Отрицательный рейтинг

Александр Мазин, 2019

Большая Игра. Стратегия. Войти в нее мало. Надо в ней выжить. В одном из трех доступных новичкам миров. В мире викингов Мидгарде. В мире мутантов, радиации и враждебных кланов Умирающей Земли. Или в Техномире, где идет непрерывная битва между людьми в боевых скафах и чудовищными роботами. Александр Первенцев побывал в каждом из трех. И каждый мир что-то у него отнял. И что-то подарил. И в каждом его пытались убить. В Стратегии это нормально. Ненормально, если охота продолжается вне Игры. А она продолжается…

Глава 11

Игровая зона «Мидгард». Правило отложенного поединка

Санёк с трудом поборол искушение броситься следом и поймать гадину уже на закрытой территории.

Нельзя. Подставит Даху и Фёдрыча.

Поэтому сначала с конунгом.

Повелитель Фридафьорда был… в сложном состоянии.

— Его боги забрали? — спросил он с надеждой.

— Боги? Такую трусливую дрянь? — выразил удивление Санёк.

— Значит, всё же колдун, — проговорил конунг с явным огорчением. — Я уже видел таких: раз — и пропал. Колдун — это плохо. Как бы порчу не навёл на мою землю.

— Не наведёт! — заверил его Санёк. — Я позабочусь. Ты вот что скажи, ярл его где обитает?

— Хочешь предупредить, что у него в хирде колдун завёлся? — догадался Эйлейв. — Так он знает, наверное. Ярл Гунульв ничего не боится. Такой бы и конунгом мог стать, будь у него здесь родня знатная.

— И предупредить, и спросить тоже, — сказал Санёк. — Этот, который сбежал, его человек. И он меня оскорбил. За труса кто-то должен ответить.

— Нравишься ты мне, Сандар, — сообщил конунг. — И потому дам тебе совет — не надо. Гунульв-ярл ничего тебе не даст, кроме пляски мечей. А в этом он и сам хорош, как никто. И люди у него отборные. Шесть десятков. Никто с ними задираться не станет.

— Даже ты? — напрямик спросил Санёк.

— Даже я, — признал конунг. — В мои дела он не лезет, а что почудил его человек у меня на пиру, так всяко бывает. Пир же.

— Не человек, колдун почудил! — уточнил Санёк.

— Так тем более. С колдуном лучше не ссориться. Живой он нагадит, а мёртвый — втрое.

— Это смотря как убить… — пробормотал Санёк, вспомнив завёрнутый в кожу автомат, который когда-то нашёл в доме ярла Хрогнира.

— Так не даст его Гунульв правильно убить, — развёл руками конунг.

«А ведь ты старик, Эйлейв-конунг, — подумал Санёк. — Потому и влезать ни во что не хочешь».

— Скажи, конунг, а сыновья у тебя есть?

— Были, — помрачнел Эйлейв.

В подробности вдаваться не стал.

— Ну, может, ещё будут, — попытался утешить его Санёк. — Боги к тебе благосклонны. Скажи, могу я оставить у тебя своих спутников на пару дней?

— А сам куда? — поинтересовался конунг, бросив алчный взгляд на «Глаз Локи». Не оставил, значит, надежды завладеть шлемом.

— Колдун, — сказал Санёк. — Я оскорблений не прощаю.

— Ярл Гунульв живёт там, — показал конунг. — Если выйдешь на рассвете, к полудню доберёшься. Может, шлем свой тоже оставишь?

Вот же упорный.

— Нельзя, — покачал головой Санёк. — Беда будет. Да и не к ярлу я пойду.

— А куда?

— Ты и впрямь хочешь это знать? — приблизив лицо к бородатой физиономии конунга, спросил Санёк.

— Не хочу, — не рискнул Эйлейв. — Твоё дело.

Похоже, Санёк сумел-таки внушить почтение местному корольку.

— Спутников своих у тебя оставлю. А вот лыжи — попрошу.

— Дам, — охотно согласился конунг. И, понизив голос, добавил: — А скажи, эта девка, она валькирия?

Санёк улыбнулся:

— Не стану я тебе отвечать. Так скажу: бывает, боги награждают героев. И награды бывают… разные.

В общем, с конунгом договорились. Но момент был упущен. Солнышко зашло, и эвакуатор стал бесполезен.

Застолье тоже как-то само собой иссякло.

Утром Санёк предупредил Фёдрыча, чтобы тот ни во что не влезал и Даху придерживал. Ну и отдарился как следует. Скажем, кольчугой. Той, что на нём. Невелика цена за то, чтобы просидеть последние сутки под защитой целого конунга. Да ещё уйти аккуратно. Без спецэффектов. Потому что есть у Санька ощущение, что придётся им сюда вернуться. И хорошо бы не испортить репутацию.

Выдав инструкции, Санёк отправился в горы. Подыскав укромное место, он поймал солнышко и оказался на закрытой территории.

Закрытая территория «Мидгард»

— Игорь Злой? Знаю такого, — скривился Маленький Тролль Хенрик. — Вчера вышел и сразу на Свободу смылся.

— Что не так? — спросил Санёк.

— Да козёл он. И приятель его тоже. Я таких сразу чувствую.

— Ты же привратник. Мог его в игровую зону и не пускать.

