Лунный свет на заре. Книга первая. Цикл «Ярость Творца»

Алексей Осетров

Гибнущая цивилизация наших предков в далёком космосе срочно нуждается в помощи. Миссия по спасению выпадает элитному отставному морскому пехотинцу Джону Смиту. Он вынужден покинуть Землю, чтобы вести боевые действия в звёздной системе Сириуса.

Глава десятая

«Военачальник Кубу»

С каждым часом становилось всё жарче, и спрятаться от палящего солнца, лёжа на полу трясущейся по камням военной колесницы, было совершенно невозможно. Вскоре мы домчались до большого города укрытого за высокой монументальной стеной, из которой далеко наружу выпирали сторожевые башни.

И здесь была всё та же дорога выложенная мегалитами и по обе стороны стояли статуи воинов — внеземлян, только здесь за статуями, похоже, ухаживали, судя по их прекрасному состоянию. Река, видимо та же самая, делила город на две неравные части.

Вдоль гигантских городских стен был проложен очень широкий ров, я думаю не менее полумили. Там плавали жирные аллигаторы, зевая и подставляя солнцу пожелтевшие зубы. А одна из городских стен с западной стороны стояла на крутом берегу озера, в которое впадала река. Хотя, может это был залив какого-то неизвестного моря. Противоположный берег озера скрывался в туманной дымке, и только острый глаз мог разглядеть на холмах, по ту сторону фортификационные сооружения.

Громыхая цепями, навстречу нам опускался широкий подъемный мост, который мог бы запросто выдержать армейский грузовик со взрывчаткой, или танк. Дома из глины и необожженного кирпича, крытые пальмовыми листьями и соломой, сменились высокими каменными домами с черепичными крышами, между домами были разбиты небольшие скверы с зеленой травой и низенькими деревцами. Временами улица как бы обрывалась, будучи перечёркнутой голубой ниткой реки. И через реку были возведены широкие мосты, украшенные статуями львов, русалок и прочей живности.

В центре города нас обступили храмы, дворцы и сады. Везде было много разнообразных фонтанов. Виадуки, подававшие в город питьевую и горячую воду из артезианских источников, тянулись по всем улицам, переплетаясь и теряясь где-то высоко в горах.

Вокруг дворцов были возведены высокие каменные стены с деревянными воротами, обитыми бронзой, и украшенные искусной резьбой. Из ворот торчали наружу бронзовые крючья и шипы. То ли от всего увиденного, то ли от жары или дороги, но мы вдруг почувствовали страшную усталость и желали только одного — отдохнуть. Но мы прекрасно понимали и то, что сейчас нам будет в лучшем случае просто не до отдыха. Мы подъехали к красивой каменной лестнице, ведущей от дороги во дворец, расположенный на высоком холме. Конная гвардия остановилась, и вокруг моментом рассыпалось боевое охранение.

Нас выгрузили из колесницы, сняли сеть и, оставив связанными только руки, повели вперед. По обеим сторонам лестницы стояли стройные шеренги воинов, облаченных в ослепительно сверкавшие доспехи и вооруженные боевыми топорами и копьями. В левой руке у каждого были деревянные, обтянутые кожей щиты. Но некоторые, по виду, наиболее сильные солдаты, держали в руках полностью металлические щиты.

Из дворцовых ворот послышался барабанный бой. Ворота раскрылись, и мы увидели чудесный сад. В нем росли низкие деревца и вились виноградные лозы. Кругом были разбиты шикарные цветники, настолько изумительные, что знакомые мне любители-цветоводы слюной бы изошлись от зависти.

По садовой дорожке, выложенной драгоценными камнями, медленно двигалась небольшая группа торжественно одетых людей. Они не спеша стали спускаться по лестнице, чтобы, по-видимому, посмотреть на своих пленников. Двое из них особенно привлекали внимание. Одним из этих двоих был высокий, широкоплечий мужчина в золотых доспехах, правая его рука лежала на рукояти меча, а левой он держал плётку. Зверское выражение его изрезанного шрамами лица срезу бросалось в глаза.

Другим человеком, привлекавшим внимание, была совсем молодая женщина, которая с чувством собственного достоинства, шла впереди процессии. Я бы сказал, что молодая девушка. Настолько юной она выглядела.

