Талисман

Алиса Мейн, 2023

У хоккейного клуба «Талисман» серьезные финансовые проблемы… И, кажется, спасти клуб может только новый спортивный директор – хрупкая Маша Смирнова. На одном из матчей ее замечает успешный бизнесмен, который становится одержим идеей завоевать ее сердце и совершает ради своей цели пугающие поступки. Но Машей уже всерьез увлечен молодой и отчаянный в своей привязанности капитан «Талисмана» Дима Маслов, который окажется невольной жертвой разыгрывающейся драмы… Драмы, в которой замешаны любовь, надежда на победу и трагедия. Чем закончится этот сезон для «Талисмана»?

Маша

Паша вел себя суетливо и был чем-то явно взволнован. Как только Маша вошла в ресторан, куда он ее пригласил, Зотов тут же подскочил с места, помог ей снять пальто, отодвинул стул и даже подал меню. После этого сел напротив и обаятельно улыбнулся.

Маша внимательно осмотрела его, пытаясь по щетине и степени взлохмаченности темно-русых волос оценить уровень важности предстоящего разговора.

— Павел Викторович, с вами все хорошо? — Маша придвинула к себе меню, не отрывая от двоюродного брата подозрительного взгляда. — Вы и по телефону были немного, как бы это сказать помягче… не в себе.

— Просто очень рад, что ты вернулась домой. — Продолжая ослеплять ее лучезарной улыбкой, Зотов зачем-то поправил салфетки в держателе.

— М-м-м, — многозначительно протянула Маша и обратилась к списку горячих блюд.

После того как они сделали заказ, Маша еще какое-то время подождала, пока брат начнет разговор. Устав вглядываться в его невозмутимое лицо, она сложила руки на столе и серьезно посмотрела на собеседника:

— Рассказывай, что тебе от меня нужно?

— Обижаете, Мария Николаевна, — насупился Зотов. — Почему же сразу что-то нужно?

— Потому что я тебя слишком хорошо знаю.

Паша картинно вздохнул и отзеркалил ее движение, тоже сложив руки:

— Ты же совсем недавно приехала.

— Совершенно верно.

— И наверняка находишься в поиске работы.

— Ну, я бы не сказала…

— Но не отказалась бы от хорошей должности?

Маша неуверенно поерзала на стуле:

— К чему ты клонишь?

С торжественным видом, будто сообщал о том, что женится, Паша заявил:

— Есть вакансия спортивного директора хоккейного клуба.

Повисла неловкая тишина. Маша приподняла брови, озадаченно посмотрев на брата:

— У вас, что ли?

— Так сказала, как будто у нас — это где-то на свалке…

— Зотов, ты из ума выжил?

Паша откинулся на спинку стула, освобождая стол и позволяя подошедшему официанту поставить перед ним тарелку с овощным салатом.

— А мне кажется, это вполне здравая мысль, — деловито заметил он, беря вилку и освобождая ее от салфетки. — Чем тебе тут заниматься?

— Можно подумать, без твоей помощи я себе занятие не найду.

— Маш, это правда хорошее место. И зарплата, и коллектив, и я. — Он подмигнул.

— Неужели нет других более подходящих кандидатов?

— А чем плоха твоя кандидатура?

— Ты уверен, что я потяну?

— Уверен. — Главный тренер хоккейного клуба «Талисман» прищурил свои хитро блестящие серо-зеленые глаза и обжег сестру ослепительной улыбкой.

— Используешь запрещенный прием, — нахмурилась Маша. — А что будет, если в федерации узнают, что мы с тобой родственники?

— Вряд ли они будут заморачиваться выяснением наших родственных связей, — пожал плечами Паша, подцепляя с тарелки половинку помидора черри. — Да и мы с тобой пока не будем распространяться. А потом ты покажешь всем класс, и если вдруг выяснится, что мы родня, федерации будет не так уж это важно, поскольку и твои, и мои показатели будут отличными. А в тандеме мы совершим хоккейную революцию.

— Даже не знаю. — Маша скрестила руки на груди, с сомнением глядя на брата, уплетающего салат. — Я же ничего не понимаю в хоккее.

