Игра XXIII

Александра Голод, 2021

«Крупнейшее землетрясение 2105 года поменяло расположение континентов. Древние залежи маны вышли на поверхность земли, подарив людям способность к магии…» Так начинается история о десяти волшебниках из XXIII века. Они участвуют в популярном реалити-шоу, финалом которого становится игра на выживание. Как победить, никому не доверяя? И как спастись от самого себя?.. Начав читать, вы станете участником этого зловещего шоу. Здесь совмещены эмоциональный накал триллера, непредсказуемость детектива и море комедийных моментов. Обязательно к прочтению поклонникам магии, футуризма и игры «Мафия»!

Глава VIII

Дитрих

Из отчётов, хранящихся в архивах спецслужб.

Здание, в котором нам предстояло провести весь следующий месяц, вызвало у меня внутреннее содрогание: какой безумец мог спроектировать этого монстра?

Высокая крепостная стена была скошена набок, её высота достигала пятидесяти метров у правого края и тридцати — у левого. За каменными зубцами виднелся ряд чрезвычайно уродливых, кривоватых башен. Две из них угрожающе кренились, напоминая рухнувшую в 2182 году всемирно известную пизанскую достопримечательность. Широкие округлые бока этих чудовищных строений были покрыты вздутиями, словно кто-то пытался взорвать их изнутри. В первый раз вижу, чтобы камень так пучило… Из чего этот замок построен? Не из резины же? По виду, стены сложены из крупных чёрных валунов…

Со стороны замка к нам приближались три человека, одетых в схожие чёрные пальто. Наверное, это наши пресловутые провожатые. Меня снедало любопытство: почему Планш советовал дождаться их? На двери замка что, наложено какое-то хитроумное заклятье, требующее пароля? Если да, то мне необходимо разузнать о нём. Эта информация понадобится позже, когда мои коллеги нагрянут сюда для обыска.

Согласно моей теории, в замке находилась одна из секретных лабораторий Планша. В таком случае вряд ли Игра вообще случится — нас попросту заманивают в ловушку.

Когда провожатые приблизились, тот, что шёл посередине, громко объявил:

— Прошу внимания! Я и мои коллеги входим в судейский состав финала. Сейчас мы будем отводить участников на игровую локацию по очереди, тройками. Тем, чьи имена мы назовём, просьба следовать за нами. Все остальные должны дожидаться нашего возвращения!

— Опять ждать? — негромко проворчал Кэндел.

Я вылечил его от паралича (долгая история), однако бедолага до сих пор пребывал в расстроенных чувствах. Надо признать, что после утреннего происшествия я зауважал его. Кто бы мог подумать, что этот тщеславный адвокат не побоится рискнуть своей жизнью ради спасения чужой…

Судья, стоявший справа, достал голографон из кармана пальто. Открыв нужную заметку, он зачитал хрипловатым голосом:

— Мистер Альциос! Мисс Эмма! Мистер Чиран! Прошу следовать за нами.

Даже не взглянув на участников, провожатые синхронно развернулись и направились обратно к замку. Те, чьи имена назвали, нерешительно последовали за ними. На ходу Альциос обернулся. Его пухлое добродушное лицо выглядело встревоженным, когда он указал Присцилле на Ларса.

— Не волнуйся! — крикнула та, сложив ладони рупором. — Я справлюсь с защитным заклятьем и в одиночку!

Мы остались ждать посреди озера.

Ларс с опаской поглядывал в сторону воды, явно не желая повторить свой опыт с экстренным погружением. Сейчас его жизнь целиком зависела от умений Присциллы.

Та, щурясь на солнце, умело поддерживала защитные чары, подпитывая их своей маной. Её руки двигались плавно, а пальцы с безупречной чёткостью вычерчивали в воздухе сложные фигуры. Присцилла чем-то напоминала мне Амабель. В такие моменты меня охватывала сильная тоска по прошлому, смешанная с горечью утраты. Если вспомнить, то раньше я ненавидел Кэсси за то, что именно она выжила в тот роковой день…

К слову, о моей подопечной. Та в сотый раз перепроверяла количество маны на своём браслете. Я увидел голографические показатели: 128к, 215с, 513з, 781ж. Как и ожидалось, Кэсси сделала упор на зелёную и жёлтую магию.

Если вдуматься, то её врождённый дефект — огромная редкость. Девушка может пользоваться магией, но не производить её. Делает ли это Кэсси полу-магом? Или кем?

Андромеда жалась к Кэнделу. Её прелестное лицо было пронизано тревогой. Странно, обычно Энди держалась подальше от своего любовника, тщательно скрывая эмоции. Кэндел хмуро взирал на исполинский замок, черневший на фоне северного неба. Видимо, адвоката тоже не радовала перспектива провести там целый месяц.

— Интересно, на каком мы континенте? — прошептал он, обращаясь к Андромеде. Та лишь пожала плечами в ответ.

Саран стояла поодаль от остальных, скрестив руки на груди. Её невыразительное лицо было задумчиво. Из-за своего серого худи девушка напоминала большую летучую мышь. На её груди поблёскивал золотой кулон в форме восходящего солнца. Какую магическую силу содержит этот амулет?

Спустя полчаса судьи вернулись и назвали следующую тройку:

— Мисс Присцилла! Мисс Андромеда! Мистер Кэндел!

Присцилла охнула, а Ларс сильно побледнел, ведь собирались забрать последнего синего мага, поддерживавшего барьерное заклятье.

— Господа судьи, — Присцилла попыталась возразить, — я не могу покинуть Ларса, иначе он погрузится под лёд… Кэндел и Андромеда помогают мне…

— Мистер Ларс — сильный маг, раз попал в Игру, — центральный судья перебил её суровым, не терпящим возражений голосом. — Он справится. Дальнейшие задержки недопустимы.

