Тайна Проклятого озера

Алеся Ли, 2023

Пять наследников, несущих в себе печать древней силы и огромной ответственности.Пять семей, связанных многовековой враждой и руинами заброшенного Замка.Одно Проклятое озеро, хранящее в своих глубинах НЕЧТО. Озеро, на берегу которого загадочным образом погибла одна из пяти – Марина Вейсмонт.Аттина пытается выяснить правду о смерти сестры. Под подозрением оказываются все: ее первая любовь, лучший друг, старший брат обожаемой подруги. Ведь у каждого из наследников – свои тайны.Прошлое и будущее английской провинции, магия и наследие позабытых богов оказались переплетены слишком тесно.

Глава 8. Настраиваем компас

Огонь мягко освещал просторную комнату, отделанную дубовыми панелями, с огромной кроватью у дальней стены, парчовыми занавесками и портретами предков на стенах. Камин, вопреки моим ожиданиям, не поражал размерами отесанных в старину каменных массивных глыб. Он был облицован полированным мрамором, оборудован наклонной решеткой и украшен изящным английским фарфором.

Комната подходила наследнику идеально. Томас Элиот. Золото высшей пробы.

Мы лежали, обнявшись, на ковре, и смотрели на весело потрескивающее пламя.

Мне нравилось ощущать его рядом, чувствовать руки на своих плечах, губы на коже. Я хотела, чтобы он довершил начатое, но ему нравилось лишь мучить меня, подводя к самому краю, заставляя желать его, грезить о нем, особенно ночью, когда мои пальцы едва ли могли потушить тот огонь, что разгорался между нами.

— Пройдись со мной в парке завтра ночью, — прошептал он.

— И все? — я перевернулась на бок, моя ладонь скользнула по пуговицам жилета. — Я могу делать куда как более занимательные вещи.

Его рука решительно накрыла мою. На пальце сдержанно поблескивал фамильный перстень-печатка.

— Ты достойна большего, чем это. Ты станешь хозяйкой этого дома.

Неужели… Сердце застучало с невероятной скоростью.

— Ты правда женишься на мне? — дрожь в голосе скрыть не удалось.

Мне хотелось верить, что это правда.

С каждым днем я влюблялась в него все больше и больше. Мы обменивались ничего не значащими репликами за обедом, изредка катались верхо́м. Если он покидал Замок, дни без него становились пустыми и бессмысленными. Мне начинало казаться, что без него меня как будто бы и вовсе нет.

— Как я могу поступить иначе?

Райден Дэвис отложил телефон и нахмурился. Аттина не брала трубку четыре дня. Он пребывал в искреннем недоумении и уже начинал злиться. То, как она танцевала с Амиром на приеме Миранды Коллингвуд, шло вразрез с тем, что она сказала у бассейна.

Райден закинул ноги на соседнее кресло, устраиваясь поудобнее.

С самой смерти Марины Вейсмонт все в его жизни шло наперекосяк. Друзья вели себя странно, отец чудил в преддверии Сопряжения, но самое страшное, у Райдена начались проблемы с памятью. Целые минуты, а то и часы выпадали из воспоминаний. Он не мог вспомнить, где был, что говорил или делал. Райден не подавал виду, старался вести себя как обычно, но липкий страх медленно начинал окутывать все его существо. Магия была бессильна, медицина утверждала, что это последствия удара. Вероятно, приложился головой там, у Про́клятого озера.

Возможно, это было временно, а, возможно, ситуация будет ухудшаться, пока он окончательно не превратиться в овощ. Сомнительная перспектива и жалкая участь для потомка Старшей семьи. Отец, когда узнает, будет в ярости. Что он, что Стелла Вейсмонт мечтали подсидеть Миранду Коллигнвуд на почетном месте главы Совета. Бессмысленное честолюбие пяти Старших семей.

— Мистер Райден, к вам гость.

Приветливо кивнув домработнице, младший Дэвис убрал ноги с кресла. Часть его отчаянно надеялась, что пришла Аттина, но дверь распахнулась, впуская Гвен.

Сперва Райден решил, что ему померещилось. Валькирия Коллингвуд была в платье. Исчезли кроссовки, джинсы, привычный топ с высоким горлом.

— Я согласна, — с порога заявила Гвен таким тоном, словно делала ему огромное одолжение.

Райден с ужасом подумал, что он опять что-то забыл, но уточнить не успел — она продолжила:

— Ты хочешь, чтобы Круг был замкнут? Я согласна. Юлиана Барлоу беру на себя. Что нужно делать, чтобы соблазнить парня?