— Оставь спортивные вопросы мне. — Паша указал на нее вилкой. — Твоей задачей будет привести в порядок клуб, до которого не было никакого дела предыдущим директорам. У тебя это неплохо получилось с фитнес-центром…

— В том-то и дело, что с фитнес-центром, Паш! — Маша всплеснула руками и вновь сложила их на столе. — Это совершенно разные вещи!

Брат отмахнулся:

— Брось. Принцип один и тот же.

— Ну как же! — фыркнула она.

— Послушай, ты хотела вернуться в родной город и наверняка планировала рано или поздно найти здесь работу. Ты вернулась, я предлагаю тебе работу. Причем ту, с которой, я уверен, ты справишься без проблем. Машуль. — Он протянул руку через стол и накрыл ладонь сестры, нервно постукивающей пальцами по столешнице. — Я тебя хорошо знаю. И знаю, что ты справишься. А я буду твоей опорой. Если возникнут какие-то вопросы, обращайся ко мне. Я прошу тебя. Сейчас, если никто не откликнется, федерация пришлет очередного продажного холуя, которому плевать на клуб, а будут нужны только деньги. И тогда мы окончательно загнемся. Ну? — Паша снова подмигнул ей. — Помоги братишке и пожалей молодых пацанов, мечтающих о победах и славе.

Маша вымученно улыбнулась:

— Ладно, я попробую.

— Вот это моя сестренка, вот это я понимаю. — Паша сжал ее ладонь.

— Но если вдруг я где-то накосячу — свалю все на тебя. — Маша ткнула в него указательным пальцем и наконец приступила к своему блюду.

— Да не дрейфь! Еще втянешься — пинками тебя не выгонишь.

* * *

— Мария Николаевна Смирнова, — протянул вице-президент областной федерации хоккея Анатолий Романович Зарецкий, приглаживая густые черные усы. — Вы приехали из Москвы?

— Пару недель назад. — Машины губы растянулись в вежливой улыбке.

— А почему же вернулись? В столице такие перспективы, — приподнял брови Анатолий Романович.

— Я прожила в Москве почти четыре года и поняла, что мне тяжело вдали от родных.

— Вот как? — Мужчина прочистил горло и вновь опустил глаза на ее портфолио. — Вы учились на управленца?

— После школы отучилась здесь на лингвиста, но не нашла подходящей работы и через два года поступила на магистратуру в Государственный университет управления, — кивнула девушка.

— А потом куда пошли?

— Закончила университет с отличием, параллельно проходя практику в качестве администратора фитнес-центра…

Брови Анатолия Романовича вновь поползли наверх.

— Примерно через полгода меня назначили директором, — поспешила продолжить Маша. — И через год мы смогли открыть еще два одноименных центра в разных точках города.

— Я так понимаю, вы поспособствовали?

— Да, я, — смущенно кивнула Смирнова.

— Интересно… Двадцать восемь лет?

— Я предполагала, что у вас вызовет недоумение мой возраст. Но считаю, что мои заслуги говорят сами за себя.

— Павел Викторович вас настойчиво рекомендовал. — Анатолий Романович сцепил пальцы в замок. — Давно вы с ним знакомы?

Маша сделала резкий вдох:

— Я училась и дружила с его женой. Часто бывала у нее дома, через нее и познакомилась с Павлом Викторовичем.

Они с братом решили пока придерживаться именно этой легенды. Маша действительно училась вместе с Аней Анисимовой, ставшей впоследствии женой Паши. Но только это Смирнова познакомила будущую чету Зотовых.

— Вы вообще наслышаны о том, в каком состоянии находится «Талисман»? Это сейчас не лучшее место, чтобы удовлетворять свои амбиции или строить карьеру, — многозначительно произнес Зарецкий, глядя на Машу исподлобья. — Готовы рискнуть? Вы — молодая девушка, вероятнее всего, сможете найти для себя более удачный вариант…

Если бы Зотов сейчас находился здесь и в пределах досягаемости, Маша отвесила бы ему порядочную затрещину. Во что он ее втянул?

