Талисман

Алиса Мейн, 2023

У хоккейного клуба «Талисман» серьезные финансовые проблемы… И, кажется, спасти клуб может только новый спортивный директор – хрупкая Маша Смирнова. На одном из матчей ее замечает успешный бизнесмен, который становится одержим идеей завоевать ее сердце и совершает ради своей цели пугающие поступки. Но Машей уже всерьез увлечен молодой и отчаянный в своей привязанности капитан «Талисмана» Дима Маслов, который окажется невольной жертвой разыгрывающейся драмы… Драмы, в которой замешаны любовь, надежда на победу и трагедия. Чем закончится этот сезон для «Талисмана»?

Маша

Уже вторую ночь Маша плохо спала, что было для нее редкостью. Видимо, сыграли свою роль впечатления последних дней и стресс от осознания того, сколько всего ей предстоит узнать и сделать.

Обычно она ложилась спать чуть за полночь. Но две последние ночи, стоило только попытаться уснуть, Маша тут же начинала накручивать себя всеми этими договорами, экипировками, расписаниями, зонами, коэффициентами полезности и прочим.

До самого утра Смирнова ворочалась в попытке заснуть, параллельно включая себе какие-нибудь бессмысленные романтические аудиокниги или медитативную музыку, чтобы отвлечься. Иногда ей удавалось погрузиться в короткий сон, который больше был похож на температурную дрему, но потом она снова просыпалась, и все повторялось по кругу.

В очередной раз разблокировав телефон и прищурившись от яркости экрана, она увидела вызвавшее досаду «5.42» и поняла, что мучить себя дальше бессмысленно.

Маша встала, сделала легкую зарядку, приняла душ и отправилась пить кофе, который был только разминкой перед еще добрым десятком последующих кружек за сегодняшний день.

Потягивая кисловатый напиток и злясь на себя за то, что забыла вчера купить молока, Смирнова включила ноутбук и выполнила ставший регулярным ритуал по посещению сайта «Высшей хоккейной лиги».

Она быстро просмотрела новости о последних матчах, интервью тренеров и игроков и вздохнула, наткнувшись на турнирную таблицу, ХК «Талисман» в которой занимал предпоследнее место.

Маша взглянула на часы, которые показывали уже «6.58», и решила посвятить время изучению базы данных потенциальных спонсоров, которые могли бы быть заинтересованы в сотрудничестве с хоккейным клубом.

Спустя час она закрыла вордовский файл со списком из пары десятков кандидатов, выключила ноутбук, протерла глаза, впопыхах выпила еще одну чашку кофе и стала собираться на работу.

Уже в такси ее застал врасплох видеозвонок по Telegram от мамы. Валерия Олеговна не один день пыталась дозвониться до дочери из Румынии, где проводила отпуск с мужем, но со связью каждый раз возникали проблемы.

Маша достала эйрподсы, приняла звонок, увидела сияющее лицо мамы и не смогла удержаться от улыбки.

— Машуля, слава богу! Сколько уже? Неделю не могли дозвониться! Коля, тут Маша! — закричала Валерия Олеговна куда-то в сторону.

— Привет, мам. — Маша боялась, что мамины крики будут слышны даже через наушники, несмотря на игравшее в такси радио.

— Девочка моя, как ты там? Хоть посмотреть на тебя.

— Ну, с последней встречи мало что изменилось.

— Ты покрасилась? Я не пойму. — Мама прищурилась, всматриваясь в экран.

— Нет, в такси такое освещение.

— Машенька! — Позади мамы показался сначала большой живот Николая Сергеевича, а потом и сам отец, за время отпуска даже немного помолодевший.

— Отлично выглядите. — Маша ужасно по ним соскучилась. В последний раз вживую она виделась с родителями больше трех месяцев назад, когда на редкие выходные выбиралась из Москвы. А в то время, когда вернулась в родной город с концами, мама с папой были уже в Румынии.

— Паша нам тебя тут сдал. Говорит, позвал к себе работать, — сказала мама.

— Да, предложение, скажем так, было внезапное. Сейчас вот потихоньку втягиваюсь.

— Ну и хорошо, хоть будет присматривать там за тобой.

«Кто за кем еще будет присматривать», — подумала Маша.

