Проклятие дракона

Александра Станиславовна Муковня, 2023

Каждый из восьми учеников Ведьмака, что живут у него в замке, мечтают отыскать «Цветок папоротника». Ведь по легенде этот заветный цветок сулит бессмертие и власть его обладателю. Четверо храбрых юношей отправляются к «Ведьминой горе» на встречу желанной цели. В этот опасный путь отправляется и самый младший из учеников колдуна  юноша по имени Лука. Но не вечная жизнь и не жажда власти манит его, а что-то совсем иное. В желании разобраться в самом себе, он будет вынужден пройти невероятные испытания. Оказавшись на краю пропасти ему придётся сделать выбор между светом и тьмой.

Встреча

Солнце уже коснулось макушек деревьев, когда Лука был на пути к крепости ведьмака. Сумерки сгущались. Эта тропа была хорошо знакома ему, и здесь он мог не опасаться того, что наткнётся на какого-нибудь демона. Однако по мере того как мгла окутывала своим покровом темнеющий лес, Лука всё отчётливее ощущал, что кто-то неустанно преследует его. Как только тропа круто свернула влево, он, воспользовавшись моментом, зажёг свой жезл, который, к его облегчению, с первой попытки засиял ярче, чем когда-либо прежде. Развернувшись, он приготовился отразить возможное нападение. Но, к его удивлению, лес продолжал хранить безмолвие.

— Выйди на свет! Я знаю, что ты здесь, — решительно произнёс он.

Через мгновение у себя за спиной Лука услышал мягкую поступь. Он обернулся, и от ужаса у него перехватило дыхание.

Он будто вновь провалился в свой кошмар, который преследовал его уже многие годы. Перед ним стоял тот самый человек в чёрном плаще, которого совсем недавно он видел в своём видении. Но на этот раз он был совершенно реален. Его бледное лицо обрамляли чёрные, как смоль, волосы. В тёмных, под стать цвету волос, глазах блестели огоньки, словно у хищника, поймавшего свою добычу врасплох.

Невольно Лука попятился назад, пока не уткнулся спиной в ствол широкой ели.

— Ну здравствуй, Лука! — произнёс незнакомец вкрадчивым голосом, внимательно рассматривая юношу. — Ты ничего не скажешь мне? — поинтересовался он, забавляясь растерянностью мальчика. — Ты так изменился, — не дождавшись ответа, продолжил он свой монолог. — Где же тот отзывчивый мальчуган, которого я знал раньше?

— Ты чуть не убил его, — наконец после длинной паузы ответил Лука глухим голосом.

Лицо незнакомца тут же стало серьёзнее. На мгновение он опустил глаза, как бы опасаясь спугнуть своего собеседника, и осторожно произнёс:

— Лука, я ведь не знал тогда…

Юноша, напротив, отпрянув от дерева, сделал шаг вперёд, подняв свой жезл.

— Я многому научился с тех пор. И на этот раз тебе придётся потрудиться, чтобы закончить начатое.

— О да, я вижу! Теперь ты ученик легендарного ведьмака! — саркастически усмехнулся незнакомец. — А тебе не приходило в голову, что ты выбрал неверный путь?

— Тебя это не касается! — резко ответил Лука. Неожиданно он погасил свой жезл и, бесстрашно развернувшись спиной к незнакомцу, вновь направился по тропе.

— Лука, — окликнул его человек в чёрном. — Я искал тебя пять лет!

— И напрасно, — бросил на ходу ему в ответ юноша. — Я не стану тёмным магом, как ты!

— Ты в этом уверен? — опять услышал он за своей спиной слова незнакомца, в которых вновь скользнули иронические нотки. Вероятно, тебе уже приходилось встречать Навьий? — задал он вопрос и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Так ответь мне, какого цвета их глаза?

Лука невольно замер на мгновение. Но не желая выдавать своё смятение, он вновь двинулся вперёд и на этот раз не стал оборачиваться, хотя ещё некоторое время он чувствовал на себе пристальный взгляд тёмного мага.