Райден приподнялся с кресла, подозревая, что либо ослышался, либо к провалам в памяти прибавились еще и галлюцинации.

— Ты тоже головой ударилась? — осторожно уточнил он. — С чего это ты вдруг?

Гвен присела на соседнее кресло и как-то съежилась, словно из надувной игрушки выпустили весь воздух.

— Сопряжение совсем скоро, и мать хочет, чтобы я…

— Трындец, — Райден сразу понял в чем дело. Произносить вслух ей не пришлось.

— Она с детства пичкала нас этими историями о семейном наследии, о Сопряжении, об Альвах. Я сказала, что всю жизнь только об этом и мечтала, и мне поверили. Ей ведь даже в голову не приходит, что кто-то может думать иначе.

— А что Илай?

— А что он может? Пытался разговаривать с матерью. Но проще уговорить статую в Замке, чем Коллингвудов. Она страшно боится, что Амир возглавит Круг.

— Это неизбежно, — Райден равнодушно пожал плечами. — Мы не знаем, на что способен Юлиан Барлоу, но из нашей четверки только Амир имеет настоящие способности к Магии. Еще Марина. У нее был талант, но ее… больше нет с нами. Аттина не унаследовала дара сестры.

— Разговаривал с ней?

Райден отрицательно покачал головой.

— Давай съездим к ней, что-то я волнуюсь, — неуверенно предложила Гвен. — Она сама не своя в последнее время…

***

— Ты знаешь, что Замок построили для защиты Радужного моста? — поинтересовался Юлиан, стоило Амиру приблизиться. — Вот только в отсутствие Круга, после раскола среди Старших семей, все здесь пришло в упадок.

Барлоу сидел на бортике фонтана, такой же уставший и нелюдимый, как всегда. И все-таки он пришел. Когда Амир набрал номер, был уверен, что ничего не получится, но Юлиан Барлоу согласился на встречу.

Амир едва не убил собственную сестру.

Всей Магии Джил едва хватило на то, чтобы не свариться заживо. Глядя, как расцветают на коже сестры огромные красные пятна, он был в ужасе.

Целительная магия удавалась Амиру совсем плохо, но, когда он попытался приблизиться, чтобы помочь, Джил шарахнулась от него, как от прокаженного. В глазах младшей сестры испуг мешался с яростью.

«Ты?! Из-за нее?! Убирайся! Ненавижу тебя!!!»

— Так зачем ты позвал меня? — напомнил о себе Юлиан Барлоу.

— Помоги мне.

— С чем? Заполучить подружку? — фыркнул Юлиан.

— Откуда ты… Неважно! — Амир подошел поближе. — Магия не слушается меня. Раньше я думал, что плохо контролирую эмоции, и на них отзывается Магия. Но нет, все наоборот! Это Магия влияет на эмоции.

Юлиан слушал его с пол-уха, задумчиво проводя рукой над бортиком.

— Чем ближе я к Воде, тем сложнее мне себя контролировать. Вчера я едва не убил собственную сестру! Как мне подчинить Воду, когда я не могу даже находиться рядом с ней?! — Амир хотел было продолжить тираду, но удивленно замер.

Дюйм за дюймом, рыбьи хвосты четырех статуй покрывались Водой.

Юлиан Барлоу взглянул на лицо мраморного Коллингвуда, и тень улыбки, скользнувшая по его губам, когда фонтан ожил, бесследно исчезла. Он повернулся к Амиру.

— Я не подчиняю себе Воду, а разговариваю с ней, чувствую ее, и она отвечает мне взаимностью. Это как с девушками, понимаешь, о чем я? — Юлиан медленно провел ладонью над поверхностью, и вода потянулась к его руке, словно ласкаясь. — А вы тут все вандалы просто. Как можно не знать элементарных вещей?! Ты когда-нибудь пробовал чинить смартфон кувалдой? — во взгляде Барлоу сверкала насмешка.

— Вообще, не пытался чинить смартфон, — не менее язвительно отозвался Амир. — Аналогия с девушками мне нравится больше.

— По твоим последним подвигам так и не скажешь. Милашка Вейсмонт досталась другому.

— Ты подслушивал… — Амир казался обескураженным собственной догадкой, — через воду в бассейне… но как такое вообще возможно?!

— Наши предки могли стереть город с лица земли, пошевелив пальцами, а ты изумляешься такой ерунде.

— Откуда ты столько знаешь? О предках, о Магии? — настороженно спросил Амир.

— Возможно, все дело в том, что последние лет двадцать у меня не было папочки с мамочкой, чтобы заботливо мне что-то запрещать, — ухмыльнулся единственный потомок семьи Барлоу.

