Паргоронские байки. Том 1

Александр Рудазов, 2020

В черном-черном городе, где вечно идет дождь, есть ресторан, принадлежащий старому демону Янгфанхофену. Большой любитель выпить, закусить и поболтать, он целыми днями чешет языком со своими гостями. Кажется, он знает миллион занятных историй – и все они абсолютно правдивы! Историй о Паргороне, о Парифате, о иных мирах, о великих и малых их обитателях, о глубокой древности и о совсем свежих событиях… присаживайтесь, выпейте. Паргоронский Корчмарь любит новых слушателей.

Интерлюдия

— Мы провели вместе четыре луны — и это были самые счастливые луны в моей жизни, — произнес Дегатти, опорожнив очередной кубок. — Не сразу, не с первых дней — но я узнал ее настоящую. Она была демоном. Но она была особенная.

— И больше вы не встречались? — спросил Бельзедор с живым интересом.

— Встречались пару раз, — неохотно ответил Дегатти. — Но это уже к рассказу не относится. Ты ведь закончил рассказ, Янгфанхофен?

— Закончил, — кивнул старый гохеррим, сам опорожняя кружку пива. — Долгая была байка, у меня аж в горле пересохло. Может, следующую расскажет кто-то из вас? Ну же, пополните мою коллекцию чем-нибудь интересным. Какой-нибудь романтичной историей. Можно со счастливым концом, можно с печальным. На ваше усмотрение.

Бельзедор задумался. Он, разумеется, тоже знал уйму историй, в том числе и романтичных.

— Я знаю одну, — постучал о стойку пустым стаканом Дегатти. — Из старых времен. Мой дедушка был историком, хотел даже написать детальную хронику всей Мистерии. Он к ней так и не приступил, правда, но мечту лелеял всю жизнь. И когда я был маленьким, он рассказывал мне кучу баек из старых времен. Некоторые довольно занимательные.

— Превосходно, мэтр Дегатти, мы с лордом Бельзедором счастливы будем послушать, — подлил ему еще Янгфанхофен. — Карпаччо?.. Оливок?.. Как называется ваша история?

— Хм… называется?.. Ну, скажем… эм… «Рыцарь и ведьма».

— Прекрасное название, сразу настраивает на нужный лад.

— Спасибо. Так вот, началось с того, что один рыцарь сражался со злым великаном…

— Подождите, мэтр, — перебил Янгфанхофен. — Вы не назвали время и место действия. Всегда начинайте рассказ с этого.

— М-м… ну хорошо. Давным-давно, в одном далеком королевстве…

— Мы тут не сказки рассказываем, а совершенно правдивые истории, — покачал головой Янгфанхофен. — Точное время и место действия. Моя корчма — мои правила.

— Послушайте, но я не знаю точных времени и места действия! — возмутился Дегатти.

— Тогда выдумайте их. Право же.

— Хорошо, хорошо! Это было в Смутную эпоху, задолго до основания Мистерии. В году… допустим, в 1060 до Новой Эпохи. Но я не уверен в датировке на сто процентов, так что на самом деле там плюс-минус десяток лет. А место… кажется, то королевство называлось Ларватораном… кстати, Корчмарь, у тебя тут можно курить?

— Можно, можно.

— Тогда я закурю, — достал трубку Дегатти. — История довольно длинная.