Проклятый абитуриент

Али Алиев, 2019

Жизнь не бывает простой. Не проста она и у Тирмона из школы Хаш, решившего поступить в самое престижное заведение империи. Академия магов не принимает слабаков и жестоко выплевывает тех, кто не справился. Он должен выучиться, должен стать химерологом, чтобы достойно жить и помогать своему самому близкому другу. Но для начала он должен поступить…

III

— Да, шумно тут, — я недовольно скривился.

Не люблю такие места. Людей много и все разговаривают. О чем-то смеются.

— Да ладно тебе! — пихнул меня в плечо здоровяк и подошел к группе ребят. — Извините, вы уходите?

Парни как раз доели и медленно поднимались со своих мест.

— Да, мы уже поели. — Улыбнулся высокий светловолосый парень. — Присаживайтесь.

— Большое спасибо.

Мы дождались, пока они покинут стол, и заняли место. Вскоре прибежала молодая красноволосая девушка и быстро смела всю посуду.

— Подождите минутку, сейчас приму заказ.

— А здесь довольно недурно, — хмыкнул Форст.

Я осмотрел помещение. Да, если бы не толпы идиотов за столами, было бы очень даже уютно. Деревянные стены с головами различных монстров, дубовые столы. Легкий полумрак. Люблю такие места. Тем более, что нам достался столик в углу.

— Итак, — вернулась официантка, — из первого у нас есть грибной суп, уха и борщ. А, нет, борщик закончился. Совсем забыла. Только уха и суп. Из второго жаркое, подливка с пюре или гречкой.

— Простите, не знаю, как вас зовут, — обратился я к девушке.

— Саваска, — улыбнулась красноволосая.

— Уважаемая Саваска, я проиграл другу кусок сочной свинины. Могут ваши повара приготовить?

— Да, но это выйдет немного дороже. Так как незапланированное блюдо.

— Хорошо, — кивнул я, мысленно матерясь. — А мне ухи.

Мы заказали блюда и принялись ждать.

— Куда ты теперь? — обратился к Ирис Рам.

— Не знаю, если честно. Не думала, что провалюсь на вступительных, — вздохнула девушка. — Там задание было послать огненный шар в цель, а я разволновалась, ну, и перепутала кое-чего в заклинании. В общем, был взрыв, а потом у меня появилась возможность попасть в академию через турнир. Теперь, наверное, буду институты смотреть.

— Рам, кстати, а ты как умудрился провалить вступительные? У тебя же силы немеряно, — посмотрел на здоровяка Форст. — Ладно меня из-за глаз не пустили, а ты здоровый, вроде, да и силы бог дал.

— Я теорию провалил, — стушевался наш добряк. — Все сдал, а на тесте провалился.

— А я вот проспал, — почесал затылок Лимар. — Ну, вчера гуляли с ребятами, так сказать, в честь сегодняшних экзаменов. Ну, в общем, прибегаю я, а тут уже все. Прием заявок окончен, можно только через турнир попасть.

— Веселые вы ребята, — хмыкнул я.

— А ты на чем погорел? — заинтересовался Форст. — Или ты даже не пробовал?

— Пробовал, как же, — вздохнул я. — Все вроде бы хорошо сдал, но у меня огненный шар не приняли.

— Как это «не приняли»? — удивился Рам.

— Да вот так, сказали, что это и не шар вовсе.

— Да ладно! А какой он был? — заинтересовался Лим.

— Вот такой, — я быстро начертил пальцами руну в воздухе и залил в нее ману.

Наступила тишина, а потом громкий ржач.

— Да че вы как кони, блин, — начал я злиться. — Ну, нет у меня такого резерва, как у вас. Только такой и мог до цели долететь.

Я с грустью посмотрел на маленький огонек размером с фалангу мизинца.

— Ну, да, было бы странно, прими они его за шар, — хмыкнул, отсмеявшись, Форст. — Да, не повезло тебе с резервом. Зато заполняемость хорошая.

— Да это ерунда все. Магия ближнего действия тратит меньше маны, чем дальнобойная. А мне ее за глаза хватит.

— Прости, можно с тобой поговорить?