— Я готова, — выдавила она, хотя хотелось сказать совсем другое.

Анатолий Романович цокнул языком:

— Ну что ж. Как говорится: предупрежден — значит вооружен? — Он невесело хохотнул и сделал пометку в правом верхнем углу резюме. — Давайте попробуем поработать. Дадим вам два месяца испытательного срока — до ноября. Если не сможете за это время найти спонсора или как-либо еще помочь клубу встать на ноги — сами понимаете… Попрощаемся.

Маша озабоченно смотрела на закорючку, поставленную Зарецким в углу листа.

Вице-президент поднялся с кресла и протянул руку:

— Завтра пришлю к вам в клуб своего помощника со всеми необходимыми документами.

Маша ответила на рукопожатие и снова кивнула, мысленно пообещав себе при следующей встрече с братом высказать все, что о нем думает.

* * *

Зотов сидел за столом и, опираясь подбородком на скрещенные пальцы, смотрел на собеседницу и невинно хлопал ресницами.

За несколько минут до этого Маша зашла к нему в тренерскую, размахивая договором и стреляя в брата недобрым взглядом.

— Признайся: ты не могла мне отказать.

— Не могла, — согласилась Смирнова, нависая над ним и громко шлепнув документ на стол. — И не могу отказать себе в удовольствии прямо сейчас огреть тебя по лбу… — она осмотрела тренерскую и махнула рукой в угол за шкафом для верхней одежды, — вон той гантелиной.

— Маш, да ладно тебе!

— Паша Зотов в своем репертуаре! Пострелял глазками, надавил на жалость — и Маша тут как тут! Но только что-то я не учла, что речь идет не о том, чтобы выгородить его перед родителями и отпросить на прогулку после того, как он разбил теткин сервиз!

— Гарантирую — все будет в полном порядке…

— Чудесно я начала работать: влезла в сферу, в которой ни черта не понимаю, с порога наврала руководству, сказав, что не твоя родственница. А теперь надо каким-то чудом найти человека, который будет готов вложить свои кровные в клуб на грани вымирания. — Маша отошла от стола, с размаху плюхнулась на диван и прикрыла лицо руками.

Паша встал с места, подошел к ней и присел рядом:

— Но зачем же ты тогда согласилась?

Маша отняла руки от лица и взглядом, полным злости и недоумения, уставилась на брата:

— Что, прости? И как бы это, по-твоему, выглядело? Прихожу я к этому Зарецкому с широкой улыбкой и резюме в руках и прошусь на должность директора. Потом он заявляет, что клуб в полной заднице, и я все с той же широкой улыбкой говорю ему: а, да? Ну ладно, тогда я пошла. Так, что ли?

Паша положил руку ей на плечо.

— Клянусь: ты справишься. Ты занималась ровно тем же самым в Москве.

Маша замахнулась ладонью, и Паша испуганно дернулся от нее.

— Найти спонсора для фитнес-центра, который востребован у большой части населения в Москве. И найти спонсора для хоккейного клуба, о существовании которого не знает и половина города — здесь, — одно и то же, да, — саркастично заметила Маша, после чего поднялась и взяла со стола договор. — Ладно, раз ввязалась, надо идти до конца. А ты, Зотов, — она указала пальцем на улыбавшегося ей с дивана тренера, — будешь должен мне по гроб жизни.

Брат послал ей воздушный поцелуй, от которого Маша с досадой отмахнулась договором и стремительно покинула тренерскую.

* * *

Первый день Маши Смирновой на должности директора хоккейного клуба «Талисман» начался с экскурсии по спортивному комплексу «Победа», в котором тренировалась команда и проводились матчи. И где теперь ей предстояло работать.

Ее кабинет находился на верхнем этаже, а окна выходили прямо на ледовую арену.

Маша завороженно разглядывала каток, который был как на ладони. Затем обернулась и увидела перед собой огромный темно-коричневый стеллаж. Пробежав глазами по идеально разложенным папкам и альбомам, расставленным наградам и дипломам в рамках, она тяжело вздохнула.