Расшитая золотом и искусно украшенная драгоценными камнями царская одежда изящно облегала её эталонное тело. На её длинной шее висели ожерелья, спускавшиеся на две упругие формы, колыхающиеся в такт шагам на её грудной клетке, а на тонких руках были надеты браслеты и кольца.

Длинные вьющиеся черные волосы спускались ниже спины. Высокий, открытый лоб был перевязан золотой ленточкой, а чуть повыше сверкал огромный бриллиант. Хотя, впрочем, все украшения меркли по сравнению с красотой этой молодой женщины. Одного взгляда на неё хватило, чтобы понять, — перед нами царица этой страны.

Мужчина надвинулся на нас и положил руку мне на плечо, тут я получил представление о его физической силе: он дотронулся до моего плеча лишь ладонью, мне же показалось, что на меня поставили армейскую бронемашину, которая вот-вот раздавит меня своими гусеницами. Он так внимательно смотрел на меня, будто пронизывал насквозь.

— Кто вы и откуда, чужестранцы? — прохрипел он, безумно вращая глазами.

Я про себя отметил, что он говорит на языке очень похожем на наш земной славянский. Нас учили русскому языку, и я даже сносно мог на нём объясняться, так вот этот язык был чрезвычайно с ним схож. Но только не все слова удавалось разобрать с первого раза. Может, потому, что он кое-где шепелявил. Напрягши мышцы плеча, я заставил его руку разжаться, чем, похоже, вызвал его плохо скрываемое удивление.

— Меня зовут Джон, её Эллен, нас занес сюда ураган — я смотрел ему в глаза, в которых медленно появлялось какое-то дьявольское выражение.

— Я не верю вам, вы шпионы, я велю для начала отправить вас на гладиаторские бои, а потом отдам в царский гарем, если останетесь живы, там вы всегда будете под присмотром — он оскалился.

— Успокойся, Кубу, успокойся, у тебя горячая голова и ты сам не знаешь, что говоришь, — царица говорила твердо, но было заметно, что она недолюбливает и, похоже, побаивается этого человека, — Ты просто грубый солдат, и тебе не годиться, так некультурно разговаривать с гостями нашей страны.

Мужчина, нервничая, сунул руку между латами бронезащиты, как будто просто опустил её в карман брюк. Но схватился, пытаясь нащупать рукоять меча, вначале за выпиравшую девичью радость. А когда нейроны донесли до его мозга мягкий намёк, что столь яростная атака на отдельные части собственного организма, перепутанные с рукоятью меча, только усугубит ситуацию, выдернул руку и нащупал меч. Он сжал его так, что побелели костяшки пальцев и крикнул, брызгая слюной:

— Как угодно, царица Сириус, но если с вами что-нибудь случится, то не вините потом своего военачальника. Я не знаю, кто это, но и они меня ничуть не интересуют, потому что Кубу не заставит себя убояться каких-то жалких чужестранцев, пусть даже они привели бы с собой целую армию. Уверен, что это лазутчики Киврона, это надо проверить. Я отправлю их для начала на гладиаторские бои, а потом, если кто-то из них выживет, запру в царский гарем, там как раз есть свободные места для горячих наложниц и их кастрированных смотрителей! — он заржал как необъезженный конь, дополнив свои слова несколькими красноречивыми жестами. Тут я понял, что до тех пор, пока мы не найдем способ покинуть эту страну, военачальник Кубу будет представлять для нас наистрашнейшую опасность.

Нас увели в одну из башен дворца, где была оборудована тюрьма, развязали руки, за нами захлопнулась тяжёлая дверь и мы остались наедине с тонким лучиком света, который пробивался через узкую, закрытую решёткой бойницу вверху помещения. Сопровождала нас группа солдат, но ими руководил высокий широкоплечий атлет, хранивший молчание. Он был похож на Кубу по телосложению, только смотрелся как-то интеллигентнее что ли…

Постепенно световой лучик покраснел и угас, забившись в угол, но его сменил менее яркий луч факела. Однако его света хватало, чтобы различить лишь контуры окружающих предметов.

Взглянув в бойницу укреплённую решёткой, я увидел край звёздного неба и серебристый диск луны, поднимавшейся из-за сторожевых башен. На меня по-прежнему с неба смотрели далёкие звёзды и подмигивали мне, словно намекая на дальнейшее весёлое времяпрепровождение.

