Последний портрет

Алексей Романович Мельников, 2021

Последний портрет, который может перевернуть судьбы многих героев захватывающей истории "Портрет призрака". У каждой истории есть начало, но иногда лишь финал может расставить все по своим местам.

Хочу вам представить

Я поднялся на второй этаж, где обычно проходили наши выставки. В зале играла спокойная музыка, Алиса пробегала между столами, периодически здороваясь с гостями. Я не знал, что она устроит подобное мероприятие и все ради чего? Или правильнее сказать кого?

Я дождался, когда она будет как можно ближе ко мне и позвал ее:

— Алис, — Она тут же обернулась, с ее лица не сходила улыбка.

— Подожди секунду, я сейчас к тебе подойду, — ее волосы развивались, Алиса в прямом смысле этого слова бегала по рядам.

Она даже установила трибуну и небольшой подиум-сцену. Что она задумала, я мог только догадываться. И как это все воспримет Артем, он даже не догадывается, что моя жена приготовила для него праздник. А мне оставалось искренне надеяться, что это все не зря.

— Сереж, что ты хотел? — Алиса подбежала сзади и ухватилась за мою руку, лицо красное, дыхание сбито.

— Что ты задумала?

Она ответила не сразу, пару раз тяжело вздохнула и отпустила мою руку.

— Ты разве не видишь? Я хочу с достоинством представить нашего нового художника. — Ее глаза посерьезнели.

— Почему ты в нем так уверена?

— Сереж, если ты не видишь, то это твои проблемы, но я увидела в нем большой потенциал. — Ее брови чуть напряглись, — в отличии от тебя, я хорошо разбираюсь в людях. И поверь мне, этот парень принесет нам миллионы. Кстати, где он ходит? Скоро начало…

Я решил промолчать, но знал, что делать ставку на неопытного художника слишком рискованна. Если только я чего-то не знаю. За год с небольшим, я ни разу не замечал за ней обмана и секретов. И я продолжал надеяться на лучшее, со всем не подозревая, что меня ждут впереди.

Алиса давала указания официантам, гости постепенно усаживались за заранее подписанные столы. Я и представить не мог, что мою галерею можно превратить в ресторан…

— Он немного опоздает, — быстро сообщила мне Алиса и пошла в сторону выхода.

Я уже успел пожалеть, о том, что пригласил этого парня на презентацию, и если честно, я думал, что выставку в тот день Алиса посвятит картинам своего дяди.

В памяти всплыл наш с ней разговор, когда на меня накатывали беспокойства о событиях прошлого года, Алиса всегда старалась успокоить меня и убедить, что подобное просто не может уже повториться. Если бы не она, я бы, скорее всего, попал в психушку.

В один из таких дней она, когда мы уже готовились ко сну, а за окном совсем стемнело, сказала, что ей очень бы хотелось найти такого художника, который смог бы восстановить коллекцию ее дяди. Мне показалась эта идея безумной, но в то же время я не хотел выглядеть полным параноиком, так как искренне надеялся, что все беды кончились после того, как я сжег галерею в доме. Однако, той ночью мне так и не удалось уснуть…

— Он уже подъезжает, займи нам столик, — Алиса снова неожиданно меня вспомнила, так неожиданно, что я дернулся. Она любила периодически вырывать меня из мыслей.

— Хорошо, — ответил я на автомате и побрел искать свободный столик. Уму не приложу, чего она такого пообещала коллекционерам, что в зале даже присесть некуда.

Только я успел присесть, как зашипели динамики, к трибуне подошла Алиса и демонстративно постучала пальчиком по верхушке микрофона. И когда она успела переодеться? Вначале, я подумал, что мне показалось, но этот цвет я запомнил на всю жизнь, однако на ней идеально сидело это платье, огибая каждую линию ее фигуры, платье цвета ультрамарина.

— Дорогие гости, — в ее голосе чувствовалось волнение, но по лицу было заметно, насколько серьезно она настроена. — Мы с моим мужем пригласили вас сюда, чтобы в первую очередь, выразить благодарность за поддержку нашей галереи, — неужели, она про меня еще помнит, — а во-вторых, чтобы поделиться с вами отличной новостью. Мне неоднократно поступали предложения о продажи картин моего дядюшки, но я была не готова, — я не верил своим ушам, — сегодня все измениться, этот день для каждого из нас с вами станет знаменательным. Сегодня каждый из вас, сможет приобрести одну из картин в свою коллекцию, — я скрестил под столом ноги, мне стало настолько неуютно, что захотелось сбежать, — но приобрести можно будет лишь по одной картине на руки. Но это еще не все, в конце нашего мероприятия вас ждет не менее приятный сюрприз. И так, дамы и господа, — на ее лице расширилась улыбка, чуть-чуть не оголяя зубы, — я объявляю торги открытыми.

Договорив, Алиса стала медленно спускаться со сцены, какой-то молодой мужчина с короткими темными волосами подал ей руку, по тому, как хорошо на нем сидел дорогой костюм, я догадывался, что это один из наших спонсоров. Не знаю почему, но я никогда не ревновал свою жену, хотя любил ее без ума, но в тот момент, у меня под ребрами что-то кольнуло.

— Как тебе начало вечера Сереж? — Она словно издевалась надо мной, или я настолько был погружен в свои мысли, что дергаюсь при ее появлении? — Как тебе новость, не слишком пафосно я выглядела на сцене?

— Нет-нет, ты превосходна, — я выдавил из себя улыбку.

— Я закажу нам поесть, — ее тонкие пальчики щелкнули над головой, и через пару мгновений перед нашим столом материализовался официант.

— Я не голоден, — действительно, из-за дурного предчувствия ком в горло не лез.

— Хорошо, — официант внимательно смотрел на Алису, крепко сжимая планшет, — первым делом принесите шампанского, — Алиса вопросительно посмотрела на меня, я покачал головой, — эх, и один бокал, пожалуйста. Затем цезарь и стэйк сильной прожарки.

Я достал мобильник и начал проверять почту, чем еще заниматься, когда мир крутился где-то в стороне, игнорируя тебя. Ты как бы должен быть заинтересован в происходящем, но в то же время, ты никто.

— Сереж, — Алиса прикрыла ладонью мою руку, — я понимаю твои переживания, но я уверена, что беспокоится не о чем.

Неожиданно для самого себя я повысил на нее голос, соседний столик обернулся, после чего я убавил обороты:

— Ты что творишь? — Она внимательно смотрела на меня, ее большие черные ресницы взмахнули от неожиданности. — Зачем ты решила распродать коллекцию?

— Это реклама нашей галереи, в первую очередь твоей, плюс ко всему это хорошие деньги, Сереж. — Официант подошел так тихо, что мы его даже не заметили, он наполнил бокал шампанским и так же тихо удалился в зал, — я не понимаю твоего беспокойства.

— А для чего распродавать ее по частям? Ты меня наталкиваешь на странные мысли, любимая, — Алиса знала, что если я разговариваю с ней в таком тоне, значит, ей удалось вывести меня из себя.

— Сереж, успокойся, я просто хочу набить цену, я хочу, чтобы картины моего дяди всегда были в цене, ты представляешь, какие могут быть баталии вокруг коллекции?

Мне хотелось ей верить, но если бы ее беспокоили деньги и реклама, она бы в первую очередь поговорила об этом со мной. Предчувствие мне подсказывало, что выйдя из этого здания, моя жизнь больше не будет прежней… и оно не ошибалось.

— Ты боишься, что я снова их сожгу…