— Мы, когда приедем, ты нам поподробнее все расскажешь. В следующую пятницу уже вылетаем.

— Вы-то там как?

— Ой, отец устал. Говорит, домой бы поскорее…

— Да тут заняться нечем, — вставил Николай Сергеевич.

Мама легонько хлопнула его по животу:

— Пива твоего любимого тут нет.

Маша засмеялась.

Машина остановилась возле ледового дворца, и таксист махнул девушке, намекая, что поездка закончилась.

— Мне пора на работу бежать. Рада, что созвонились, мам! Надеюсь, скоро увидимся. — Маша послала машущим ей с маленького экрана телефона родителям воздушный поцелуй и не без грусти отсоединилась.

Первая половина дня прошла еще за несколькими порциями кофе и обзвоном найденных утром контактов спонсоров, который не увенчался успехом.

Постепенно ледовый наполнялся работниками и спортсменами, тренировавшимися на льду. Периодически Смирнова отвлекалась от телефона и смотрела в окно на арену, будто загипнотизированная, следя за юными фигуристками, учившимися делать тулупы, вращения и арабески. Это, пожалуй, единственные приемы, названия которых она выучила, когда в последний раз ради интереса следила за Олимпийскими играми по телевизору.

В дверь постучали.

— Войдите! — откликнулись Маша, отвлекаясь от вида за окном.

— Простите за беспокойство! Здравствуйте. — В кабинет вошла стройная, модельного вида девушка с длинными, убранными в хвост на затылке темными волосами. — Мария Николаевна?

— Совершенно верно.

— Меня зовут Ирина Пономарева. Я пресс-секретарь «Талисмана».

— Очень приятно! И вдвойне приятно оттого, что я не одна как белая ворона в мужском коллективе.

Улыбка девушки показалась Маше довольно прохладной:

— Прекрасно вас понимаю.

Смирнова махнула посетительнице, чтобы та присаживалась.

— Могу предложить вам пока только кофе.

— Нет-нет, спасибо! Это вредно для фигуры.

Маша озадаченно приподняла брови.

— Ладно, — пробормотала она, понимая, что фигура ее сейчас волнует меньше, чем вероятность упасть в обморок от недосыпа.

— Я хотела сказать, что раз у нас новый директор, то нужно разместить на сайте информацию о вас, — деловито заметила Ирина, внимательно осматривая Машу. — И какую-нибудь фотографию. Я уж не настаиваю на общей фотосессии для клуба, сами понимаете, у нас директора так часто меняются, что не успеваешь обновлять данные.

Нет, улыбка Пономаревой не была прохладной. Она была ледяной.

— Хорошо. Сегодня-завтра я вам все предоставлю. — Маша уже радовалась, что пресс-секретарь отказалась от кофе. Ей не терпелось поскорее избавиться от общества этой девушки. — Что-то еще?

— Вы знаете, что у нас проблемы с группой поддержки?

— Группой поддержки?

— Да, из-за того, что в прошлом сезоне не было денег и девочкам было нечем платить, они все разбежались, а новых так и не набрали. Знаете, а ведь чирлидеры довольно неплохо поддерживают моральный дух игроков.

— Спасибо, буду иметь в виду. — Маша, к своему стыду, не придала значения тому, что у клуба нет группы поддержки. Плюс еще один пункт в бесконечный список дел.

Смирнова выжидательно смотрела на Ирину, готовясь, что сейчас та огорошит ее еще какой-то новостью. Но девушка лишь окинула кабинет оценивающим взглядом и посмотрела на Машу, продолжая сверкать застывшей улыбкой:

— Тогда я пойду. Если что, мой номер есть на сайте клуба. Там же адрес почты, куда вы можете прислать свои данные.

Маша проследила за Ириной до выхода, с тоской думая о том, что с кем с кем, а с пресс-секретарем ей придется взаимодействовать часто.

* * *

–…Cмотрите, сначала мы срезаем лед, снимаем рекламу, разметку, потом все там промываем, прочищаем. Затем наносим первый слой, на него краску, разметку, баннеры и все это опять перекрываем несколькими слоями льда…

После знакомства с пресс-секретарем Маша отправилась знакомиться и с технологией заливки ледового покрытия.

