Девятый 2

Алексей Шмаков, 2023

Состоялась долгожданная встреча с учителем. Вот только всё оказалось совсем не так, как я себе представлял. Обучение затянулось на долгие годы, а в это время старый враг не сидел сложа руки.Пока меня не было произошло много ужасных вещей. Но шанс всё исправить есть. И я не упущу его. Чего бы мне это ни стоило!

Зверь

Придя в себя, Владимир Дмитриевич был в ярости. В его доме собралось непростительно много человек. Своим присутствием они оскверняли память Надежды. Да как они вообще посмели? Кто позволил им это?

Первым под руку подвернулась целительница, что отвечала за медицинскую службу рода. На службу целительницу принимал Михаил, поэтому Зверь даже не знал, как её зовут. Сам он к целителям не обращался с тех пор, как исчезли Велесовы. Все остальные целители в его глазах были слабаками и недоучками. Единственным из оставшихся целителей, которого уважал Владимир Дмитриевич, был Павлов. Хоть он был чванливой заразой, но дело своё знал на отлично. Да и характером старый целитель весьма походил на Зверя. Правильно воспитывался. В общем, правильный мужик, даже несмотря на то, что так ревностно защищает такую язву на теле империи как аристократия.

Так вот, больше никому он не разрешит себя исцелять, пока будет в сознании. Тело уже практически пришло в норму, хотя он прекрасно помнит, насколько сильно потрепал его Кианг и тот ублюдок, что мог создавать свои копии. Сражайся Зверь в полную силу и он прикончил бы всех за пару минут. Чёртово решение послушать мальчишку Велесова и оставить ему Кианга.

— Вам ещё рано вставать, — сказала целительница, когда Зверь начал подниматься.

Эта дура даже попыталась уложить его обратно силой, что стало последней каплей. Владимир Дмитриевич уже не смог сдерживаться, выпустив свою силу, он придавил ей всех, кто находился в доме.

Но продлилось это не долго. Сила вдруг взяла и исчезла. Сперва Зверь не понял, что происходит, но затем в комнату робко заглянула Восьмая. Неужели это её рук дело? Помнится, в тот раз в кабинете главы рода, она попыталась провернуть этот трюк, но патриарх оказался слишком силён. Тогда почему, у неё это получилось сейчас?

Здесь два варианта. Либо девчонка стала сильнее, либо он слабее. Но Зверь не чувствовал никаких изменений. Его сила была прежней, возможно, даже став немного больше.

Выходит, что девчонка смогла перейти на следующий ранг. А может даже перепрыгнуть через несколько. Что же такого должно было произойти?

За этими размышлениями Зверь не заметил, как появился Шелест. Вид у него был не очень. Словно не спал несколько дней. Так сколько же времени он провалялся в отключке и что такого успело произойти за это время?

Но все эти вопросов отошли на второй план, когда Зверь увидел Андрея и Яну. Если наследник рода уже шёл на поправку, то с внучкой всё было плохо. У неё практически не было половины тела. Владимир Дмитриевич даже не представлял, каким образом Яне удаётся цепляться за жизнь.

— Пока нас не было, на поместье произошло нападение, — произнёс Шелест.

— Пойдём в кабинет, там мне и расскажешь, какой род нужно уничтожить за подобное безрассудство. Нечего меняться целителям, пускай занимаются внуками.

***

— Киангу очень сильно повезёт, если мальчишка Велесов прикончил его, — выслушав доклад Шелеста, произнёс Владимир Дмитриевич.

Но Кианг был не единственный, на кого сейчас сердился Зверь. Какого хрена Яна вообще полезла в эту драку и высунулась из его дома? Она прекрасно знает, что защита, возведённая им за эти годы практически не пробиваема. Открыть её могут только те, в чьих жилах течёт кровь Шуйских. Сидели бы спокойно в доме и дали разобраться с этим ублюдком взрослым.

Злиться патриарх мог сколько угодно, но сам прекрасно понимал, что на месте Яны поступил точно так же. Велесовы никогда не будут прятаться от драки, даже если будут знать, что не смогут одолеть своего противника. А вот что вынудило броситься в бой Восьмую для него было загадкой. И то, что именно она сыграла ключевую роль в победе, стало настоящим откровением. Значит, ему не показалось, что девчонка стала сильнее. Её дар начал раскрываться во время этого боя. Если так и дальше будет продолжаться, то Восьмая станет человеком, на которого объявят охоту абсолютно все.