Мы резко обернулись на голос все вместе, хотя говоривший обращался к Ирис.

— Да я тебя… — тут же вспыхнул Рам, поднимаясь.

— Тихо, старина, успокойся, — тут же придержал его за плечи Форст, опуская на стул. — Думаю, Зиффергант пришел не для драки.

— Я все равно этого палача не прощу, — сквозь зубы прошипел он.

— Правда, я не хочу ссориться, — выставил ладони вперед потомок истязателей. — Ирис, мне очень нужно поговорить с тобой.

— Только при нас, — прошипел здоровяк.

Остальные были такого же мнения, сама девушка в том числе. В ее глазах читался страх.

— Хорошо, — потер он лоб. — Я хотел… в общем… прости, пожалуйста. Там, на арене, я очень плохо поступил и знаю это. Понимаю, что мои слова… черт, это сложно… Все дело в том, что в бою я не контролирую себя. Меня так обучали. Только ступлю на арену, меня словно подменяет кто-то. Ничего не могу с собой поделать. Я понимаю, что поступил плохо. И мне искренне жаль. Если хочешь, ударь меня или еще что. В общем, позволь искупить мою вину. Пожалуйста.

— Нет, я не хочу ничего, — тут же замахала руками Ири. — Это же была дуэль, ты выиграл. Все нормально.

— Да что значит «нормально»?! Эта падла… — вновь вспыхнул здоровяк.

— Тише, Рам. Он же извиниться пришел, — вновь принял роль миротворца наш слепец.

— Да, хочешь сгладить вину — оплати наш обед. — Тут же нашелся Лим. — Я думаю, это будет честно. Что скажешь, Ири?

— Я не против, — стушевалась она.

— Да какой там! Может, вы еще его за стол пригласите?! — запыхтел Рам.

Пригласи его за стол.

Ты с дуба рухнул? Да меня этот гигант живьем за такое съест!

Не съест. Приглашай давай.

— Слушай, если хочешь, присаживайся, — кивнул я на свободный стул.

— Я… не уверен, — замялся парень.

— Да ты охренел! — встал Рам, пылающим взглядом смотря на меня.

— Послушай, Рамус, может, и мне нет места за этим столом? — поднялся Форст. — Я ведь тоже девушку избил.

— Что? Нет, ты же просто сражался…

— Да? А ведь ей все равно было больно.

— Ну, ты же не издевался над ней специально…

— Да какая разница? Издевался или нет. Это не имеет значения. Вот такой у него стиль боя. И да, он извиняется, и хочет исправиться, а ты хочешь ему помешать. Кроме того, обрати внимание, что в том бою он не сдерживался. Он считал Ирис серьезным противником и выкладывался полностью. А скажи, считаешь ли ты ее сильным и достойным тебя противником?

— Я… зачем мне драться с Ири? — тут же замялся здоровяк.

— Видишь, ты не расцениваешь ее как сильного мага. Нет, я не считаю, что он поступил правильно, но одно дело, если бы он гордился своим поступком, а совсем другое, что он пришел с извинениями, а ведь мог этого не делать. Думаешь, они когда-либо пересеклись бы? Уехали бы в разные институты возле своих домов и все. Но он пришел. Понимаешь, что это значит?

— Но так нельзя, — еще тише произнес верзила.

— Рам, я ему кисть отрезал и пальцы сломал, да и ты, как мне помнится, неплохо морду набил, — вмешался я.

— А сейчас он еще и за наш ужин заплатит, — широко улыбнулся Лим.

— Ладно, — Рам опустился на свой стул.

— Я все же лучше заплачу да пойду, — изобразил подобие улыбки палач.

— Да нет уж, сколько мы тут из-за тебя ссоримся. На нас весь зал уже глаза вылупил, — покачал головой сын купца, после чего крикнул, посмотрев за спину: — Уважаемые, приятного вам аппетита. Шоу закончилось. Продолжайте есть.

— Да уж, навели мы шума, — хмыкнул Форст. — Да садись уже, нет правды в ногах.

— Спасибо, — палач опустился на стул, опустив голову.

Наступила тишина.

Похвали его.

Да ты заколебал уже.

Хвали говорю.