Поскольку мы зверски устали, то, подкрепившись жидкой баландой и куском чёрного хлеба, которые оставили вместе с нами наши стражи, завалились на скрипучие тюремные нары, и проспали до самого рассвета, даже ни разу не пошевелившись.

***

Мне снилось звёздное небо, мириады светящихся точек над головой, радуга, откуда-то взявшаяся прямо в глубинах космоса. И космические корабли, бороздящие пучины Вселенной…

Группа астронавтов, перебравшаяся на посадочную палубу станции, сначала осторожно, затем по-хозяйски начала орудовать на палубе, заглядывая в каждую щель. Если так пойдёт и дальше, то они доберутся до всех укромных уголков станции, вычислят и мои водоросли, и лабораторию, найдут со временем и меня. Надо бы хотя бы попытаться понять, друзья они, или враги. У друзей можно просить помощи, а врагов надо уничтожить.

Постепенно астронавты проникли во внутренние помещения и стали шляться по коридорам станции как у себя дома. Дальнейшее ожидание было томительным, да и я не увидел ни второй группы, которую я бы на их месте отправил вслед за первой, ни боевого охранения. Ощущение, что на подлетевшем звездолёте вообще никого не было.

Однако состояние невесомости несколько затрудняло передвижения незнакомцев, да они и не знали, что их могло ожидать за следующим поворотом, поэтому передвигались достаточно осторожно.

Потихоньку, прячась за неподвижной антенной, я переместился на противоположную сторону корпуса станции и стал подтягиваться по фалу к переходному шлюзу. Буквально влетев в шлюз, я тут же поник внутрь сквозь второй люк, поскольку относительно нормальное давление было только в лаборатории и мне не надо было в данном случае останавливаться, чтобы его выровнять.

Коридор, ведший к центральному проходу, был тёмным, да я и знал его конфигурацию наизусть, поэтому даже не задерживался в поворотах. Подойдя почти вплотную к выходу в общий большой коридор, я задержался, поскольку по моим расчётам где-то на подходе должны были быть неизвестные астронавты.

Напротив меня был спортзал, в который я вплыл, оттолкнувшись от переборки ногами. И вовремя, поскольку неясные тени задрожали на головках заклёпок, которыми были скреплены переборки и шпангоут станционных внутренностей.

Выкинув в коридор двухсот пятидесяти килограммовую штангу, я придал ей максимально возможное ускорение, отправив вслед за ней двух деревянных манекенов, одетых в скафандры. На них, помню, мы ещё отрабатывали приёмы рукопашных схваток в открытом космосе. Поэтому они здорово походили на людей.

Двое облезлых астронавтов, которые так смело парили в сумерках коридора, осматривая помещения, были несколько озадачены, когда на них бесшумно понеслась штанга, собрав их обоих на своём пути. Они даже забыли применить свои бластеры и вспомнили о них только тогда, когда на них накинулись деревянные манекены.

Астронавты освободили свои шеи от отполированного мозолистыми руками десантников грифа штанги и начали неистово палить по летящим на них манекенам. Изрешетив скафандры, из которых пошёл дым от сухих деревяшек и наполнил коридор, бойцы с невидимками остановились и в этот момент мой нож скользнул по шлангам подкачки одного и второго. Оба врага, которые были именно врагами, поскольку не пытались как-то обозначить своё появление, не вступали в переговоры с теми же манекенами, стали задыхаться.

Когда я решил, что они уже не смогут оказать сопротивление, то выплыл из-за укрытия, которым для меня послужил телекоммуникационный шкаф, прикрученный к полу коридора. Схватив обоих астронавтов за шиворот, поволок их в сторону лаборатории, шлюз в которую был в боковом ответвлении. Ненужные им теперь бластеры я отобрал и засунул себе за пояс.

Кое-как втиснувшись втроём в переходной шлюз, я выровнял давление и вволок враз потяжелевших астронавтов в помещение лаборатории. Отстегнув шлемы, я освободил их головы и увидел самых обычных людей, только с какой-то бандитской внешностью. Несмотря на густую растительность на лицах обоих моих гостей, сквозь неё проглядывали многочисленные шрамы, которые они, похоже, получили в бесчисленных баталиях. Во всяком случае, я не мог похвастаться таким разнообразием глубоких царапин, с рваными краями. И, это не смотря на моё бурное военное прошлое.

