За гранью тьмы. Обречённый

Алексей Васильевич Миронович, 2021

Представляю вам первый «рассказ-сателлит» к основной вселенной «Победы не будет». Измотанная армия крестового похода из двадцати пяти тысяч душ направляется в Иерусалим. Она уверенно и жестоко несет свою проповедь огнём, мечом, словом и истинным божьим знамением. Дабы указать единственный путь незрячим. Склонить к покаянию правых и предать на суд божий ложных земных мессий. Но их путь преградили великие стены Антиохии – знаменитой крепости, что стояла на пути к святой земле и крепко удерживается тюрками-сельджуками. Городской гарнизон силён, запасы продовольствия велики, однако французские командующие знают – не взяв Антиохию, они не доберутся до Иерусалима. И, набравшись смелости, крестоносцы решаются на рискованную авантюру – осаду Антиохии. Но никто из четырёх великих лордов и в самых безумных фантазиях не мог себе вообразить, какая цена расплаты кроется за вуалью победы… Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации. Содержит нецензурную брань.

Глава 2

Отчаянье.

От безысходности — Боэмунд, вместе с Робертом, собрали половину солдат и, отправились вдоль реки — на поиски еды…

Неожиданно, в трёх днях от города, авангард под командованием Роберта, встречает вражеский отряд из десяти тысяч человек (отборные войны, собранные Дукаком дамасским, чтобы снять осаду с Антиохии).

Началось сражение…

Роберт крепко удерживал позиции…

Но вскоре, их догнал Боэмунд, и — сходу атаковал тюрок…

Вместе, они разгромили противника повергнув его в унизительное бегство, однако, заметные потери обоих «братьев» — заставили крестоносцев вернуться к осаждаемым стенам Антиохии, чтобы хоть как-то восстановить и без того не великие её силы…

***

Декабрь тысяча девяноста восьмого года.

Место: район западных ворот у «крепкого моста».

Время местное: два часа ночи.

— Вы, оба… Идите сюда…, — чуть ли не шёпотом, произносил Яги-Сиан. — Вон, видите этот небольшой лагерь? — указал он, двоим парням из его «золотой сотни» самых смышлёных войнов, которые были назначены его боевыми заместителями.

— Да господин. Они сейчас спят. Мы это проверили. Но я думаю, если вы нам дадите ещё хотя бы четверых. То мы сможем устроить им — не плохую взбучку, — крайне уверенно кивая, ответил один из приближенных войнов, и судя по всему — один из старших.

— Я несколько не сомневаюсь в вас — бесценные мои, но…, — прищурился эмир, украдкой глянув на «старшего». — В данное время, ваша жертва будет напрасна и не принесёт столько пользы — сколько требуется. Понимаете меня?.. — приглушил их разгорающееся пламя командир.

— Но если мы откроем ворота — они услышат скрип, эти петли не смазывали жиром уже полгода, — искренне волновался «старший».

— Нет…, — ехидно улыбнулся Яги-Сиан, в уверенном отрицании шатая головой. — Мы будем хитрее…, — с загадочной ухмылкой осмотрел он всех. — Вы двое, — указал перстом он, — берёте себе ещё троих — на свой выбор. После — за мной, к лошадиному загону, — произнёс господин, и целеустремлённо пошагал к указанному месту встречи.

— Господин!.. А нам, что делать?.. — тихо окликнул один (из тридцати войнов), что собрались организованной толпой — у ворот «крепкого моста».

В ответ, Яги-Сиан, не останавливаясь — произнёс:

— Точите клинки. Готовьтесь к штурму.

Но, спустя пару секунд — остановился. После, слегка прищурился и, обернувшись — добавил:

— Затушите факелы у ворот. Чтобы было темно. Нужно чтобы ваши глаза — привыкли к темноте. А в общем: ждите меня, я скоро вернусь.

И эмир, удаляясь — растворился в темноте ночного города…

Шесть тёмных силуэтов — подошли к загону…

Яги-Сиан, уже ждал их с пустым ведром. Заметив знакомые фигуры, эмир открыл ворота загона, и — приказал:

— Все до одного, падайте в грязь — вот сюда. Качайтесь как можно тщательнее, — в его голосе, не было не единого намёка на шутку — он был крайне серьёзен.