— А ты был не так слаб в бою, как могло показаться, — вздохнул я. — Нет, правда. На мгновение я испугался, что не успею доплести заклинание.

— Да, я всегда бьюсь изо всех сил, — кивнул он. — А что это было такое? Я даже не почувствовал, когда ты мне кисть отрезал.

— Ага, так я и сказал, — хмыкнул я.

Буду я еще свои секреты выдавать.

Ты идиот?

Что ты доколебался до меня? С какой радости я должен ему все выкладывать?

— Тир у нас парень скрытный, — хмыкнул Форст. — В отличие от Рама. Расскажи, как ты эту штуку сделал, ну, когда земля разошлась и сошлась обратно.

— Да ничего такого, — шепотом и не поднимая глаз произнес здоровяк.

Я заметил, как Лим выразительно посмотрел на Ири. Она сначала ничего не поняла, но позже до нее дошло.

— Точно! Это ведь магия второго уровня! Не знала, что ты такое умеешь.

— Да, научили, — начал оттаивать здоровяк.

— Да, кстати, Ирис, ты где научилась «Железную деву» делать? Оно ведь очень сложное, — заинтересовался наш новый собеседник.

— Да это бабушка научила. Она у меня магесса старой закалки. Тогда ведь всех и всему в школах учили, а у «Девы» вязь похожа на купол. Поэтому она мне легко далась. В общем, легче, чем огненный шар.

— Ага, только я ничего эдакого показать не успел, — вздохнул Лимар. — Я так испугался, когда увидел несущегося ко мне Тира. Он прямо на дьявола был похож. Глаза горят, лицо красное… ну, как на дьявола… На дьявола, спешащего в туалет.

Грянул громкий смех, даже здоровяк, пытающийся сердиться, прыснул.

— Ребята, принимайте заказы! — вернулась к нам официантка с подносом.

Мы принялись разбирать тарелки.

Разговоры стихли, как только мы приступили к еде. Видимо, проголодались все. Я и не сразу вспомнил, что палач ничего не заказал себе.

Рам оторвал огромный кусок мяса, положил на тарелку, заранее высыпав хлеб с нее на стол, и молча протянул Зифферганту.

Тот удивленно принял еду. Форст хмыкнул.

— Что? Не могу я есть, когда он голодными глазами на нас смотрит, — пробурчал здоровяк себе под нос.

Рамус вспыльчивый, но добрый. Поэтому отходит быстро. Хорошая черта.

Что в ней хорошего-то?

Вот ты все в себе держишь, а потом как сорвешься, так прячьте тарелки.

Блин, ну, швырнул я так одну тарелку, ну и что? Будешь мне всю жизнь припоминать?

Нет, я очень надеюсь, что однажды выберусь из тебя.

А насчет манеры боль в себе держать, я ее считаю правильной. Боль ведь как дополнительная энергия. В тяжелых ситуациях придает сил.

Ага, если не срываться без дела.

Так я и не срываюсь.

Ты это тому субчику скажи, который на стене остался.

Да иди ты в баню!

— Эй, вы чего тут собрались, уроды, это наше место!

Я чуть не поперхнулся ухой.

— Что ты сказал? — опешил наш здоровяк.

— Господа, мы скоро доедим и уйдем, не беспокойтесь, — принялся успокаивать всех «миротворец».

— Не беспокоиться? Да какого черта вы вообще приперлись в студенческое кафе? Вы не студенты! — незнакомец схватил мою тарелку и бросил на пол.

Я обернулся, заметив краем глаза, как наяривает Лим. Видимо, понимает, что доесть потом не получится.

Итак, трое. Первый — высокий голубоглазый блондин с поганой улыбочкой. С ним два качка. Смотрят почему-то на меня. Если бы за годы в школе я не привык к издевательствам, то скорее всего, взорвался бы.

— Че смотришь? — тут же пошел в наступление один качок. — Не нравится что-то? Может, пойдем, выйдем?

— Не, мне и тут хорошо, — изобразил я улыбку.

Угу, выходить мы пойдем, конечно. Делать мне больше нечего.

— Пойдем, выйдем! — тут же двинулся к ним Рам.