Астронавты пришли в чувство, немного отдышались и я, не поднимая их с пола, стал задавать интересующие меня вопросы. Выяснилось, что эти ребята — космические пираты, провозгласившие себя свободным народом, грабящие проходящие сквозь звёздные дали караваны транспортников и уничтожающие, в случае сопротивления, их экипажи. Подлетели они к нашей станции вдвоём и могут даже показать свой корабль, если я того пожелаю.

Я уже готов был им поверить и, собираясь напоить чаем, отвернулся к плите с чайником. В этот момент вся комната наполнилась уже знакомыми мне песчинками, а из — за спины послышались матерные чертыхания. Оглянувшись, я увидел успевших вскочить, но не успевших сделать ни единого движения пиратов, которые распластались по переборке, не в силах двинуть ни рукой, ни ногой. Их эфирные тела накрепко были блокированы не весть откуда появившимися игреками, которые, до этого, горстями валялись в разных частях станции. Понятно, что и физические тела в скафандрах не могли иметь свободы движений, будучи лишёнными возможности к какому-либо передвижению.

Пираты заорали ещё громче, одновременно пытаясь дотянуться до бластеров за моим поясом. И это бы им удалось, не будь в моих руках стаканов с кипятком. Но мои руки были несколько связаны, поэтому одному из них я бросил в лицо оба стакана, и горячая жидкость опалила его нос и подбородок, проникнув сквозь густую бороду за ворот скафандра. А второй не целясь, применил по мне перешедшее в его руки оружие, с яростью надавив на спуск.

Весьма вероятно, я бы не успел увернуться, но густая масса нанороботов просто встала на пути луча лазера, который оплавил ножки многих из них и сварил их в общий бесформенный пласт.

Я бросился на стрелка с целью свернуть ему шею, или, на крайний случай навсегда сломать руку в нескольких местах, но опоздал. Громкий хлопок последовал раньше, чем я успел схватить стрелявшего за руку и выбить у него пистолет.

В разные стороны брызнула кровь, окатив и меня горячим душем. А на шероховатом металле переборки медленно стекали вниз два человеческих глаза, уставившиеся прямо на меня своими увеличивающимися зрачками.

Второй пират успел выхватить падающий бластер и тоже нажал на спуск, но удостоился аналогичной участи. Его тело взорвалось с хлюпаньем гнилого кабачка и своей взбитой жижей заполнило скафандр, наподобие коктейля. Не видя более опасности, нанороботы тут же осыпались на пол, покрыв его узорчатым ковром.

Я опустился на кушетку, немного поражённый увиденным, получается, что нанороботы защищали меня? Хотя нет, похоже, в их задачу входило сохранить средство их доставки в другие миры. А раз так…

Нет, я вовремя перехватил все свои мысли и постарался прекратить внутренний диалог. Собравшись, я вышел в коридор и поплыл по нему в сторону посадочной палубы станции, желая немедленно осмотреть звездолёт пиратов.

Перебравшись по аппарели, я подошёл к переходному шлюзу и, войдя в него, включил выравнивание давления. Через несколько секунд второй люк шлюза распахнулся, и я очутился в слабоосвещённом коридоре пиратской космической посудины. Действительно, посудины, поскольку их корабль был несравненно меньше в размерах, чем наша станция. Да и выглядел он куда как более древним и потрёпанным. Зато сила тяжести здесь была вполне человеческая, и я ощутил свои килограммы на подошвах скафандра.

Беглый осмотр нижних отсеков ничего не дал. Кроме всякого барахла, которое ещё неизвестно, могло ли пригодится, ничего у пиратов такого необычного я не обнаружил. Зато, войдя в рубку управления, я отпрянул, словно передо мной возникло привидение. Впрочем, привидений я не боялся, не каждое из них опасно. А вот рыбоид, сидевший в кресле и раздувшийся от собственной важности, мог представлять даже большую опасность, чем вооружённые бластерами пираты.

