ЧВК Рыкарь. Хозяйка морока

Александр Михайлович Окольников (2024)

Терпя огромные потери, умывшись кровью после неудачного контрнаступления и не дождавшись от союзников обещанной помощи, часть вражеского командования обратила взор к плану, который до сего момента лежал под семью замками. Но когда терять уже нечего, а по-ставить в строй некого, будешь рад любой помощи, даже если она придёт из-за Кромки и за неё нужно платить кровью и душами доверившихся тебе. ЧВК Рыкарь должны выявить все схроны врага и предотвратить столкновения основных сил регулярной армии с потусторонними. Сумеют ли они остановить противника, который готов на всё ради удержания в руках безграничной власти? Смерть растеклась по многострадальной земле, изрытой взрывами снарядов, вспаханной танковыми траками и засеянной костями вчерашних юнцов. Ненасытная жница желает собрать богатый урожай и напиться кровью. Ей осталось перешагнуть границу мрака, чтобы править в мире людей. И никто, кроме рыкарей, не в силах противостоять теням, призванным с Той стороны.

Глава 2

— Давно ты тут? — не сводя взгляда с отступившего в полумрак ребенка, ласково проговорил майор, затылком ощущая, как напрягся его спутник, готовый в любой момент наплевать на осторожность и выбить решётку, запирающую вход в подвал.

Рыжеволосая девочка с двумя косичками до пояса натянула неровную улыбку и пожала плечиками.

— Я не помню…

— И чем ты тут питалась? — выпалил капитан, за что тут же получил тычок локтем в живот.

При этих словах девочка поспешно спрятала испачканные руки за спину.

— Искала припасы в подвале.

— И не боязно одной? — вновь вторгся в разговор крепыш-водитель, тут же получив повторный удар локтем, гораздо сильнее первого, вынудивший на время прикусить язык.

— Боязно, — девочка покосилась на лежащие на полу трупы.

— Они, — майор кивнул в сторону мертвецов, — появились тут до твоего прихода или после?

Девочка шмыгнула и потупила очи. Через десяток секунд она с опаской вымолвила:

— Я не помню…

Всем видом показывая, что вот-вот разрыдается, она непрестанно шаркала ножками и шмыгала носом, не обращая особого внимания на останки павших в бою воинов, будто мертвецы для неё само собой разумеешься, часть подвального хлама, не более.

И без того хмурый майор посмурнел ещё сильнее. Он цокнул языком, окончательно не веря, что вышел на след, по которому шёл уже очень и очень давно.

— На твоей памяти сюда кто-то заходил?

Девочка тут же прекратила сопеть и, распахнув очи, поспешно закивала, отчего её косички заплясали извивающимися змейками.

— Заходили, заходили, и не один раз.

— А как они вошли? — майор сощурился, следя за каждым движением юной собеседницы.

— А так и вошли — через решётку.

— Выходит, она не заперта.

— Нет же!

Девочка подалась вперёд, желая поскорее показать непонятливым взрослым, что калитка действительно отворяется, но майор, бросив украдкой взгляд на амбарный замок, поспешно остановил её жестом:

— Постой! Не нужно.

Девочка замерла.

— Лучше расскажи, что случилось после того, как они вошли.

— После? — она сжала губы и прикрыла одно веко. — После, после, после… — она едва не запрыгала на одной ноге, столь яростно пыталась пробиться сквозь завесу забывчивости, но так и не сумела этого сделать. — А я не помню, — с удивлением для самой себя выпалила она.

— Совсем не помнишь? — левая ладонь майора невзначай легла на рукоять пистолета, обойма которого носила в себе заговорённые пули с особой начинкой.

— Ну, — протянула девочка, — я, кажется, в тот момент нашла что–то из съестного и ела где-то в уголке.

— Сможешь показать, где?

— Там, — она махнула в стороны тьмы по правую руку от себя. — Или там… — на этот раз она указала на мрак перстами левой ручки.

— Не помнишь?

— Не-а.

Девочка смущённо улыбнулась. Покусав губу, она поспешно выпалила:

— Вы отвезёте меня к маме и папе?

Глядя на переполненные надеждой глаза ребёнка, майор одёрнул себя, мысленно велев сохранять бдительность и не поддаваться чарам милой крохи. На первый взгляд милой. И только на первый.

— Отведём, — закивал пришедший в себя капитан, старавшийся держаться чуть поодаль командира, и зашептал так, чтобы слышал только майор: — Может, её того?