— Да стой, куда ты пошел? — не успел я понять, что происходит, как и остальные члены нашей команды пошли следом. — Ири, и ты туда же?!

— Ну, а что? Я тоже с вами, — заявила она.

Да твою мать, что происходит-то?!

Заступаются они за тебя. Так принято между друзьями.

Да какой я им друг?!

Покачав головой, я двинулся следом.

— Ребята, вы не заплатили! — остановила меня Саваска.

— Зиффе… твою мать, палач! — не смог я-таки выговорить его имя.

— Зови меня просто Зиф, — хмыкнул он, протягивая девушке деньги.

Мы вместе развернулись, но красноволосая придержала меня за плечо.

— Будьте осторожны, они те еще хулиганы и довольно сильные маги.

— Спасибо за предупреждение, постараемся сильно не бить, — улыбнулся я ей.

Слишком уж ты самоуверенный. Парни действительно сильные, а кроме того, еще и более опытные. Робы второго курса. Скорее всего, они уже перешли на третий, просто им не выдали новую форму. Очень странно, что они решили к вам пристать. Такое всегда каралось в академии.

Ну, так хулиганы же.

И все же нужно быть осторожным. Они ведут вас в сторону арены, а значит, хотят магический поединок устроить. Не ввязывайся.

Да, конечно, я же не идиот, перед полуфиналом драться. Хотя арена же раны залечивает и ману восстанавливает.

И все же, не лезь.

Хорошо, мамочка.

Мы вернулись в здание, из которого не так давно вышли. Сейчас трибуны были пусты. Никто не захотел ждать столько времени.

— Итак, давайте драться толпа на толпу. Трое против шестерых. У вас хорошие шансы на победу, — заявил блондинчик.

Логично. Они сильнее, но как бы мне избежать боя.

— Не пойдет, — покачал головой Рам. — Три на три будем биться! Чтобы по-честному!

Да где же это честно-то?!

— Рам, не стоит так. Они ведь сами предложили, значит, сами и согласны… — попытался я переубедить друга, но тут влез Лим.

— Ладно, раз так, предлагаю, чтобы первый бой провели мы втроем. Ири, Зиф и я. Все-таки из турнира мы выбыли, а, значит, и рисковать нечем.

— Да ладно, арена и мертвого воскрешает, вы ничем не рискуете, — заявил блондин.

— Да, но подраться-то хочется, — хрустнул костяшками сын купца. — Этим еще в турнире предстоит веселье, а нам скучно. Так что, если вы не против, мы начнем.

Задиры переглянулись и пожали плечами.

— Хорошо, а потом вы трое, — посмотрел он почему-то в мою сторону.

Вот интересно, почему всегда так получается? Я ведь никого не трогаю, ни к кому не цепляюсь, а они постоянно нарываются.

Да вид у тебя просто наглый. Вот и не любят тебя люди.

Слушай, ты вообще энергетическая субстанция. Молчал бы.

Так ты сам спросил.

— Ну, что, начнем? — Заерзал, готовясь, сын купца. — Ребята, дайте отмашку.

— Бой! — крикнул Форст.

Мгновение, и Зиф снова изменился. Словно и не он это вовсе. Не раздумывая ни секунды, он резко рванул вперед, Лим последовал за ним.

— Стойте, вы же из моей защиты вышли! — успела крикнуть Ири, но было поздно.

Оба парня упали без чувств на пол. У одного была дыра в голове, а второй вообще больше походил на лепешку.

— Что за черт? — удивленно произнес слепец.

Да, ребята очень талантливые. Сотворить «Столп» и «Копье тьмы» за такой короткий промежуток не каждый маг сможет. А это щенки еще.

— Ты не переживай, девочка, твоя защита бы им не сильно помогла, — заявил блондинчик, размахивая зеленым магическим молотом.

Он подошел к ее барьеру и, размахнувшись, снес его к чертям собачьим.

— Стойте! Я сдаюсь! — тут же завопила Ири.

— Ну, сдаешься, так сдаешься, — пожал он плечами. — Бой окончен.

Тела Зива и Лима тут же пришли в норму. Парни начали соловело осматриваться, пытаясь понять, что произошло.

