Талисман

Алиса Мейн, 2023

У хоккейного клуба «Талисман» серьезные финансовые проблемы… И, кажется, спасти клуб может только новый спортивный директор – хрупкая Маша Смирнова. На одном из матчей ее замечает успешный бизнесмен, который становится одержим идеей завоевать ее сердце и совершает ради своей цели пугающие поступки. Но Машей уже всерьез увлечен молодой и отчаянный в своей привязанности капитан «Талисмана» Дима Маслов, который окажется невольной жертвой разыгрывающейся драмы… Драмы, в которой замешаны любовь, надежда на победу и трагедия. Чем закончится этот сезон для «Талисмана»?

Игорь

Видит бог — он не хотел идти на этот чертов хоккей. Его вообще мало интересовал спорт и все, что с ним связано. Но поскольку его сегодняшней компанией оказался один высокопоставленный клиент, то Игорю Сорокину пришлось пойти навстречу.

Игорь был не рад всему, что происходило вокруг. Громкие люди, сбившиеся в кучки и скандирующие фанатские лозунги, — кто-то из них был пьян, а кто-то казался сумасшедшим. Общий непрекращающийся шум на арене. Грохот барабанов. Свист. И как его только сюда занесло? Ах да, Ярослав Леонидович Шипенко.

Шипенко был не только прокурором Центрального района, но еще и давним ярым поклонником хоккея, огорченным тем фактом, что местная команда даже не дотягивала до уровня ВХЛ.

— Собрали сопляков из молодежки — они даже свои ворота от чужих отличить не могут! — громко возмущался он, вытирая блестевший лоб, пока они поднимались по лестнице до вип-трибуны.

Выяснилось, что сам Ярослав Леонидович, когда жил еще в городе на востоке страны, в юности играл за одну небольшую команду, — и уж он-то знал, что такое хоккей и как в него нужно играть.

— Клюшку придумали, чтобы голы забивать, а не лед подметать!

Сорокин вежливо улыбался и молился про себя, чтобы сегодняшнее мероприятие закончилось как можно быстрее.

— Сто лет здесь не был — больно смотреть, — заметил Шипенко, когда они усаживались на свои места.

— Зачем же мы сейчас пришли? — не смог удержаться Игорь.

— Да знаешь, душа просит — вот и захотелось. Да и тебя просветить не мешает, — хохотнул прокурор.

Сорокин ответил очередной полной безразличия улыбкой и осмотрелся. И ведь кто-то посещал подобные мероприятия постоянно. Более бессмысленное времяпрепровождение приходило в голову с трудом.

— Здесь всегда столько людей?

Ярослав Леонидович досадливо цокнул языком:

— Раньше ходило больше. Но с прошлого сезона все похерили.

— Что стряслось? — Игорь не то чтобы был заинтересован, просто поддерживал разговор.

— А черт его знает. То все было нормально, а потом — бам — и приплыли. У них в лучшие времена пять-семь спонсоров было и один всегда постоянный — вот тогда дела в гору шли. И игроков достойных брали, и сами парни выкладывались — потому что деньги были. А сейчас? Половина полупрофессиональных игроков разбежались и на их место притащили молодежку. Нет, там, безусловно, есть многообещающие ребята, но в целом картина так себе.

В это время на лед вышли девушки из группы поддержки, которые делали нелепые попытки что-то станцевать на скользкой поверхности.

Позади послышались чьи-то извинения, и Игорь обернулся. Сверху спускалась невысокая темноволосая девушка в сером брючном костюме, сильно выделявшаяся на фоне остальной публики — она была серьезна и даже будто бы чем-то обеспокоена. Незнакомка осторожно отодвигала толпившихся в проходе людей, которые пытались высмотреть свои места.

Игорь испугался, подумав, что зрение сыграло с ним жестокую шутку.

«Не может быть…»

Кинув беглый взгляд на вип-трибуну, девушка остановилась у края прохода, обняла себя за плечи и сосредоточила внимание на продолжавших неуклюже поскальзываться чирлидершах с бело-синими помпонами.