Вместе с главным инженером отдела подготовки льда они прогуливались по арене, и Смирнова узнавала вещи, о которых еще месяц назад даже не задумывалась.

— Главное, чтобы все разметки были сантиметр в сантиметр в соответствии с регламентом, а то «поляну» у нас не примут…

Маша остановилась на одном из рекламных баннеров подо льдом и внимательно его осмотрела:

— А как часто вы обновляете лед?

— Перед началом сезона, летом, когда особой активности нет.

Смирнова окинула взглядом площадку:

— С бортами мне все понятно. А если появится спонсор, который захочет рекламу подо льдом?

Мужчина замялся:

— Ну… я не знаю. Обычно в середине сезона мы лед не снимаем…

— Обычно? — Маша взглянула на собеседника, выразительно приподняв брови.

Инженер в ответ пожал плечами:

— У нас пока не было такого опыта. Вы же понимаете, это надо снимать все полотно, потом заливать все заново, это трудоемкий процесс…

— Сколько времени это занимает?

— Дней пять-семь.

Маша задумчиво покусала губу, вновь опустив взгляд на рекламу:

— Значит, лучше сразу набрать несколько спонсоров, прежде чем менять покрытие?

Мужчина ответил не сразу. Округлив глаза и надув щеки, он почесал затылок:

— Чисто теоретически мы можем…

— Мария Николаевна!

Директор и инженер обернулись на голос. У выхода на лед стоял недовольно помахивающий клюшкой Павел Зотов. Тренер демонстративно потыкал пальцем на кисть:

— У нас вообще-то тренировка!

— Павел Викторович, буквально пара минут! — Маша махнула ему рукой. Даже с другого края арены ей было видно, как брат нахмурил брови. Но ничего не сказал и направился к выходу. Смирнова вновь обратилась к инженеру: — То есть теоретически, если я наберу достаточно спонсоров с рекламой подо льдом, чтобы не дергать вас каждый раз, — вы сможете снять покрытие и в середине сезона?

Маша видела, как на лице мужчины за короткий миг сменились неуверенность, желание согласиться и вновь сомнение:

— Но лед нужно будет закрыть на неделю. Вы же понимаете, какие это траты?

— За это не беспокойтесь. — Смирнова улыбнулась.

Еще немного поколебавшись, инженер вздохнул:

— Да, думаю, мы сможем это организовать.

Арена огласилась многоголосым эхом: это вышли «талисмановцы». Они заметили присутствие посторонних и озадаченно притихли.

— Не обращайте внимания! Мы уже уходим! — крикнула им Смирнова.

Парни переглянулись и по одному вышли на площадку для разминки.

Маша вместе с инженером, аккуратно переступая по льду, направилась к выходу. Из-за скользивших вокруг них и переговаривающихся друг с другом спортсменов ей пришлось слегка повысить голос:

— Вы не переживайте, я прекрасно понимаю все риски и энергозатраты. Если я попрошу вас заменить лед, — это будет полностью обдуманное…

Рядом с ней на большой скорости проехал кто-то из игроков, и Маша, испугавшись, оступилась и поскользнулась. Она заметила, как ее собеседник только успел протянуть руку, чтобы не дать ей упасть, как кто-то, негромко выдохнув: «держу», подхватил ее на руки и покатил в направлении выхода с арены.

Смирнова, все еще пребывая в шоке от несостоявшегося падения, вцепилась в свитер своего спасителя и услышала тихий смешок. Через несколько секунд она уже была бережно поставлена на ноги на твердую поверхность за пределами площадки.

Выдохнув и поправив съехавший пиджак, она подняла глаза и встретилась взглядами с капитаном команды. Дима Маслов остался на льду и раскатывался на месте, держась руками за борта у выхода. На его губах играла веселая улыбка.

— Спасибо, — неуверенно произнесла Маша.

— Во время тренировки посторонним на льду находиться небезопасно, товарищ спортивный директор, — насмешливо сказал капитан и оттолкнулся от бортика. Не отрывая от Смирновой взгляда, он проехал спиной вперед, после чего развернулся и умчался к товарищам.