— Выметайтесь! Будем ваших чемпионов мутузить, — хмыкнул задира.

— Кажется, у нас нет шансов, — прошептал я.

— Ты что, струсил? — осуждающе посмотрел на меня здоровяк. — Пойдем, размажем их.

— Нет, я… черт. Ладно, — я шагнул вперед вместе с Форстом и Рамом.

— Вы молодцы, — ободряюще хлопнул по плечу уходящего Лима слепец. — Теперь наша очередь.

Мы вышли на арену.

— Бой! — крикнул Лим совершенно безрадостно.

Я тут же бросился бежать к соперникам. В этот момент под блондинчиком вырос широкий шип, но он лишь гадко улыбнулся, сохраняя равновесие. Я услышал хрип позади себя. Мельком глянув назад, увидел Рама, нанизанного на тонкий каменный шип.

— Мой подлиннее будет, — хмыкнул один из шестерок этого гада.

Форст вступил в яростную схватку со вторым. Ветер бился с ветром, но продержался не долго. Защитная сфера моего товарища лопнула в воздухе, и разряды молний заставили тело дергаться.

— Теперь твоя очередь, — обернулся ко мне заводила в момент, когда я уже был близко.

Меня резко отбросило назад. На руках и ногах появились оковы, пальцы внезапно выгнулись, с хрустом ломаясь. Из горла вырвался непроизвольный крик, но мой рот тут же зарос. Какой-то странный кляп. Блондин, улыбаясь, направился ко мне. Его пальцы порхали, плетя какое-то заклятие.

Вот тварь!

Что он делает?

Не важно.

Что значит не важно, Ириан?! Что он, мать твою, делает?!

Выжигает тебя.

Я похолодел.

Как выжигает? Что это значит?

Заклинание, которое уничтожает твой резерв. Ты не сможешь использовать магию всего несколько дней, не переживай. Потом все будет хорошо.

Что значит хорошо?! Я же не попаду в академию!

Ничего страшного. Пройдешь в следующем году, или через институт переведешься.

Нет, так не пойдет! Ты можешь его остановить?

Нет, он сломал твои пальцы.

Тогда я сам.

НЕ СМЕЙ!

Только я погрузился в себя, как этот козел меня выдернул оттуда.

Не мешай мне! Я убью эту тварь!

И оставшихся двух? И всех новых друзей? Не смей! Если сделаешь это, на тебя начнется охота, и тогда можно позабыть о наших планах!

Я посмотрел на ребят, которые были снаружи, и нервно сглотнул. Двое шестерок блондинчика держали их в каком-то прозрачном кубе. Ребята пытались вырваться, но им не давали такой возможности. Их крики не достигали даже моих ушей. А эта блондинистая тварь все ближе подходила ко мне. Его взгляд стал еще более хищным. Видимо заканчивает. Черт!

Ириан, это все специально! Они устраняют именно меня! Я должен!

Я закрыл глаза и погрузился целиком в себя. Мир потух, и я начал падать. Меня окутывала тьма с мириадами маленьких разноцветных точек в ней. Я пролетел мимо камеры, в которой сидел молодой мужчина в серой робе, лет тридцати. Темные волосы, зеленые глаза. Он стучался в прозрачную стену и что-то кричал. Черт, а я уже успел забыть, как ты выглядишь. Ладно, все это ерунда. Я должен уничтожить эту тварь. Придется и с ребятами поступить немного гадко, но что делать. Я всегда был один. Разве что Ириан, но он скорее внутренний голос, чем друг и товарищ.

Коснувшись дна, я подошел к озеру, наполненному черной водой. Хотя нет, это совсем не вода. Это моя сила. Моя настоящая сила. Моя проклятая сила. Я встал на четвереньки и сделал маленький глоток, впуская ее в себя. Этого должно хватить.

Резко оттолкнувшись, я тут же взмыл ввысь. Открыв глаза, посмотрел на черно-белый мир, словно сотканный из туч. Он совершенно отличался от того, который я наблюдаю каждый день. Из земли в разные стороны бьют черные источники силы, а люди словно красные пятна. Я увидел и ненавистного блондинчика, который почему-то висел где-то вверху. Его держала огромная магическая лапа.

