Сказки хмурого волшебника

Александра Пипейкина

Под этой обложкой собраны истории о самых разных людях: волшебниках и лавочниках, маленьких девочках и королевах. Каждый из них, прежде всего, обыкновенный человек, который отчаянно ждёт чуда. И чудо происходит – или вот-вот произойдёт.

Добрый день

Жил-был на свете старый и не очень добрый волшебник. Скорее даже просто недобрый. Злым его, правда, тоже нельзя было назвать, не покривив душой — проще говоря, жители окрестных деревень и городов с трудом могли сказать о нём что-то определённое.

Ходили слухи, что в молодости он участвовал во всякого рода тёмных делишках, но достоверно знали только одно: он живёт посреди леса и может творить самую разную магию. Обращаться к нему, однако, почитали себе дороже: просьбу выполнит, но заломит такую цену, что мало не покажется.

Поговаривали, что однажды, пришла к нему женщина в слезах: её ребёнок потерялся в лесу. Упала на колени перед старым волшебником и пообещала отдать ему всё, что имеет, лишь бы он нашёл её дитя.

Ребёнка волшебник нашёл вовремя, тот как раз спускался к реке, неподалёку от Медвежьего брода. И если вы думаете, что брод назвали Медвежьим просто так, то очень ошибаетесь.

Поблагодарила женщина волшебника, схватила ребёнка, бросилась домой. Пришла, а дома-то и нет. Только печь стоит, что её муж построил, и сам муж рядом корову за верёвочку держит.

И всё равно к волшебнику ходили, если совсем прижимало. Может, за то и не любили, что он знал про всех самые мрачные тайны. С ним боялись встречаться глазами, да и просто боялись встречаться.

За долгие годы жизни волшебник привык к подозрительным взглядам, шепоткам за спиной и редким притворным улыбкам. Потому так озадачило его услышанное в первый раз сердечное «Доброго дня!» от девочки с косичками, что торговала на рынке укропом. Наверное, ещё не знала, кто он.

«К следующему базарному дню расскажут», с досадой подумал он.

Но и через две недели, и через месяц, и через два, девочка приветствовала его с неизменной радостью в голосе.

Было ей тогда лет пятнадцать или немногим больше.

Он встречал её не только на базаре: на улицах города, возле колодца, на каменном мосту, — и всегда, всегда она желала ему доброго дня, а он коротко кивал в ответ. Но однажды они встретились в лесу, где девочка собирала грибы.

— Доброго дня! — привычно уже улыбнулась она.

Рядом не было никого, поэтому волшебник счёл возможным ответить.

— Доброго.

Девочка улыбнулась ещё шире.

— Известно ли тебе, кто я такой? — спросил волшебник, в общем-то зная ответ. — Почему ты меня не боишься?

Девочка поставила корзинку на землю.

— Говорят, что вы не делаете ничего, что не приносит выгоды. А какая выгода в том, чтобы меня пугать?

Волшебник растерялся. Ему, как, очевидно, и другим людям, эта простая мысль в голову не приходила.

Девочка наклонилась, чтобы срезать небольшой гриб, спрятавшийся в густой траве.

— Кроме того, если бы у вас была причина желать мне вреда, вряд ли вы бы стали тратить время на разговоры, — она убрала со лба выбившуюся прядь волос. — А вы разговариваете. Значит всё хорошо.

Звучало в самом деле вполне логично. Но как же странно было это слышать.

— Если пройдёшь на запад, найдёшь поляну, где больше съедобных грибов, — сказал он. И развернулся, чтобы уйти.

— Спасибо. — Раздалось ему вслед. — Доброго дня вам!

Так продолжалось ещё два года. Только однажды она не пожелала доброго дня — когда поцарапала ногу ядовитой колючкой. Волшебник и сам себе не мог объяснить, почему тогда так испугался. Кажется, что за мелочь, два слова, всего два слова — но без них стало так тоскливо, что он готов был в лепёшку расшибиться, лишь бы помочь девочке вернуться к обычному жизнелюбию.

История с колючкой случилась летом, а осенью девочка пришла к нему сама: с пирогом, чаем и усталым, расстроенным лицом.

Волшебник только пожал плечами: мало ли какие у людей причуды. Захотелось поговорить, доказать самой себе, что смелая, что пирог защитит её от тёмных чар — пусть. Можно и поговорить один раз.

Через неделю она пришла снова.

— Вы не против?

Волшебник, обычно коротающий вечера за книгами, посторонился. Книга подождёт, а вот пирог…

Она говорила не так уж много: отвечала на вопросы, рассказывала про своё житьё, ничего не скрывая и ничего не выпытывая, но ему самому захотелось вспомнить былое. Он и не заметил, как поведал ей длинную историю, чужую историю, одну из тех, в которых ему довелось принять участие за его долгую жизнь.

Она пришла в третий раз.

Волшебник уже не удивился. Он ждал её, хоть боялся признаться в этом самому себе. Не хватало ещё привязаться, вовлечься, в очередной раз оказаться преданным. Нет, пусть всё остаётся как есть: редкие чаепития, медленные беседы, молчание у камина.

Однажды — была уже весна — девочка пришла к нему в дурном настроении, и оттаяла только после целой кружки чая.

— Я навещала маму недавно. Она сказала, что мне не стоит с вами общаться. Что это опасно.

— Это правда, — сказал волшебник, стараясь не выдать ничем взметнувшегося факелом страха.

— Но мне так нравится разговаривать с вами! — заспорила девочка. — Я столько всего узнаю! Я вижу больше и больше понимаю. Я взрослею.

— Когда подходишь к магии слишком близко, рано или поздно меняешься, а люди… Люди боятся колдовства. Приходится делать выбор между магией и обычной жизнью: никто не может иметь и то, и другое. Волшебник обречён на одиночество, — «Пока, конечно, к нему в дверь не стучит какая-нибудь девочка с пирогом», — мысленно продолжил он. — Кажется, для тебя этот день наступил сегодня. Выбирай.

Впрочем, что тут выбирать? Она много с кем может выпить чаю, это для него теперь каждый вторник — праздник. Будет одиноко, конечно, особенно первое время. Уехать, что ли? Может же он хоть раз в жизни уехать?

Девочка некоторое время молча пила чай, затем подняла на волшебника глаза.

— Знаете, соседки называют меня ведьмой, просто за то, что я часто хожу к вам.

— Понимаю.

— Пора дать им более веский повод, как думаете? Возьмёте меня в ученицы?

Жил-был на свете старый, недобрый, но очень счастливый волшебник.