За гранью тьмы. Обречённый

Алексей Васильевич Миронович, 2021

Представляю вам первый «рассказ-сателлит» к основной вселенной «Победы не будет». Измотанная армия крестового похода из двадцати пяти тысяч душ направляется в Иерусалим. Она уверенно и жестоко несет свою проповедь огнём, мечом, словом и истинным божьим знамением. Дабы указать единственный путь незрячим. Склонить к покаянию правых и предать на суд божий ложных земных мессий. Но их путь преградили великие стены Антиохии – знаменитой крепости, что стояла на пути к святой земле и крепко удерживается тюрками-сельджуками. Городской гарнизон силён, запасы продовольствия велики, однако французские командующие знают – не взяв Антиохию, они не доберутся до Иерусалима. И, набравшись смелости, крестоносцы решаются на рискованную авантюру – осаду Антиохии. Но никто из четырёх великих лордов и в самых безумных фантазиях не мог себе вообразить, какая цена расплаты кроется за вуалью победы… Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации. Содержит нецензурную брань.

Глава 1

Подводные камни преткновения.

Время: лето 1097 года.

Крестоносцы успешно захватили Никею, и, одержав победу при Дэреувэе — отправляются на восток, через не проходимое Анатольское плато…

Хитрые и быстро обучаемые Тюрки, извлекли опыт из предыдущих сражений и, изменили тактику: теперь, они сжигают все поселения на своём пути и, заваливают валунами их питьевые колодцы.

Вскоре стало понятно, что это весьма эффективный способ причинить немалый ущерб, сидящей на хвосте армии — ненавистных крестоносцев.

Франки, страдали от летнего зноя и их запасы стремительно таяли «подобно бесценной воде под палящим солнцем пустыни»…

Тем не менее: они добрались до земель, населённых армянами — дружественными христианским народам. И теперь, путь к следующей цели — Антиохии, выглядел уже гораздо менее опасным чем ранее…

Основные силы, по настоятельному совету Боэмунда Теренского, двигались по более безопасному маршруту — в обход Тарских гор. Однако два молодых лидера Танкред и Болдуин — прошли через горы, в надежде: заручиться поддержкой киликийских Армян…

Как результат: оба оказались с головой вовлечены в местную политику. Но, если Танкред вернулся к основной армии, то Болдуин, последовал далее, на восток — к Армянскому городу Эдесса. Вскоре он понял, что позиции местного правителя — шатки. И Болдуин увидел в этом отличную и крайне выгодную возможность для себя. Он, незамедлительно пустил в ход свою хитрость, и организовал переворот, в ходе которого, старый правитель — был убит. В итоге захват власти Болдуином — был очевиден, а народ за отсутствием других кандидатур, единогласно отдал своё предпочтение за нового правителя.

(Так было основано первое государство крестоносцев — графство Эдесское)

Но оставим личную победу Болдуина, и вернёмся к главным событиям…

***

Первые отряды латинской армии достигли окраин Антиохии в октябре тысяча девяноста восьмого года.

С «северо-запада»: город защищала река Оронт. С «юго-востока»: гора, высотой четыреста сорок метров.

Хотя лучшие годы крепости были далеко позади, она оставалась прекрасно защищена стеной, с многими сотнями неприступных башен. Построенными ещё, самим императором Юстинианом, четыреста лет назад. Кроме того, над городом величественно возвышалась цитадель — центр и последняя линия обороны города. Природная и построенная горожанами оборона, создавала по истине пугающие перспективы для крестоносцев. Тюркский гарнизон сельджуков, насчитывал пять тысяч воинственных голов. Командующий гарнизоном — эмир Яги Сиан, был уже заранее осведомлён о появлении на горизонте франков и поэтому отдал приказ о сборе и распределении провизии в городе и самой цитадели. Также: он отправил трёх своих сыновей в Алеппо, Масул и Дамаск — с запросом о помощи. А в это время, крестоносцы уже осаждали город с северо-запада, пытаясь заблокировать хотя бы три из шести ворот. Поскольку Антиохия больше, чем Никея, и учитывая бывшие потери, европейцам — катастрофически не хватало людей.

Изначально, сельджуки, рассчитывали на тайный полуночный штурм. Но, однако: когда стало ясно, что штурма от крестоносцев не случиться, Яги Сиан, стал организовывать тактические вылазки на отделившиеся отряды дремлющих в ночи — франков…

Хотя европейцы и захватили портовый город святого Симеона (куда Генуэзские корабли доставляли продовольствие в ноябре), Франки быстро истощили — всё, из близ доступных источников питания и питьевой воды в округе…

К рождеству, армия крестоносцев была на грани банальной, и позорной — голодной смерти…

***