По-хорошему девчонке сейчас необходимо срочно прятаться и больше никогда не показывать своего дара. Или убивать каждого, кто это увидит. Пигалица, которая может вывести из боя даже внерангового одарённого.

Скажи кто об этом Владимиру Дмитриевичу день назад и он посоветовал бы этому человеку провериться у психиатра. А вот сейчас он думал, что теперь с этим делать.

По-хорошему нужно использовать девчонку, если император всё же посмеет напасть на Шуйских. В чём Зверь сильно сомневался. Не тем человеком был Всеволод I, чтобы вот так портить отношения с одним из внеранговых одарённых, который столько всего сделал для империи.

Но была и более веская причина. Император не рискнёт напасть на Шуйских, банально из-за того, что многие сильные рода встанут на их сторону. Пусть они и не будут вступать в открытое столкновение с людьми императора, но сделают всё, чтобы очернить его имя на всю империю. А со временем начнут гадить по-крупному.

Старые рода всегда очень ревностно относились, когда их начинали притеснять. Случай с Велесовыми это прекрасно показал. В тот раз императору удалось успокоить волнения с огромным трудом, выслав самых рьяных ревнителей правды на фронт. Благо, в то время у него была такая возможность. А сейчас ничего подобного нет и судя по донесениям Долиной, в ближайшее время не будет.

Но помимо Восьмой ещё был мальчишка Велесов, публичное появление которого могло помочь Шуйским. На этом можно было очень хорошо сыграть. Но Зверь был далёк от всех этих игр. Будь Фёдор здоров, то можно было бы поручить это дело ему. До исчезновения он занимался всеми делами, связанными с общественностью и всегда знал, за какую ниточку нужно дёрнуть, чтобы получить желаемый результат.

Михаил тоже неплохо справляет с этой задачей, но до Фёдора ему ещё очень далеко. Когда восстановится брат, было не известно, к тому же прошло столько лет и он уже давно потерял все свои связи. Да ещё и непонятно, как на Фёдоре сказалось заточение в лаборатории.

В общем, было столько всего, над чем необходимо думать, что Зверю захотелось просто взять и убежать куда-нибудь подальше. Вот только сейчас этого нельзя было делать.

После убийства людей, приехавших арестовывать Владимира Дмитриевича, император просто обязан направить кого-нибудь сильного и влиятельного. Скорее всего, это будет глава одного из имперских родов. А может и сразу несколько глав. Они все поголовно были знакомы со Зверем. Половина уважала его за силу и несгибаемую волю. А вторая боялась, всё из-за тех же качеств.

Конечно, своим поступком Шелест разворошил змеиное гнездо. Но Зверь не собирался его обвинять, сам он в подобном случае поступил точно так же.

Пока никаких официальных запросов от императора или его канцелярии не поступало и можно было спокойно продолжать готовиться к встрече гостей. Без предупреждения к ним не рискнёт сунуться даже сам император. Шуйские находились на своих землях и были вправе атаковать любого незваного гостя. Привилегия дарованная княжеским родам ещё во времена первой империи. С того времени прошло уже больше двух тысяч лет и этот закон едва ли ни единственный дошёл до современности не изменённым.

Отсюда и тысячная армия и число одарённых, что могут находиться на службе урода. Правда, последнее правило распространили на всех, кто мог позволить себе подобные расходы. Хотя изначально собственную армию могли держать только князья. И размещаться эта армия должна была в княжестве, не покидая его пределов. Исключением здесь были только войны. Где и сталкивались эти армии.

— Витя, раз тебя уже утвердили в должности, то и обращаться я буду к тебе. Через час мне необходима связь со всеми людьми из жёлтого списка. Будем готовиться к возможным проблемам со стороны императора, — усмехнулся Владимир Дмитриевич.

Что-то в последнее время Зверь слишком часто стал позволять себе улыбаться. Не к добру это.

Максим

После встречи с Рыжим Максим сразу же отправился к отцу в кабинет. Занят отец или нет, его не волновало. В поместье творятся такие дела, а Максиму никто ничего не рассказывает. Или они собираются запретить ему участвовать в драке? Нет уж. У них не получится этого сделать.

