Исключение

Алина Аркади, 2021

Павел Артов – младший босс в компании, где я работаю. Сексуальный, умный и притягивающий взгляды всех без исключения женщин, Павел давно имеет репутацию очень любвеобильного мужчины. Я – мать-одиночка, занимающая неплохую должность в его компании. Я давно разочарована в мужчинах, не верю в любовь и крепкие отношения, предпочитая лишь мимолётные знакомства без продолжения. Но моя лучшая подруга теперь замужем за старшим братом Павла, а значит, наши пути неоднократно пересекутся вне стен офиса. Возможно, при более детальном рассмотрении, каждый из нас окажется не совсем таким, какими нас привыкли видеть окружающие. Сможем ли мы стать друг для друга исключением?

Глава 1

Виктория

— Алиска, привет! Ты одна? — мнёмся с Ленкой на пороге квартиры подруги.

Сейчас выведем на чистую воду нашу тихоню. Это же надо, скрывать такое!

— Да, — отходит, пропуская нас.

Иду на кухню, осматриваясь по сторонам. Может, Артов задержался и мне снова придётся лицезреть старшего босса, как вчера?

— Ну рассказывай! — Ленка сразу идёт в нападение.

— О чём? — таращится на нас, словно не понимая, зачем мы пришли к ней. Вот же, подруга…

— Лиска, хорош прикидываться! Мы всё знаем! Рассказывай!

— Так нечего рассказывать, ничего особенного не произошло…

Тишина напрягает, а мы ждём от Алисы душещепательного рассказа, но она упорно молчит.

— Алиса, то есть тот факт, что ты встречаешься со старшим Артовым — это ничего особенного? — спрашиваю в лоб, потому что скрывать уже бессмысленно. Мы всё знаем.

— Откуда вы знаете?..

— Вчера, — начинаю, — я как обычно решила завалиться к тебе в гости с бутылочкой вина, конечно же, без звонка. И вот приезжаю, стучу в дверь, а эту самую дверь мне открывает Марк Алексеевич в брюках и рубашке. Спокойно так разговаривает по телефону и жестом приглашает меня войти, как будто к себе домой. Но я настолько ошарашена тем, что вижу его в твоей квартире, что, вежливо отказавшись, просто побыстрее бегу подальше от твоего дома.

Как вспомню, так вздрогну. Вот кого-кого, а Марка Алексеевича я точно не ожидала увидеть. Думала, не усну — явится ко мне, как самый ужасный кошмар.

— Лиска, ну чего молчишь? Ещё скажи, что вы документами занимались в десять вечера в субботу, — выдаёт Ленка.

— Нет… Не документами… Мы это… — мнётся.

— Кроссворды разгадывали, да? — откровенно ржу, поддерживаемая Ленкой. — Лиска, сколько вы встречаетесь?

— Несколько недель…

— И когда всё закрутилось? — тут же спрашиваю.

— На мой день рождения. Тогда, в клубе. Он за мной в уборную пошёл, и мы…

— А почему молчала? — обидно. — Не хотела, чтобы мы знали?

— Думала, вы мне не поверите.

— И не поверили бы! Если бы я сама своими глазами его не увидела вчера на пороге твоей квартиры. Ты вообще нам собиралась говорить?

— Да, — честно врёт. — Позже.

— Позже — это когда? Когда ваши дети пойдут в школу? Или в институт?

— Какие дети?

— Ваши, Алиса! Артовы которые! У вас же когда-нибудь будут дети, так ведь?

— Не знаю. Наверное…

— Алис, отомри уже. Ты словно тапком ударенная. Это ведь мы — твои подруги, ты нам всё можешь рассказать.

— Простите, девчонки. Я не знала, как сказать. Это же чудовище, ты сама говорила, что скорее мир рухнет на голову, чем с боссом будет встречаться какая-нибудь женщина по доброй воле…

— Ой, мало ли что я говорила, — небрежно машу рукой. — Когда это было? Давным-давно. Не вспоминай. Если ты с ним, значит, не такое уж он и чудовище, а вполне себе приличный мужчина, который нравится женщинам. Так ведь?