* * *

Ближе к концу рабочего дня Смирнова в компании Зотова отправилась на встречу с руководством хоккейной федерации в лице вице-президента Зарецкого, принимавшего ее на работу, и непосредственно самого президента. Причем о встрече она узнала только после обеда, когда ей позвонил сам Зарецкий.

Тяжелый день превратился в категорически не вывозимый, о чем она по дороге сообщила сидевшему за рулем Паше.

— Машуль, это только начало. Тебя сейчас должны всем представить… Пока ты еще во все втянешься… Потом разберешься и полегче будет. — Его успокаивающий тон еще больше усиливал ее раздражение.

— Я сегодня обзвонила больше десятка спонсоров, и никто не хочет с нами работать, — заметила она, стараясь отвлечься от предстоящей встречи. — Один так и вовсе рассмеялся в трубку.

— Люди разные бывают.

— Я тоже так подумала, но потом он заявил, что никто в здравом уме с нами дела иметь не будет, и отключился.

Зотов нахмурился.

— Я все понимаю, но никому ваше руководство дорогу не могло перейти? Почему такие категоричные отказы? Это странно сравнивать, но когда я работала в фитнес-центре — после десяти созвонов один-два кандидата как минимум обещали подумать, а тут только скажешь, что ты представитель ХК «Талисман», как народ сливается.

— Маш, я, к сожалению, не могу тебе по этому поводу пока ничего сказать. Я занимаюсь тренировками, сама понимаешь…

— Да понимаю, — Смирнова с досадой посмотрела в окно на приближающееся здание федерации.

Внутри их встретила блондинка с постным выражением лица и проводила в кабинет президента.

У Маши дрожали руки. Она привыкла тщательно готовиться ко всем предстоящим событиям и встречам, а здесь не знала, чего ожидать. Перед тем как зайти в кабинет, Паша подбадривающе сжал ей плечо и пропустил внутрь первой.

Во главе овального дубового стола для совещаний восседал, насколько Маша могла судить по описаниям брата, Алексей Семенович Лагутин — президент региональной федерации хоккея и по совместительству владелец «Талисмана». Справа от него находился изучавший какие-то бумаги Зарецкий, а по левую руку сидел лысый мужчина, который был Смирновой пока не знаком.

— Совет директоров, — шепнул Маше на ухо вошедший следом Зотов.

Смирнова в сотый раз за сегодня пожалела о том, что почти не спала и оттого ее голова отказывалась нормально соображать.

— Павел Викторович, Мария Николаевна, прошу вас, присаживайтесь, — пробасил Лагутин.

Они сели неподалеку от Зарецкого. Тот бросил на них равнодушный взгляд и коротко кивнул, приветствуя.

Лысый незнакомец напротив смотрел на новоприбывших внимательно, одной рукой постукивая пальцами по столешнице, а второй прикрывая рот.

— Ну что, коллеги, — начал Лагутин. — Для начала, рад с вами познакомиться, Мария Николаевна. Приятно, что в этой мужской сфере появилось женское лицо.

Маша в ответ сдержанно кивнула.

— Позвольте вам представить Юрия Сергеевича Ходкова — депутата регионального парламента и члена совета директоров. С Анатолием Романычем вы уже знакомы. Жаль, я не смог присутствовать при первой вашей с ним встрече — обстоятельства так сложились. Но сегодня мы это исправим. — Он сложил на столе руки. — Расскажите нам о себе, откуда вы, чем занимались до этого и почему решили прийти в хоккейную сферу.

Глубоко вдохнув, Маша почти дословно повторила все то же, что говорила на собеседовании с Зарецким. Внимательно выслушав ее, Лагутин удовлетворенно кивнул:

— Я слышал, Павел Викторович поспособствовал вашему трудоустройству? — Он выразительно взглянул на притихшего Зотова.

— Самую малость, Алексей Семеныч, — подал голос тот. — У Марии Николаевны неплохой опыт работы антикризисным менеджером, а в нашей ситуации — сами понимаете… Вот я и подумал — почему бы и нет.

— То есть непосредственно хоккеем вы не интересуетесь? — Этот вопрос был адресован уже Смирновой.

— Какая разница — интересуюсь я хоккеем или нет, если у меня есть круг обязанностей, которые я должна выполнять? — Маша держала спину прямой, стараясь не подавать вида, что взволнована. — А если я хочу выполнять их качественно, в любом случае необходимо изучить сферу, в которой мне придется работать.

