Шаман

Алексей Калугин, 2014

Сезон Катастроф продолжается! Группа сталкеров «Квест-13» отправляется в новую аномальную зону. На этот раз она образовалась в Австралии. В самом центре зоны находится легендарная скала Улуру. Особенность аномалии – абсолютная тишина. По пустыне, лишенной любых звуков, сталкеры продвигаются с максимальной осторожностью. Они не подозревают, что знаменитый Генрих Зунна при помощи местного шамана пытается открыть проход в загадочное Время Сновидений, населенное чудовищами из оживших мифов австралийских аборигенов…

Глава 2

— В принципе можно притвориться, что здесь мы в безопасности, — саркастически усмехнулся завлаб. — Присаживайтесь. — Он пододвинул девушке стул.

Подумав немного, он повернул его спинкой к висевшей на стене репродукции картины Васнецова «Воины Апокалипсиса».

— Это ведь скоро закончится? — с надеждой посмотрела на него Светлана.

— Не знаю! — честно признался Багдасарян. — На моей памяти такое впервые!

— Раньше звери не вырывались из клеток?

— Раньше уровень никогда не блокировали!

Багдасарян обежал письменный стол и упал в кресло. Запустив руку в правую тумбу стола, он выудил оттуда початую бутылку конька.

— Будете? — посмотрел он на девушку.

— Нет, — мотнула головой Светлана.

— А я выпью. — Багдасарян поставил рядом с бутылкой помятый пластиковый стаканчик и наполовину наполнил его коньяком. — Нервы успокаивает, — сказал он и залпом опорожнил стаканчик.

Поставив пустой стаканчик на стол, он резко выдохнул и неожиданно улыбнулся.

— Вы ведь у нас недавно? — с интересом посмотрел он на Светлану.

Девушка молча кивнула.

— Я слышал, квестеры нашли вас в одной из аномальных зон. Вы — единственная выжившая.

— Со мной были еще двое детей, — уточнила Светлана.

— Ваши?

— Нет. Мы случайно оказались вместе.

— Что это была за зона?

— Номер тридцать три, аномальный холод. Целый город замерз.

— А вы, имея на руках двоих детей, сумели выжить?

— Мне просто повезло.

— Не думаю. — Багдасарян плеснул в стакан еще немного коньяка и тут же выпил. — Если у вас такой богатый опыт выживания, скажите, что нам сейчас делать?

— Я не знаю, — качнула головой Светлана. — Наверное, лучше всего затаиться и ждать спасателей.

— Или голодных зверей, — криво усмехнулся Багдасарян.

— Вы думаете, никто не знает, что здесь произошло?

— Полагаю, что знают. Но никто не знает о том, что здесь есть живые люди. Иначе бы за нами давно уже пришли. Чего уж проще! — Завлаб указал рукой на запертую дверь. — Телефоны, которые есть у каждого из нас, снабжены чипами, по ним можно моментально определить местонахождение любого сотрудника в пределах ЦИКа! Между тем связь отключена, а двери заблокированы. Зачем, скажите мне на милость, блокировать двери, которые звери все равно не могут открыть? У них ведь нет ключей!

Светлана непонимающе пожала плечами.

— А знаете, почему это происходит? — Багдасарян откинулся на спинку кресла. — Потому что нас уже считают мертвыми!

— Но… мы же живы…

Это прозвучало почти как вопрос. Как будто Светлана хотела удостовериться, что не ошибается.

— Все зависит от точки зрения, — уверенно заявил Багдасарян. — С нашей с вами точки зрения, мы, разумеется, все еще живы. С точки зрения тех, кто находится там, — завлаб пальцем указал на потолок, — мы уже мертвы. Готов поспорить, что операцией по наведению порядка в секторе руководит наш бравый полковник Рудин. Самолично, так сказать… И, готов поспорить, он прекрасно знаком с таким понятием, как сопутствующие потери!

— Сопутствующие потери?..

— Это все те, кто случайно оказался на территории боевых действий. То есть мы с вами. Рудин сейчас, скорее всего, разрабатывает план, как с минимальными потерями среди личного состава навести порядок в секторе. Спасать нас он не собирается. Мы для него — лишняя проблема. Поэтому он заранее списал нас в расход. Связь отрубили для того, чтобы мы вдруг не надумали кому-нибудь позвонить.

— Но для чего нужно было запирать нас в секторе? Мы ведь могли и сами выбраться.