— Зачем?.. — в истинном недоумении спросил воин расширив глаза.

— Сейчас увидишь…, — приказал он, недвусмысленно ухмыляясь. — Давай, пошли! — и тут же принялся подгонять их хозяйскими пинками.

Пятеро, терзаемых сомнением: неуверенно пошлёпали по уже сочной грязи…

Один из них: хотел даже возмутиться, глядя на свою дорогую перепачканную обувь.

— На колени…, — даже в кой-то мере жестоко, прошипел их господин.

Пятеро испуганно осмотрелись, но, тела их — покорно плюхнулись в грязь…

А вот следующие действия, повергли всех без исключения — в неистовый шок…

Яги-Сиан, целеустремлённо, и с довольной гримасой, подходя к каждому, и с пристрастием взявши за затылок «словно кометой» — окунал война мордой в грязь…

Последние, в зените, с возмущённым вздохом выныривали из жижи — разлепляя белоснежные глазёнки, но тут же, их господин, удовлетворенно хохоча — влеплял их воистину удивлённые морды, в новую порцию сочной грязи…

Эмир, даже не жалея своих благородных одежд — обмазывал всех голыми руками так тщательно, что в итоге: даже и сам стал грязным…

— Ну вот…, — удовлетворённо закивал он, окидывая взглядом своё, вылепленное из грязи — творение. — Теперь вы готовы… Именно так… — он прям чувствовал, как его план уже удался.

— Зачем господин!? — в истерическом шоке, спросил один из привилегированных ночных «дерьмо монстров».

— Ты, — указал он на одного из них. — Отойди — вон…, туда, — с уверенной ухмылкой приказал эмир.

Человек отошёл… И о чудо!.. Истинное удивление — не заставило себя ждать.

— Ого…, — произнёс один из приближенных, открыв рот от удивления. — Он словно растворился во тьме.

— Откуда вы это знали, господин? — спросил «другой».

— А же вам говорил, его благословил в военачальники — сам Аллах!.. — тихо воскликнул «третий».

Но тут же, откуда-то со стороны — донёсся трепетный шёпот удивления:

— Он может повелевать тенями…, — выглядывая сквозь ограду загона, произнесла посторонняя тень.

— Ты, там — иди сюда.

— Да мой господин, — послышалось за оградой и через пару секунд к Яги-Сиану, по грязи — пришлёпал человек.

— Ты фермер?

— Да мой господин, — в низком поклоне ответил крестьянин.

— Хорошо, — кивнул он с серьёзным лицом. — Ступай, и наломай нам мелких веточек с того кустарника — бегом, — указал своим перстом эмир.

— Исполняю мой господин, — снова глубоко поклонившись, метнулся к кустарникам крестьянин.

Пока все «подготовленные» — выходили, «последний», уже приволок целую охапку отборных веточек…

— Мне, ещё нужны мягкие, но довольно крепкие — верёвочки. Бери, где хочешь, но они мне нужны прямо сейчас.

— Да мой господин! — ответил человек и, бегом метнулся к дому.

Спустя минуту, он — выскочил из двери с мотком тонкого, плетёного каната…

Яги-Сиан, с недовольным видом потрогал канатик…

— Он слишком жёсткий, я что говорил? — с лёгким гневом произнёс господин. — Я, просил, мягкий…, — по напряжённым слогам, процедил он, прищурив глаза. — Значит, порвём твою одежду на лоскутки, — гордо расправил он плечи.

И только войны потянули свои чёрные руки: фермер поднял ладони перед собой «словно ограждаясь», и произнёс:

— Не стоит. Я ещё не закончил мой господин, — и снова поклонился. — Воин, помоги мне, пожалуйста.

Один из войнов, вопросительно глянул на командира…

«Последний» — одобрительно кивнул…

Фермер, присел на корточки и, вручив конец канатика войну — начал орудовать камнем, отбивая и размягчая натуральное волокно верёвки…

«Тук-тук-тук-тук-тук…, — доносились приглушённые удары во тьме, на протяжении нескольких минут».