Лагутин кивнул:

— Интересный подход. Знаете, помимо клуба у меня есть бизнес, из-за которого мне приходится часто ездить по разным городам. И, к сожалению, из-за занятости я не могу уделять время курированию работы «Талисмана». С этим успешно справляется Анатолий Романыч.

Зарецкий утвердительно склонил голову.

— И, насколько я понимаю, если в прошлом сезоне клуб существовал еще худо-бедно, то в этом дела у нас совсем плохи. Думаю, вас уже поставили в известность, что вы пришли не в звездное для «Талисмана» время. К сожалению, если в ближайшие месяцы ситуация не исправится, то мы будем вынуждены его закрыть.

Сидевший справа от Маши Зотов заметно напрягся.

— Я хочу, Мария Николаевна, чтобы вы полностью осознавали ответственность, которая ложится на ваши хрупкие плечи. В последнее время клуб стал совершенно нерентабельным. И только от вас зависит, будет ли «Талисман» существовать и дальше или команду придется распустить.

— А вы сами разве не заинтересованы в том, чтобы «Талисман» продолжал работу? — выпалила Маша.

Все присутствующие посмотрели на нее удивленно. Создалось впечатление, будто никто не ожидал, что она осмелится задавать какие-либо вопросы.

— Мария Николаевна, понимаю, как это может выглядеть со стороны, но, поверьте, я люблю этот клуб. Это мое детище, я стоял у истоков его создания и долгие годы вкладывал в него не только деньги, но и душу. Получается так, как получается. У меня больше нет ни сил, ни возможностей, ни времени этим заниматься. Да, мне будет жаль, если «Талисман» распадется, но, с другой стороны, у меня есть другие дела, которые приносят мне не меньше удовлетворения и гораздо больше денег. — Лагутин подался вперед. — Мария Николаевна, я в первую очередь бизнесмен и привык вкладываться в то, что приносит мне прибыль. Спонсоров для «Талисмана» нет, денег нет, игроки деморализованы, потому что сами чувствуют приближающийся конец. И, соответственно, мотивации и желания выигрывать у них тоже нет никаких. И так по кругу. Ну вы и сами понимаете. Совет директоров не тешит себя иллюзиями. Морально и технически мы готовы к расформированию клуба. Но, — он откинулся на спинку кресла, всплеснув руками, — если вам удастся исправить ситуацию, мы будем только рады.

— Я вас услышала, — произнесла Маша, чувствуя, как к горлу подкатывает комок тошноты в виде выпитых ранее чашек кофе.

— Вот и славно! Коллеги, вам есть что добавить?

Зарецкий покачал головой, снова уткнувшись в лежавшие перед ним бумаги.

Ходков наконец убрал руку ото рта и, обнажив тонкие, почти отсутствующие губы, спросил:

— Мария Николаевна, вы уже начали что-то планировать, предпринимать какие-то действия по стабилизации ситуации?

— Я постепенно втягиваюсь в процесс. Уже начала обзвон потенциальных спонсоров.

— И как, успешно? — Ходков приподнял бровь.

— Есть определенного рода проблемы. — Маша старалась не обращать внимания на изучающий взгляд чиновника, в котором сквозил отнюдь не деловой интерес. — По какой-то причине все предыдущие партнеры клуба не воспринимают всерьез предложения о дальнейшем сотрудничестве. И, даже более того, некоторые в ответ смеются или грубят…

Ходков ядовито ухмыльнулся:

— Уверен, что у вас, Мария Николаевна, — его взгляд нагло скользнул по ее груди, — не возникнет проблем с решением подобного рода трудностей.

Блузка Маши неприятно прилипла к спине от выступившего холодного пота. Девушка покосилась на Лагутина, который уже перестал интересоваться происходящим, и уткнулся в свой мобильный телефон.

— Я работаю, — чуть ли не по слогам произнесла Смирнова, стараясь не смотреть на сверлившего ее взглядом Ходкова.

— Если ни у кого не осталось никаких вопросов, думаю, на сегодня наша встреча закончена, — подвел итог президент федерации, не поднимая глаз от экрана мобильника.