— Вы не знаете, кто это? — Игорь наклонился к Ярославу Леонидовичу и кивнул в сторону нервно поглаживавшей свой локоть незнакомки.

— О, это новый спортивный директор «Талисмана». Так себе выбор, конечно. — Шипенко саркастично усмехнулся. — Если опытные мужики с этой работой справиться не могли, то что может девчонка? Если только… — Он осмотрел девушку с головы до ног, после чего многозначительно подмигнул Сорокину. — Ну, ты понимаешь.

Игорь слабо кивнул, не отрываясь от девушки. Кажется, он нашел кое-что, что было в разы интереснее хоккейного матча.

Она ушла в конце первого периода и вернулась только к концу третьего, покусывая нижнюю губу и с тоской глядя на табло, которое отображало счет: «Талисман — Звезда, 1:3».

После завершения матча незнакомка затерялась в толпе, а Игорь и Ярослав Леонидович вышли из зала.

— Что и требовалось доказать! — удовлетворенно произнес Шипенко. — Детский сад! Может, поехали у вас в ресторанчике посидим, хоть за встречу выпьем? А то тоска зеленая…

— Да, разумеется, — ответил Сорокин, озираясь по сторонам. — Ярослав Леонидович, вы могли бы меня подождать в машине? Мне нужно сделать одно дельце…

— В уборную я бы и сам заглянул…

— Нет-нет, не в уборную. Давайте встретимся минут через двадцать внизу, хорошо?

Игорь оставил прокурора озадаченно смотреть ему вслед.

Опросив несколько человек из местного персонала, Сорокин выяснил, что кабинет спортивного директора находится на третьем этаже, и поспешил туда.

Он постучал в дверь и, дождавшись негромкого «войдите», зашел внутрь. Шипенко не обманул, это была она — за столом сидела та самая темноволосая девушка с вип-трибуны. Она подняла на него вопросительный взгляд. Как же она была похожа…

— Добрый вечер. — Игорь улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой, подошел к девушке и протянул визитку, которую секундой ранее достал из внутреннего кармана пиджака. — Меня зовут Игорь Сорокин. Я владелец сети ресторанов и гостиниц «Люмьер Пэлас». Сознаюсь, я совершенно случайно оказался на матче и был крайне заинтересован сегодняшней игрой.

Несмотря на то что вначале девушка сильно растерялась, она все же встала, приняла визитку и протянула руку для приветствия.

— Очень приятно. — Сорокин отметил, как деликатно она сжала его ладонь. — Мария Смирнова — спортивный директор хоккейного клуба «Талисман». Рада, что вам понравилось, но… к сожалению, результатом похвастаться не можем. — Она огорченно пожала плечами.

Даже ее глаза были такие же… Как такое возможно?

— Ну, что вы! — Игорь до сих пор не отпустил ее руку. Мария это заметила. Появившийся на ее щеках румянец всколыхнул в Игоре опасные, лишающие здравого рассудка эмоции. Сорокин отпустил ее, позволив отойти на полшага и смущенно заправить прядь волос за ухо. — Проигрывать тоже нужно уметь.

— К несчастью, этот навык у нас отработан первоклассно, — с сожалением, скорее больше для себя, чем для него, заметила Смирнова. — Так вы по какому вопросу?

Погруженный в свои мысли, Игорь откашлялся:

— Я тут слышал, у «Талисмана» проблемы с финансированием?

— Для случайного зрителя вы неплохо осведомлены.

— Дело в том, что я хотел бы предложить вам обсудить кое-какие рабочие моменты. Возможно, я бы даже хотел стать спонсором вашего хоккейного клуба.

Карие глаза Марии округлились.

— Это, безусловно, интересное предложение… Но вы же… Вы же даже ничего не знаете про клуб, — что здесь и как. Не знаете тренеров, ребят…

Игорь позволил себе смелость приблизиться к ней на чуть меньшее расстояние, чем стоило делать при первой встрече. Но эта встреча была первой лишь для нее. Это лицо, точнее, его точная копия — было для него самым родным на свете.

— Зато я уже знаю, что у них очаровательный спортивный директор, — понизив голос, медленно произнес он.