Вскоре крестьянин закончил. Господин пригнулся, потрогал канатик и, его голова в одобрении — закивала…

— Вот…, — удовлетворенно произнёс господин. — Теперь — то, что нужно. Фермер — помогай мне. Привязывай веточки так, как это делаю — я.

Спустя двадцать минут:

Место: левая сторожевая башня ворот «крепкого моста».

Стражники стен, с изумлёнными, и тихими перешёптываниями — встречали обмазанных в грязь пятерых бойцов, ведомых лично — правителем…

Во тьме потушенных факелов, эти «пятеро» — были «словно тени неведомых демонов», тихо следующих за своим повелителем…

— Вы всё сделали, как я вам говорил? — спросил эмир у стражников.

— Да господин, — уверенно кивнул «ответивший». — Факелы затушены. Канат укреплён, и спущен со стены. Двое стражников уже ждут — снизу.

— Хорошо. Копья, клинки и сабли — в низу?

— Да господин, всё готово.

— Отлично, — кивнул он, и обернулся. — Вы пятеро: спускаетесь вниз, незаметно, и тихо — пробираетесь вооооон в тот лагерь. Ваша задача проста: зарезать их хозяина. Как только они лишаться — «головы», в ряды франков хлынет хаос. И вот тогда, мы сможем перерезать их по одному — как свиней…, — как-то недвусмысленно ухмыльнулся он. — Поняли меня? Хорошо…, — узрев немой ответ, закивал он, всё продолжая ухмыляться. — И второе: подавать явные знаки не нужно. Я сам, всё увижу. И когда будет время, тогда, мы сами выйдем из-за ворот к вам на помощь. Вам всё ясно? — прищурился он, внимательно заглядывая каждому в глаза.

— Да господин мы поняли вас. Всё сделаем, как вы велели, — ответила самая здоровеееенная грязевая фигура.

— Отлично. Да хранит вас Аллах. Вперёд, — пожелал, и в крайний раз — приказал Яги-Сиан.

— Аллаху Акбар.

— Аллаху Акбар, — кивнул эмир.

Стражник, издал не громкий звук «подобно птице»…

Снизу, из-под стен — пришёл одобрительный ответ…

И пятеро войнов, начали аккуратно и крайне тихо — спускаться в низ, в кромешную тьму…

Ночь была холодная, и это — было на руку диверсантам. Грязь на их одеждах ощутимо загустевала, и, так уверенно — уже не сползала. Но, единственное было холодно, но после пробежки на стартовую позицию, кровь в жилах «спецназовцев» — разогрелась, и стало намного веселее. Тем более, «родные стены» — всё же грели душу, получше любого огня…

— Парни, сюда, — тихо подозвал самый здоровый. — Ты и ты: вон туда, — пригибаясь глубже всех остальных (так как был под два метра ростом), указывал он куда-то в сторону лагеря крестоносцев. — Пойдёте с левой стороны. Понятно? Хорошо. Так, а ты и ты: будете вырезать их — справой. Ну а я — обойду их сзади. Поняли меня? — переспросил он ещё раз, строго оглядев всех.

— А ты прорвёшься один? Там же их не меньше с полсотни!.. — заволновался его товарищ.

— Какая главная задача? — строго спросил здоровяк, ткнув его кончиком копья в грудь.

— Отрезать голову их главарю.

— Господин, что-то говорил о том, чтобы биться с их войнами? — снова прозвучал строгий утробный бас.

— Нет.

— Ну? Так закрой свой рот, и выполняй приказ. И не допустит Аллах…, если вы облажаетесь, — его мощная шея заволновалась в судорогах. — Сучья мать…, я вам сам головы оторву, — ошпарил он всех присутствующих своим жестоким взглядом. — Вот этими…, голыми руками, — угрозил он своими здоровенными ладонями. — Поняли меня?

— Поняли…, мы всё поняли, — почувствовав истинный посыл, ответили все остальные и, молча разбежались по стартовым позициям.

— Вот так то и лучше…, — ожидая с прищуром, наблюдал за продвижением своих — «старший».

Вскоре, грозный здоровяк и сам «подобно духу» — буквально растворился во тьме…

Около лагеря, здоровяк, с копьём в руке, аккуратно пробирался сквозь высокую траву…

Вскоре, он заметил дежурного стражника крестоносцев!