— Да, он мне очень нравится. Очень…

— Ну вот! Вот! Наконец-то! — восклицает Ленка. — Освободилась от страданий по Артёмушке и начинаешь страдать по кому-то более достойному. Стоп, подарок, значит, тоже Артов подарил?!

— Да, рыбки его идея.

— Вот блин, а я уже почти Стёпу-айтишника дожала, он сам уже поверил, что тебе подарок сделал! — Я этого самого Стёпу держу, можно сказать, на коротком поводке.

— Что ты сделала? Марк узнает — Стёпа сам станет кому-нибудь подарком!

— Значит, отбой. Для Стёпы. Лиска, а какой он? — спрашиваю, потому что пока не понимаю, как у нашей подруги могли завязаться отношения с чудовищем.

К Марку Артову все боятся подходить на расстояние пушечного выстрела, а Алиса с ним, оказывается, в отношениях.

— В каком смысле?

— В смысле — как мужчина.

— Потрясающий, — выдаёт на выдохе. — Во всех смыслах потрясающий. И совсем Марк не чудовище! Ну может только самую малость… когда злится, и то по делу.

— Обалдеть, Лиска! Ты и Артов — никогда бы не подумала! Вот даже не предположила бы! — вскакиваю, нервно прохаживаясь по кухне. — Вот ты бы поверила, Ленка, если бы тебе сказали?

— Нет, конечно! Когда мне Вика рассказала сегодня, я думала, она в бреду и ей ужасы всякие мерещатся, но клялась, что дверь ей вчера открыл сам Артов.

— Девчонки, ну хватит уже…

— Лиска, ты чего? — обнимаю подругу, успокаивая. — Мы ж шутим, и всего-то. Мы за тебя рады, честно. Каким бы ни был Артов и что бы про ни говорили, если он нравится тебе, то плевать на всё, что говорят. Главное, чтобы вас всё устраивало.

— Меня устраивает.

— А босса? — Ленка поднимается, становится с другой стороны, тоже обнимая Алиску.

— И его тоже. Мы пока не определили наши отношения в какое-то конкретное понятие. В компании знать никому не стоит.

— Мы могила! Поверь! — заверяю. — Никому ни слова. А Ленка у нас не работает, ей клятвы давать без надобности. Надя тоже будет молчать, ты же её знаешь — секреты хранить она умеет. Главное, мне теперь не улыбаться, глядя на босса в офисе, меня не так поймут, — и как теперь сдерживаться?

— Боишься, пойдёт слух, что ты на чудовище запала? Тогда уж лучше на Павла смотри. Хотя нет, не смотри — он теперь у нас примерный семьянин!

— Что? — в один голос восклицаем с Леной. — Павел? Да не может быть! Он ещё не прошёлся по всем женщинам мира!

— Да-да, — уверяет нас. — Его выбор пал на модель Полину, которая, кстати, подруга Никольской, — поднимает палец. — И вчера я случайно оказалась на ужине у Артовых дома, как раз-таки по поводу знакомства с выбором младшего босса. Там всё о-о-о-очень серьёзно.

— Ну всё, женская половина Питера рыдает от горя и топится в Неве, — заключает Лена. — И о ком теперь писать-то? Колонка светских новостей значительно оскудеет без обсуждений очередной девушки душечки. Вряд ли он теперь будет посещать каждое мероприятие, как раньше.

— Кто знает. Полину домоседкой я бы не назвала. Она, как мне показалось, жалует выходы в свет. Тем более, теперь все и каждый должны узнать, что Павел Артов занят и рот открывать на него не стоит.

— А вот это верно: я бы на её вместе пару месяцев посещала абсолютно все мероприятия, чтобы каждая собака узнала, что Павел теперь несвободен, — подтверждает наши домыслы Ленка. — И плюс ко всему, позировала бы всем журналистам и раздавала интервью, они-то точно разнесут вести быстрее, чем чума.

— Единственное, что мне во всём этом не нравится, — вступаю в беседу, — что эта Полина трётся с Жирафой. Не решит ли Никольская через подружку подобраться к нашему чудовищу? А?