Даже не взглянув на Ларса, провожатые направились в сторону замка.

Кэндел не сдвинулся с места и умоляюще взглянул на Присциллу. Андромеда принялась что-то искать в своей сумочке, тихо ругаясь себе под нос. В её пальцах мелькнуло что-то фиолетовое, но тут же скрылось. Я не смог разглядеть как следует — длинные рыжие волосы Энди служили отличной ширмой для её манипуляций.

Присцилла беспомощно цокнула языком:

— Я попробую удерживать заклинание на расстоянии в течение получаса. Должно хватить…

С этими словами девушка тихо вздохнула и зашагала вслед за судьями.

Кэндел лишь скрипнул зубами. Андромеда виновато развела руками. Очевидно, она так и не смогла обнаружить в своей сумочке то, что хотела. Обнявшись, парочка побрела к замку.

Сейчас, когда мы остались вчетвером, я впервые почувствовал себя неуютно. Как мы можем помочь Ларсу? Два жёлтых мага, один зелёный и… Мне вспомнилось, что я так и не спросил Саран, какая у неё мана. В её досье не было этой информации.

Оглядевшись в поисках серого худи, я обнаружил его обладательницу рядом с Кассандрой. Девушки стояли рядом, о чём-то шепчась. Подруга моего детства оживлённо жестикулировала, указывая на меня.

Я нахмурился.

— Дит, иди сюда, — окликнула меня Кассандра. — Быстрее! Ларс, и ты!

Мы с иллюзионистом в недоумении переглянулись, однако послушались. Было что-то странное, даже пугающее, в голосе Кэсси. Её лицо сильно побледнело, однако карие глаза светились какой-то сумасшедшей решимостью.

Представьте себе моё потрясение, когда Кассандра сняла с себя шарф и, разорвав его надвое, завязала нам с Ларсом глаза. Парень вскрикнул от неожиданности.

— Не подглядывать! — приказала Саран, спотыкаясь на букве «р». — Ларс… сейчас будет больно.

— Да что происходит?..

Я потянулся к импровизированной повязке, когда услышал тихий всхлип Кассандры. Моя рука, поднесённая к лицу, замерла.

Рядом звучно застонал Ларс. Так, словно его резали по живому.

— Одну секунду… — пробормотала Саран. — Всё, готово. Твой оберег внутри него. Врач, ты можешь зашить их раны?

С меня сдёрнули повязку, и я едва сдержал вопль ужаса.

На руке Кэсси — в том месте, куда младенцам вводили имплант — зияла длинная продольная рана. Из рассечённых вен и артерий хлестала алая кровь. Идентичный разрез красовался на руке Ларса.

— Быстрей! — поторопила меня Саран. — Зашей, пока они живы!

Дрожащей рукой я начал водить браслетами над ранами, одновременно пытаясь выполнить кроветворное заклятье. Количество зелёной маны, хранившееся на моём браслете, стремительно убывало. Хорошо, что мы находимся рядом с разломами. Здесь я смогу восстановиться в течение пары дней…

— Вы с ума сошли?! Затевать такую операцию! — мой голос дал петуха. — И как? Как вы смогли перенести оберег? Только не говорите, что пальцами…

— Это сейчас не важно, — сурово ответствовала Саран, рукой придерживая полуобморочную Кассандру. Ларс тоже с трудом держался на ногах.

Северянка оглянулась на замок:

— Быстрее. Судьи возвращаются!

К счастью, я успел закончить с наложением швов до того, как нас застукали за этой сумасбродной медицинской авантюрой. Саран спешно удалила кровь с одежды «пациентов», используя синюю магию.

Когда судьи приблизились к нашей четвёрке, мы скорчили невинные физиономии. По крайней мере, у Ларса это вышло хорошо. Однако меня настойчиво мучил глазной тик.

Вскоре мы услышали новые имена:

— Мисс Саран! Мистер Дитрих! Мистер Ларс!

— А я? — испуганно подала голос Кэсси.

Я заметил, как она машинально вцепилась в свой серебряный браслет. Её пальцы всё ещё дрожали от пережитой боли. Я тоже встревожился:

— Я бы не хотел оставлять Кэсси здесь одну. Может, вы сперва заберёте этих двоих, а потом вернётесь за нами?..

Однако терпение судей явно было на исходе, и один из них рявкнул:

— Не обсуждается! Вы все подписали договор, что будете неукоснительно следовать правилам Игры!

Я вспыхнул и уже открыл было рот, чтобы поставить идиота на место, но Саран положила руку мне на плечо:

— Пошли, — шепнула она. — Пусть Игра идёт по плану. Иначе ты не подберёшься к Планшу.

Я даже не нашёл в себе сил удивиться. Как бы там ни шла Игра, моя миссия давно идёт не по плану. Кто такая Саран на самом деле? И откуда она узнала о моей цели?

Я обернулся к мертвецки бледной Кэсси. Та словно догадалась, что я собираюсь её бросить, и лишь ободряюще помахала мне рукой. Бедная девочка даже выдавила улыбку:

— А вас, Штирлиц, я попрошу остаться, — она нервно хихикнула, кутаясь в свою меховую накидку.

Заметив мой недоумённый взгляд, Кэсси смущённо пояснила:

— Это фраза из о-о-очень старого фильма с родины моих предков. По материнской линии. Иди, Дитрих! Встретимся в замке.

Штирлиц? Это явно что-то немецкое… Не знал, что мать Кассандры была родом из Германии.

Совершенно секретно.