Последний, легко позвякивая кольчугой, под личной накидкой, патрулировал выделенный ему под охрану — участок…

Чёрная фигура, плавно остановилась и, залегла в траву…

Крестоносец приближался с левого бока…

Шёл прямо на «затаившегося», что-то напевая себе под нос…

Сердце здоровяка принялось колотиться ещё быстрее…

Спустя с пол минуты, «диверсант» — понял, что — «это», приближённый воин самого лорда. Так как этот мужчина, был в отличном обмундировании, острым оружием.

Покачивающиеся силуэт гордого крестоносца — неумолимо, и неспешно приближается к затаившемуся диверсанту…

«Выхода не было. Шевелиться нельзя. Ай, была не была, — подумал «затаившееся», и его тело сжалось так плотно, как только могло физически, образовав собой: «словно цельное, полусгнившее, поросшее мелким кустарником — бревно».

Но диверсанта радовало и другое: элитный воин, обозначал и то, что, его лорд где-то поблизости…, и сладко спит. Но, пока он мыслил, крестоносец, уже подошёл в плотную и, услышав сложносоставной свист — обернулся… Потом, посмотрел на «бревно», и — приподнялся на нём…

«Мягкое…, — подумал, и посмотрел себе под ноги Франк. — Сгнило совсем. Но, так — всё же выше будет, — подумал, поднял голову в сторону звука, и — ответил сложносоставным свистом.

Отлично…, — ехидно улыбаясь, подумал про себя диверсант. — Теперь мне не придётся бояться тревоги, — радовался он про себя, и, услышал, как над ним как-то странно зазвенела кольчуга.

Вдруг, звуки затихли, как и сердце диверсанта…

И в следующие секунды, что-то начало греметь по веточкам, отдавая вибрацией…

После, стало как-то не естественно тепло…

А тихая песенка — всё продолжала литься… А вот лицо лежащего: всё сильнее искривляться в гримасе вспухающей животной ярости…

Вскоре «золотой дождь» — закончился, а шаги — не спеша двинулись в путь…

Но не успела фигура рыцаря сделать и пяти шагов, как позади «музицирующего», плавно «словно глубин из преисподней» — поднялась здоровенная…, сгорбленная — тень…

Монструозная, пылающая яростью гримаса — плавно довернулась…, прожигая взглядом спину «обречённого»…

Но последний, услышав хруст позади — дёрнулся! Пожелал обернуться, но — не успел…

Иглообразный, бронебойный наконечник копья, со звериной силой, резко и злобно — вонзился в спину крестоносца! И пробив гибкую броню на спине, прошил плоть и тут же — упёрся в стальное полотно кольчуги, показавшись из груди…

Рыцарь, мучительно застонав от сковывающей боли, схватился на выросший, кровавый шатёр на его груди и, услышав позади утробное рычание оскалившихся желтых зубов — начал плавно оторвался от земли, взмывая в воздух «словно кусок мяса, насаженный на шампур»…

Спустя пару секунд, «тёмное чудовище», со звериной силой, плавно — подняло копьё вместе с насаженным рыцарем вверх, и — резко стукнуло задником древка о землю… Кольчуга, на груди жертвы — порвалась и, тело соскользнуло по рукояти, до самой окровавленной травы…

«Зверь», оскалившись — снова утробно зарычал,… Схватился за «окрашенное» кровью древко, и — выдернул копьё из груди «падшего». После: сплюнул на труп, и продолжил свой путь…

— Вот он…, — тихо произнёс здоровяк, глядя на шатёр, который спутать с чем-то другим — уже было невозможно.

Грозная фигура, глубоко пригнувшись, начала двигаться прямо к цели…

Воин, настолько был целеустремлён, что даже не заметил — как вдруг под ногами предательски хрустел «сигнальный хворост». «Атакующий», глянул себе под ноги и, заметил целую линию аккурат разложенных сухих веточек.

— Ах вы — шайтаны! — еле сдержав крик, ругнулся здоровяк.

— Внимание! Там кто-то есть! — воскликнул лучник, выскочив из-за шатра, и тут же, стремительно — туго натянул тетиву отборного лука и тут же, не раздумывая не секунды — пустил стрелу на звук, услышанного своим чутким слухом.