— Нашему?

— Нашему, Алиса, нашему. А наше мы что? Правильно — никому не отдадим! — Не фиг всяким там моделькам делать рядом с нашими мужчинами. Тем более Никольской.

Не перевариваю эту женщину. До сих пор помню, как, придя пару лет назад в офис к Марку, требовательно тыкала пальчиком, что ей принесли глясе и побыстрее. Фу!

— Так она пыталась уже. Когда приходила в офис неделю назад. Предлагала Марку всё вернуть, он ей красиво указал на дверь.

— Откуда знаешь? — прищуриваюсь. — Ты не присутствовала при их разговоре, а сказать можно всё что угодно.

— Я слышала всё! Марк включил селектор.

— Вот это степень доверия, Алиска! — оседает Ленка. — Разговаривать с бывшей, чтобы нынешняя слышала, и ничего не опасаться — это сильно. Аплодисменты чудовищу! Артов сейчас поднялся в моих глазах пунктов так на десять точно.

— Тормози, Лена, — останавливаю подругу. — А то ты сейчас из него святого сделаешь прям на Лискиной кухне, а тут площадь маленькая, нимбом в потолок упрётся, и крылья развернуть негде. Кстати, о площади — ты у него была?

— Нет… Пока не смогла решиться, хотя он приглашал.

— Это правильно — на своей территории безопаснее. Успеешь ещё.

Следующие несколько часов мы обсуждаем старшего Артова. Алиска делится с нами своими опасениями и всяческими догадками.

И я её понимаю. Я бы не решилась. Слишком разные. Он богат и влиятелен, ещё неизвестно, как примет Алису его семья. Простая секретарша не чета Артовым, хотя как знать. Алексея Дмитриевича я знаю: серьёзный, рассудительный, правильный, самодуром его не назовёшь. А вот мать… Ни разу её не видела.

Стук в дверь отрывает нас от обсуждений Павла-душечки и внимательного рассматривания фотографий Полины в интернете. Я подписана на страничку Полины и на Жирафу, кстати, тоже. Периодически захожу, чтобы позлорадствовать и потешить собственное самолюбие.

— Это, наверное, Надя. Обещала к вечеру приехать, — вскакиваю, чтобы открыть дверь.

Не хватает Нади в наших обсуждениях.

— Надеюсь, Надька вина привезла, — вздыхает Лена, — я бы не отказалась.

С радостной улыбкой распахиваю дверь. Передо мной Марк Алексеевич собственной персоной. Он не удивлён, не пытается уйти или придумать причину своего визита. Как всегда, уверен в себе.

— Виктория, здравствуйте. Я к Алисе, — чеканит каждое слово.

— Ага, — выдавливаю, растерянно отступая вглубь квартиры.

Так, надо хватать Ленку и валить. Намечается встреча влюблённых, а мы, кажется, тут лишние.

— Алис, тут это… к тебе пришли… — мнусь в дверях кухни, понимая, что Артов стоит позади в ожидании вердикта Алиски.

— Если я помешал, — раздаётся бас Артова, — могу оставить тебя с девочками.

Подруга замирает, окидывая нас с Ленкой умоляющим взглядом. Сейчас она хочет остаться вдвоём с нужным ей мужчиной. Я всё понимаю, слишком много лет мы знаем друг друга.

— Мы пойдём, — тяну Ленку за руку, — и так полдня торчим у тебя. Пора по домам.

Алиса нас провожает, обмениваемся многозначительными взглядами. Я рада за неё, искренне и открыто. Пусть всё получится. Лучше Артов, чем Артёмушка-лентяй.

— Вот попали, — выдыхает Ленка, как только оказываемся на улице. — Я вашего босса только на фото видела и по рассказам знаю. Энергетика у него, конечно, бешеная. Младший такой же?

— Нет, — качаю головой. — Мягче. Намного. Они совершенно разные.

— Ну ладно. Я домой. Пока.

— Пока, — прощаюсь с Ленкой.

Мне в другом направлении.