Спрячь! Спрячь немедленно! Тебя спасли!

Я тут же закрыл глаза обратно и в рвотном рефлексе своей души избавился от силы.

Кто нас спас? Что случилось?

Я вновь посмотрел на мир, но уже своими, нормальными глазами.

Сейчас сам все увидишь.

— Я велел вам остановиться, — услышал я морозящий нутро голос.

Обернувшись, увидел мужчину лет сорока. Черные волосы, седые виски. Борода такая же черно-белая. Белые бакенбарды, чернота вокруг рта.

Это он меня спас? И кто он такой?

Спас тебя не только он. Посмотри на вход.

Я перевел взгляд и увидел красноволосую официантку.

А он — Конрад. Мой старый добрый друг. Самый честный и ответственный человек во всем мире. Ух ты, а на нем серебристая роба! Он все-таки смог выбиться в проректоры. Молодец!

— Гассин, Рофалт и Шкап, вы понимаете, что нарушили три закона академии? Вы устроили поединок с гражданскими, ослушались своего преподавателя и атаковали мирных вне арены.

— Да ничего такого, — опустил голову блондин. — Они ведь тоже маги, причем неслабые. Мы просто хотели помериться силами. Тех, что снаружи, не трогали. Только в сферу заключили, чтобы они не помешали поединку. У нас-то судьи нету. А не остановился я потому, что не услышал.

— Не услышал, значит, — хмыкнул проректор. — Я буду ставить вопрос о вашем отчислении на педсовете. Слишком много от вас хлопот. Так, теперь насчет вас, — Конрад окинул всех нас взглядом. — Тирмон, Форст и Рамус, вы выбываете из состязания. Вы нарушили один из наших законов.

— Нет… — я ошарашенно посмотрел на него. — Это нечестно!

— Я не считаю, что они были правы. И эта троица свое получит, будьте уверены, — посмотрел он мне в глаза. — Но вы вроде взрослые люди, а повелись на такую глупость. Где ваши мозги?

Черт! Как же так! Почему?! Твою мать, как же так!

Я упал на колени и уткнулся взглядом в гладкий камень.

Как же так? После всего…

Не переживай. Все будет хорошо. Конрад этого так не оставит. Я его знаю, он разберется.

Ты знал его двенадцать лет назад! Какой он сейчас, ты знать не знаешь! Что мне теперь делать?

— Тир, ты как? — подошла ко мне Ирис.

— Сначала меня размазали как щенка, а потом лишили мечты… как тебе сказать…

Я встал и оглянулся на остальных ребят. Все были не в самом лучшем расположении духа. Особенно Форст и Рам.

— Пойдемте, вы ведь не доели. А все остынет, я велела никого не пускать за ваш стол, — начала подбадривать нас официантка.

Странно, но при этом она периодически косо смотрела на меня.

***

— Я прошу прощения, что собрал вас так спешно, уважаемые коллеги. Но у нас сложилась довольно своеобразная ситуация.

Аудитория затихла, смотря на ректора.

— Многие из вас присутствовали на отборочном турнире и могли заметить, что в этом году довольно много сильных и талантливых ребят, достойных учиться в нашей школе, не прошли. Эта ситуация не оставила меня равнодушным, и я решил составить еще одну группу первого курса.

Все удивленно загалдели. Пухлый профессор поднял руку.

— Да? — обратился к нему ректор.

— Простите, уважаемый Анимурикос, но ведь расписание уже составлено. Да и наша лицензия не позволяет выпускать из академии такое большее количество студентов.

— Ну, выпустятся из них далеко не все, — ответил глава академии. — Вы сами знаете, что минимум двадцать процентов студентов отчисляются до окончания обучения. В этом случае мы также изменим правила обучения. Всех, кто не будет поспевать за остальными, будем отчислять. Не переживайте об этом. А насчет расписания, да, нам придется попотеть. Я думаю, уважаемый проректор по учебной части, господин Конрад, сможет составить новое расписание?

Он посмотрел в сторону задумавшегося мужчины в серебристой хламиде.

— Конечно, — кивнул тот в ответ.