При этом водитель погладил рукой выглядывающую из кармана разгрузочного жилета обойму с особыми пулями. Но майор отмахнулся, жестом велев не мешать и помалкивать. Недовольно бурчащий капитан подчинился, поспешил поменять обоймы в «Вереске». Гулкие щелчки и резкие движения не укрылись от стоявшей в полумраке девочки, но она не подала виду, что замечает на себе колкий взгляд замолкшего незнакомца и испарину на его лбу.

— Отведём, — буркнул майор, повторяя сказанное водителем, и, видя, как засияло лицо девочки, уточнил: — Где сейчас твои родители?

Девчонка тут же насупилась и тяжело запыхтела.

— Не помню.

— Быть может, что-то другое помнишь, что произошло с тобой до того, как ты оказалась в этом подвале?

Девочка прикусила губу.

— Не-ет, — плаксиво протянула она. — Ничегошеньки не помню, — через несколько мгновений она добавила: — Кажется, мне было больно и страшно.

Желание кинуться в объятия взрослого, дабы он её утешил, заставило податься вперёд, но жест майора остановил девчонку — нельзя допустить, чтобы поставленная на них ловушка сработала.

Увлечённо ломая себе голову, как решить эту головоломку, майор не заметил, что спутник покинул его — капитал умел ходить бесшумно, когда ему это нужно.

— Скажи, а тут нет другого входа? — проговорил майор, коря себя за запоздалость этой догадки.

— Там, — девочка указала во тьму, — есть провал в стене, через него я иногда хожу погулять.

Мужчину передёрнуло от этих слов.

— И далеко уходишь? — настороженно спросил он.

— Нет, куда там. На воздухе в разы усиливается голод. Поэтому выхожу, только когда совсем невмоготу.

— Кушаешь?

— Не помню, — девочка пожала плечами. — Смутно всё. Ну, это не страшно, — она махнула ручкой, — зато живот полный очень долго и я сплю.

— Сейчас, значит, голодная?

— Да. А у вас есть чего перекусить?

Она с надеждой подалась вперёд, но тут же наткнулась на предостерегающий жест майора, который невольно погладил себе шею.

— Есть-то есть. Но как мне войти, через решётку нельзя.

— Можно через пролом. Но там живёт Бука. Правда, он сейчас спит.

— Бука?! — майор поднял брови.

— Ну да, — девочка недоумённо посмотрела на взрослого, который не знает, кто такой Бука.

— А что делает этот твой Бука? Играет с тобой?

— Да ничего он не делает, — обиженно протараторила девочка. — Спит, да ест. Даже со мной не возится.

В этот момент с той стороны, где должен находиться некий Бука, раздался глухой звук падающих кирпичей, ругань и возня, а затем задорный голос капитана:

— Дружище, я иду к теб… Тут есть проло…

Его слова затерялись в грохоте, раздавшемся из темноты. Шум сменился раскатистым рыком, эхо от которого ударилось об решётку, слегка пошатнув её.

— Проклятье!

Майор уже поднёс ладонь к проржавевшим прутьям, решаясь на отчаянный шаг, но гулкий звук выстрелов остановил его. Грозный рёв сменился жалобным скулежом и из темноты показался силуэт прихрамывающего капитана, который помахал командиру рукой и, тяжело дыша, прокричал:

— Майор, ты бы это видел. Уф… Хорошо, что я зарядил нужную обойму, а не то бы он меня уделал.

— Ты про Буку? — уточнил командир отряда.

— Не знаю, Бука это или не Бука, — крепыш с опаской обернулся. — Но тварь знатная, жаль, мы её отсюда не вытащим, сдали бы в музей.

— Ага, юных таксидермистов-эзотериков, — майор перебил соратника.

— Тут есть другой вход.

— Я уже понял, — командир усмехнулся. — Говори, куда идти.

Запыхавшийся капитан замер, недоумевая, как собеседник сумел это понять, затем закивал головой и продолжил:

— Поднимайся к выходу, затем дважды поверни налево. Найди пристрой, то ли сарай, то ли ещё чего, там не понять, всё хламом каким-то забито, рухлядью. Зайдёшь в него и спускайся в подпол. А дальше, я тебя встречу.

С этими словами капитан с опаской поглядел на притихшую девочку и отступил во тьму, держа пальцы на спусковом крючке «Вереска», ствол которого дымился.