В бою с серым человеком он уже доказал всем, что может не только постоять за себя, но и защитить других. Отец и мама прекрасно видели, что это именно Максим отбил Ниссу, после того как она оказалась в руках у того монстра. Пусть он и лишился практически всех своих способностей, но всё равно был очень силён.

Максиму даже удалось пробить дыру в серой груди, правда, толку от этого оказалось мало. Серый человек просто исчез. А перед самым исчезновением дыра уже начала затягиваться.

И после этого они хотят оставить Максима не у дел? Спрятать у деда в доме? Или засунуть в бункер? Он сейчас всем покажет!

Ворвавшись к отцу в кабинет, Максим замер. Он не ожидал увидеть здесь столько народу. Большинство из присутствующих он знал, но были и новые лица. Все были заняты делами и по идее в кабинете должен был стоять сильный шум. Но вместо этого здесь была абсолютная тишина. А причиной этой тишины была Долина, сидевшая рядом с отцом и Ниссой.

Отец, что-то рассказывал девушке и поэтому заметил Максима только после того, как он встал у Ниссы за спиной. Естественно. Максим ничего не слышал, но это исправила Долина, стоило ему коснуться её.

— Я то же буду драться, — сказал Максим, когда Долина позволила Максиму войти в созданное ей пространство тишины.

— Хорошо. — моментально согласился отец и Максим замер с открытым ртом. Он уже собрался сражаться за право быть в одном ряду с бойцами рода, а отец просто взял и согласился.

Максим так и стоял с открытым ртом, переводя взгляд с Долиной на отца, а потом на Ниссу. Видимо, выглядел он в этот момент очень смешно, отчего девчонка улыбнулась. Да и Лиза была готова рассмеяться. Он прекрасно видел это по её глазам. И как только Андрей решился иметь что-то общее со столь коварной женщиной?

— Ты пришёл в самый подходящий момент. Мы с Ниссой, как раз разговаривали о том, что ей понадобится защитник, если придётся вступить в бой. И я решил, что ты идеально подходишь на эту роль. Один раз ты уже доказал всем, что способен защитить Ниссу, да и вы научились работать вместе, сочетая свои способности. С этого момента ты не отходишь от Восьмой ни на шаг. После нашего разговора зайди к себе в комнату и возьми все необходимые вещи. Пока поживёшь у деда в доме. Комнат там достаточно, так что все поместитесь. Согласен?

Максим быстро закивал, всё ещё не веря, что вот так просто ему разрешили участвовать в предстоящей схватке. У него даже вылетели из головы все вопросы, что он хотел задать отцу. К тому же предложение защищать Ниссу было для Максима настоящим подарком. Он прекрасно помнил, как держал её на руках. Какая она хрупкая и невесомая. И вот теперь, возможно, это всё повторится.

Максим даже захотел, чтобы на них поскорее напали. Хотя нет, пускай потянут как можно дольше. А Максим всё это время будет находиться рядом с Ниссой и не отходить от неё ни на шаг, как и сказал ему отец. Судя по тому, что Нисса была без Девятого, он ещё не пришёл в себя. Пускай так и продолжается как можно дольше.

Максим совсем ушёл в свои мечты и поэтому не с первого раза услышал, что к нему обращается отец.

— Что бы ни случилось ты должен охранять Восьмую. Если понимаешь, что дело дрянь, хватаешь её и уходите в леса. Там ты точно не пропадёшь. Помнишь сторожку, в которой мы останавливались, когда ходили на родник? Так вот, в этой сторожке найдёшь всё необходимое. Проломишь пол, схрон находится там. Твоей задачей будет добраться до Калмыковых. Николая я уже предупредил и запретил ему вмешиваться в это дело. Он сможет укрыть тебя до поры до времени. Если мы всё погибнем, восстановление рода будет лежать на твоих плечах. Не нужно ничего сейчас говорить. Это крайний вариант, но и его не стоит сбрасывать со счетов. Все же мы имеем дело с императором.

— Если ситуация будет критической, то с вами отправится Сусанин. Поэтому можешь не переживать, что заблудитесь, — произнесла Долина, отчего Максим вздрогнул. Если даже она говорит о подобном, то ситуация действительно хуже некуда.

— А теперь идите, у нас ещё много дел, — сказал отец, поставив точку в этом разговоре.