— Понимаю ваше негодование, но в этом году многие одаренные не прошли отбор, и я предлагаю дать им второй шанс. Ведь в нашей академии должны учиться только самые талантливые студенты. Итак, кроме Гервана Золотуса, победившего в соревновании, предлагаю принять…

Началось перечисление студентов, предлагаемых к принятию в академию. Чем дольше Конрад слушал, тем сильнее хмурился.

— Это все, есть желающие что-либо добавить? — ректор обвел всех взглядом и остановился на своем прямом помощнике, который вечно вставлял ему палки в колеса.

— Да, Конрад, у вас есть вопросы?

— Конечно, есть, — кивнул проректор. — Я не услышал имени Тирмона из школы Хаш.

— Конечно, вы его не услышали, — усмехнулся Анимурикос. — Нашей школе не требуются такие бездари, как он. У него нет ни резерва, ни нормальных заклинаний соответственно.

— Однако он дошел до полуфинала и выбыл лишь по техническим причинам. Он оказался сильнее многих из вашего списка, и высока вероятность, что смог бы победить, будь у него такая возможность. А вот некий Гермус Гантерберг дис Каромирион Хэйв из «малоизвестной» школы Лакрингарс, проигравший в первом же бою, в вашем списке есть. Мне это кажется подозрительным, господин Анимурикос, — теперь наступила очередь проректора усмехаться.

— Конрад, подойдите, — произнес хмурый глава академии. Когда его подчиненный выполнил приказ, он продолжил: — На что вы намекаете?

— Я не намекаю, господин ректор. Я говорю прямо. Мне кажется очень подозрительным, что на группу, включающую в себя вышеупомянутого участника турнира, напали наши же студенты — Гассин, Рофалт и Шкап. Когда я остановил их, они пытались выжечь именно обозначенного мной юношу. Мне это кажется очень подозрительным, господин ректор. Кроме того, складывается ощущение, что ваш племянник решил покрасоваться и поучаствовать в турнире для того, чтобы одержать победу и показать свою силу. Притом, что он был уже зачислен по итогам экзаменов. Но он проиграл, а правила запрещают принимать в школу проигравших в турнире, какими бы они замечательными ни были. И это правило, господин ректор, нужно именно для того, чтобы поступившие абитуриенты не мешали провалившимся. В данном случае вы не могли просто взять и принять племянника, ведь вы понимали, что над вами будут смеяться. Поэтому вы пошли на такой хитрый ход с созданием новой группы. Нет, я согласен с тем, что одаренные ребята там есть. Но вам на них наплевать. Вы считаете, что они не справятся и будут отчислены.

— Что вы себе позволяете! — прошипел ректор, красный, как рак. — Если бы не ваши друзья в министерстве, я бы вас давно…

— А если бы не ВАШИ друзья в министерстве, то вы бы сами уже давно! — прервал его проректор. — Не стоит строить из себя великого педагога, Анимурикос. Я знаю, что троицу штрафников прикрываете именно вы, а не вымышленные влиятельные друзья. Послушайте, я знаю многие ваши делишки и могу пошатнуть ваше кресло, думаю, вы понимаете это. Как минимум, уронить ваш авторитет в грязь перед педагогами я точно смогу. Пусть вы и останетесь на своем месте, но больше никогда не будете пользоваться уважением.

— Да я вас!

— Вы ничего мне не сможете сделать, — спокойно ответил проректор. — Что? Пустите обо мне новые слухи? Бесполезно. Уже все знают меня очень хорошо и просто не поверят. В отличие от вас, уважаемый ректор, мои руки чисты. Однако я готов не развязывать эту войну, но вы примете Тирмона в новую группу.

— К чему такие трепыхания, Конрад? Эта бездарность на первой же сессии провалится, если вообще до нее доживет, — презрительно посмотрел он на своего собеседника. — Ладно, я приму его. Но если вы посмеете впредь…

— Не думаю, что нам есть смысл дальше угрожать друг другу, — кивнул проректор и, развернувшись, направился к своему месту.

Анимурикос едва не сплюнул от злости. Он взял себя в руки и подошел к кафедре.

— По личной просьбе проректора Конрада в класс так же будет принят Тирмон из школы Хаш.