« — Шшшшшшьфууу тук! — холодно прошипела стрела и, за мгновение, преодолев тридцать метров — стукнулась в защищённую боковую проекцию плеча здоровяка, которая была под слоем грязи и надёжно скрывалась кольчугой.

Высококачественный снаряд, больно ударив нападающего в плечо — отрикошетил, и кубарем шмякнулся где-то справа от него, в траве.

За первым лучником, стремительно, тут же — показался и второй…

Но «первый», был решителен и тут же: другой снаряд был быстро извлечён из колчана, помещён на пусковой ложемент, но — было уже поздно…

Чёрное «чудовище» во тьме, с грацией олимпийца взнесло над собой окровавленное копьё и!… Со всей пылающей ярости — метнуло снаряд в цель!

Даже не останавливаясь «словно пытаясь обогнать собственно выпущенное подрагивающее копьё», впавший в боевой транс — человек, «подобно берсерку», стремительно вырвал саблю из ножен и, блеснув клинком над головой — взревел яростным атакующим рыком, и — ломанулся на врага!

Разящее копьё, прошипев с десяток метров — пронзило сразу двух лучников насквозь! И «подобно гигантскому гвоздю», прибило мучительно извивающихся бедняг — к земле! Последние, рухнули наземь…

— Господи…, — узрев этот ужас, на секунду аж но остолбенел, появившиеся из шатра — святой отец.

Из тьмы, с диким рёвом, на них нёсся «словно сам дьявол» — обезумевший леший…

— Уходите отсюда! Тревога!!! Аххрр…, — заорал воин, но тут же — был сбит с ног «словно тараном».

Рыцарь, пытаясь мучительно перевести дыхание — начал подниматься, и узрел начало яростной, кровавой — битвы…, что перерастала в злорадную, жестокую бойню…

Здоровенная детина, не меньше двух метров роста и в плечах как с полтора бойца — рубила своей саблей, как-то неправильно, не естественно «словно всю жизнь махал молотом». Но его удары — были по истине ошеломляющими…

«Оно», одним мощным ударом, банально — выбивало меч из крепко сжатых кистей любого рыцаря! Но вдруг, из тьмы, озаряемой надвигающимися факелами, вырвался его брат близнец с взмывающим над буйной головой — массивным топором…

— Ааааррррр!!! — свирепо взревел наступающий Франк «подобно медведю».

«Грязевой демон» увидел это, и недолго думая — швыряет в надвигающегося франка своей саблей…

«Время словно застыло…»

Мерцающее в сполохах огня — оружие, летело «подобно пропеллеру», горизонтально, и неумолимо приближаясь к наступающему…

И вдруг, время приходит в свой привычный ритм, и лезвие сабли, с сочным шуршанием, глухо, врезается в шею крестоносца — перебивая тем самым ему тому кадык…

Грозный рыцарь, как бежал — так и упал «словно тяжёлая птица» бороня землю своим искорёженным злостью — рылом. А его топор — пролетев дальше, покорно прильнул к ботинку своего нового властелина, на что «последний» — злорадно оскалился, и, попытался технично подхватить его с земли. Но не тут-то было! Сзади, послышался крик и, проследовал довольно таки крепкий удар — чьего-то клинка, по его «медвежьей» спине… Великая масса мышц, и кольчуга, сделанная на славу — поглотили жалкий удар…

— Боже мой…, что ты такое?.. — (рыцарь реально ударил изо всех сил, но удар — пришёлся «словно по дубовому бревну»).

От такого эффектного события, все окружающие, и:

«Время в том числе — замерло…»

— Ррррррррр…, — сгорбившиеся «монстр» — утробно зарычал, оскаливаясь…

Сжатое до хруста в костяшках — древко, потянуло за собой брутальные лезвия, что «подобно змеям» воронёной сталью зашипели по грунту…

В следующую секунду, двойное топорище, по широкой дуге взмывает в воздух — и!.. Наносит сокрушительный удар — разрубая остолбеневшего ровно на половину и, с глухим хрустом проломленной грудной клетки и позвоночника — останавливается посреди его тела…

После, окровавленный тяжёлый боевой топор, спрятавшиеся в мясной туше жертвы, был быстро извлечён сочным ударом ноги — в разрубленную грудь…

Услышав крики снаружи — из шатра, быстро натягивая позолоченный кольчужный ковтан, выбежал Раймунд Тулузский и, на секунду даже — опешил…, когда увидел не большую кучу порубленных трупов и, «схвативший его за горло» — обжигающий, ненавистный взгляд «чудовища»…

— Стреляйте! Стреляйте по нему, не дайте подойти к лорду!!! — заорал один из лучников.

