Призрак

Александр Рудазов, 2017

Алексей Данилюк – самый обыкновенный человек с совершенно обыкновенной внешностью, работой и биографией. Точнее, он был самым обыкновенным человеком до определенного момента. Но в один прекрасный день с ним произошло нечто… в общем-то тоже совершенно обыкновенное. Он просто умер. Это со всеми однажды происходит. Однако после смерти Данилюка ожидало… да то же самое, что ожидает всех остальных. Он покинул свое бренное тело и стал бестелесным духом. Рутина, повседневность.

Глава 10

Где в Москве Китай-город, Данилюк знал прекрасно. Посещал за последний месяц неоднократно, видел кучу всякого. Прогуливался и по Никольской, и по Ильинке, и по Варварке, был на нескольких площадях и переулках.

Но вот где там тупик Пустот, Данилюк не имел понятия. Разве может в центре Москвы, рядом со стенами Кремля быть улица с таким странным, даже зловещим названием?

Впрочем, что в Китай-городе находится зона заблудших душ, Данилюк тоже раньше не подозревал. Он надеялся, что «двагис» в астральном смартфоне сумеет отыскать эти загадочные места.

Данилюк пришел сюда в тот же день. Как и советовал черт, он дождался ночи, а потом долго блуждал по закоулкам. Постепенно те становились все темнее и пустыннее, живых было все меньше, а призраков — больше. Данилюк и в самом деле словно спускался в более глубокие слои Тени, хотя оставался на тех же улицах.

Изменения и в самом деле нарастали. Издали слышались чьи-то крики — не приглушенные, а четкие и ясные. Над Кремлем кружило воронье — словно огромная черная воронка. Прямо посреди мостовых появились причудливые деревья, здания странным образом изогнулись, а машины исчезли совсем.

Жуткое место. Наверное, та самая зона заблудших душ. Данилюк уверился, что где-то здесь он и в самом деле сумеет уйти на ту сторону… в мир духов.

При мысли об этом он изрядно занервничал. Его охватило чувство, которое шведы называют «риэсфебер» — туристическая лихорадка. Беспокойное состояние перед самым началом путешествия, смесь тревоги и ожидания. Перед походом в Москву Данилюк тоже ощущал что-то подобное, но гораздо слабее, поскольку в любой момент мог повернуть назад.

А вот сможет ли он вернуться, если разочарует тот свет… это большой вопрос.

Данилюк уже не знал точно, где находится. Была ночь — время, когда призраки видят лучше всего. Но почему-то вокруг становилось все темнее. Темнее и тише. Улица совершенно опустела — не видно не только живых, но и духов.

Прямо как у Блока — ночь, улица, фонарь, аптека… и тишина. Гробовая, жуткая тишина.

Навигатор чудил. На нем появились какие-то незнакомые названия — улица Кладбищенская, переулок Потерянных… о, тупик Пустот! И недалеко совсем — только свернуть за угол и пройти в арку.

За углом Данилюк увидел женщину. То ли дух, то ли живая… вокруг царил такой мрак, что сложно отличить. Виден был только силуэт — чернильно-черный и резкий, словно вырезанный из бумаги. Он шевелился, изгибался… и почему-то притягивал взгляд.

Данилюк подошел поближе и окликнул женщину. Та не ответила, только изгибаться стала еще притягательнее.

Данилюку это показалось подозрительным. Кому бы не показалось? Тем более что женщина еще и приближалась… как-то странно приближалась. Не шла, а просто подплывала все ближе.

Конечно, само по себе это странным не было. Многие призраки, особенно старые, не ходят, а парят в воздухе. Данилюк и сам иногда ловил себя на том, что забывает двигать ногами. Не нужны они духу, бесполезны.

Но эта плыла так, точно ее кто-то тянул на веревке.

Данилюк предпочел бы обойти непонятную штуку стороной, но та стояла аккурат на пути к арке. Тупик Пустот за ней, другой дороги нет. Так что Данилюк собрал волю в кулак и снова зашагал вперед, стараясь все-таки выдерживать дистанцию.

Ему оставалось совсем немного. Десяток шагов, быть может. Проходя мимо, Данилюк окинул женщину взглядом — и невольно замедлил шаг.

Она выглядела человеком… призраком, конечно, но призраком человека. Однако неправильным. Не в том смысле, что у нее было три глаза или рога — просто… неправильным. Словно кто-то надул резиновую куклу, нарисовал на ней черты лица и оживил. И это явно не голодный дух, а просто что-то вроде пугала или даже скорее… приманки.

Данилюк невольно вскрикнул. Над фальшивой женщиной что-то шевельнулось. Что-то огромное, темное и до сего момента невидимое. В ночном небе распахнулись светящиеся глаза, разверзлась громадная пасть, а женщина… женщину просто дернуло кверху, как на леске…

— Блин!.. — выпучил глаза Данилюк, резко пускаясь наутек.

Он понятия не имел, с чем встретился, но был абсолютно уверен — это какая-то лажа. Ничего хорошего. Очередной дух-монстр, для которого он, Лешка Данилюк, просто легкая закуска.

Загадочный теневой удильщик издал шумный выдох, словно досадуя, что рано подсек наживку, и подался за Данилюком. Тот уже вбежал в арку, и монстр на пару секунд замешкался. Для этакой громадины проход оказался тесен.

Рассмотреть как следует его не получалось. Да Данилюк и не стремился. Он бежал со всех ног через арку… только затем, чтобы увидеть на другом конце все те же светящиеся глаза!

Данилюк отшатнулся. Он дернулся влево, попытался пройти сквозь стену — тщетно! Здесь, в глубинах Тени, предметы стали уже совсем призрачными и не пропускали через себя духов.