— Логику таких людей, как Рудин, непросто понять. Скорее всего, у них вообще нет никакой логики, только инстинкты. — Багдасарян снова взял в руку бутылку, но, подумав, поставил ее на место. — Возможно, Рудин опасается, что если мы выберемся из сектора сами, то это может поставить под сомнение его профессиональную репутацию.

— Каким образом? — непонимающе сдвинула брови девушка.

— Ай, не забивайте этим голову, Светочка! — махнул рукой Багдасарян. — Рудин того не стоит! В значительно большей степени меня интересует другой вопрос: каким образом животные смогли выбраться из клеток? Насколько мне известно, все клетки открываются и закрываются с пульта, расположенного в комнате охраны. Эту систему все тот же Рудин проталкивал.

— Совершенно верно. Каждый раз, когда работнику вивария нужно открыть ту или иную клетку, он сообщает об этом охраннику, ставит подпись в соответствующем журнале, которую подтверждает заведующий виварием, и только после этого охранник открывает клетку. Когда рабочий день заканчивается, охранники запускают таймер и двумя ключами блокируют пульт управления клетками. Что бы ни случилось, до начала следующего рабочего дня невозможно открыть ни одну из клеток.

— Закрываются клетки автоматически?

— Да. Замок срабатывает сам, как только дверца встает на место. Тут же подается сигнал на пульт охранника, и тот производит блокировку замка.

— То есть открыть все клетки сразу иначе как с пульта невозможно?

— Абсолютно исключено.

— И все же это случилось. — Багдасарян задумчиво поджал губы и щелчком сбил со стола пустой стаканчик. — Вы видели охранников? Я имею в виду, сегодня, когда пришли на работу?

— Только одного. Его ел зевул.

— А всего их?..

— Четверо.

— Если все четверо погибли, тогда никто никогда не узнает, как так вышло, что клетки оказались открыты.

— А что, если на самом деле что-то случилось?.. Что-то ужасное?..

— Очередной вселенский катаклизм, в центре которого мы оказались? — Багдасарян скептически поджал губы и покачал головой. — Дорогая моя, я — ученый, а потому привык мыслить конкретно и без эмоций. Даже если бы возникли перебои с электричеством — а, как мы видим, свет все еще горит, — клетки вивария все равно остались бы закрытыми. Для того чтобы их открыть, нужно подать команду с пульта охраны. Да еще предварительно, как вы сами сказали, активировать пульт с помощью ключей, находящихся у двух охранников. Выходит, мы имеем дело не с аварией и не со случайной ошибкой, а с диверсией или провокацией. Логично? — Завлаб кивнул и сам же ответил: — Логично! Идем дальше. Какой интерес может представлять для диверсантов виварий и научный отдел при нем? Абсолютно никакого! Нет, конечно же, данные, которые мы здесь получаем, имеют огромное научное значение! Вот только у ученых обычно нет привычки нападать на лаборатории своих коллег, для того чтобы завладеть результатами их исследований. К тому же Центр настолько хорошо защищен, что, для того чтобы взять его штурмом, необходима армия с тяжелой артиллерией и поддержкой с воздуха. А посему рискну сделать предположение, что мы имеем дело с внутренним врагом. И беспорядки в виварии — это лишь отвлекающий маневр, нужный для того, чтобы расчистить площадку для деятельности где-то в другом месте. Логично?..

— Я не знаю, — честно призналась Светлана.

— Собственно, я и не ожидал другого ответа, — усмехнулся Багдасарян.

В дверь что-то ударило снаружи. Удар был не очень сильный, как будто тот, кто находился по другую сторону, пока только приноравливался, проверяя дверь на прочность.

— Ну, вот! Началось! — нервно дернул плечом Багдасарян. — Есть интересные идеи, Светлана?

— Я знаю, что нужно делать.

— Да ну? — удивленно вскинул брови завлаб.

— Мы должны вернуться в виварий!

— Отличная идея! Там нас сразу же сожрут, и мы избавимся от мучительного ожидания!

— Клетки! — Светлана сорвалась с места, подбежала к столу и оперлась на него руками. — Замки срабатывают автоматически! Если мы заберемся в одну из пустых клеток и захлопнем за собой дверь, ни одна тварь не сможет до нас добраться!

— Вы это серьезно? — недоверчиво прищурился Багдасарян. — Я только краешком глаза взглянул на то, что происходит в виварии, и мне уже сделалось не по себе.

— У вас есть другое предложение?

В дверь снова что-то стукнуло.

— Как, по-вашему, — покосился на дверь завлаб. — Кто это?

— Понятия не имею, — тряхнула волосами Светлана. — Но, если мы хотим остаться в живых…