Чуть позже Паша привел к ней второго тренера команды — Максима Юрьевича Черникова — мужчину за пятьдесят, с гладко причесанными седыми волосами и подслеповатым прищуром. Паша представил ему нового директора, и Максим Юрьевич в ответ сочувствующе поджал губы и пожелал ей удачи, чем спровоцировал очередной Машин недовольный взгляд в сторону брата.

Ближе к вечеру, когда пришло время тренировки и собрались ребята, Павел Викторович пригласил ее спуститься на арену для знакомства с командой.

— Ты уверен, что это нужно делать именно сейчас? — спросила Маша, ведомая за руку братом.

Сегодняшний день и так был наполнен сомнениями и переживаниями, и смотреть сейчас в глаза парням, за которых она теперь несла ответственность — было выше ее сил.

— А когда же еще? Команда должна знать, что у нас пополнение.

Они вышли к арене, и Маша поежилась от прохлады. Уши сразу заполнили отражающиеся от стен и высокого потолка звуки скольжения по льду и ударяющихся о борта клюшек и шайб.

— Сейчас, — бросил Паша, вышел на арену и дунул в свисток. — Все сюда! — Рассекавшие лед спортсмены в белых и синих свитерах подъехали ближе. Часть из них присели на одно колено, часть остались стоять.

Брат махнул Маше, чтобы она тоже подошла, и помог выйти на лед. Девушка, осознавая, что ее туфли не готовы к такому испытанию, решила не рисковать и осталась стоять возле бортика.

— Парни, знакомьтесь! У нас новый член команды — это Мария Смирнова. Для вас — Мария Николаевна, — добавил Павел Викторович, обводя спортсменов многозначительным взглядом. — Она — наш новый директор и наша надежда. — Он повернулся к Смирновой.

Хоккеисты, переглядываясь, приветственно загудели и застучали клюшками об лед.

Маша неуверенно улыбнулась.

— Мария Николаевна, вы сильно не переживайте, — продолжил тренер. — У нас все ребята безобидные.

Раздались отдельные смешки.

— Большая часть пришла из молодежки. Главный старожил у нас — Владислав Семеныч. — Брат махнул в сторону стоявшего с края вратаря, тот в ответ приподнял клюшку. — А это вот наш капитан — Дима Маслов. Если вдруг меня или второго тренера не будет на месте, что маловероятно, можете обращаться по командным вопросам к нему, — прокомментировал Паша.

Вперед выехал один из самых высоких парней и приподнял шлем, встречая нового директора открытой дружелюбной улыбкой и сияющими голубыми глазами.

— Павел Викторович, — обратился Маслов к тренеру. — А капитан сам может обращаться к директору по командным вопросам? — Парень игриво ухмыльнулся. Команда отозвалась одобрительным гоготом.

— Маслов! — рявкнул Зотов. — Ты у меня договоришься! После тренировки отправлю пять кругов по стадиону мотать!

Капитан, продолжая улыбаться и коситься в Машину сторону, вернулся на свое место. Стоявший рядом с ним парень хлопнул его по плечу, что-то сказал на ухо, и они оба засмеялись.

У Смирновой глупо и по-предательски загорелись щеки.

— Мария Николаевна, вы, может, хотите что-нибудь добавить? — внезапно обратился к ней Павел Викторович.

Маша пробежала взглядом по пока безымянным для нее членам команды.

— Главное: играйте и выигрывайте, — произнесла она, вздрогнув от того, как непривычно ее голос разнесся эхом по арене. — А я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы вам не пришлось больше ни о чем переживать.

Спортсмены снова отозвались дружными ударами клюшек об лед, а брат одобрительно кивнул.

— А теперь продолжаем тренировку! — Паша дунул в свисток. Хоккеисты разъехались по катку, переговариваясь. — Без болтовни! Мария Николаевна, вас проводить?

— Нет, спасибо, Павел Викторович, я как-нибудь сама, — пробормотала Маша, держась за бортик и медленно продвигаясь к выходу. — Надо же привыкать.

Паша вслед ей усмехнулся и вернулся к команде.