Данилюк оказался в ловушке. Как мышь в мышеловке. Теневой удильщик был не настолько велик, чтобы перекрыть оба прохода разом, и не настолько мал, чтобы в них протиснуться, но он легко успевал между ними перемещаться. Ни оттуда не выйти, ни отсюда.

— Да, блин, как так-то?! — выдохнул Данилюк.

Он понятия не имел, что делать. В этот раз не похоже, что его кто-то выручит.

Самое обидное, что он ведь почти дошел, нужный подъезд уже виден. Данилюк пометался по арке, попытался отвлечь теневого удильщика, но тот перемещался слишком быстро. Еще и снова высунул свою «наживку» — карикатурное подобие женщины.

Правда, тут же убрал, поняв, что Данилюк на нее уже не клюнет.

Данилюк немного поразмыслил. Поискал вокруг взглядом — нет, ни камней, ни штукатурки отбитой. Порылся тогда в карманах — смартфон жалко, кошелек и темные очки слишком легкие… а вот ключи будут в самый раз. Он подошел к выходу настолько близко, насколько это было возможно, повернулся к удильщику спиной, изготовился к старту и… швырнул ключи в другой выход.

Удильщик резко поднялся, перемещаясь над аркой. Данилюк же резко развернулся и помчался что есть сил. Он не оборачивался — просто несся через двор, только что не ощущая миазмы громадного чудовища.

Он вбежал в подъезд за четверть секунды до того, как теневой удильщик сомкнул пасть. Цепляясь за почтовые ящики, Данилюк наконец рискнул обернуться — и увидел вместо дверного проема черноту.

Однако внутрь монстр забраться не мог. Здесь Данилюк в безопасности.

Правда, есть одна проблема. Данилюк не в том подъезде. Ему нужен третий — но до третьего он добежать не успевал никак. Юркнул во второй — тот был ближе всех.

Вопрос в том, насколько это важно. Если проход на тот свет находится именно в третьем и только в третьем — придется ждать, пока удильщик не оставит его в покое.

Подождать можно, конечно. Подъезд — это не арка, тут монстр его не увидит. Если он безмозглый зверь или просто не особо умный — рано или поздно забудет, что тут кто-то есть, и пойдет искать другую добычу.

Но пока что выход перекрыт, удильщик терпеливо стережет. Так что Данилюк решил пройтись по подъезду. Мало ли — вдруг на тот свет можно перейти и из второго? Дом ведь тот же самый.

Он ничуть не удивился тому, что лифт сломан. Поднялся пешком на второй этаж… на третий… а на четвертом увидел вожделенный путь на тот свет. Данилюк каким-то образом сразу понял, что это он и есть.

Правда, на сияющий тоннель это нисколько не походило. Данилюк оказался в очень узком каменном коридоре. Под потолком висели тусклые электрические лампочки. Он прошел немного, обернулся и увидел, что пути назад уже нет. За спиной вообще ничего не было, кроме клубящейся черной мути, трогать которую совершенно не хотелось.

Значит, он уже перешел границу.

Данилюк шел по этому коридору очень долго. Несколько часов, наверное. Ничего не менялось — однообразные каменные стены, а через каждые сорок шагов — электрическая лампочка. Их света едва-едва хватало, чтобы разгонять темноту. Черт говорил, что дорога на тот свет для каждого выглядит по-своему… слегка обидно, что у Данилюка она такая скучная.

В конце концов он подошел к двери. За ней оказалась… лестничная площадка. Совершенно обыкновенная. Точно на такую же он ежедневно выходил каждое утро. Вверх и вниз поднимаются одинаковые серые лестницы, справа — лифт, напротив — металлическая дверь. Снова подъезд жилого дома — только явно уже другого.

На стенах не было никаких надписей. Какой этаж, непонятно. Немного подумав, Данилюк нажал кнопку лифта, но тот не отозвался. Лампочка не загорелась, никаких звуков не было. Данилюк безуспешно прождал несколько минут и пошел пешком.

Спускаться пришлось так же долго, как идти по коридору. То ли Данилюка занесло в какой-то сверхгигантский небоскреб, то ли он шел по лестнице Мёбиуса, но она все не кончалась и не кончалась. Поначалу он считал пролеты, но бросил, когда дошел до восьмидесяти.

По крайней мере, он не чувствовал усталости. Ноги двигались вяло, но без всякого протеста. Кажется, он мог бы идти так вечно.

Потом Данилюк вдруг сообразил, что за все это время ни разу не видел квартирных дверей. Лестничный пролет сменялся пустой площадкой, а за ней — снова лестница. Бесконечный монотонный спуск…

И только он об этом подумал, как лестница кончилась. Данилюк оказался на первом этаже.

Он толкнул подъездную дверь и вышел… куда-то. Это совершенно точно уже не было миром живых. Даже Тенью. Снаружи простиралось… ничто. Бесконечная равнина… впрочем, не факт, что бесконечная. Все утопало в белом тумане, земли и неба не видно… вообще ничего не видно.

А еще здесь шел снег. Снизу вверх.

Данилюк посмотрел налево, направо — нигде ничего интересного… да и неинтересного тоже. Повернулся назад — там уже не было никакой двери, никакого прохода. Точно такая же туманная пустота во все стороны.

Это и есть мир мертвых? Какой-то он… пустоватый.

Хотя не исключено, что это просто такое вот место. Какая-нибудь пустыня. Может быть, сразу за горизонтом Данилюк найдет луна-парк с бесплатными напитками и девчонками в бикини.

И он пошел.