушка усмехнулась и отвернула голову от тут же затихшего Пирса.

— Говоришь, неправильно, да? — продолжая смотреть в бок, спросила она. На её лице не было улыбки, но в голосе звучало не предвещающее ничего хорошего веселье, — А толку сейчас от этого здания? А вот нам хорошо, — Эйса резко повернула к нему голову, — Избавиться от улик будет гораздо легче.

Незаметно для взбунтовавшегося парня она подцепила с пояса нож и ударила Пирса по голове тупой стороной оружия. На той части головы появились капельки красной густой росы. Опешивший Пирс покачнулся и схватился за место удара. Струи крови медленно прокатились по его лицу. Не успев посмотреть на нападавшую, он получил удар ногой в живот и полетел прямо в созданный Эйсой Ад. Крик то ли боли, то ли страха неприятно ударил по ушам. Ноги Пирса быстро охватил огонь. Парень в панике попытался выбраться и его попытка увенчалась успехом, однако Эйса повторила удар, отправив его обратно на встречу смерти. Не обращая внимания на крики парня и его мольбы о помощи, она толкнула каким-то чудом уцелевшую стену и та постепенно начала разваливаться. Это был своеобразный механизм «домино».

Всё ещё объятые пламенем части постройки начали падать прямо на беспомощно барахтающегося на полу парня. Его фигура металась в агонии, пока ему на ноги не упала огромная балка с потолка, рухнувшая из-за снесённой Эйсой стены. Обернувшись и увидев расплющенные конечности, Пирс завопил. Огонь врагом подступал к нему со всех сторон. Ужас захлестнул его с головой и он начал бить по горячему полу, вновь моля о помощи и потянувшись рукой к Эйсе. Пламя, раньше попавшее ему на ноги, быстро добралось до верха его тела, заставив парня страдать ещё сильнее. Пирса полностью поглотил огонь, пробираясь к нему в рот, выжигая глаза, ресницы и волосы. Буквально через пару секунд его тянущаяся к девушке рука расслабилась и вместе с его туловищем обмякла на полу. После этого Эйса обернулась к нам и весь отряд напрягся, готовясь если что дать ей отпор. Во время этой казни мы замерли, вытянувшись к небу струной. Мы не могли сказать ничего против её решения, иначе нас ждала бы такая же участь. Она осмотрела нас и кинула мне под ноги злосчастный нож, которым и рассредоточила Пирса. Я только сейчас заметил, что он был моим.

— Его огонь же и сгубил его, — её голос чем-то стальным влетел мне в уши. Оглядев нас ещё раз, она направилась прочь, оставляя произошедшее позади.

Подняв свой нож с земли, я оглянулся на ребят и качнул головой в том направлении, в котором двинулась Эйса.

— Надеюсь, все забрали то, что надо. Не отставайте, — озвучил я и направился за ней, слушая тихие шаги отряда.

В нашей команде выживших было четыре безоговорочных лидера. Эйса была одной из них. Если хоть кто-то пытался предпринять попытку пойти против неё или другого лидера, то этот человек навсегда исчезал с уже не такого белого света. Так же происходило и с теми, кто посмел нарушить установленные правила. В подобные моменты у неё просто сносило крышу. И остановить этот механизм мог только Альфред. Он пользовался всеобщим уважением и являлся первым лидером. Несмотря на то, что между ними были какие-то противоречия, она всегда безоговорочно слушалась его.

— Никак не привыкнешь? — словно из пустоты рядом возник Виктор, прервав мои размышления.

— Есть такое, — поёжился я, вспоминая сгорающего заживо Пирса, — Но я прекрасно понимаю, что это мой единственный способ выжить.

Виктор громко рассмеялся, хлопнув меня по плечу. В момент когда парень в приступе безудержного смеха наклонил голову, чёлка полностью закрыла его чёрные глаза. Я осторожно осмотрелся и увидел осуждение на лицах ребят.

— Сейчас уже да, — наконец-то успокоился Виктор, убирая улыбку с лица и руку с моего плеча, — Ты не уйдёшь отсюда живым. Вон, на Пирса глянь! Где он сейчас?

Я молчал. Я прекрасно был осведомлён о том, что он меня недолюбливает. Дело в том, что лидеры по стандарту имеют право распоряжаться теми, кто будет их помощниками и кто поведёт отряд за собой в их отсутствие. Довольно часто они просили о помощи меня. А Виктор, который был на этом месте до моего прихода, естественно начинал негодовать.

— А? — видимо, парня не устроила такая реакция на его слова, — Даже не удивишься?

— Эй, чёрт! Отцепись ты от него, — Виктора за шкирку оттащил бывший солдат по имени Роа, — Оставь нормальных людей в покое и беги к своей защитнице, а не то в чёрный список попадёшь и закончишь как Пирс, — он пнул под зад парня, старательно пытающегося вырваться из его рук.

Почуяв свободу, Виктор прислушался к товарищу и быстрым шагом добрался до Эйсы. Повернувшись к нему и оглядев его, она передала ему какую-то скомканную бумажку. Я хотел всмотреться в огрызок и хотя бы попытаться понять что там, но меня одёрнул Роа.

— Ты уж извини его. Он с самого начала понял, что тут всё не так просто. С тех пор и таскается за Эйсой, как оруженосец за рыцарем в средние века. Смерти боится… Вот и держится около неё. Гад!

Я остановился и взглянул на Роа. Кажется, что именно в этот момент я осознал на сколько мне противны некоторые люди здесь. Один другого стоит.

— Роа, заткнись, — не выдержал я, — Это его дело. Не суй туда свой длинный нос, а не то оторвут. Сам же знаешь в конце то концов!

Услышав угрозу, Роа понуро отступил назад.

— Я лишь хотел предупредить тебя. Они отбирают сильных, а слабых… Ну, сам понимаешь, в утиль…

Я вспомнил другие команды выживших, с которыми мне удалось столкнуться. Я видел пару команд, в которые принимали всех людей без разбора. Но также я слышал и о том, что такой строгий отбор, как у нас, есть ещё в нескольких командах. Каждый выживает так, как он может. Чего судить? Время сейчас такое.

Я опять глянул на Виктора. Оказавшись рядом с лидером, он мгновенно успокоился и шёл рядом, не роняя ни звука и разглядывая разрушенные дома, мимо которых мы шли. Он обернулся на меня и ухмыльнулся, сделав такой жест, как будто снимает шляпу. Что-то глубоко в душе подсказало мне, что в покое меня ещё не скоро оставят. Этот псих за спиной лидеров может много чего натворить.

Следом за ним обернулась и Эйса. Она смерила меня долгим пронзительным взглядом и дёрнула Виктора за пальто, приказывая не отвлекаться от нашего пути. Тот взмахнул руками и покорно кивнул ей. Я запихнул руку в карман и наткнулся на нож, который мне отдала Эйса. Сжав его в руке, я закусил губу и посмотрел на темнеющее небо.