И обрушился шквал стрел — банально засыпая грозную фигуру…

Но мышечная масса и, добротная тяжеленая плотная кольчуга — не поддавались обычным стрелам, а лишь, наоборот — порождая ещё большее зло в пылающем сердце здоровяка. Под конец, «разъярённый», ревел «словно обезумевший от ярости лев», рубя и сбивая с ног — по два рыцаря за один взмах…

— Ни хрена себе…, — в шоке, широко раскрыв глаза — проговорил Раймунд. — С такими войнами, мы бы захватили весь мир.

— Стрелы «мясники», его — не берут! Нужны — «бронебойные»! Скорее несите «бронебойные»!! — послышался крик лучника в стороне.

— Есть «бронебойные»! — послышалось с другого конца.

— Пли!!! — кто-то отчаянно завопил.

— Не стрелять!!!!! — тут же, «словно обезумевший» взревел Раймунд.

И лучник, лишь чудом успел отвести цель и, вырвавшееся стрела с узким закалённым наконечником — стремительно рванула вперёд и — пробила массивное левое бедро обезумевшего «берсерка».

— Схватить его живым!!! Он нам ещё понадобиться!

— На нас напали во всех сторон!! — протараторил не весь откуда примчавшиеся оруженосец.

В подтверждение его словам, начали доноситься звуки редких криков и возгласов отовсюду, и были они нифига не дружественно настроены.

— Вы всё равно, все издохните — шакалы паршивые!.., — взревел поваленный на землю целой грудой рыцарей — грозный здоровяк.

— Зря вы сюда пришли…, — неожиданно послышалось позади самого лорда.

— Падай!!! — заорал лучник напротив.

Раймунд, даже не понял что произошло, как — оказался на земле. Стрела — ширхнула над ним и, такое же «грязевое чудовище», но гораздо меньшее — упало рядом с ним, с торчащей стрелой в раздробленной дыре черепа…

Когда подняли лорда, его тут же — окружили щитами со всех сторон…

Следом, послышался отчётливый свирепый ор, со стороны ворот «крепкого моста»…

— Рыцари!! Враг со стороны ворот!! Все в бой!!! Лучники!.. Навесом на упреждение!.. Пли!!! — протяжно заорал кто-то справа и тут же, захрустели многие «плечи» набираясь энергии.

И, в следующую секунду, к стенам Антиохии — рванул ливень стрел по баллистической траектории…

Пару секунд спустя, донеслись многие истошные крики раненых, но от этого — яростный ор, стал только яростнее…

Ещё через пару секунд — послышались звонкие столкновения десятков клинков…

— Враг прорывает нашу оборону!!! — послышалось где-то спереди.

— Пустите меня к моим войнам! — возмущённо кричал скованный крепкими «щитовыми» — лорд Раймунд.

— Простите, но вам лучше сейчас оставаться здесь, под нашей защитой! — отвечали они, образуя броне капсулу вокруг него.

Звуки боя приближались всё ближе и ближе, как вдруг — где-то слева, послышался дробный грохот тяжёлой конницы…

Земля уже принялась — дрожать, вторя стремительному топоту лошадей…

— Это конница…, — воодушевлённо протянул один из «щитовых». — Это — наши, они идут к нам!! Да!!!