Амир как-то странно взглянул на него.

— А, прости, твоя мать уже вряд ли сможет что-то всерьез тебе запретить…

Амир ударил прежде, чем вспомнил, что глупо лезть с кулаками к сородичу, который лучше владеет Магией. И к которому ты пришел с просьбой.

Юлиан медленно провел большим пальцем по губе, стирая выступившую кровь, и задумчиво растер ее между пальцами.

Амир был уверен, что его сейчас прогонят прочь, но…

— Что ж я это заслужил, — спокойно произнес Барлоу и в упор взглянул на него своими странными фиолетовыми глазами. — Поделом мне. Но еще раз такое выкинешь, и я тебя утоплю. Станешь вторым за месяц номинантом на премию Дарвина. Утонувшее дитя Духа Воды, да это даже как каламбур не звучит.

Амир кивнул, невольно радуясь такому исходу.

— Помоги мне, — неуверенно произнес он, — я едва способен контролировать силу.

— И помогу. Завтра. Здесь. В восемь. Этих безнадежных тоже зови, может, они окажутся хоть на что-то способны, — Юлиан хмуро взглянул на новообретенного ученика. — Ты сейчас выглядишь таким удивленным, словно всерьез думал, что я откажу.

Амир молча пожал плечами.

— А верно, главенство в Круге. Как я мог забыть, — в голосе Юлиана прозвучала горечь, — двести лет прошло — ничего не изменилось…

— Ты не хочешь, чтобы Круг был замкнут? Я тоже. Нам двоим это под силу, — перебил его Амир, — но мне придется привыкнуть к твоему чувству юмора.

— Это не оно, — Юлиан поднялся на ноги, отряхнул джинсы и пошел прочь, не прощаясь, но шагов через десять, все же обернулся. — Я просто искренне вас всех ненавижу. И уже очень давно.

***

— Ты необычно выглядишь сегодня, — заметил Райден, распахивая перед Гвен дверь своей машины.

Валькирия Коллингвуд осторожно села. В конце концов, подол ее платья был слишком коротким.

Райден опустился на водительское сидение и завел машину.

— Так что там с Юлианом Барлоу? — напомнила Гвен.

— Держись подальше. Кто знает, что у него на уме. Не исключено, что он виноват в смерти Марины. Хочешь быть следующей?

— Может, и так. Но моя проблема от этого никуда не исчезнет. Сам-то не хочешь мне помочь?

— Не будь ты мне как сестра, в таком платье я, скорее, отвез бы тебя на парковку, чем к Аттине, — с насмешкой ответил Райден, выруливая на дорогу. — Больше никогда его не надевай.

Ехать им было не больше получаса.

Райден Дэвис припарковал машину, они выбрались наружу и пошли к дому.

— А не поздно ли мы в гости завалились? — с сомнением поинтересовался Райден. — Ночь на дворе.

Вместо ответа Гвен позвонила в дверь. Потом еще раз. Они подождали, но ответа не было.

— Давай войдём, — сказала Гвен. — Может, что-то случилось?

— Не думаю, что стоит, — возразил Райден. — Особенно мне.

— Да ладно. Мы с Аттиной не так давно дружим, но этот дом стал мне как родной. В университетские я годы проводила здесь времени куда больше, чем в собственном, — Гвен приподняла угол коврика с надписью «Добро пожаловать», демонстрируя ключ. — Мистер Вейсмонт в Лондоне, машины миссис Вейсмонт нет на парковке, значит, дома только Аттина.

Внутри было темно и тихо. Вейсмонты по меркам Старших семей жили очень скромно, в двухэтажном коттедже с верандой, неподалеку от дороги в Килимскот. Дом был обставлен скромно, но со вкусом, везде — чистота и порядок. Семья терпеть не могла грязи и ненужного хлама.

Гвен, а следом за ней и Райден осторожно поднялись на второй этаж. Коллингвуд остановилась на лестничной площадке и заглянула в спальню подруги.

Там было пусто.

— А вот теперь, это становится по-настоящему странным, — прошептал Райден. — Я рассчитывал, что мы найдем ее спящей и культурно выйдем так же, как вошли.

— Может, она в спальне Марины? — предположила Гвен и пошла дальше по коридору. Райден поспешил за ней.

Дверь была приоткрыта — и они смогли увидеть, что происходит внутри.

— Вот она!

Аттина стояла у окна, спиной к ним. Длинная ночная рубашка едва заметно белела в темноте. Гвен хотела окликнуть подругу, но та внезапно обернулась и пошла к ним.

Райден выразительно присвистнул.

Глаза Аттины были закрыты.