Проклятие дракона

Александра Станиславовна Муковня, 2023

Каждый из восьми учеников Ведьмака, что живут у него в замке, мечтают отыскать «Цветок папоротника». Ведь по легенде этот заветный цветок сулит бессмертие и власть его обладателю. Четверо храбрых юношей отправляются к «Ведьминой горе» на встречу желанной цели. В этот опасный путь отправляется и самый младший из учеников колдуна  юноша по имени Лука. Но не вечная жизнь и не жажда власти манит его, а что-то совсем иное. В желании разобраться в самом себе, он будет вынужден пройти невероятные испытания. Оказавшись на краю пропасти ему придётся сделать выбор между светом и тьмой.

Камея

Он летел среди облаков, и лицо его холодил прохладный ветер. Всё вокруг кружилось. И Лука уже не мог отличить явь от видений. Теперь ему казалось, что он падает с огромной высоты, и что этому падению не будет конца. И вот он необъяснимым образом оказался в воде, барахтаясь в бурном потоке, он пытался вздохнуть. Но всё вдруг внезапно затихло, и он вновь очутился на краю обрыва, который был ему так хорошо знаком. И вот снова он увидел, как к нему приближается человек в чёрном плаще. Сверкнуло лезвие меча, и земля ушла из-под ног мальчика. Он всё падал, падал…

— Лука, очнись! — кто-то тряс его за плечо.

Мальчик с трудом открыл глаза. Всё тело гудело и будто налилось свинцом. Он лежал на сырой траве, у самого берега озера. А над ним склонилась девочка, на вид лет четырнадцати, его ровесница, с золотисто-каштановыми волосами.

— Наконец-то! — произнесла она встревоженным голосом. — Что с тобой произошло?

Лука медленно приподнялся и сел.

— Как ты меня нашла, Камея? — спросил он у девочки удивлённо.

— Мне и не пришлось. Утром, когда я пришла сюда, ты лежал здесь, на берегу. Весь мокрый и раненый. Ты почти весь день был без сознания. Так что же с тобой стряслось? — вновь повторила она.

И Лука стал рассказывать, медленно восстанавливая в памяти картину минувшей ночи. Но когда он дошёл до момента встречи с драконом, он внезапно умолк.

— А что же было дальше? — нетерпеливо спросила Камея.

Но Лука засомневался; может быть, дракон и всё остальное ему просто привиделось. Что если это была только галлюцинация, вызванная каким-нибудь ядовитым растением или неизвестным демоном?

— Я не помню точно, — ответил он ей, не желая тревожить её понапрасну. Ведь его воспоминания прерывались, после того как он прочёл спрятанное письмо. И он не хотел рассказывать об этом кому-либо до тех пор, пока сам не разберётся во всём, что с ним произошло.

Внезапная боль в руке напомнила ему о ране. Схватившись за плечо, он только сейчас заметил, что оно аккуратно перевязано.

— Спасибо тебе! — тут же поблагодарил он девочку.

— У тебя очень необычная рана, словно от ожога, — сказала Камея. — По-моему, ты должен рассказать обо всём своему учителю, — предложила она. — Ведь это его ученики заманили тебя в ту пещеру. И зачем только ты пошёл с ними на эту гору?!

— Понимаешь, Камея, я не знаю, как это объяснить, — не сразу и как-то растерянно ответил Лука. — По какой-то причине это место всегда манило меня.

Камея непонимающе пожала плечами, продолжая смотреть на него с сочувствием.

Лука ничуть не удивился этому, так как и сам толком сейчас не мог объяснить это чувство даже самому себе.

— Скоро зайдёт солнце. Мне пора возвращаться в город, — чуть погодя произнесла девочка.

— Конечно, я провожу тебя до ворот, — сказал Лука, неуверенно поднимаясь на ноги.

— Не стоит! Ты лучше поскорее возвращайся к себе. Такие раны быстро не затягиваются, — посоветовала девочка и тут же добавила: — Мне жаль, что ты не можешь пойти со мной в город. Вчера ночью жители водили такие хороводы, и было очень весело!

— Прости, Камея, мне тоже жаль! Но ты ведь знаешь — ученикам ведьмака запрещено общаться с людьми.

— Но ведь со мной ты общаешься?

— Об этом знаем только ты и я. Если меня увидят в городе, то ведьмак исключит меня, в лучшем случае.

— Надеюсь, что этого не случится, — участливо ответила Камея и следом шутливо добавила: — Но если вдруг это когда-нибудь произойдёт, то ты можешь поселиться у нас с отцом в замке. Там места хватит всем! — улыбнулась девочка своему другу.

Она подошла чуть ближе и протянула ему кристаллический жезл.

— Я нашла его в воде, — сказала она. — Наверное, ты выронил его, когда упал. Увидимся! — махнула она ему на прощание.

— До встречи! — улыбнулся ей в ответ Лука.