И слова его — стали явью, когда грохот ворвался во вражеские ряды, сбивая «подобно таранам» всех, кто стоял на пути…

Сельджуки быстро поняли, что дело дрянь — и начали отступать…

Оставшиеся «герои», держали крестоносцев столько долго, сколько могли — целых десять секунд…

Но на удивление обоих сторон — этого оказалось вполне достаточно, чтобы выжившим и отступающим добежать галопом до ворот…

Как только с последними «героями», безжалостно расправились конница, «последние» взвизгнули, и — сорвалась галопом к открытым вратам, пытаясь не упустить такой шанс…

И вот уже лошади отбивают четкую дробь отражаясь эхом от великих стен — ворвались на мостовую! Стрелы — хлынули водопадом с небес, и принялись вонзаться в поднятые дубовые шиты! Шипящие снаряды — отскакивали от мощной кольчуги самых сильных и выносливых лошадей! И вот, арка ворот становиться все шире…, всё выше…, а город внутри всё отчётливее — ииии!.. В самый последний момент! Со стены — сваливается связанный воедино — частокол, ииии!..

« — Буууухххх…, — безжалостно придавив последних сельджуков, и заградив собой проход в город, с утробным грохотом — вонзается в брусчатку…»

Кони, от неожиданности — встали дыбом, и взволнованно заржали!..

— Назад!! Отходим!!! — послышался командирский голос. — Вот зараза, почти получилось! — чертыхнулся оголённым мечом — Боэмунд Теренский, скача галопом к Раймунду.

Прискакав к ощетинившееся «черепахе», и взирая с нервно пляшущего коня — в низ, суровый военачальник спросил:

— Ты как, брат?

— Да выпустите же меня! Ну вот как-то — так, — в ответ, нервно чертыхнулся его друг, и развёл руками.

— А это — кто? — указал на пленённого здоровяка Боэмунд.

— Воин их. Втихаря меня зарезать хотел. Но, чуть-чуть не дошёл. Хех, — как-то криво усмехнулся он, взирая на «пленённого». — На твоё «сигнальное кольцо» наступил, представляешь?! — и снова посмотрел на «спасителя». — Если бы не мои лучники, и твоё кольцо — то всё, — провёл пальцем по своей шее, лорд, — отправился бы к праотцам.

— Диверсант значит?.., — прищурился «спаситель». — Да ещё и при маскировке?.. Хм…, — ломано и задумчиво ухмыльнулся всадник.

— Убить его! — оскорблённо, и показушно махну перстом — Раймунд.

— Нет, — возразил перстом Боэмунд.

— Ах да…, всё верно друг, я должен сам — отрезать ему его поганую — голову…, — доставая со «свистом» клинок, согласно кивал Раймунд.

— Нет!.. Я сказал. Что тебе не ясно!? — повысил голос непоколебимый всадник.

— Так он же…, — завис лорд.

— Нет…, у меня, на его — есть другие планы…, — закончил он, с уверенным выражением лица. — Судя по твоему великому телу…, ты…, — задумался он, слегка отвернув голову, — кузнец?

— Пошёл к чёрту, шакал…, — послышался утробный оскорблённый бас и, последний, показательно сплюнул к ногам его лошади.

— Отлично…

— Что отлично, Боэмунд? — в недоумении спросил Раймунд.

Но «последний», хитро промолчал — ещё шире ухмыльнувшись…

***

Осада продолжалась…

Зима, не улучшила позицию крестоносцев. А ещё и голод: подорвал их мораль, заставляя пустить под нож большую часть лошадей (бывшие знаком высшего происхождения рыцарей)…

Мноооогие, оставили осаду и сбежали, или умерли от голода. Но, тем не менее: они всё ещё держали земли вокруг Антиохии, но, казалось бы, в бездне безнадёжности — появился лучик спасительного света. Византийское продовольствие: прибывшее в порт святого Семиона, вскоре значительно улучшило их позиции и общее физическое, и моральное состояние в том числе.

Вскоре, пришли новости об ещё одном, спешащем на помощь городу — отряде…

Яги-Сиан, примирился со своим господином, и, последний — выдвинулся на «запад», захватив город Харим (в сорока километрах от Антиохии). Его армия, по докладам разведчиков Боэмунда — начитывала двенадцать тысяч голов…

По итогу совещания, европейские лорды — были вынуждены согласиться на выполнение плана их воинственного товарища — Боэмунда, который гласил:

1)

Собрать всех оставшихся в строю лошадей и, снарядить восемьсот хорошо вооружённых рыцарей.

2)

Покинуть лагерь ночью, и — встретить врага пока тот не опомнился».

***