Мария хотела что-то сказать, но запнулась и, смутившись, отвела глаза.

— Возможно, я покажусь настойчивым, но я хотел бы познакомиться с вами поближе и обсудить возможности нашего дальнейшего сотрудничества.

Смирнова расправила плечи, но Игорь видел, как подрагивали ее руки.

— А давно ли вы интересуетесь хоккеем? — с вызовом спросила она.

Сорокин позволил себе ухмыльнуться:

— А вы?

Ее грудь приподнялась от глубокого вдоха.

Она была красивой девушкой и далеко не глупой, но, очевидно, совершенно бесхитростной. Игорю это было только на руку. Мысленно он уже все спланировал.

— Вы позволите пригласить вас поужинать?

Скорее всего Смирнова поняла, что первый раунд ею был проигран, но решила попытаться проиграть с достоинством. Девушка опустила взгляд на визитку:

— Я вроде что-то слышала о «Люмьер Пэлас». Это крупная сеть?

— О, поверьте. Только в центре имеется два гостиничных комплекса и один за городом. — Игорь изучающе смотрел на нее сверху вниз, боясь, что она могла оказаться видением, и стремясь впитать в себя все ее черты. — В Москве также два, и по крупнейшим городам ЦФО разбросано еще с десяток.

Мария внимательно посмотрела на него своими бездонными карими глазами. У Сорокина перехватило дыхание, и на мгновение он испугался, что совершит тактическую ошибку. Но он тут же собрался и ответил ей улыбкой, перед которой пока еще не могла устоять ни одна девушка. И это была окончательная победа.

— Ладно, — выдохнула Мария, смирившись с поражением. — Дайте мне время, чтобы собраться.

* * *

Ужин с Ярославом Леонидовичем пришлось перенести на другой день. У Игоря появилось дело, которое для него было важнее не только прокурора, но и, пожалуй, даже самого президента.

Для того чтобы убедить Марию Николаевну в том, что намерения у него серьезные, Сорокин решил сразу же привезти ее в свой ресторан. Чтобы показать уровень. Чтобы произвести впечатление. Сделать так, чтобы она не могла отказаться от работы с ним.

Судя по тому, как вела себя сама Смирнова, лично ее мало волновали его деньги, но в интересах клуба достаток нового знакомого был неопровержимым плюсом.

Несмотря на то что Мария весь вечер пыталась держаться непринужденно, Игорь заметил ее волнение. Лишний раз девушка подтвердила свою бесхитростность, заявив напрямую:

— Игорь Валентинович, скажу вам сразу, репутация у «Талисмана» стараниями предыдущего директора знатно подпорчена, поэтому если вы пойдете на сотрудничество, нам предстоит много работы.

Вероятно, она переживала, что это его спугнет. Но Игорь лишь невозмутимо потягивал «Вдову Клико» и изучающе разглядывал свою собеседницу.

— В моей жизни нет трудностей, с которыми я бы не справился. Ситуация — проще некуда. Вам нужны деньги. У меня они есть. И я готов их вам дать на безвозмездной основе.

— Я была уверена, что подобные решения не принимаются так быстро.

Игорь подался вперед, глядя ей прямо в глаза:

— Мария Николаевна, если я чего-то по-настоящему хочу, я не намерен тянуть время, чтобы это получить.

Он заметил, как у нее уже в который раз с момента их знакомства порозовели щеки и удовлетворенно улыбнулся.

Сорокин махнул рукой, чтобы им принесли документы, которые ранее он распорядился подготовить. Не глядя, он оставил подписи на нескольких страницах и протянул бумаги Смирновой.

— Можете спокойно ознакомиться с содержимым. Поверьте, я вас не обманываю. Я привык работать честно.

Мария Николаевна уделила какое-то время изучению договора и едва заметно кивнула, очевидно, убедившись, что все действительно в порядке. Дрожащей рукой она поставила подпись.

— Такое меценатство… — пробормотала она. — Даже не знаю, как вас благодарить.

— Позвольте мне просто насладиться вашим обществом и этим прекрасным вином. — Он отсалютовал наполненным бокалом и сделал несколько глотков, не отрывая от Марии глаз.