«Окунь», как обозвал я странного капитана, покуривал кривую трубку, пуская в потолок дымовые кольца, расходившиеся в разные стороны олимпийской символикой. Он уставился на меня своими немигающими глазами и от удивления выронил трубку, заскакавшую по полу как бильярдный шар. Плавники, с крючками-пальцами на конце, скользнули к кобуре, висевшей на поясе, но я, вырвав из направляющих кресло, запустил им прямо в Окуня. Поворотным узлом кресло ударило окуня в глаз, отчего второй глаз, оказавшийся вставным, заскакал по рубке, словно футбольный мяч и замер, угодив в мусорницу.

Шредер, который обязан был в мусорнице резать на мелкие полоски отработанную бумагу, вдруг затарахтел, но остановился, когда его ножи напоролись на искусственный глаз и он тут же замер.

Окунь выронил оружие и жалобно закряхтел, понимая, что сопротивляться бесполезно. Однако он не привык, по-видимому, сдаваться просто так и, выхватив откуда-то из складок чешуи кинжал, бросился на меня, шлёпая ластами.

Я отступил в сторону, открыв какую-то дверцу, оказавшуюся задвижкой высоковольтного шкафа и, когда окунь по инерции поравнялся со мной, лишь добавил ему ускорения подошвой ботинка в затылок. Окунь со всего размаху опустился ноздрями на высоковольтные предохранители, и в рубке шарахнуло так, что несколько раз моргнул свет, и с окуня большими порциями полезла икра.

Запахло рыбьей запеканкой, только подгорелой, поскольку рубка наполнилась сизым дымом. Не могу точно сказать, какие запахи преобладали, поскольку система жизнеобеспечения моего скафандра никак не сообщалась с окружающим пространством. И о наличии запахов я только догадывался, вглядываясь в происходящее.

Окунь более не подавал признаков жизни, и я отправился на дальнейший осмотр пиратского корабля. В течение какого-то часа, я быстро осмотрел все помещения корабля и сделал несколько выводов.

Во-первых, лететь на базу ни на станции, ни на пиратском корабле толку нет, поскольку станция принесёт за собой агрессивных игреков, которых я не смогу вычистить из многочисленных коридоров станции вручную всех до одного. А пиратское судно могут просто уничтожить, запросив позывной свой — чужой и не получив ответа.

Во-вторых, питание водорослями само по — себе скоро меня доконает, и я просто не смогу передвигать ноги. Даже, если решу вопрос с энергией. В общем, надо что-то решать. И как можно быстрее. Наверняка у пиратов можно поживиться провизией.

От локаторов на станции пошёл сигнал тревоги. Я поспешил в лабораторию, ставшую на неопределённое время и рубкой управления. К нам приближался достаточно большой астероид, внутри которого, судя по показаниям моих приборов, протекала вполне даже неплохая термоядерная реакция. И вот теперь стояла задача свою идею, о пленении энергонасыщенного космического тела, воплотить в жизнь. До предполагаемого прохождения астероида было ещё пять часов и я, не теряя времени, занялся подготовительными работами.

Первоначальная мысль поймать астероид некой сеткой не поддавалась даже лёгкой критике. Сетки такого размера просто не было в наличии. Кроме того, во время удара астероида о сетку гарантированно произойдёт столкновение моей станции и корабля пиратов. А это неминуемая катастрофа и все труды будут напрасными. Оставалось снарядить единственный оставшийся в строю десантный бот всеми имеющими у меня припасами и валить отсюда к чёртовой бабушке.

Всё оставшееся время я посвятил монтажу моей экспериментальной установки по выделению кислорода в небольшом грузовом трюме десантного катера, откуда выгрузил все бомбы на станцию, разместив их под топливными баками. Я не мог думать лишнего, чтобы своими мыслями не озлобить против себя следящих за астралом нанороботов, но я твёрдо знал, что я задумал. Поэтому ещё несколько бомб были мною водворены в реакторный отсек пиратского транспорта. А вместо предполагаемых взрывов я заставил моё сознание рисовать в уме цветочные клумбы.

***

Мысленно я ещё раз возвратился во внутренние коридоры станции, но тут услышал бряканье засовов и топот солдатских сандалет. Оцепенение быстро прошло, и я встретил входящих солдат уже с открытыми глазами. Надо было привести себя в порядок перед встречей с царицей. А до рассвета было уже недалеко.