— Не мог, — покачал косматой головой Маленький Тролль. — Раз уж его на территорию пропустили, то всё. Ничего запретного не несёт, так что не пропустить в тьюториал — никак. С ним сопровождающими два игрока шли. Причём один второго уровня, хоть и не из наших, а техн. Так что тут тоже всё по закону.

— Ну, мало ли кто с кем идёт, — возразил Санёк. — Вон мы только что девушку в тьюториал провели. И я, заметь, тоже второго уровня.

— Сравнил! — отмахнулся Контролёр-привратник. — Ты наш, и девушка честь по чести учебку прошла. Себя показала. Да и тьюториал нынче скверный. Как, кстати, там у вас пошло? Правда это, про заразу?

— Чистая правда. Забрасывает как раз со стороны карантина. И местные тут же перехватывают.

— А вы-то как проскочили? — заинтересовался Маленький Тролль двухметрового роста.

— А мы не проскочили. Нас тоже взяли минут через десять. Были бы лыжи, может, и ушли бы…

— От местных? Вряд ли, — не согласился Контролёр-привратник. — Как выкрутился?

— Договорился, — ответил Санёк. — Я, Хенрик, порядочно с викингами покрутился. Выучился здешней дипломатии. Ты сказал, у этого Игоря приятель имеется?

— Ага. Степаном зовут. Прозвища пока нет. А что у тебя с ними?

— Тайна не совсем моя… Хотя, думаю, поделиться можно. Но я б заодно ещё и с мастерами поговорил. Поганая там история. Не хочется таких гадов без наказания оставлять.

— Можно и с мастерами, — согласился Маленький Тролль. — Сейчас свяжусь. — Он потянулся к бляхе, но остановился: — Угощаешь?

— Да. Хоть в «Гурмане»!

— Не, нам пафоса не надо, — отказался Контролёр-привратник. — В нашей таверне закажем. А потреблять будем в учебке. Там ушей лишних нет. Нам ведь не нужны лишние уши, Александр?

— Мы как хирурги, — ухмыльнулся Санёк. — Лишнее сразу отрезаем.

— Надо наказать! — решительно высказался Лысцов. — Евдокию мы знаем. Девочка правильная, наша.

— А вот стала бы она нашей, если бы эта гадость с ней не случилась? — задумчиво проговорил Феодор Грец. — Не думаю.

— Согласен с тобой, — поддержал мастер оружия. — Без испытания нет прогресса. Молодец, девка. Прошла и не сломалась. Уважаю.

— Это основание для того, чтобы спустить? — недовольно возразил мастер знаний.

— Ты, Дима, не торопись. — Мастер адаптации похлопал его по руке. — То, что происходит в миру, нас не касается. Равно как и то, что происходит в игровой зоне.

— Есть ещё совесть, Федя! — воскликнул Лысцов.

— Совесть и закон — разные материи.

— Но…

— Не спеши, — остановил его Мёртвый Дед. — По закону тоже кое-что можно сделать. Дуэль, например. Честная дуэль на Арене. Александр?

— Он не примет вызов, — покачал головой Санёк. — Он как увидел мой второй, так сразу смылся.

— Не могу его за это осуждать, — усмехнулся мастер адаптации. — Но твою мысль, Дед, я понял. И мне она нравится.

— Что за мысль? — спросил Маленький Тролль.

— Отложенный поединок, — сказал мастер оружия. — Есть такая форма. Если поединок приостановлен, то нового вызова не требуется. И согласия тоже. А у нас как раз имеется поединок, на который засранец сначала согласился, а потом сбежал.

— Ну, так это было в Игре, а не на Арене, — засомневался мастер знаний.

— А какая разница? Была дуэль между двумя игроками. Заметь, местные в ней не участвовали. А потом этот трус сбежал. Мне кажется, наш друг Александр имеет право настаивать на сатисфакции.

— Спорный вопрос, — не согласился Лысцов. — Есть варианты.

— Есть варианты. И вопрос действительно спорный, но… — Феодор Герц поднял палец: — Что надо делать по правилам, если на территории возникает спорный вопрос?

— Предоставить его решение официальным представителям Игры! — подхватил мастер оружия. — А кто у нас представители Игры?

— Мы! — резюмировал Дмитрий Гастингс Лысцов, улыбнувшись во все тридцать два безупречных зуба. — Александр! Пиво оплачиваем тоже мы. Иначе это будет взяткой должностным лицам.

Нет, насколько всё-таки здешние мастера человечнее того же Жидкого Металла! Можно сказать даже, друзья. Обычные люди! Ну, почти обычные. Пиво пьют. Глаза настоящие, руки-ноги… И пусть тот же Металл абсолютно уверен, что эта человеческая форма — вчерашний день эволюции, Саньку собственные руки-ноги в сто раз милее протезов со встроенными боевыми лазерами. Обнимать такими манипулярами девушек… Не дай бог!

И уже на Свободе, укладываясь в чистую постельку, Санёк вспомнил, что за кадром остался ещё один негодяй. Не ярл. Ярл, скорее всего, и есть тот самый Гунульв. Был же ещё насильник. Ну да разберёмся. Один точно есть, второй, скорее всего, тоже. Нащупаем и третьего. А там, глядишь, и главную гадину прихватим.